ÉLECTRO-MAGNÉTISME

résultat fort précieux, mais en vuo duquel le prix de revient du travail est 6ans importance.

4 02. Sans entrer ici dans des détails qui doivent être cherchés dans les traités de physique, nous dirons quo ces appareils, dont la fig. 402 représente un cro-

Fig. 402.

quis, reposent sur la belle découverte de M. Arago, de l’élcctro-magnétisine. Elle consiste essentiellement en ce que, ai un courant électrique circule dans un fil métallique entouré de soie et enroulé autour d'un morceau de fer doux, celui-ci devient un véritable aimant, attirant le fer, tant que le courant persiste. On comprend facilement d'après cela comment les interruptions successives d’un courant peuvent produire les pulsations d’un morceau de fer doux, attiré puis ramené successivement h sa placo par un contrepoids, ot comment ce nombre de pulsations peut indiquer des lettres ou des signes convenus.

403. M. Liébig, dans ses Lettres sur la Chimie, se livre à quelques considérations qui fixent très bien les limites des résultats qu'il est possible d’espérer de l’emploi des forces électro-magnétiques, sur lesquelles les belles découvertes faites de nos jours ont attiré l'attention.

Nous citerons ici le curieux passage dans lequel il cherche à résoudre la question suivante : Quel est le plus économique des deux moteurs, l'un étant la houille servant à produire de la vapeur, l'antre du zinc se dissolvant dans l'acide sulfurique et produisant un courant capable d'attirer ot de repousser un aimant?

« Pour comprendre cette question et sa signification exacte, il faut d'abord so rappeler ce que les chimistes entendent par équivalents. Ce sont certains rapports invariables d’effets qui sont proportionnés entre eux et qui, par conséquent, peuvent s'exprimer par des nombres. Ainsi, par exemple, si nous avons besoin de 8 kil. d’oxygène pour produire un certain effet, et quo nous préférions, au lieu d’oxygène , nous servir de chlore pour obtenir lo même effet , nous savons qu’il nous faudra 35 kil. et demi do chlore, ni plus ni moins. De môme 6 kil. de carbone sont un équivalent de 32 kil. de zinc. Les nombres qui représentent les équivalents chimiques expriment les rapports généraux d’effets qui comprennent toutes les actions que les corps sont capables de produire.

« Lorsque nous prenons du zinc déj«\ uni d’une certaine manière à un autre métal, et que nous le mettons en contact avec de l’acide sulfurique étendu, il se dissout sous forme d'oxyde de zinc : il y a combustion du zinc au dépens de l’oxygène quo lui cède le liquide. Cette action chimique a pour résultat la formation d’un courant électrique qui, si on le conduit au moyen d’un fil, fait passer ce fil à l'état magnétique. Ainsi donc, en faisant dissoudre 4 kil. de zinc, comme je viens de le dire, nous obtenons une certaine quantité de force capable, par I. 7