CHARBON DES ANIMAUX

Etiologie. — Le charbon a été observé dans les climats les plus divers, puiscpi'il sévil dans la Sibérie aussi ])ieu que dans l'Inde. Certaines régions toutefois sont célèbres par le triste privilège qu'elles ont eu longtemps d"ètre hantées par la maladie à l'état endémique. En France, on cite surtout la Beauce, la Bourgogne, l'Auvergne; en Allemagne, la Bavière; en Autriche, la Hongrie; en Russie, la Sibérie,^ tellement ravagée par le fléau qu'elle lui a fait donner le nom de peste sibérienne.

Le mouton est l'animal le plus fréquemment atteint; toutefois la race barljarine, comme l'a montré M. Ghauveau, est réfractaire à la contagion vulgaire du moins et ne succombe qu'à l'injection intraveineuse. Il s'agit là d'une immunité de race que les moutons européens transportés en Algérie ne parviennent pas à ac(piérir.

Les bœufs, les chevaux jieuvent être atteints; ou cite même les chevreuils, les cerfs, les ours.

L'inoculation de laboratoire peut faire périr les cobayes, les souris, les lapins, et certains animaux jeunes, comme le chien et le chat, qui résistent quand ils sont adultes.

Les oiseaux ne contractent pas la maladie, grâce à la température élevée de leur sang, pensait Pasteur. Conformément à cette idée, il put inoculer avec succès une poule en la refroidissant. C'est l'expérience inverse que fit M. Gibier en infectant une grenouille plongée dans l'eau chaude, animal réfractaire dans les conditions ordinaires, comme tous les êtres à sang froid. Le jeune âge des animaux, le surmenage favorisent l'éclosion de la maladie.

Les conditions biologi({ues de la bactéridie que nous avons vues plus haut, la résistance de ses spores, nous éclaircnL sur la propagation de l'infection charbonneuse.

Déjà Davaine avait montré que les mouches qui s'étaient posées sur de la viande charbonneuse étaient susceptibles tl'inoculer la

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maladie on la traiisporlant à la surface crune plaie (luelconque. On doit incriminer snrloul les mouches armées telles que le taon.

D'aulre pari, il est certain ([ue les bètes malades, par leur jetage, leurs urines hématuri({ues, sont susceptibles de contagionner les autres animaux du troupeau en souillant les fourrages et les abreuvoirs.

Mais ce n'est pas là le mode de transmission le plus ordinaire. D'où pouvait provenir la renommée néfaste des champs maudits de la Beauce, des fermes maudites, alors que des localités peu éloignées étaient indemnes? Pasteur pensa en trouver la raison dans une infection du terrain par les cadavres des animaux que Ton se hâtait d'enfouir précipitamment, souvent à une trop failjle profondeur. Pour faire la démonstration indirecte de cette hy|)othèse, il lessiva la terre soupçonnée, et obtint un dépôt qu'il chaulTa à 90° de façon à tuer tous les germes autres que ceux du charbon et de la septicémie; ce produit inoculé donna en elïcl tantôt lune, tantôt l'autre maladie. 11 montra aussi ([ue les vers de terre colportaient à la surface du sol, dans leurs excréments, les spores charbonneuses ([u'ils allaient puiser au contact du cadavre. Mais le cadavre charbonneux ne contient que des bactéries que la putréfaction doit promptement détruire. Il faut donc adinettrv' (pu' la terre plus ou moins imbibée parles liquides organiques, au voisinage du cadavre et à la faveur de l'élévation de température produite par sa décomposition, devient par endroits un bon milieu de culture où quelques bactéridies parviennent à se multiplier et à sporuler. D'après Karlinsky les limaces et les escargots pourraient aussi transporter l'infection.

Koch ne regarde pas la bacléridie comme un parasite, et admet qu'elle vit et se cultive dans certains terrains.

Quoi qu'il en soit, les bestiaux en broutant des végétaux durs ou piquants à la surface du sol s'inoculent vraisemblablement, par des portes d'entrée multiples des premières voies digestives les spores charbonneuses.

Symptomatologie. — Le charbon des animaux se manifeste à peu près excbisivemeut par des accidents généraux, ce (pii lui a fait donner le nom de fièrre charftonneuse. 11 est caractérisé par la soudaineté de son apparition et la rapidité de sa marche au point que le diagnostic peut être impossible dans les cas isolés. Les hémorragies par les narines, ou les hématuries lorsqu'elles existent, sont des signes d'une grande valeur. Quelquefois se montrent des œdèmes diffus qui se distinguent des tumeurs du charbon symptomatique par ce fait qu'ils ne sont jamais emphysémateux et crépitants. La constatation des bactéridies dans le sang avant la mort est caractéristi([ue. Après la mort, on pourrait être induit en erreur par la présence des bactéries de la putréfaction. Il faut alors inoculer un lapin ou un cobaye dont on examine le sauff à l'état frais.

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Anatomie pathologique. — La |)iilrrracli()ii survient promploinonl, «laiis li's ca(la\ rcs chaihoiiiHMix. Le .sa/2(/ osl noir, poisseux, senihlahle à (lu jus (le mûres, il reniplil les fi;Tosses veines el les ("nilés du (•(Piir «IroiL La raie csl noire, très Noluniineuse, infillrée de saiii^' sous l'oi-nie <le bosselures eeeliyin()li(pies, (Poii le nom de sanf/ de /y/Zc donné à la maladie. 11 n'est pas rare d'oltserNcr des iid'arelus dans les parenchymes, en particulier dans le rein, Tinleslin, le poumon. Ils rendent oomple des hémorragies exiei'ues <pie Ton eonsinle j^endant la vie. L'examen du sani;" montre des hématies ai^i^lutinées, et, entre elles, un nombre de i)actérii's (|uel([uel"ois considérable. 11 faut savoir loutt'fois cpi'on ne les trouve (pfau bout d'un certain tem]>s. jamais avant la dix-septième heure che/. le cobaye (Frank el Lubarsch). D'autre part nous avons déjà dit ({u'au bout de peu de temps elles pouvaient dispai'aîtrc j)Our l'aire i)lacc aux microoi'g'anismes de la putréfaction.

Dans les capillaires des |)rincipaux viscères, on peut observer vmc véritable injection bactéridienne.

h' appareil ganglionnaire tributaire du lieu d'inoculation est tuméfié, ce sont donc ordinairement les ganglions cervicaux qui sont atteints chez les animaux. On les trouve infiltrés d'un œdème gélatinil'orme et sanguinolent. Ils sont déjà remplis de bactéries au début de la maladie, alors ({u"il n'y en a pas encore dans le sang ni dans les autres organes.

L'urine, la bile, le lait contiennent aussi des bacilles d'une façon inconstante. On a beaucoup discuté pour savoir si la bactéridie était susceptible de franchir le placenta et de se répandre dans le sang du fœtus. Après les premières expériences négatives de Brauell, Davaine, Chamberland et Straus (quatorze fois sur vingt-six) constatèrent le passage de la bactéridie. Ces faits furent confirmés par d'autres auteurs, mais plus récenmient Malvoz a soutenu que ce passage n'avait lieu qu'à la faveur de ruptures vasculaires.

On peut donc conclure que la bactéridie inoculée se multiplie d'abord sui' place et gagne rapidement chez les animaux le système lymphali([ue. Le système sanguin est envahi secondairement, et par son intermédiaire tous les organes.

Ouand au mécanisme de la mort. Pasteur et B(')llinger pensent que grâce à son affinité pour l'oxygène la bactéi'idie détermine une véritable asphyxie. Toussaint lui fait jouer un rôle mécanique, elle pro- <luirait des embolies capillaires. Enfin, on a constaté dans les cultures l'existence de toxines encore mal déterminées : HolTa a extrait une base qu'il nomme anthracine, Sydney Martin a trouvé un alcalo'ide qui détermine la fièvre et la mort dans le coma.

Vaccinations ciiaiuîonneuses. — L'importance de cette question est si grande au point de vue prophylactique que nous ne saurions la passer entièrement sous silence. On avait constaté depuis longtemps

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qu'un animal alteint du charbon acquiert, lorsqu'il ne succombe pas, l'immunité. Toussaint réussit à vacciner des moutons en leur inoculant du sang infecté préalablement chaufTé à 55", dans le but de tuer les bactéries. Pasteur reprit ces faits et montra que le vaccin de Toussaint n'était pas, comme il le pensait, une culture stérilisée mais bien une culture atténuée. Il comprit (}ue la condition essentielle pour obtenir une atténuation uniforme de la bactéridie, c'est-à-dire un vaccin utilisable, c'était la suppression préalable de la reproduction sporulaire. C'est ainsi qu'en maintenant les cultures à 4'2° il réalisa la multiplication exclusive de la bactéridie par scissiparité et obtint des cultures s'atténuant progressivement sous l'influence de l'oxygène. Autant d'âges différents, autant de virulences diverses delà bactéridie.

On peut obtenir de la sorte des vaccins titrés susceptibles d'immuniser les animaux les plus sensibles par une ou plusieurs inoculations de virulence graduée. Tel est le principe d'où sont nées de nombreuses méthodes d'atténuation du virus charbonneux, que l'on doit surtout atix recherches de ^I. Chauveau. Ces méthodes, sur lesquelles nous ne pouvons nous étendre, sont courantes aujourd'hui partout oi^i existe le charbon, et leur application pratique a restreint dans des proportions considérables la funeste épizoolie.

Chai'l)on syniptoinatique. — Bien que le charbon symptomalique n'ait aucun rapport avec la bactéridie charbonneuse, nous en dirons quelques mots, uniquement parce que le terme commun du charbon pourrait entraîner la confusion.

C'est une infection exclusive aux animaux. On l'appelle aussi charbon bactérien et non bactéridien;, cliarbon em|)hysémaleux, charbon à tumeurs. Elle est déterminée par la présence d'une bactérie très mobile découverte par Arloing, Cornevin et Thomas, qui lui ont donné le nom ûc Bacteriiim Chauvsei. L'infection se fait probablement par les voies respiratoires. Elle est caractérisée par la formation de tuméfactions emphysémateuses et crépitantes se développant dans les masses musculaires des membres. Il y a constamment des phénomènes généraux plus ou moins graves. Lorsque ceux-ci dominent, c'est le charbon symplomatique de Chabert. Si les tumeurs sont primitives, c'est le charbon essentiel du même auteur.