ÉPILEPSIES

importance autremenl considérable qu'un tel début, inconstant ou irrégulier, qu'une contracture particulière de quelques muscles au cours de l'attaque, que l'épuisement, à ^a suite, d'un centre sensoriel ou moteur: il y ;i toutes les nuances entre les «'a- où l'irritation encéphalique localisée esl une certitude, el ceux où elle n'es! qu'une pure hypothèse. Ces! «lire que si l'intervention parail à presque tous les chirurgiens, H même à la plupart des médecins, légitime dans les uns et les autres, elle pourra, dans les premiers, aller jusqu'à l'excision du centre cortical, tandis qu'elle devra sûrement, dans les seconds, ne pas dépasser la dure-mère.

I>. S'IL N'i A ABSOLUMENT AUCUN SYMPTOME LOCALISATEUR, si l'on se

trouve en présence d'une épilepsie vraie, généralisée, il e<l beaucoup plus douteux qu'on ait le droit de recourir à l'une des méthodes chirurgicales proposées contre le « mal sacré ». Elles ont toute-- donné des résultats primitifs satisfaisants parce qu'un traumatisme quelconque, accidentel ou chirurgical, est, chez, un épileptique, généralement suivi d'une diminution passagère du nombre et de l'intensité des crises. Mais ces résultats primitifs ont été absolument transitoires : en ville ou dans les asiles, les épileptiques opérés ne diffèrent en rien des autres par la nature et la gravité de leurs accidents : les aliénistes l'affirment, et quelques excursions dans leurs consultations, leurs services ou leurs asiles, suffiront pour faire accepter leur conviction par le chirurgien le plus interventionniste.

La multitude des techniques tentées t'ait du reste honneur à l'imagination chirurgicale, qui s'est, on va le voir, à propos de cette terrible maladie, égarée plus d'une t'ois de la manière lapins absolue : nous allons toutefois les énumérer, en les groupant suivant l'idée théorique qui leur a servi de hase :

1° L'é/tile/ssie est une affection d'origine génitale, hypothèse absurde, qui a entraîné à faire, chez l'homme, soit, la castration (Chapman, Rooker, Mackenzie, Bacon , soit la ligature des cordons spermatiques (Alexander), el chez la femme, d'innombrables oophorectomies.

2° Uépilepsie est une affection congestiue, hypothèse qui a entraîné toute une série d'interventions que l'on peut classer en trois sousgroupes :

a. Interventions dérivatrices. — Les sétons à la nuque, la saignée, la cautérisation du larynx, la trachéotomie, L'élongation des nerfs ont été faits dans ce but.

I>. Interventions hémostatiques, — Ces interventions, qui paraissent moins irrationnelles, ont été au nombre de trois :

a. La compression des carotides, employée par Curling. Borelli, Alexander.

p. La ligature des gros vaisseaux du cou, imaginée par AJexander, qui a publié, en 1882, vingt et un cas de ligature unilatérale des vertébrales; L'année suivante, Spanton et Hillmayer en publient

chacun un; en 1889, Baracz en signale quatre nouveaux ; en 1892, Chalot au Congrès de Pau, puis dans la thèse de Middleton, en signale six, dans quatre desquels il a fait la ligature bilatérale simultanée des vertébrales, tandis que dans les deux autres, il y a joint la ligature incomplète des deux carotides. Les résultats ne doivent pas avoir été brillants, car Alexander catégoriquement, les autres chirurgiens cités, tacitement, ont abandonné les tentatives de cet ordre. y. La résection du sympathique cervical, qui fournil aux vaisseaux encéphaliques leurs nerfs vaso-moteurs, a eu pour but, comme les précédents, de modifier la circulation cérébrale. Alexander, qui l'a conseillée, après avoir abandonné comme infructueuses les ligatures des artères vertébrales, a pratiqué, pour y réussir, la résection bilatérale et complète du ganglion cervical supérieur, « ganglion sans doute en relation plus directe avec l'innervation des vaisseaux encéphaliques que toutes les autres parties du sympathique cervical, et en tout cas beaucoup plus accessible qu'elles par une technique méthodique ». Il a fait cette opération vingt-quatre fois; il n'a pas été imité. Toutefois Kiïmmel a tenté la résection, non plus bilatérale, mais unilatérale, du môme ganglion cervical supérieur, et, d'autre part, fait curieux, l'idée directrice de l'auteur anglais a été reprise par Yacksh et Bogdanek qui, paraissant ignorer la description opératoire d'Alexander,ont cherché à arriver au même but thérapeutique que lui en attaquant d'autres parties du grand sympathique cervical. Yacks fit la ligature en masse de l'artère et de la veine vertébrale avant leur entrée dans le canal osseux, pour lier le plexus vertébral qui les accompagne, et compléta son intervention par la section du tronc sympathique au-dessus du ganglion cervical inférieur ; Bogdanek, moins anatomiste, entreprit la résection du ganglion cervical moyen du grand sympathique. Il est intéressant de noter que ces diverses tentatives n'ont jamais entraîné les conséquences vaso-motrices et trophiques fâcheuses que l'on aurait pu craindre, et que, d'autre part, elles semblent avoir eu des résultats heureux, notés sans excès d'enthousiasme dans le consciencieux travail d'Alexander; le silence s'est fait sur eux, n'auraient-ils donc, comme tant d'autres, été que transitoires ?

c. Interventions décompressives. — Un autre groupe d'interventions a tenté d'agir par décompression de l'encéphale.

a. Nous avons l'ait dans cinq cas, pour obtenir cette décompression, l'évacuation sacro-lombaire du liquide céphalo-rachidien. « Dans le premier de ces cas, disions-nous dans l'année 1895 de nos Travaux de neurologie chirurgicale, les crises se produisaient avant l'intervention huit ou dix fois par jour, établissant une sorte d'état de mal qui dalait de plus d'une semaine : une première ponction, qui donna issue à 40 grammes de liquide, abaissa dans les vingt-quatre heures suivantes le nombre des attaques à trois; une seconde ponction faite