CLIMATS

Les divers climats offrent des variétés remarquables, que nous allons suivre de l'équateur aux pôles. A Féquateur, Thorizon coupe en deux parties égales tous les parallèles ; le jour y est donc constamment égal à la nuit.

Le soleil s'élève à midi jusqu'au zénith dans les équinoxes. Les hauteurs méridiennes de cet astre sont les plus petites, et égales au complément de rinclinaison de i'écliptique à l'équateur ; les ombres solaires ont alors des directions opposées, ce qui n'arrive point dans nos climats où elles sont toujours à midi dirigées vers le nord. Il y a donc, à proprement parler, deux hivers et deux étés, chaque année sous l'équateur. La même chose a lieu dans tous les pays où la hauteur du pôle est moindre que l'obliquité de récliptique. Au delà, le soleil, ne s'élevant jamais au zénith, il n'y a plus qu'un hiver et qu'un été dans l'année. Le plus long jour augmente et le plus court diminue, à mesure que l'on s'avance vers le pôle, et lorsque le zénith n'en est plus éloigné que d'un angle égal à l'obliquité de Técliptique, le soleil ne se couche point au solstice d'été, il ne se lève point au solstice d'hiver. Plus près du pôle encore, le temps de sa présence et celui de son absence sur l'horizon, vers les solstices, surpassent plusieurs jdurs etmême plusieurs mois. Enfin, sous le pôle, l'horizon étant l'équateur môme, le soleil est toujours au-dessus quand il est du même côté de l'équateur que le pôle; il est constamment au-dessous quand il est de l'autre côté de l'équateur; il n'y a donc qu'un seul jour et une seule nuit dans l'année.

Clihats. — On comprend, sous le nom de climat, une étendue de pays dont les divers poinls sont placés dans des conditions similaires de météorologie, surtout sous le rapport de la température, qui sert de base pour classer toutes les parties du globe, en trois grandes divisions climatériques. La première est celle des pays chauds, comprise de chaque côté de l'équateur, jusqu'aux 50 et 35'' degrés de latitude. C'est la zone torride ou régions inlertropicales, circonscrivant une grande partie de l'Asie et des îles de l'Océanie, de l'Afrique et de ses îles, de l'Amérique entre la Plata et la Californie, de la Nouvelle-Hollande, de la nouvelle Guinée et plusieurs archipels.

La température moyenne de la zone torride varie de 20 à 28" centigrades. La température minimum de 12" est l'exception; le thermomètre s'y rapproche plus généralement de 48". Dans les climats de cette zone, les différences de température sont peu considérables dans le jour, mais elles le sont beaucoup pendant la nuit, de 1!) à 20", le rayonnement nocturne y étant très marqué.

Des tropiques au 55« degré de latitude, on a placé la zone tempérée des deux hémisphères austral et boréal. Celui-ci comprend presque toute l'Europe, sa partie centrale, méridionale et ses îles, la haute Asie,;à partir de la Méditerranée et la Mer noire, la grande Tartarie, le Tibet, une partie de la Chine, le Japon, la plus grande partie des États-Unis dans ^ l'Amérique du nord. Dans la zone tempérée de l'hémisphère austral se