PARALYSIE GÉNÉRALE

La paralysie générale, caractérisée anatomiquement par de la méningo-encéphalile diiTuse, ne semble guère justiciable des traitements opératoires.

Cependant (luehjnes chirurgiens ont tenté d'intervenir contre elle.

Les moyens qu'ils ont employés ont été :

a, La création dune ouverture crânienne plus ou moins large, avec résection de la dure-mère et, au besoin, ponction des ventricules latéraux. Claye Shaw et Batty Tuke sont les promoteurs de cette méthode imitée par Cripps, Wallace, Macpherson, (ioodall, Prengrueber, Rey, Régis ; le nombre des cas de trépanation pour paralysie générale aujourd'hui publiés dépasse la trentaine.

c. La ponction de l'espace céphalo-rachidien au niveau de ta région lombaire, dont J. Turner vient de publier une série de quatorze faits, et que nous avions, de notre cùté, tentée sur trois sujets, avant que les essais de cet auteur ne nous fussent connus.

C'est donc sur une cinquantaine de faits que nous pouvons nous appuyer pour apprécier la valeur des interventions chirurgicales dans la paralysie générale.

1** Quelle est, tout d'aboni, leur valeur théori<iue? Elles ont toutes été entreprises en partant de cette i<lée que la i)ression intracrAnienne était augmentée dans la niéningo-encéphalite diffuse, au moins à son stade de début : c'est là une hypothèse qui n'est pas illogique si l'on se rappelle l'influence de la digitale chez les malades, l'aspect œdémateux de la lûe-mère, la distension des veines encéphaliques que l'on note à leur autopsie ; mais il faut bien dire que

les constatations opératoires lui sont tout à fait contraires : dans les résections crâniennes, la quantité de liquide céphalo-rachidien qui s'écoule, soit de Tespace sous-arachnoïdien, soit des ventricules, la saillie de Tencéphale par Torifice durai, n'ont rien de particulier, et Claye Shaw note même qu'après cicatrisation, le cuir chevelu était, chez ses opérés, déprimé au-dessous du niveau de la surface osseuse. Ajoutons que dans les ponctions lombaires, où rien n'est si facile que de mesurer la pression céphalo-rachidienne, ni J. Tumer ni moi n'avons trouvé d'exagération manifeste de celle pression. Si le seul but qu'on puisse avoir en opérant, dans la paralysie générale, est d'y diminuer la pression intracrânienne, il faut bien avouer que de telles constatations sont tout à fait contraires aux interventions.

2" Leur valeur pratique vient-elle contredire cette réfutation théorique? Il n'en est rien, et les résultats publiés ojit été tout à fait précaires. Dans la plupart des faits, ils ont été nuls; mes trois malades n'ont, en particulier, éprouvé aucun soulagement des ponctions que je leur ai faites. Des faits publiés par d'autres indiquent un semblant d'amélioration : mais ces améliorations n'ont différé en rien, ni par leur intensité, ni par leur durée, des rémissions qui peuvent survenir au cours de la paralysie générale, soit sans cause, soit sous l'influence des causes les plus banales, et comme il est d'autre part douteux qu'on ait le droit de prolonger, en l'absence de tout espoir de guérison, l'existence de tels malades, les interventions chirurgicales dans la paralysie générale me semblent devoir être actuellement et jusqu'à nouvel ordre abandonnées.

Il n'est pas inutile d'ajouter, car on a dit le contraire, que les paralysies générales dans l'histoire desquelles on trouve un traumatisme crânien ne diffèrent en rien des autres à ce point de vue.

40 PSTCHOSES.

Lorsque nous avons étudié les lésions cicatricielles consécutives aux traumatismes crâniens, nous avons insisté sur ce fait que bon nombre de cas désignés sous le nom de folie traumatique n'étaient que des cas de lésions cicatricielles frontales ou parafrontales, et qu'il fallait absolument les rapprocher des épilepsies jacksoniennes par cicatrices rolandiques, tout en les séparant catégoriquement des psychoses vraies.

Dans les antécédents de ces psychoses vraies on peut rencontrer sans doute un traumatisme crânien quelconque, mais qu'il y ait traumatisme ou non, la manie, la mélancolie, la confusion mentale, le délire de persécution, restent des maladies autonomes, de pathogénie et de lésions inconnues, dont la thérapeutique ne saurait être influencée par la survenue de ce facteur absolument secondaire.

MICROCÉPHALIE. 827

Les tentatives chirurgicales qui y ont été faites peuvent se classer en trois groupes, suivant leur idée directrice :

1" Batty Tuke, Claye Shaw el quelques autres ont cherché à influencer la marche des psychoses à forme ou à périodes d'excitation, par des résections crAniennes avec ouverture de Tespacc sous-arach- DOldien, dans le but d'évacuer le liquide céphalo-rachidien qu'ils supposaient provoquer, soit par son excès de quantité, soit par l'augmentation congestive du volume encéphalique, des accidents de compression : le résultat obtenu par eux a été absolument nul.

2* Ces mêmes chirurgiens et d autres, dans les cas où la psychose «'accompagnait d'un traumatisme, d'une déformation, d'une douleur crânienne ou d'un accident localisé, épilepsie jacksonienne, mouvement automatique, sont intervenus au point ainsi indiqué, et ont même, dans quelques cas, excisé le centre cortical paraissant ou supposé malade. Si Ton a soin de bien séparer de ces faits ceux où les accidents avaient réellement pour cause soit une hyperostose quelconque, soit une méningite localisée, soit une lésion corticale cicatricielle, on constate qu'ici encore le résultat obtenu a été nul : les faits présentés au Congrès médico-psychologique de Dublin de 1894, par les partisans les plus convaincus des interventions dans les psychoses, sont, à ce point de vue, tout à fait probants.

3" ËnOn Burckhardt a proposé, en 1890, de traiter les psychoses, quelle que soit leur variété clinique, par lablation de longues lanières corticales, et « de couper ainsi les voies qui transmettent les impressions pathologiques provocatrices de l'affection aux centres d'idéation » : Thypolhèse est plus que douteuse, aussi Burckhardt, qui a fait six fois cette opération sans un seul succès probant, a-t-il été l'objet de critiques sévères et n'a-t-il pas trouvé d'imitateurs.

En somme, jusqu'à présent, les psychoses se sont montrées absolument réfractaires à tous les essais chirurgicaux; ce qu'on sait de leur palhogénie et de leurs lésions anatomo-pathologiques ne permet guère de supposer qu'il puisse en être un jour autrement.