I. — ENGOUEMENT

On désigne sous ce nom l'accumulation des matières dans l'intestin que renferme la hernie.

Après avoir été considéré, de Praxagoras jusqu'à Franco, comme la cause de tous les accidents des hernies, l'engouement n'est plus guère accepté que comme une théorie pathogénique capable d'expliquer la production de l'étranglement herniaire, que ce soit l'engouement gazeux (O'Beirn, Gosselin), ou l'engouement par les matières intestinales liquides (H. Lossen) auquel on fasse jouer ce rôle.

Ce que les anciens désignaient autrefois comme des accidents d'engouement n'est plus considéré, depuis les travaux de Gosselin et de Malgaigne, que comme les phénomènes d'un étranglement peu serré ou des exemples d'épiplocèles enflammées.

Dans la plupart des faits donnés par des auteurs récents comme des observations d'engouement, comme celui qu'a signalé Nicaise ('), on a pu trouver la trace d'un certain degré de constriction subie par les extrémités de l'anse intestinale comprise dans la hernie; et cependant, dans ceux de ces cas où l'opération a été faite (Goyrand, Mauser), on n'a constaté aucune incarcération véritable au niveau de l'orifice herniaire ou du collet.

Il paraît cependant que, dans certains cas de hernies du gros intestin, et môme dans ceux où une très grande quantité d'intestin grêle est contenue dans la hernie, l'accumulation des matières dans l'intestin hernie peut en amener la distension et produire l'irréductibilité sans qu'il y ait d'étranglement. Dans

(') Nicaise, Lésions de l'intestin dans les hernies, p. 32.

ACCIDENTS OUI PEUVENT SIMULER L'ÉTRANGLEMENT

un fait que j'ai observé, l'irréductibilité était le seul phénomène anormal que présentât le malade, et j'avais admis qu'il s'agissait d'une épiplocèle enflammée quand, en pratiquant l'opération de la cure radicale, je découvris que l'irréductibilité en question était due à l'accumulation d'une grande quantité de matières pâteuses dans YS iliaque du côlon. On conçoit que dans ces conditions l'intestin engoué puisse conserver l'empreinte des doigts qui s'y impriment (Audoucet).

On dit également que les enfants sont plus particulièrement prédisposés à l'engouement herniaire; l'accumulation des détritus solides de l'alimentation végétale, graisses, pellicules, pépins de fruits, peut en être la cause ('); nous reviendrons sur ce point en parlant des complications inflammatoires que déterminent les corps étrangers contenus dans l'intestin hernié.

Quoi qu'il en soit, il est tout à fait inutile de chercher à tracer un tableau symptomatique d'un accident aussi rare que peu défini. Ses phénomènes sont ceux d'une irréductibilité survenant sans autres manifestations, ou ceux d'une péritonite herniaire, ou même ceux d'un étranglement peu serré; quels qu'ils soient, ils ne sauraient conduire au diagnostic précis d'engouement herniaire; suivant leurs caractères, les hernies, siège d'un engouement, seront donc considérées et traitées, soit comme des hernies atteintes de péritonite herniaire, soit, le plus souvent, comme des hernies étranglées. D'ailleurs, la marche naturelle de l'engouement aboutit le plus souvent soit à la constitution d'un étranglement véritable, soit à une péritonite herniaire; celle-ci même peut se généraliser et déterminer la mort, ainsi que Péan (*) en rapporte une observation. Aussi, quoique l'engouement herniaire puisse à peine être considéré comme une entité pathologique distincte, il est bon de ne pas perdre de vue le rôle qu'il joue dans la production de certains étranglements à marche chronique et de ces phénomènes d'irréductibilité d'une nature obscure et d'une interprétation toujours douteuse, que l'on observe dans les hernies anciennes et volumineuses.