LIVRE PREMIER

que 1* chimie pourra faire découvrir, sinon avec économie quant aux prix de revient, du moins avec quelques avantages spéciaux.

Les seules actions chimiques utilisées jusqu'à co jour sont les explosions et surtout celle de la poudre à canon, dont la puissance est due, en grande partie, n la haute température de la vapeur d'eau et des gaz engendrés par la combustion. Le moyen de l'utiliser consiste à faire naître l'explosion dans an cylindre résistant ( fig. 101) qni reçoit le boulet de même diamètre que le cylindre. La projection du boulet qui est ici le travail à produire et la grande vitesse nécessaire pour atteindre le but, constituent un problème mécanique d'un ordre particulier. D'après MM. Piobcrt et Morin la plus grande vitesse obtenue est celle de 745 mètres par seconde, pour un obus de 4 kil. lancé dans un long canon de place par 6 kil. de poudre. Quant à utiliser la poudre à canon pour produire un travail mécanique, il n’y a pas à y songer ; M. Poncelet a calculé (Voyez Introduction à la mécanique ) que le travail fourni par la poudre était quatre-vingt-dix fois plus cher que celui fourni par la houille et la vapeur d'eau.

Le mélange des gaz hydrogène ou hydrogène carboné et d’air a été aussi tenté; de semblables systèmes présentent l’inconvénient majeur qui résulte de leur nature même, d'agir par chocs, c'est-à-dire de manière à n’utiliser qu'une faible partie du travail théorique déjà plus coûteux que celui fourni par l'emploi des combustibles pour vaporiser l’eau. Il devient par suite impossible dans la pratique d'employer des appareils réguliers tels que corp3 de pompe et piston ; aussi a-t-on essayé d'élever de l’eau pour la diriger ensuite sur uue roue hydraulique, ce qui multiplie les pertes d'effet utile duos à chacun des deux récepteurs.

Nous ne parlerons pas de la condensation du gaz ammoniac dans l’eau (qu'il faudrait, au reste, faire dégager ensuite par la chaleur, et co qui mènerait, en réalité, à l'utilisation de la chaleur ) ; des machines à gaz acide carbonique condensé et liquéfié par réchauffement et le refroidissement, de M. Brunei, etc.; machines dont le résultat a bien clairement prouvé qu'avec peu de chaleur on ne pouvait obtenir un grand travail.

Ce que nous rapportons ci-après, d'après M. Liébig, relativement aux actions électro-chimiques, s’applique, au reste, en partie aux notions chimiques et nous paraît limiter parfaitement ce qu’on peut retirer de semblables recherches.

101 . Actione électrique a et électro-magnétiques. Nous ne dounerons pas ici une description détaillée des appareils qui permettent d’utiliser cette source de force, appareils qui ne sont pas sortis jusqu'à ce jour du domaino scientifique. Dans l’application lapins importante, dans le télégraphe électrique, on produit le mouvement do va-et-vient d’un morceau de fer doux par les établissements et les interruptions successives de l'attraction d’un aimant momentané qui soulève un contrepoids. Cette application a prouvé les grands avantages de l’électricité pour transmettre instantanément de petites forces à de très grandes distances ;