Traité de chimie minerale, végétale et animale

Lliistoire des sels était désignée par les ancien^ ohitirfTtes sous le nom de Halurgie, Le nom générique de sel est dû au plus usuel et au plus connu de tous les sels, enfin à celui qui reçut plus tard, pour le distinguer des autres, le nom de sel marin»

n fallut longtemps avant qu'on reconnût, dans la science, qu'il eitiste plusieurs sels. Les alchimistes regardaient le sel comme un élément qui, avec le soufre et le mercure, devait entrer dans la composition des métaux; en variant les proportions et les rapports de ces éléments, on pouvait, selon eux, transmuter les métaux, les uns dans les autres. Peu à peu on s*aperçut de Yezistence de divers sels; enfin , on constata la possibilité de former des sels par voie synthétique, ce qui conduisit insensiblement à. la connaissance de la véritable nature de ces corps.

11 n'est pas facile de préciser , par une définition , ce que nous entendons par sel; car tous les corps simples peuvent donner naissance à cette classe de corps composés qui, en raison de leurs éléments et des propriétés si diverses qui les caractérisent, diffèrent pour la plupart extrêmement entre eux. Tant qu'on ne reconnut pas bien nettement la nécessité de définir un sel daprès sa composition , on comptait au nombre des sels tous les corps solubles cristallisables dans Teau; beaucoup d'acides, le sucre, et plusieurs autres substances, étaient dans ce cas. Suivant i^^rg'ma/i, la cristallisation elle-même n était pas le caractère nécessaire d'un sel 5 il comprit dans cette classe tout corps qui pouvait se disifi. I