NOIR ANIMAL

Pour faire ces expériences, on porte le charbon à l'incandescence afin de le priver de l’air qu’il renferme, puis on l’introduit sous une cloche renfermant le gaz à absorber, sur la cuve à mercure, après l’avoir laissé refroidir sous le mercure.

On remarque une certaine relation entre l'absorption des gaz par le charbon et leur solubilité dans l’eau. Ceux qui sont absorbés par le charbon sont aussi, en général, les plus solubles.

• La chaleur chasse complètement les gaz condensés dans le charbon (la majeure partie se dégage déjà à 100°), et on a vu le parti qu'a tiré M. Melsens de l’absorption des gaz par le charbon pour leur liquéfaction dans un tube Faraday (20). Ce savant a fait voir en outre que leurs affinités sont exaltées. Le chlore se combine à l’hydrogène dans l’obscurité en présence du charbon de bois. Si l’on introduit dans de l’oxygène du charbon saturé de gaz sulfhydrique, celui-ci s’enflamme et quelquefois avec explosion.

Le charbon de bois enlève aussi à l’eau les gaz qui y sont dissous ; une solution d'hydrogène sulfuré perd rapidement son odeur au contact du charbon. Ce pouvoir absorbant est utilisé pour l’épuration des eaux croupissantes. L’emploi du charbon pour le filtrage et la conservation des eaux est très répandu. L’eau se conserve très bien dans des tonneaux cliarbonnés à leur intérieur. Le bois lui-même, lorsqu'il doit être immergé ou enfoncé dans le sol, est protégé contre la putréfaction lorsqu’il est charbonné superficiellement. On utilise aussi le charbon pour la désinfection des fosses d’aisance.

Par une raison analogue, le charbon enlève leur mauvaise odeur aux viandes avariées, et le charbon en poudre constitue un agent antiseptique qui empêche ou entrave l’altération des matières animales.

Le charbon absorbe aussi les miasmes d’une atmosphère viciée, et une fois absorbés, ces miasmes ou gaz délétères éprouvent une oxydation rapide. On peut utiliser cette propriété pour la désinfection plus ou moins parfaite de l’air des salles d’hôpitaux, des lieux d’aisances, des puits, des galeries de mines, etc.

Les corps solides eux-mêmes, quand ils sont dissous dans l’eau, peuvent être absorbés par le charbon; la chaux, l’acide arsénieux, l’iode, le plomb sont dans ce cas.

587. Noir animal. — Cette dernière sorte de charbon artificiel est également douée de propriétés absorbantes précieuses ;

CARBONE

mais tandis que le charbon de bois possède surtout cette faculté à I égard des gaz, le charbon animal l’exerce de préférence sur les substances dissoutes dans l’eau, notamment les matières colorantes.

Le noir animal ou charbon d’os, s’obtient en chauffant les os au rouge dans des marmites en fonte superposées (fig. 158), pouvant en contenir chacune 25 kilogrammes, ou dans des cornues. Api ès refroidissement, on réduit le charbon en grains ou en poudre. Pour cela, on le broie entre des cylindres cannelés en fonte, puis on le passe au blutoir.

Le noir animal ne renferme guère que 10 à 12 p. 100 de charbon; les cendres sont presque exclusivement formées de phosphate et de carbonate calciques. Il diffère donc essentiellement par là du charbon de bois et doit sa plus grande activité à une division plus grande de la matière charbonneuse ; il retient en outre généralement un peu d’azote.

Lorsqu’on filtre du vin rouge, de la teinture de tournesol, etc., sur du noir animal, le liquide passe incolore. Cette propriété fait employer le noir animal dans une foule d’opérations de laboratoire et industrielles. L’industrie sucrière consomme des quantités considérables de noir.

La matière qui disparaît ainsi n’est pas détruite, et on peut presque toujours la retirer du charbon par un dissolvant convevenable, l’alcool par exemple.

Le pouvoir absorbant du noir animal, qui du reste ne se borne pas aux matières colorantes, est évidemment limité. Celui qui a servi pendant quelque temps à la décoloration des jus sucrés doit être revivifié. On y arrive en le débarrassant par lavage des matières solubles, puis le calcinant de manière à détruire les matières organiques restantes. On peut effectuer cette calcination dans les appareils producteurs du noir ou dans des fours spéciaux. La revivification a lieu quelquefois par calcination au rouge dans un courant de vapeur d’eau. Le noir revivifié est un peu moins actif que le noir primitif, ce qui tient à une couche superficielle de charbon brillant et compacte provenant de la destruction des matières organiques.

Le noir animal des os ne peut pas servir directement au traite-