EXTRACTION DU PHOSPHORE

tout, le phosphore, mais seulement à une température très élevée, à laquelle la silice enlève la chaux au phosphate (Woehler) :

(PCP)2Ca3 + 3Si02 = 3Si03Ca -f- P205.

En présence du charbon, l’anhydride phosphorique produit est réduit en totalité. L'on arrive au même résultat si l’on soumet le mélange de charbon et de métaphosphate à la calcination dans un courant de gaz chlorhydrique (Cari-Montrant). La température très élevée que nécessitent ces modifications est malheureusement un obstacle à leur application pratique.

La fabrication du phosphore comprend la calcination des os; le traitement des cendres d’os (qu'on pourrait remplacer par les phosphates naturels) par l’acide sulfurique ; la concentration des solutions du phosphate acide et l’incorporation du charbon; la dessiccation et la distillation de la masse; enfin la purification du phosphore. Les cendres d’os renferment environ 80 p. 100 de phosphate tricalcique et 20 p. 100 de carbonate.

L'incinération des os se fait dans des fours coulants; une fois le four allumé, le feu s’entretient par la combustion de la matière organique des os; on fait écouler les os incinérés par le bas du four et on charge les os frais par le haut. On réduit ensuite les os calcinés, qui ont conservé leur forme primitive, en une poudre grossière qu’on traite par l’acide sulfurique dans de grandes cuves en bois doublé de plomb. Pour 100 kilogrammes de cendres, on emploie 115 à 120 kilogrammes d’acide sulfurique tel qu'il sort des chambres et marquant 50° B". On arrose les cendres avec de l’eau bouillante, puis on fait arriver l'acide, d’abord en petite quantité jusqu’à décomposition complète du carbonate calcique qui accompagne le phosphate et qui produit au début une vive effervescence, puis en filet continu en agitant constamment le mélange. Après 24 heures de contact, on délaye la masse, qui est très pâteuse, dans son volume d’eau bouillante, on laisse déposer, on siphonne le liquide clair et on le concentre en différentes fois de manière à pouvoir séparer les croûtes de sulfate calcique qui se déposent. Lorsqu’il est arrivé à consistance sirupeuse, on y mélange 25 p. 100 de charbon de bois en grains et on dessèche le mélange au rouge sombre; pendant cette opération, le reste de l’eau se dégage ainsi que du gaz sulfureux, provenant de l’action du charbon sur l’excès d’acide sulfurique.

PHOSPHORE

La masse calcinée est ensuite introduite dans des cornues en S'i'ks de -50 centimètres de long- sur 15 centimètres de diamètre, <[u on remplit aux 3/4 et qu’on dispose sui* trois étages dans un tour à double voûte, dont la chaleur perdue est employée à lu concentration des solutions de phosphate acide. Chaque cornue est munie d’une allonge en grès s’engageant dans un tube collecteur a qui amène les vapeurs et les produits condensés dans les réservoirs b contenant de l’eau. On élève peu à peu la température des cornues au rouge vif.