VÉGÉTATION OU FLORE DE L EUROPE

Le sol de r£iirope méridionale est généralement escarpé, de là le grand nombre de torrents qui dépouillent toutes les roches, de leur terre végétale aux Alpes, aux Apennins, aux Monts Olympe et Parnasse. Les terres du nord ont plus d'humus végétal, et sont plus uniformément arrosées. Celte distribution plus régulière des eaux de pluie et la chaleur accumulée de longs jours, font que le nord-ouest de TEurope a des avantages de climatures, plus uniformes que les cqntrées méridionales. Quant à la pureté de l'atmosphère, FEurope est encore assez bien partagée, elle ne renferme pas de grandes étendues de contrées malsaines; les marais aux rives du Don, dans le Bannat, à Temeswar, aux environs de Rome, dans Fila de Valcheren, les vapeurs nuisibles de quelques vallées de la Sardaignc, et les brouillards dangereux, dans quelques golfes de Norwège, sont des accidents de localités. Des épidémies, telles que la peste en Turquie, la fièvre jaune en Espagne, sont des effets climatériques aggravés peut-être par Fincurie des populations et de leurs gouvernements. La pilca ou plique est en Pologne le résultat de la malpropreté des coiffures permanentes au peuple. Dans toutes les parties de FEurope, les hommes vivant avec simplicité et de la vie agreste, arrivent également à un âge avancé; les centenaires sont aussi nombreux dans les montagnes delà Sicile que dans celles de la Norwège, et même la force physique, chez les peuples du nord, ne varie guère en raison du climat, mais en raison de l'origine des races.

Végétation ou flore de l'Europe. - Les végétaux de FEurope subissent rinfluence de trois climats dominants : sur les côtes orientales, une moindre intensité dé froid laisse prospérer, à de hautes latitudes, les végétaux qui ne résistent pas au froid extrême, et périssent sous la m6me latitude dans toute autre partie correspondante du globe. G*est ainsi que plusieurs céréales, notamment Forge et Favoine, s'élèvent jusqu'au 70« parallèle en Norwège, tandis que vis-à-vis, sur les côtes américaines, toute culture de céréales cesse à 52 degrés de latitude. Les autres graminées, qui couvrent les près de l'Europe, s'étendent bien aussi loin au nord en Amérique, mais elles croissent moins rapprochées.

Partout ailleurs, les arbres disparaissent vers le GO"" degré, ici les pins et les sapins, élancent leur tête dans les nues et même le feuillage du fayard, qui, dans la Pologne russe, ne hante les forêts quie vers le 51*' et le 012' parallèles, s'étale bien encore en Norwège, au delà du 61". Le laurier d'Italie ne craint pas l'air libre sur les côtes occidentales de la France.

Mais, il est des plantes auxquelles il faut une chaleur plus vive et plus sèche : de ce nombre, est la vigne, qui, à partir de la latitude de la Gironde, et plus encore de la Charente, se retire dans l'intérieur du continent, où sa région fait une saillie vers le dO^ parallèle.

L'influence du climat asiatique, sur la végétation européenne, se divise en deux phénomènes distincts : d'abord, le froid plus constant, exclut, du nord et du centre de la Russie, plusieurs arbres et plantes, qui prospèrent

SOUS les mêmes latitudes, dans la Germanie et dans la Scandinavie. Pour retrouver Tensemble de la flore du Danemark, du Mecklembourg, du Uolstein, il faut descendre jusque dans TOukranie.

Les plaines sablonneuses et salines, qui terminent l'Europe, vers la mer Caspienne, reçoivent une autre influence, celle des vents secs et quelquefois brûlants, venant des déserts, qui bordent le nord de la Boukarie,et qui environnent le lac Aral. Cette cause, alternant avec des hivers rigoureux, jointe à la nature du sol, fait que ces tristes plaines ne sont guère couvertes que d'une maigre végétation ^11 y a cependant, sur les bords de la mer d'Azof, des pins qui atteignent 25 mètres de hauteur.

La partie méridionale de l^urope, présente généralement aux influences du climat africain, une seule des pentes plus ou moins rapides, terminées au nord, par des chaînes de montagnes très élevées. La végétation méditerranéenne reste donc bornée à une lisière de côtes, à quelques péninsules avancées au midi et aux Iles. Toute cette bandé du littoral du détroit de Gibraltar au Bosphore, offre un charmant spectacle de végétation variée. La vigne s'y marie aux ormeaux, parmi les oliviers, les figuiers, les pêchers ; les cyprès sont mêlés aux pins piniers ; Técarlale des fleurs et des fruits du grenadier, les myrtes, les jasmins mélangés aux orangers et aux citronniers ; des haies de lauriers roses, le long des ruisseaux et sur les collines, en font le jardin de l'Europe. Plusieurs familles de plantes simples, herbes dans le nord, deviennent arbustes ; l'élévation de l'arundo-donax, rappelle celle du bambou, et le chamœrops humilis représente la famille du palmier, qui a des lieux d'élection en Espagne et en Italie. — Il est vrai, qu'on trouve sur les montagnes, une partie de la végétation de l'Europe centrale, qui, à cause de l'élévation du sol, ressemble à celte des régions septentrionales.

Dans la Grèce, rafraichie par les vents, qui descendent à la fois de l'Hémus et du Taurus, c'est plutôt la végétation asiatique, et plus particulièrement celle du Caucase, qui modifie le caractère européen : le platane oriental, le sycomore, le cèdre animent les rivages européens et asiatiques, tandis que, presque à côté, le tilleul, le chêne, le fayard, le sapin, semblent lier les forêts germaniques et karpathiques à celles du Caucase, séparées de la région boisée de Russie, par les plaines nues du Don et du bas Dnieper. La flore grecque, a trois fois plus de plantes communes avec la Scandinavie, que celle de l'Italie. Toutefois, un abri local, sous les rochers de la Tauride, fait prospérer les oliviers et les orangers, au nord de la mer Noire, et à une latitude plus élevée que celle de la Lombardie.

Après les lois distribu tives générales, qui caractérisent la végétation des trois côtés de l'Europe, viennent les lois spéciales, qui dépendent de la nature du terrain et de l'élévation du sol. Sous ce dernier rapport les forêts de bouleaux, montent en Norwège, sous le cercle polaire, à 500 mètres, mais le saule laine touche presque aiix perpétuelles, et le bouleau nain n'en reste éloigné que de 500 métrés. Dans la Norwège méridionale

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quelques pins viennent encore à iOOO mètres, et plusieurs sortes depommes mûrissent à 300 mètres; l'agriculture ne cesse dans les vallées ouvertes au soleil, qu'à 600 mètres. Dans les monts Sudètes, l'agriculture cesse à iiOO mètres. Les forêts se terminent dans les monts Karpathes à iiOO mètres, seulement lepinus humiliHj s'élève à 1600 mètres.

Dans les Alpes les forêts parviennent généralement jusqu'à 1600 mètres, Taulne vert à 2000 mètres ; le daphné odorant à 5500 mètres. La culture des céréales cesse à ilOO mètres, et celle de la vigne à 560 mètres. Dans les Pyrénées, les grands arbres parviennent jusqu'au niveau de â300 à 2400 mètres, le pin d'Ecosse arrive encore à 60 mètres plus haut.

La végétation européenne doit encore être considérée sous le rapport de l'extension des arbres, des arbustes et des plantes les plus importantes pour la subsistance de l'homme, ou pour l'exercice de son industrie ; ces végétations occupentgénéralement les plaines, ou les régions de moyenne élévation. Les céréales mûrissent dans toute l'Europe ; seulement dans la Laponie, il faut à l'orge des expositions favorables. Le seigle réussit même à 64 degrés de latitude^ en Finlande, mais la récotte est mieux assurée à quelques pas plus bas. Le froment est cultivé jusqu'au 6*2* parallèle, mais c'est entre 50 et 56 degrés qu'il prospère ; les épis sont dix et douze fois plus gros dans la Calabre, que dans l'Allemagne. Le maïs, qui parait avoir été emprunté de l'Amérique, vient jusqu'au 50' degré, et le riz, originaire de l'Asie, prospère jusqu'au 47** parallèle.

La pomme de terre apportée, en Galicie en 1 550, des régions tropicales de l'Amérique, est aujourd'hui répandue dans toute l'Europe. C'est seulement en 1783, que l'agriculteur Parmentier en fit adopter la culture en France. La vigne prospère jusqu'au 45% parallèle dans toutes les expositions, mais de là jusqu'au 50' degré, elle fuit le voisinage de la mer du nord, et cherche, dans l'intérieur, des climats plus stables, qui lui permettent de dépasser, en Bohême et en Saxe, le 50^ parallèle, mais son fruit trop faiblement chauffé y mûrit mal. Au nord de la région de la vigne, les plantation^ de houblon deviennent nécessaires pour la fabrication de la bière. Cette plante s'étend depuis le 50' degré de latitude jusqu'au 60.

La distribution des plantes alimentaires qui précèdent, influe beaucoup, évidemment, sur la nourriture des peuples de l'Europe. Une ligne à plusieurs courbes, tirée du midi de l'Angleterre par la Flandre française, la Hesse, la Bohème, les monts Karpathes, Odessa et la Crimée, marque à peu près la limite entre les peuples qui boivent habituellement du vin, et ceux qui font un usage- général de la bière. L'emploi du froment, pour faire du pain, est plus général au sud de cette ligne, mais il la dépasse sur quelques points, par exemple, dans l'Angleterre méridionale le pain de seigle est plus en usage dans plusieurs contrées montagneuses. C'est une ligne bien plus méridionale, longeant les Pyrénées, les Cévennes,les Alpes, etlHermus, qui sépare les pays à lait et à beurre des pays à l'huile. Dans les premiers, riches en pâturages, les bestiaux abondent et la viande, plus succulente, est aussi consommée en bien plus grande quantité. L'homme

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qui se nourrit habituellement de viande, de bière, de lait et de beurre, doit sans doute avoir un tempérament opposé à celui qui vit de pain, de vin et de mets apprêtés à Thuile, mais ce contraste ne se prononce véritablement qu'entre les- anneaux extrêmes de la chaîne, comme, par exemple, entre l'Espagnol et lltalien d'un côté, le Suédois et le Russe de l'autre. Les peuples intermédiaires présentent, sous le rapport bromatologique, des analogies. très variées.

Parmi les fruits d'arbres, la cerise et la prune bravent le plus les rigueurs des climats septentrionaux. La cerise mûrit près du Drontheim eri Norwége et prés du Jacobstadt en Finlande, à 63 degrés de latitude, mais en Russie elle n'atteint qu'à peine le 60' parallèle. Par contre, elle devient rare en Italie et ne se montre en Sicile que sur les montagnes.

La pomme mûrit et se développe dans sa perfection jusque sous le SS"" degré; plus au nord, elle durcit tout-à-coup et cesse de mûrir; de même aux extrémités méridionales de l'Europe, elle perd sa saveur et sa finesse.

La groseille et plusieurs autres arbrisseaux à baies, prospèrent plus particulièrement dans le climat méridional de l'Europe. La culture a transporté l'abricotier et surtout le pécher, avec un grand succès, jusqu'au W" parallèle, mais aussi ce sont des arbres indigènes des montagnes de l'Arménie et de la région froide de la Perse. La figue mûrit jusqu'au-delà du 50"" parallèle, mais son véritable climat est celui des confins méridionaux de l'Europe. L'olivier lutte avec les vents froids des Alpes et les gelées de l'hiver, mais la fréquente destruction des plantations, au-delà du 44" degré, prouve que sa patrie naturelle est sur les bords même de la Méditerranée, jusqu'à l'élévation de 400 à 600 mètres.

De même, le vrai climat des orangers et des citronniers, ne commence qu'à 43 degrés et demi, aux lies d'Hyères, en Toscane ; sur le territoire de Nice, les oliviers de Van-Benn, de même que les palmiers de Badighera, ne sont que des exceptions, dues à l'abri que fournit la chaîne des Apennins.

Le palmier,, le cactus, l'aloês et quelques autres végétaux des deux Indes, ne réussissent également qu'aux environs de Lisbonne, dans l'Andalousie, en Sicile, au-dessus du 40' parallèle. C'est aussi la limite la plus septentrionale, où s'est élevée la culture de la canne à sucre, jadis assez cultivée, prés de Grenade et de Tortose, en Majorque et en Sicile.

Deux plantes d'une haute importance, le lin et le chanvre appartiennent à la presque totalité de l'Europe, mais le premier prospère d'avantage dans les températures froides, sa culture s'étend jusqu'en Finlande. Le second réussit parfaitement dans l'Oukranie russe, dans la Pologne, dans l'Alsace, en Provence, en Calàbre et dans le royaume de Valence. Le midi de l'Europe, produit du coton et de la soie, mais les récoltes, sont loin d'égaler celles de l'Amérique et de l'Inde.

Parmi les arbres et arbustes, qui viennent sans culture : le sapin, pinus abiesy habite toute l'Europe jusqu'au 67« parallèle ; c'est surtout dans le

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nord qu'il forme de grandes forêts ; tandis que le midi voit depuis le 43" parallèle, les rivages sablonneux de la mer, se couvrir du pin maritime et le pin pinier, pinus pinea, qui a le port du palmier, former de belles forêts dans les Alpes, dans les Pyrénées, aux bords du Tage. Les pins cimbra et pumiliaj appartiennent aux sommets des Karpathes, des Alpes et des Pyrénées. Le pin sauvage, pmM^* Hylvestrin, et le pin mélèze, abre tarix, sont généralement répandus jusqu'au BS"" parallèle. Le pin ^esse, pinus picea, ne commence qu'au-dessous du GO"" parallèle. Le cbène commun, qui croit plus en Dalécarlie, se montre encore, mais faible, au 62** parallèle en Finlande; il n'atteint que les extrémités, les plus méridionales de l'Europe. Le chêne à glands doux, quercvs balloia, orne tout le midi de son feuillage. Le chêne liège, qufrcus suber^ s'étend particulièrement à travers le Portugal, l'Espagne et l'Italie. Le hêtre, qui cesse vers le 60*^ parallèle, et le tilleul qui s'élève vers le 63% sont au sud de la Baltique, et dans les lies de cette mer, d'une beauté particulière, le frêne, l'aune, l'orme, le peuplier noir, le peuplier blanc cessent également vers le 60* et le 61* parallèle. Le peuplier tremble et le bouleau ne s'arrêtent pas moins au cercle polaire, ils font partj^des paysages solitaires de la Laponie. Les divers saules et les sorbiers habitent aussi les régions les plus septentrionales.

Les semences légères du saule et du bouleau, emportées par le vent, prennent racine presque au bord des neiges perpétuelles. Le sureau ne dépasse pas le ^7" parallèle, tandis que le lilas étale ses fleurs jusque sur les bords de la Newa, et jusque dans les sombres rochers de Falun et de Dalécarlie au pied des Dophrines. Cet arbuste existe sauvage .en Suisse, tout porte à croire qu'il est originaire d'Europe..

Divers arbres du midi, ont fait de lents progrès vers le nord, à l'aide de la culture : le peuplier d'Italie, ne dépasse guère la latitude du Danemark. Le platane oriental et l'érable, pseudo-platane, ornements communs des forêts de la Grèce, perdent leur éclat au nord des Alpes. Le frêne, fraxinus ormuSy riche à la Calabre, ne réussit guère au-delà du 44*" parallèle.

C'est aussi la limite naturelle et générale du laurier, du myrte, du lentisque à mastic, du térébenthier, du buis et du cyprès, ces arbres ne viennent dans toute leur beauté qu'autour de la Méditerranée. C'est aux anciennes colonies grecques que la Crimée a dû l'introduction du laurier, ainsi que celle de l'olivier et de la vigne. Les lieux incultes du midi, surtout au-desous du 40^ parallèle, se couvrent de thym, de romarin, de jasmin et d'autres arbrisseaux odoriférants, mais ils n'ont guère d'autres végétaux à baies que celui qui donne les câpres. Les rochers et les marais du nord, surtout au-delà du 60'* parallèle, se garnissent, au contraire, d'arbustes riches en baies salutaires et quelquefois délicieuses, tels que les groseillers, les vUis iclœa. les myrtillus et le rubus chamœmorus.

Le règne animal de l'Europe est encore moins varié que le règne végétal^ mais du moins est-il exempt de la plupart des fauves qui peuplent l'Asie et r.4frique. Les régions du nord et du nord-est jusqu'à la Baltique et

' jusqu'au centre de la Russie, offrent à peu près les mêmes particularités. L*nurs blanc et le renard bleu y apparaissent de temps à autre, sur les rivages de l'océan glacial. Le renne descend en Scandinavie, jusqu'au 61' parallèle, et en Russie six à sept degrés plus bas.

Le mus lemmus fait ses migrations en ligne droite de Test à l'ouest, entre le 55*" et le G5' parallèles. Le glouton parcourt toute cette région. L'élan se tient généralement plus bas que le cercle polaire, il se montre en Lithuanie et même jusqu'en Prusse, cette région nourrit encore le mouton de la variété ouralienne ou Scandinave, distingué par une laine dure et par les cornes communes aux femelles.

Les plaines nues ou steppes qui bordent la mer d^Azoff et la mer Caspienne, ont quelques animaux communs avec l'A&ie. Le chameau de Bactriane y a retrouvé ses pâturages remplis d'herbes salines. Le mouton circassien ou à longue queue, s'est répandu jusque vers l'Oka. Le cheval tartare y est resté avec ses maîtres, et le chacal y a suivi la trace des animaux.

Les grandes plaines fertiles et verdoyantes qui s'étendent depuis VOakranie et la Moldavie jusqu'au Danemark et en Finlande, sont le séjour des races les plus fortes de bœufs et de chevaux, et ces animaux y ont probablement existé longtemps à l'état sauvage, on voit encore, de temps en temps en Pologne, quelques urus ou aurrochs, mot qui dit littéralement bœuf primitif ou ancien, c'est la souche sauvage du bœuf. On trouve dans cette zone, de même que dans toute l'Europe moyenne, une racede moutons identique avec celle d'Espagne et d'Angleterre, maiscelle-ci aété améliorée par des causes tant naturelles qu'artificielles.

La zone moyenne de l'Europe ne comptait pas l'âne au nombre de ses animaux indigènes, il y a été introduit, mais il dégénère. Il est rare en Suède et en Russie. Le cochon se rencontre un peu plus au nord que l'âne; il ne s'y est propagé que depuis peu, ainsi que le chat.

La grande chaîne de montagnes, que nous avons suivie sous le nom de Pyrénées, de Cevennes, d'Alpes, de Karpathes et de Balkans, est habitée par trois espèces particulières : le bouquetin, le chamois, la marmotte; on trouve celle-ci Jusqu'au-delà du 55^ parallèle.

L'hôte principal des mêmes montagnes est l'ours brun des Pyrénées et des Alpes, ce dernier est beaucoup plus fort que l'autre. Les régions méridionales de l'Europe ont les mêmes espèces que la zone moyenne, car le bœuf et le cheval de l'Italie, pour peu qu'ils soient bien soignés, ont des formes aussi robustes et plus vigoureuses que les mômes animaux dans l'Oukranie ou dans le Holstein, mailles invasions des Maures et des Turcs y ont amené le cheval arabe ou barbe, dont la descendance a produit l'audalou et d'autres variétés. Le midi de l'Europe a reçu de l'Asie le buffle qui ne se trouve pas plus au nord que la Hongrie; il possède aussi, et probablement d'origine indigène, le mouton mouflon dans l'Ile de Sardaigne et en Corse, et une race particulière du même animal, le strepaicos dans File de Candie. L'âne de l'Europe méridionale, s'il n'est pas indigène, vient de l'àne

ILES DE LA TURQUIE d'eUROPE. f$9

delà Syrie, tels sont les principaux traits physiques de l'Europe, que nous complèlerons dans l'appendice ci-après, comprenant ses lies du sud au nord.

Appendice du climat de l'Europe : Ses îles du sud au nord. — Hes de la Turquie d'Europe. — La Turquie d'Europe possède, dans l'Archipel, les iles d'imbros, de Samolbrace, deThasos et de Lemnos; le chef-lieu est Rhodes. Elle possède dans la Méditerranée^ à l'entrée de l'Archipel, la grande Ile de Candie, qui est traversé de l'ouest à l'est par trois groupes de montagnes, dont l'un est appelé montagnes blanches. Le mont Ida, aujourd'hui Puloriti, occupe le centre de l'Ile. Les premières assises offrent un climat tempéré, des forêts superbes, des pâturages et des coteaux émaillés de fleurs, tandis que des vents glacés mugissent autour des cimes arides, où la neige se maintient sur plusieurs points en permanence. Candie possède des forêts ou l'érable et le chêne -vert dominent; les flancs des montagnes au midi sont plantés d'arbousiers, d'andracine, de cestes et d'alaternes. Les cèdres, les pins et les cyprès en ornent la partie orientale. Le climat est régulier, sec, pur et chaud. En été la chaleur est très grande dans les plaines et les vaiées, mais elle est tempérée comme dans toutes les iles de l'Archipel, par le vent nommé Eubat, qui souffle du nord au sud, de 8 à 9 heures du matin jusqu'au soir. De mars à novembre, il arrive souvent que le thermomètre ne varie que de 20 à 27 degrés.

On ne voit jamais de neige ni de glace dans les plaines; au mois de février la terre se pare de fleurs et de moissons précoces. On y récolte du blé, de Forge, de l'avoine et du coton. La plus grande source de richesse du pays est l'olivier, qui couvre les campagnes et forme des bois immenses. La vigne donne des produits d'excellente qualité ; l'éducation des vers à soie est une industrie fort répandue. Les fruits sont excellents : les végétaux, propres aux terrains calcaires, sont : le dictame de Crète, la chicorée épineuse, l'acantha à feuille de chardon, l'astragale tragacantha d'où se tire la gomme adragante^ le cistus creticus, qui fournit le laudanum oriental. Le miel de Crète est aussi renommé que dans les temps anciens.

Les chevaux, les mulets et les ânes sont de fort bonne espèce. L'ile de Crète, civilisée par les Égyptiens et les Phéniciens, di'.int très puissante. Conquise pslr les Romains, elle suivit les destinée^ de l'Empire jusqu'en 8^5, époque à laquelle elle fut soumise par les Arabes. Elle retourna à l'empire d'Orient en 952, et fut acquise par les Vénitiens en 4204. Elle resta pendant 465 ans au pouvoir de cette république, qui dominait par elle la Méditerranée, et en fît son principal moyen d'agression contre les Turcs. Elle était alors très florissante, et comptait 500,000 habitants. Après une guerre de 24 ans, elle tomba au pouvoir des Turcs en 1669.

Royaume de Grèce et iles Ioniennes. — La partie méridionale de la péninsule hellénique a un aspect pkis accentué, plus pittoresque que le

nord. On y jouit presque partout de la vue de la mer, d*un air vif, d*un ciel pur et resplendissant. Les côtes de la mer Egée et de la mer ionienne, sont bordées de récifs, de falaises et de montagnes. La côte de Morée, au sud du golfe de Lépante, est basse et plate, de sorte qu'entre Patros et Corlnthe, les débordements de la mer forment souvent des marécages de pernicieuse influence. Les iles très nombreuses sont, comme le continent, rocheuses, escarpées, montagneuses. Les principales dans la mer Egée sont : Skyros, Skopelos, Négrepont et les Gyclades. Dans la mer Ionienne, il n'y a que des lies de ce nom. Le sol de la Grèce est généralement très montagneux, mais aucune de ses montagnes n'atteint la limite des neiges perpétuelles. Le Taygéte est la plus élevée. La plupart sont couvertes de forêts ou de pâturages. La charpente orographique est formée par le prolongement du Pinde. On y remarque le Parnasse, l'Hélicon, le Cithéron. On peut avec raison considérer l'ile de Crète, comme un prolongement des hautes Terres, qui forment le dos de la Grèce et du Péloponèse. De même les Gyclades présentent les fragments épars de deux chaînes, dont l'une vient de l'Attique, l'autre de l'Ëubée, et qui vont rejoindre les montagnes de l'Asie mineure. Le Péloponèse est arrosé par de nombreux ruisseaux, parmi lesquels nous citerons l'Eurotas. Le climat de la Grèce, de tout temps si vanté, offre dans le midi de l'Europe la variété de nos saisons, mais avec des nuances différentes. L'annonce du printemps s'aperçoit dès le mois de janvier, par la floraison des amandiers, en février il tombe beaucoup de pluie, quelquefois de la neige, mais le soleil a beaucoup de force, et déjà la chaleur commence à se faire sentir; c'est en mars que le printemps est dans tout son éclat, et que les prairies se parent de mille fleurs, qui durent et se succèdent jusqu'à la fin d'avril. Le mois de mai voit paraître l'été ; c'est alors que les vergers sont dans toute leur beauté; en juin on s'occupe de la récolte des céréales; en juillet les épis sont mis sous les pieds des chevaux et des buffles, pour les égrener. Le thermomètre monte à 55 degrés et même à 40. Vers la mi-septembre commencent les vendanges. C'est en octobre que tombent les premières pluies, mais avec quelques interruptions; les derniers beaux temps de l'année sont en novembre. En décembre les pluies deviennent presque continuelles; les rivière^ et les ruisseaux débordent, et les travaux des champs cessent complètement. Cet état dure de 4 h 6 semaines, pendant lesquelles les orages se succèdent continuellement, c^est le gros de l'hiver. La neige tombe aussi quelquefois en al>ondance, mais elle ne persiste que sur les montagnes; le froid est rarement rigoureux.

Malgré la douceur et la beauté du climat, la Grèce n'est pas une contrée généralement saine. Il faut en excepter l'Attique, dont la salubrité est attestée par la longévité des habitants, et dont les marais, situés dans les champs de Marathon, ont été défrichés par les soins de l'État. C'est à l'influence des terrains humides, sous l'action d'une température élevée, que certaines provinces doivent leur insalubrité; la Béotie, les environs de