BENZINE

Labenzine est une substance peu active dont l'étude toxicologique n'a pas grande importance. Les accidents causés par l'inhalation des vapeurs de benzine sont assez raFes. Dans les usines où l'on distille le goudron de houille, les ouvriers ne »>iit guère en contact avec les vapeurs de benzine, sauf pendant le nettoyage des appareils : c'est durant ces opérations que des accidents graves ont été signalés v. Guyot. Union médicale, 1879 . — Des quantités assez considérables de benzine ont pu être ingérées sans produire de troubles de longue durée. Biiii;- cile un cas où un In. mine a pris par mégarde environ 7".">0 de benzine sans subir d'accidents sérieux. — Les cas d'intoxication observés sont peut-être dus à des impuretés. Voy. Ann. d'Injfj.A. XV, et Berlin, klinische Wochenschrift, I SSG.

Propriétés. — La benzine, C6HS, est un liquide incolore, d'odeur spéciale, très mobile, très réfringent. 11 se solidifie à + L°,5, el bout à -)- 80°, 4. Sa densité à zéro est 0,8995. La benzine es1 fort peu soluble dans l'eau, très soluble dans l'alcool et l'éther : elle dissout l'iode, le phosphore et beaucoup de matières organiques. Elle s'enflamme facilement, et brûle avec une flamme éclairante el fuligineuse. La chaleur rouge la décompose en divers produits, parmi lesquels l'hydrogène et le diphényle. Le chlore l'attaque directement, surtout au soleil, en donnant îles dérivés d'addition et de substitution : le brome agit moins énergiquement : l'iode s'y dissout, sans entrer en combinaison : l'acide sulfurique fumant la dissout ; l'acide azotique fumant l'attaque à froid avec production de nitrobenzine.

Extraction et réaction. — L'extraction de la benzine dans les viscères se fera sans difficulté par distillation : la benzine surnagera le liquide aqueux condensé. On décantera ce liquide, et on constatera l'odeur spéciale et divers autres caractères, comme l'inflammabilité, la propriété de dissoudre l'iode : la meilleure réaction consiste à transformer la benzine

in nitrobenzine, par l'acide nitrique fumant. Le mélange devienl lu-un : si L'on étend d'eau, on constate la précipitation de la nitrobenzine, sous forme de gouttelettes huileuses jaunâtres : celle-ci esl très reconnaissable ;'i son odeur il essence d'amandes amères : on pourrai! la caractériser ellemême par d'autres réactions voy. p. 234 .

Le toluène, C1P. homologue supérieur de la benzine, souvenl mélangé à celle-ci, a des propriétés très analogues; il bout ;'i -|- 1 10°,3, est insoluble dans l'eau, soluble dans l'alcool, l'éther, etc.

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La nitrobenzine a des usages industriels importants : elle est employée en grand pour la fabrication de l'aniline. On s'en sert dans la parfumerie comme succédané de l'essence d'amandes amères, dont elle présente à peu près l'odeur : on en ;> même ajouté dans des confiseries ou liqueurs diverses. Pour ces usages, la nitrobenzine porte le nom d'essence de mirbane. Des mixtures contenant de l'essence de mirbane sont quelquefois employées en France pour recouvrir les cadavres dans les cercueils : il faut connaître ce fait, car on pourrait avoir l'occasion de constater dans des \ iscères l'odeur spéciale de la nitrobenzine, due au contact de mixtures de ce genre.

Ai nos i>r. la nitrobenzine. — L'action physiologique de cette substance a été l'objet de travaux assez nombreux, et on ;i noté quelques empoisonnements suivis de morl : empoisonnements d'ailleurs accidentels, s,>it par ingestion, soit par suite d'un séjour prolongé dans une atmosphère riche en vapeurs de nitrobenzine.

Neumann et Pabsl ont publié Annales d'hygiène, HPsérie, t. X. p. i-^li . sur les effets toxiques «le la nitrobenzine, un résumé dont nous extravons les principaux passages.

L'action du poison esl toujours assez lente : l'ingestion n'amène aucun trouble immédiat. Ce fait a été constaté par divers auteurs, sur l'homme et sur les animaux. Même dans des cas mortels, les accidents consécutifs à l'ingestion n'ont apparu qu'après quinze minutes, une demi-heure, une heure, et même plus : la lenteur de l'absorption s'explique par l'insolubUité de la nitrobenzine dans l'eau : en injection intra-veineuse la nitrobenzine tue très rapidement : un lapin meurt en une minute avec convulsions.

Le> premiers symptômes -mit la faiblesse, la céphalalgie, une coloration livide assez généralisée, el en particuliersur la face el les extrémités, dette cyanose s'étend aux muqueuses, à la bouche, aux gencives, au pharynx, à la langue. Elle constitue, avec l'odeur d'amandes amères qu'exhale le patient, le trait le |ilus caractéristique de cet empoisonnement. Le-