LIVRE PREMIER

exemple, de soulever & 4 centimètre de hauteur un poids donné de fer, et de le tenir suspendu, l’ius le zinc se dissoudra rapidement, plus le poids qu’il soulèvera et tiendra suspendu pourra être considérable. En interrompant et en rétablissant alternativement le contact du zinc avec le liquide acide, nous avons la faculté d'imprimer à la pièce de fer, sur laquelle agit la force motrice, un mouvement de va-et-vient vertical ou horizoutal : par conséquent, nous possédons là un agent capable de faire mouvoir une machine quelconque.

a Jamais une force ne naît de rien. Dans l’exemple que nous venons de citer, nous savons que la puissance motrice est produite par la dissolution (par l’oxydation) du zinc. Mais si nous faisons abstraction du nom que l’on donne à la force motrice qui se développe dans ce cas-ci, nous savons que nous pouvons également la produire au moyen d’un appareil tout différent. Ainsi, lorsque nous faisons brûler du zinc sous la chaudière d’une machine à vapeur, c’est-à-dire dans l’oxygcne do l’air au lieu de l’oxygène de la pile galvanique, nous produisons de la vapeur d'eau, et, par le moyen do cette vapeur, une certaine quantité do forco motrice. Si maintenant nous admettons (ce qui du reste n’est nullement prouvé) que la quantité de force obtenue soit inégale dans les deux cas do combustion du zinc, c’est-à-dire que nous obtenions deux on trois fois plus de force, ou bien, si l’on vent, que la déperdition de force soit beaucoup moins considérable quand nous employons la pile galvanique , nous ne devons pas perdre de vue que le zinc peut être représenté par certains équivalents de charbon; et nous dovons les prendre pour éléments de notre calcul. D'après les expériences do Despretz, 6 kil. de zinc, en se combinant aveo l'oxygène, ne développent pas plus de chaleur que la combustion d'un seul kil. de charbon : par conséquent, toutes choses étant égales d'ailleurs, 4 kil. de charbon produira six fois plus de force motrice que 4 kil. de zinc. Il est évident qu'en supposant la perte de force égale de chaque côté, il serait beaucoup plus avantageux do se servir de charbon que de zinc, alors même que ce métal brûlé dans la pile galvanique produi rait quatre fois autant de chaleur qu’un poids égal de zinc brûlant sous la chaudière d’une machine à vapeur. En un mot, il est extrêmement probable que, si nous brûlions sous la chaudière d'une machine à vapeur la quantité de charbon nécessaire pour traiter une certaine quantité de minerai de zinc, nous obtiendrions une somme de travail de beaucoup supérieure à celle que pourrait produire le zinc obtenu, sous quelque forme et dans quelque appareil que co métal fût employé.

« Il existe entre la chaleur, l'électricité et le magnétisme un rapport analogue à celui que l'on observe entre les équivalents chimiques du charbon, du zinc et de l’oxygène. Avec une quantité donnée d’électricité , nous produisons une proportion correspondante do chaleur ou do forco magnétique : la chaleur et la force obtenues sont réciproquement équivalentes. Nous nous procurons cette quantité déterminée d’électricité au moyen de l'affinité chimique qui, sous une forme , donno de la chaleur, et , sous une autre, de l’électricité ou du magnétisme. Avec une certaine somme d’afTinité , nous produisons un équivalent d'clcctricité; de uiêmc, eu sens inverse, avec une somme déterminée d’électricité,