I. Des doigts et des orteils surnuméraires

2314. Les doigts surnuméraires peuvent présenter deux variétés distinctes : tantôt le doigt surnuméraire s articule avec le métacarpien du pouce,

du doigt indicateur ou de l’auricnlaire , à la manière des autres doigts, mais il n’est point doué de mouvemens très-larges . et, par suite de son développement, il gêne les mouvemens du doigt voisin. Dans d’autres cas c’est un véritable sixième doigt, possédant, comme les autres, un os métacarpien propre, et , dans ces cas, son organisation est complète , et ses mouvemens aussi libres que ceux des autres doigts. — Il en est de même pour les orteils surnuméraires. — Dans le premier cas l’ablation du doigt surnuméraire dans son articulation avec l’os métacarpien doit être pratiquée. Dans le second cas la désarticulation du doigt ne suffirait pas pour remédier à la difformité ; il faudrait aussi enlever le métacarpien. Mais ce doigt, ayant une organisation complète, et jouissant de mouvemens libres, peut rendre les mêmes services qu’un doigt ordinaire.

L’amputation des doigts surnuméraires soulève une question qui se rencontre toulrs les fois qu’il s'agit de remédier à une difformité congénitale : c’est celle de savoir A quelle époque il faut opérer» Nous l’avons déjà examinée dans une autre circonstance ( note au g 670). Cependant nous ferons observer que, si, pour le bec-de-lièvre on est quelquefois obligé d’opérer de bonne heure à cause de l’impossibilité où l’on serait d’allaiter l'enfant , ici la même urgence ne saurait se présenler; néanmoins il ne faut pas perdre de vue qu iet l’organe surnuméraire qu’on doit enlever se développe aux dépens de celui qui lui est accollé , et que, plus on retardera lopéralion , plus le doigt qu’on devra conserver sera faible par rapport à ce qu’il devrait être; tandis qne, en opérant de bonne heure , ce doigt pourrait plus aisément acquérir la force qu’il doit avoir. L’âge de quatre à cinq ans nous parait devoir être préféré : à cct âge en effet la vie de l’enfant est assez assurée ; et, comme il est dans la force de croissance, la difformité esl plus aisément effacée.

< Noie du traducteur.)