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prit y ne peut servir de base à aucun enseignement rationnel.

L'utilité de cet ouvrage, fort remarquable en tant que premier essai dans une nouvelle voie, est donc bien faible, aujourd'hui, qu'il ne peut pas davantage servir de répertoire aux praticiens , ayant été fait avant les grands progrès accomplis depuis cinquante ans dans Fart de la construction des machines. Plusieurs solutions directes pour transformer un mouvement en un autre , qui y sont décrites, seraient rejetées par le mécanicien le moins expérimenté, à cause de leurs imperfections et parce qu'on obtient le même résultat chaque jour dans les ateliers, au moyen de solutions bien préférables sous tous les rapports.

Il importait donc de reprendre aujourd'hui ce travail pour ramener sous une forme scientifique l'étude des ingénieuses combinaisons de nos mécaniciens, pour faire passer dans l'enseignement les progrès do la science et mettre à la disposition des générations nouvelles les résultats des travaux accumulés jusqu'à ce jour.

L'entreprise est d'autant plus possible aujourd'hui, que si aucun travail d'ensemble n'a paru depuis VEssai de iMM. Lantz et Bétancourt, la science n'en a pas moins avancé par un grand nombre de travaux relatifs aux diverses questions que doit traiter la Cinématique. Nous citerons comme exemple les travaux de M. Olivier, le savant professeur de géométrie descriptive du Conservatoire des arts et métiers, qui a traité pour la première fois, d'une manière complète, la théorie géométrique des engrenages, à laquelle il a fait faire de

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grands progrès; le cours de machines de l'École polytechnique, longtemps professé par le célèbre secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences, Ârago, par le bien regrettable Savary, puis par le savant M. Chasies, contient des travaux du plus grand intérêt sur l'application des méthodes géométriques au tracé des organes des machines; enfin , des matériaux importants sont déposés dans divers ouvrages périodiques; en un mot, il existe aujourd'hui un nombre considérable de matériaux qui doivent prendre place dans un traité de Cinématique.

Le travail qui consiste à rassembler les éléments épars d'une science, à les coordonner et à en faire un ensemble, est évidemment d'une utilité extrême. Un cours, un ouvrage qui présente sous forme logique un ensemble de vérités , qui rend en un jour vulgaires des connaissances que chacun devait puiser la veille a mille sources difiFérentes, sans pouvoir souvent en saisir les relations, nous paraît un tel service rendu à la société, que nous croyons que c'est un devoir pour quiconque entrevoit la possibilité d'atteindre un semblable résultat de se mettre à l'œuvre. C'est cette conviction qui nous a déterminé à publier ce Traité (1).

C'est après avoir écrit les pages précédentes et

(1) J^aTais été siogulièreroent frappé, en publiant le Dictionnaire des Arts et ManufacturtSy de reconnaître que les questions relatives aux mécanismes étaient les seules qui ne se rapportassent pas à une théorie scientifique , comme cela a lieu pour les faits du ressort de la physique et de la chimie. Ao&si pensai-je bientôt à compléter Tarticle Mécaniquegéométrique i\\ieyhyhH rédigé pour cet ouvrage , ou que plutôt j'avais déjà fkit plusieurs années auparavant, en 1S35 ou 1836, et qui était un des principaux travaux qui me décidèrent à tenter la publication du Dictionnaire des Arts et Manvfacttires.