PROPRIÉTÉS DU CHARBON

bois, goudron, gaz combustibles. Cette méthode a été imaginée par Lebon en 1785. La figure 157 fait voir l'installation d'une car-

Fig. 157.

bonisation de bois en vase clos avec les condensateurs destinés à recueillir les produits volatils.

585. Propriétés. — Le charbon de bois bien préparé possède une cassure noire et brillante ; il est sonore et brûle sans llamme ni fumée. Il est toujours plus léger que beau, mais devient plus dense lorsque l’air a été expulsé des pores. Lorsque la carbonisation a été incomplète, ce qui arrive toujours partiellement dans les meules, le charbon moins fragile et moins sonore est roux et donne beaucoup de fumée en brûlant ; il forme alors ce que l’on appelle des fumerons.

Les conditions dans lesquelles s’est produit le charbon ont une grande influence sur ses propriétés. Préparé à une température relativement basse, c’est-à-dire vers 400°, il est très mauvais conducteur, mais s’enflamme facilement. Celui obtenu à 310° s’enllamme à 380°, tandis que le charbon obtenu à température élevée ne brûle qu’à 700° et est meilleur conducteur de la chaleur et de l’électricité ; c’est surtout ce qui a lieu pour la braise , qu’on emploie à cause de cela pour entourer le pied des paratonnerres.

Le charbon employé pour la poudre à canon doit être obtenu à basse température; celui qu’on emploie le plus fréquemment est le

CARBONE

charbon de bourdaine. A égalité de température de carbonisation, les charbons sont d’autant plus combustibles qu’ils sont plus légers; le charbon de bourdaine appartient à ces derniers.

La quantité de cendres que laisse un charbon et leur nature dépend nécessairement de 1 essence de bois d’où il provient. Elle varie à peu près entre 1 et 3 p. 100.

Charbon de sucre. Le charbon que laisse la calcination du sucre en vase clos est du charbon exempt de cendres. Pour le débari asseï des matières hydrocarbonees qu il peut encore renfermer, on le chauffe dans un courant de chlore. C’est alors du carbone pur.

586. Propriétés absorbantes du charbon de bois. — Le charbon de bois possède, plus que toute autre variété de charbon artificiel, la propriété de condenser dans ses pores les gaz avec lesquels on le met en présence. Exposé à l’air, il en absorbe plusieurs fois son volume; on peut s’en convaincre en le maintenant sous 1 eau dans le récipient de la machine pneumatique : aussitôt qu’on fait le vide, on voit de grandes bulles gazeuses s’en échapper.

La quantité des différents gaz que peut ainsi condenser le charbon est variable. Les premières déterminations précises à cet égard ont été faites par Th. de Saussure avec du charbon de buis.

1 volume de ce charbon absorbe à la température de 12° et sous une pression de 724mm :

Gaz ammoniac 90 vol.

Acide chlorhydrique. ... 85 —

Anhydride sulfureux.... 65 —

Hydrogène sulfuré 55 —

Protoxyde d’azole 40 —

Anhydride carbonique. . 35 —

Éthylène

Oxyde de carbone

Oxygène

Azote

Gaz des marais

Hydrogène

La température et la porosité du charbon ont une grande influence sur la quantité de gaz absorbé. Des déterminations dues à M. Hunter il résulte que le charbon de noix de coco absorbe à 0° et sous la pression normale :

vol.

Gaz ammoniac 171,7

Cyanogène 107,5

Bioxyde d’azote 86,3

Chlorure de méthyle 76,4

Oxyde de méthyle 76,2

Éthylène 74,7

Protoxyde d’azote 70,7

vol.

Hydrogène phosphoré 69,1

Anhydride carbonique 67,7

Oxyde de carbone 21,2

Oxygène 17,9

Azote 15,2

Hydrogène 4,4