LIVRE PREMIER

Air.

86. Voiles'. L’air en mouvement peut être utilisé pour mouvoir les organes mobiles qu’il rencontre. Ce sont toujours les voiles qu'on emploie à cet effet, à cause du faible poids de grandes surfaces établies avec elles, et de la facilité avec laquelle on augmente ou on diminue la surface agissante. Les voiles sont le moyen direct d'impulsion des navires pour leur faire surmonter la résistance qu'oppose l’inertie du liquide sur lequel ils flottent.

Moulins à vent. Le vent sert encore de moteur aux moulins. On a quelquefois tenté de disposer horizontalement les voiles destinées à utiliser la force du vent autour d’un axe vertical, en cherchant à éviter l’égalité d’action qui tend à se produire symétriquement des deux côtés de l’axe, soit au moyen de paravents, soit en faisant varier la surface des voiles des deux côtés de l’axe par divers dispositifs. Ces essais n’ont jamais présenté des résultats avantageux dans la pratique, et le seul système employé est toujours celui des voiles placées dans un plan presque vertical (flg. 88), tournant autour d’un axe faisant un petit angle de 8 à 1 5° avec l’horizon, direction habituelle des vents dans les pays de plaine. Le châssis portant la toile est formé d’une surface gauche dont les éléments s’inclinent les uns sur les autres à partir de l’axe, en restant perpendiculaires à la direction des bras correspondants, et offrent au vent une surface oblique et légèrement concave. Les ailes étant amenées par la rotation de tout le système, produite à l’aide d’un grand levier, dans un plan perpendiculaire à la direction du vent, donnent à l’axe perpendiculaire au plan des quatre ailes un mouvement circulaire continu ; car, par suite de l’obliquité de la surface des ailes, l’action du vent fournit évidemment une composante perpendiculaire aux bras.

D’après Euler, pour le maximum, la vitesse à l'extrémité des ailes doit être de 2,6 à 2,7 de celle du vent.

MOTEURS SECONDAIRES

Un semblable moteur, qui produit une vitesse essentiellement variable et n’agit qu’à des intervalles qui ne peuvent être prévus, dont on n’évite les plus grandes irrégularités d’action qu’en faisant varier la surface des voiles, ne peut être évidemment employé que pour quelques opérations très simples, et ne saurait servir pour des fabrications délicates, pour des opérations qui doivent s’effectuer d’une manière continue.

IHotcnrs secondaires.

87. Nous nous occuperons ici, avant de traiter de la chaleur, de quelques moteurs fréquemment employés dans les machines, et qui sont très distincts des précédents en ce qu’au lieu d’être par euxmêmes source de travail, comme ceux dont nous venons de parler, il faut qu’un travail antérieur de ces derniers ait été consommé pour faire naître leur action. Comme néanmoins ils sont pour le reste de la machine de véritables moteurs, sans communication avec la force naturelle au moment où ils agissent, il est convenable d’en traiter en parlant des moteurs.

Pesanteur.

Les poids, comme nous l’avons déjà dit, servent fréquemment pour constituer des moteurs secondaires, notamment dans les contre-poids agissant le plus souvent à l’extrémité d’un levier, comme flg. 89.

Cette disposition produit le mouvement circulaire alternatif quand la course doit être de peu d’étendue. Nous avons vu la disposition convenable ponr produire le mouvement circulaire continu. Dans tous les cas, ces poids restituent le travail dépensé à les élever, et sans les résistances la vitesse de leur chute serait la vitesse de la chute des graves.

Pression atmosphérique.

88. La pression atmosphérique, exerçant son action en tous sens agit comme un contre-poids. Elle est ainsi une source de force