RELIGIONS

Les langues slaves se divisent en deux grandes braqcfaes, celles du sudest et celles de Touest.

Dans la première catégorie, se placent entre le slavon : ié russe, le bulgare, nilyrien.

Les langues slaves de Touest comprennent : le polonais, le tchèque ou bohème, le serbe.

Langues germaniques. — La vaste famille des langues germaniques a repoussé peu à peu les langues slaves. Toutes ces langues se distinguent parplusieurs caractères communs qui découlent de la grammaire sanscrite.

Deux classes : 1*" la famille gothique, à laquelle se rattache Firlandaiset Tanglo-saxon, qui par son mélange avec le français et les influences celtiques, a produit l'anglais; â"" le bas allemand, comprenant le frison, le hollandais ou néerlandais et le flamand; 4° l'allemand proprement dit, comptant quatre dialectes : l'allemand parlé aujourd'hui, le bavarois, rautrichien, le franconien. L'ancien haut allemand, présente, à certains égards, plus d'analogie avec le sanscrit que le gothique.

Langues celtiques. — C'est la famille occidentale des idiomes sortis de la souche indo-européenne. Elles rappellent la grammaire du sanscrit, mais n'offrent plus qu'une ressemblance générale. Deux sections : la branche kymrique ou bretonne et la branche gallique ou gaélique.

Lekymrique ou welche langue du pays de Galles, l'idiome en Cornouailles, enfin l'armoricain ou bas-breton.

Le gaélique est le parlé de la haute Ecosse.

C'est à la famille celtique, qu'appartenait la langue des Gaulois, dont nous ne connaissons qu'un très petit nombre de mots, transmis par les latins.

En résumé quelle que puisse être la force de conservation d'un idiome, il faut toujours en arriver à l'action du temps, et quand même des conditions nouvelles n'en transformeraient pas l'organisme, il trouve, dans les faits de son propre développement, des causes d'altération et de décadence.

DiSTRiBDTiorr DBS PRINCIPALES RELIGIONS PRIMITIVES. • — L'idée d'uu Rutcur commun, puissant et invisible de l'univers : l'idée de Dieu s'offrit à l'imagination, dès que l'esprit de l'homme fut capable de méditer le problème de l'existence.

Il serait difficile d'établir un classement rigoureux des religions primitives, mises en rapport avec les grandes familles du genre humain.

Le naturalisme est la religion où l'homme adore la divinité dans ses manifestations sensibles, et que nous trouvons au début de la race indoeuropéenne. Le naturalisme est le cêté populaire et poétique du panthéisme.

Le Rig-Veda, est le naturalisme des premiers âges. Dualisme : lutte

des Devas (dieux) et des puissances opposées ou malfaisantes. Dans le brahmanisme qui succède au naturalisme védique, l'antagonisme entre les deux ordres de divinités est signalé ; il est plus marqué encore dans la religion que Zoroastre établit en Perse.

Dans le manichéisme, Funi té divine a complètement disparu pour faire place à un dualisme radical.

Ce mouvement dualiste, correspond à un affaiblissement graduel de la notion panthéistîque. L'habitude de peindre sans cesse sous les mêmes traits des phénomènes identiques, le retour constant à de mêmes images, finissent par enraciner la croyance à des êtres personnels, distincts du monde, dans lequel ils vivent. Cette croyance à des dieux tout individuels est la source de l'idolâtrie. Tant que l'homme, ramène tout à une conception panthéistique de la divinité, tant qu'il persiste avoir dans le jeu des phénomènes physiques, la manifestation du divin, il n'éprouve pas le besoin de se faire une image ou représentation des dieux. Le naturalisme védique qui constitue à la fois le fond du Brahmanisme et du Boudhisme, repousse toute représentation figurée de la divinité. Il n'a ni temples ni idoles. Tel est l'état religieux qu'Hérodote nous décrit, comme ayant été celui des Perses et qui ressort des Védas ; mais, quand les dieux sont individuels, l'homme est conduit malgré lui à s'en faire des simulacres qui sont nécessairement conçus à son image, c'est alors que l'art prend naissance, et avec lui l'idolâtrie, on offre des sacrifices aux figures des divinités, que la superstition ne tarde pas à indentifier avec les divinités elles-mêmes.

Chez les Perses, Dieu c'est l'être donné de soi-même, tandis que le Deva sanscrit vient du feu céleste. Une dérivation du naturalisme, c'est la religion des esprits de la nature, sur laquelle repose le culte traditionnel de la Chine, et qui a remplacé en diverses contrées de l'Asie le bouddhisme.

En Afrique, c'est le fétichisme ou adoration des êtres et objets bruts de la nature.

En Amérique, l'adoration du Grand-Esprit Manitoulin, était le monothéisme des Peaux-Rouges. Le monothéisme est la base des religions sémitiques.

Tombeaux. — Nous venons de parler des coutumes et croyances populaires des vivants, disons un mot de ce qui a trait au culte des morts.

L'usage d'ériger, aux morts, des monuments funéraires a existé dans tous les temps, et chez tous les peuples. Chez beaucoup de nations, de l'antiquité, on croyait que les morts avaient, dans l'autre vie, les mêmes goûts et les mêmes habitudes que sur la terre. En conséquence on avait soin de placer, à côté des corps, des objets qui leur avaient été les plus chers de leur vivant, et c'est â cet usage que nous devons en grande partie les richesses archéologiques de nos musées.

La diversité la plus grande se remarque dans les monuments funéraires, selon le degré de civilisation, de richesse ou de barbarie de l'époque,