CANARIES

conférence. Port Louis en est la capitale. Les produits sont ceux de Bourbon. La culture du café et du sucre est dominante.

Iles du Cap-Vert. — Au sortir du Golfe de Guinée, et en s'élevant directement aux îles du Cap-Vert, par les méridiens de ces lies mêmes, on traverserait des parages funestes aux navigateurs où les retiennent de longs calmes, sous un ciel chargé de chaleur, d*humidité, d'orages et de tonnerres. On évite autant qu'on peut cette tuer de tonnerre, foyer de maladies mortelles (fièvres et dyssenteries), en serrant les côtes d'Afrique, soit en cherchant celles d'Amérique. L'archipel du Cap-Vert, appartenant aux Portugais, comprend dix lies principales, parmi lesquelles San-Jago. Sa longueur est de 40 kilomètres et sa plus grande largeur de 24. Elle a une ceinture de rocher^ escarpé s, au centre est le mont San-Antonio, qui a 1 jOO mètres d'élévation. La population nègre et portugaise mélangée est très misérable. L'Ile est souvent désolée par des sécheresses, durant parfois plusieurs années. Le produit principal est le sel qu'on exporte au Brésil. Les vallées et les coteaux où l'air maritime entretient l'humidité, sont couverts d'une belle végétation tropicale, cocotiers, bananiers, papayers, tamariniers, orangers, citroniers, goyaviers, figues, patates, citrouilles, melons d'eau, vignes, canne à sucre, indigotier, cotonnier. Le riz et le maïs forment la nourriture ordinaire du peuple.

Le thermomètre ne descend guère au-dessous de SG"* et monte souvent au-dessus de 58<*.

Les montagnes de l'île sont remplies de chèvres, de chevreuils, de civettes, de singes. Les habitants donnent la chasse aux oiseaux de Guinée, aux ramiers, aux to#rtelies, aux mouettes, aux perdrix, aux pintades. Ils élèvent des porcs, des bœufs, des chevaux, des mulets. Il y a beaucoup de tortues de terre dans les vallées.

L'eau potable est rare à San-Jago, au nord des lies du Cap-vert les eaux de l'Océan disparaissent sous une épaisse couche de vareck, qui, semblable aune praire flottante, s'étend jusqu'au 25** parallèle, et occupe un espace de60,000 lieues carrées. Les navires s'en dégagent avec difficulté. On voit d'autres amas de varecks dans les parages plus au nord-ouesl, presque sous le méridien des lies Cuervo ei Flores, entre les 25" et 25<' parallèles nord. Les anciens connaissaient ces parages semblables à des prairies. Des navires phéniciens, dit Aristote, poussés par le vent d'est, arrivèrent où la mer était couverte de roseaux et de vu tecks. Les compagnons de Christophe-Colomb furent saisis d'effroi en voyant, si abondante en plantes et en bois flottants, cette portion de l'Océan que les Portugais ont appelée Mar (k Sargasso.

Canaries. — L'archipel des Canaries appartient à l'Espagne. Lazarota ou Lancerote commence la chaîne à l'est. Malgré son aridité et sa sécheresse, elle nourrit des chameaux en grand nombre, et exporte du blé, de Torge, des légumes.

300 CLIMATS DES ILES VOISINES DE l'aFRIQUE.

On y compte quatre volcans en activité. La vigne y prospère dans des cendres volcaniques. Téneriffe est la plus grande et la plus peuplée de ces lies. La partie méridionale est dominée par le fameux pic de Teyde, qui a 5600 mètres d'élévation. Les deux tiers inférieurs du cône, formé par ce volcan qui sommeille, sont couverts d*une belle végétation. Le sommet nese compose que de scories, de pierres-ponces, de résidus ignés. La déclivilc est telle qu'on ne peut y gravir que par un ancien lit de laves.

Le cratère lance de temps à autre des fumées, et le sol, en certaiDs endroits, est très chaud. D'énormes éruptions latérales ont eu lieu en 1798. D'abondantes vapeurs s'exhalent par divers soupiraux, dont les deux principales portent le nom de narines.

Au pied du mont Ignivome, s'étend une des plus belles contrées du monde. Il y a des fruits délicieux et des vins exquis, le malvoisie et le vidogne ou viduena. Le bananier, le papayer et le magnifique poincillade ornent les jardins. La trichomane des Canaries, jolie fougère, tapisse les murs. Les cactus, les aloës, les euphorbes, rappellent l'aspect végétal de l'Afrique. Le sucre de Téneriffe provient d'une graminée particulière à cet archipel. Il y a à Orolava un Saug-Dragonnier gigantesque qui a 60 pieds d'élévation sur 40 de circonférence : le tronc est creux. Saata- Gruz est la capitale du gouverneur des Canaries. Gomère est une petite ile fertile et bien arrosée. Palma a le sol plus élevé que Téneriffe. La plus connue sous le nom d'ile de Fer, a servi longtemps à fixer le premier méridien.

Les Guanchesj premiers occupants, dont on ne trouve la trace que par les momies des cavernes funéraires, ont été épuisés par Tesclavage ou détruits. Ce qui restait des Guanches périt «n 1494, par la fameuse peste appelée morborra, que l'on attribua à la quantité de cadavres que les Espagnols avaient laissé, en plein air, après la bataille de la Laguna. Souvent les squelettes sont enveloppés de bandelettes, auxquelles sont suspendues de petits disques de terre cuite, qui paraissent avoir servi de signes numériques, ressemblant zuxquippos des Péruviens, des Mexicains, des Chinois. Il y a des présomptions^ sinon des probabilités, pour admettre que les Guanches avaient des liaisons d'origine avec les Berbers, dans lesquelles se trouvent refondus les Numîdiens, les Getules, les Garamantes du nord de l'Afrique.

Madère. — En passant devant le groupe de rochers, appelés les ile^^ Salvages ou Sauvages, dont il est dangereux d'approcher, on arrive par une navigation de 80 lieues marines à l'Ile de Madère qui, avec celle de Porto-Santa et avec quelques Ilots déserts, forme un groupe particulier et un gouvernement appartenant au Portugal. Le sol montueux de Madère s'élève de toutes parts vers une chaîne de montagnes, dont le sommet s'appelle le pic Ruivo de 1800 mètres de hauteur. Le sommet a une dépression, appelée Val, et qui n'est autre qu'un ancien cratère. Une autre cime à noter est celle de Thorinas, haute de 1700 mètres.

CLIMATS DAMÉBIQUE. 301

Le climat est doux, tempéré et fort agréable; on y jouit d'un printemps qu'on pourrait dire perpétuel.

Dans la saison fraîche, le thermomètre marque régulièrement de 15 à 48 degrés; il est rafe de le voir baisser à i2. Pendant- l'été, il se tient entre 18 et â4.

Les vents brûlants, venant d'Afrique, le font accidentellement monter à 30 et 36°. Cette chaleur extraordinaire est brusquement abaissée par des orages qui lui succèdent. Les pluies qui tombent, depuis novembre à février, ne sont ni fortes ni abondantes.

L'humidité naturelle de la terre est entretenue par la neige qui couvre, assez longtemps, les plus hautes montagnes, et par les nuages qui en enveloppent les cimes pendant le jour, et s'abaissent au soleil couchant dans les vallées, d'où l'aurore les fait relever.

Les jardins et les vergers sont ornés d'une grande variété d'arbres friutiers, tant de l'Europe que des Tropiques. Des forêts de châtaigniers et de noyers, s'étendent sur les flancs des montagnes. D y a des cèdres, des cyprès, du bois de fer, des lauriers, parmi lesquels le laurus indica, qui donne l'acajou de Madère. Plus haut croissent les pins, mais les dernières cimes ne présentent plus qu'une végétation rabougrie, composée de broussailles. Les champs sont ornés de genêts, de cytises, de myrtes, de figuiers, d*euphorbes, de framboisiers, de rosiers, de jasmins, de dragonniers.

La culture de la canne à sucre a été sacrifiée à celle de la vigne, qui forme la grande richesse de l'ile, par le Malvoisie et par le Madère sec. La cnltute de l'olivier se répand depuis plusieurs années. Les pêchers et les mûriers, les ricins y atteignent de grandes proportions. Le froment et l'orge sont excellents, mais en petite quantité.

Les lapins abondent dans les montagnes, les espèces d'oiseaux y sont variées, les abeilles donnent un miel délicieux. Les bétes à cornes et les moutons qu'on y a importés sont de petite taille. Les chèvres y ont considérablement multiplié. Les porcs y sont en partie à l'état sauvage.

Le veau marin se présente souvent sur les côtes. La mer o£fre des truites saumonées, des soles, des sardines, des thons et autres poissons.

Madère avait en 1851, 110,000 habitants, composée d'un mélange de Portugais, de mulâtres, de nègres. Les -créoles ont le teint basané et la stature petite.

Le peuple y est misérable et les femmes, douées de beaucoup d'avantages naturels, s'étiolent promptement.

Les gens aisés passent leur vie indolente dans des villas appelées quintas; c'est un refuge pour les poitrinaires.

Climats d'Amérique. *

L'Amérique est composée de deux immenses presqu'îles, réunies par l'isthme de Panama. Chacune est partagée dans toute sa longueur par une chaîne de montagnes très voisine du grand Océan, et très éloignée de

202 CLIMATS d'Amérique.

FAtlantique. Delà deux versants : Tun très rapide et très étroit vers le * Pacifique et privé de grands cours d'eau ; Tautre plus doucement incliné et très large, vers TOcéan atlantique, et sillonné par les plus grands fleuves du monde.

En prenant chacune des deux presqu'îles on trouve leur charpente très simplement tracée.

Ainsi TAmérique méridionale, forme une sorte de pyramide triangulaire dont la hauteur est très petite, par rapport à la longueur des arêtes. Le sommet de cette pyramide est le plateau de Titicaca. Les arêtes sont : i° la chaîne des Andes, depuis le Cap Froward jusqu'au plateau de Titicaca; 2° la chaîne des Andes depuis l'isthme de Panama jusqu'au plateau; d"* la série des monticules ou montagnes qui séparent le Rio de la Plata du Maragnon, depuis le cap San-Roque jusqu'au plateau. La hauteur de la Pyramide est de 7900 mètres au pic de Sarata, point culminant de toute l'Amérique. Des trois faces de cette pyramide, celle du sud est occupée principalement par le bassin Rio de la Plata, celle du nord est occupée par le bassin du Maragnon ; celle de l'ouest par le versant étroit du Grand-Océan.

L'Amérique septentrionale n'a pas une charpente aussi nettement tracée, mais elle a des formes analogues. On peut regarder la Sierra- Verde, sources de la Gofombia, du Rio del Norte, du Missouri, etc., comme le sommet de la pyramide triangulaire qu'elle figure ; les trois côtés sont : i" la chaîne des Cordillères depuis Tisthme de Panama jusqu'à la Sierra- Verde ; 2° la chaîne des montagnes rocheuses, depuis le Cap du Prince de Galles jusqu'à la même Sierra; 5^* la succession de hauteurs qui sépare le Mississipi du fleuve St. Laurent à la Sierra. Cette dernière arête est très distincte, mais les deux autres forment une chaîne continue. Des trois faces de cette pyramide, celle du Sud-Est est occupée principalement, par le bassin de St. Laurent, celle de l'ouest par le versant du Grand-Océan. A ces charpentes montagneuses des deux Amériques, il faut ajouter d'autres massifs qui paraissent en être isolés, et dont les principaux sont les montagnes du Brésil, dans l'Amérique méridionale, les Alleganys dans l'Amérique du nord.

Les Andes du Chili et du Potosl occupent une largeur moyenne d'environ 480 kilomètres. Elle renferment un grand nombre de volcans en activité.

De la division générale de l'Amérique en plateaux montagneux très élevés et en plaines très basses, il résulte un contraste de deux climats très différents.

Le Pérou, la vallée de Quito, la ville de Mexico, quoique situées entre les Tropiqi^es, doivent à leur élévation une température printanière, leurs montagnes se couvrent même de neiges qui sont perpétuelles sur quelques somïnets, tandis que non loin de là une chaleur malsaine étouffe les habitants de Vera-Cruz ou de Guaquil. Ces deux climats donnent naissance à deux systèmes de végétation : Ip florç des zones torrides en bas, la flore européenne en haut»

Mais OD peut dire, qu'en général, ce continent éprouve un bien moindre degré de chaleur que TAfrique, par exemple. L'altitude des montagnes expliquerait ce fait pour les régions élevées, pour les contrées basses de Humbaldt donne l'explication suivante : le peu de largeur du continent américain, sa prolongation vers les pôles glacés, l'Océan dont la surface non interrompue est balayée par les vents alizés ; des courants d'eau très froide qui se portent du détroit de Magellan jusqu'au Pérou, de nombreuses chaînes de montagnes remplies de sources, et dont les sommets couverts de neiges s'élèvent bien au-dessus de la région des nuages; Fabondance d'immenses fleuves; des déserts moins sablonneux qu'en prairies, broussailles et forêts qui couvrent les plaines. Toutes ces causes produisent et entretiennent, dansles parties basses de l'Amérique, un climat qui contraste avec celui de l'Afrique. En Amérique, comme dans toutes les régions du monde, les races animales paraissent être proportionnées, par leur nombre et leur taille à l'étendue des terres où ils naissent. Le bœuf musqué et le bison dans l'Amérique septentrionale, l'autruche magellanique dans l'Amérique du sud, égalent par la taille les espèces analogues de l'ancien continent; l'élan ouïe cerf de Californie atteint même une taille gigantesque. Cependant les autres quadrupèdes, tels que le lama, le guanaco, le jaguar, le cèdent en grosseur et en force à leurs semblables de l'Asie et de TAfrique. A leur tour les animaux connus de la Nouvelle-Hollande sont plus petits que ceux de l'Amérique.

La vie végétale qui dépend de la chaleur humide, montre une extrême force dans la plus grande étendue du nouveau continent. Les pins qui ombragent la Colombia,et dont lu tige s'élève à une hauteur de 100 mètres, sont les géants de la végétation. On peut citer après, les platanes et les tulipiers de l'Ohio, qui ont près de 20 mètres de circonférence. Les terres basses de l'une et l'autre Amérique se couvrent d'immenses forêts. Cependant, il faut signaler la nudité d'une partie de la région du Missouri, des plateaux du Nouveau-Mexique, des Campos Parexès et des Pampas, c'est-àdire du quart de ce continent.

A l'exception des ours, des renards et des rennes, qui ne redoutent pas la zone glaciale, à l'exception des phoques et des cétacés, habitants de tous les rivages, à l'exception du tapir, récemment découvert dans l'Inde, tous les animaux des deux Amériques paraissent former des espèces particulières, ou du moins des races distinctes. Le bison et le bœuf musqué (ovibos), animaux qui paissent depuis les lacs du Canada jusqu'aux mers de Californie, le conguar et le jaguar, qu'on rencontre depuis l'embouchure du Rio-del-Norte jusqu'au delà de l'Amazone, le pécari et le patria semblables au sanglier, le cabiac, l'agouti, le paca et d'autres espèces rapprochées du lapin, les fourmiliers, les tamanduas, les tamanous, tous ces mangeurs d'insectes; le laï, le lama avec la vigogne, la sapajou, les perruches, le colibri, tous diffèrent essentiellement de ceux des animaux de l'ancien continent, desquels même ils se rapprochent le plus. Tous ces animaux, particuliers à l'Amérique, forment, comme ceux de la Nouvelle-

304 CLIMATS D AMI-RIQLE.

Hollande, un ensemble à part et évidemment originaire de la terre qu'ils habitent.

En admettant une création animale particulière pour TAmérique, comme pour la Nouvelle-Hollande, on doit reconnaître aussi que la race américaine, par ses caractères physiques comme par ses idiomes, forme une classe essentiellement différente des autres fractions du genre humain; c'est démontré par une longue série d'observations physiologiques.

Terre-Neuve. — Ile de l'Amérique du nord, colonie anglaise, elle est située entre le 46«etle Si** degrés de latitude, à l'entrée du Golfe St-Laurent, et à l'est de la côte du Labrador, dont elle est séparée par le détroit de Belle-Isle.

La forme est à peu près triangulaire, les plus hautes montagnes de Terre-Neuve s'élèvent à près de iOOO mètres au-dessus du niveau de la mer. Leurs sommets n'offrent que des mousses et des lichens qui s'y accumulent sans cesse, en formant une croûte élastique. Au-dessous de ces cîmes, toutes les parties de terre végétale sont couvertes de forets où dominent les bouleaux. Les parties basses comprennent des vallées tortueuses, des plaines humides et bourbeuses. Quoique la situation géographique de Terre-Neuve corresponde à la partie moyenne de la zone tempérée en Europe, c'est-à-dire à la région qui s'étend depuis Tembouchure du Rhin jusqu'à celle de la Loire, son voisinage du Canada et du Labrador y produit un climat presque aussi froid que celui de la Sibérie. Elle est enveloppée par des brouillards perpétuels. Les forêts servent de retraite à une grande quantité d'ours, de loups, d'élans et de renards, les rivières et les lacs abondent en castors, loutres, saumons et autres poissons et amphibies.

Parmi les animaux de Terre-Neuve, on doit distinguer une race particulière de chiens, remarquables par leur grande taille, leur long poil soyeux, et surtout par la plus grande dimension de la peau interdigitale des pattes, ce qui les rend éminemment propres à nager.

Cette ile doit son importance aux richesses qu'offre la mer qui l'entoure. A l'est et au sud de l'île s'élèvent, du fond de l'Océan, plusieurs, bancs de sable, dont le plus étendu, appelé grand-banc de Terre-Neuve, s'étend à près de 10 degrés du sud au nord, ce banc est recouvert partout de 45 mètres d'eau en moyenne, on ne le voit pas, mais la sonde en a déterminé la surface. La tranquillité, la douce température et la pesanteur moindre de la masse d'eau, y attirent une quantité si énorme de morues, que leur pèche fournit à la consommation delà majeure partie de l'Europe. Elles en disparaissent seulement en juillet et en août. Cependant, h saison de la pèche qui commence en mai, ne se termine qu'à ht fin de

Terre-Neuve, longtemps considérée comme un pays inhospitalier, comme une simple station de pêcheurs, a depuis quelques années vu

doubler sa population et son industrie. En 1854 il y avait plus de i 00 ,000 habitants, Saint- Jean, sa capitale et l'un des meilleurs ports de File a une population toute maritime.

Les Indiens rouges s'étendent au sud, dans Tintérieur jusqu'au grand lac. Ces peuplades qui sont loin de vivre en bonne intelligence, se livrent à la chasse et font commerce de fourrures avec les Anglais.

Les équipages des navires mouillés pèchent avec des lignes de fond multiples. Les bouU de lignes portent un ameçon dissimulé par l'appât qui est on petit poisson. A chaque instant on immerge et retire les lignes avec les poissons pris. L'appât {boitte) est fourni par le capelan, espèce de petit poisson qui, au printemps, descend des mers du nord, poursuivi par des bancs de morues, lesquelles â leur tour sont chassées par de plus grosses espèces. Les capelans se répandent dans toutes les mers qui avoisinent Terre-Neuve, en masses tellement épaisses que parfois le flot les jetle et les accumule sur la grève. La pèche de la morue, une fois commencée se fait jour et nuit. Aussi les matelots travaillant constamment, dormant peu, toujours mouillés, et vivant dans une atmosphère humide et empestée, assez mal nourris, sont sujets surtout aux rhumatismes, au scorbut, à l'anémie.

Souvent les glaces encombrent les parages de Terre-Neuve très tard ; cependant, elles sont ordinairement séparées et emportées au printemps, par les courants qui descendent vers le sud. Les uns, usés peu a peu par la température plus douce disparaissent en se fondant, les autres échouent sur les rivages; d'autres saisis par le Gulf-stream, remontent dans le nord, et sont entraînés jusqu aux parages de la Norwége.

Bermudes. — Ce groupe d'environ 400 tlots, est situé à moitié chemin, entre la Nouvelle-Ecosse et les Antilles. Il y a de iâ â 15,000 habitants, moitié de blancs et moitié de couleur, L'Angleterre y a un pénitencier.

ANTILLES. — Les deux continents américains semblent reliés l'un à Tautre, non-seulement par l'isthme qui porte le nom d'Amérique centrale, mais encore par une grande chaîne de montagnes sous-marines, dont les sommets forment une suite d'iles très importantes. Ces lies figurent un arc de cercle dont l'extrémité méridionale se rattache au Cap Paria, dans VAmérique du Sud, tandis que son extrémité septentrionalOi se lie à la Floride par les îles Bahama. Christophe Colomb leur donna le nom d'Indes occidentales. On divise ces iles en grandes et petites Antilles. Les grandes i^ont Cuba, la Jamaïque, St-Domingue ou Haïti, Puerto-Rico. Les petites Antilles nommées aussi archipels des Caraïbes, sont très nombreuses et on les distingue en lies sous le vent et petites Antilles. Les iles sous le vent sont ainsi appelées du mode des vent alizés qui soufflent de l'est à l'ouest, d'abord sur les premières, pour se faire sentir ensuite sur le secondes. La Guadeloupe et la Martinique appartiennent aux petites Antilles.

La population est d'environ trois millions d'habitants et de couleur mélangée. Les indigènes ont été détruits par les Espagnols.

L'Océan atlantique éprouve sur les côtes américaines un courant très remarquable, qu'on appelle le courant du Golfe (Gulf-stream). Les vents alizés en poussant les eaux de cet Océan entre le Tropique et l'Equateur, depuis les côtes d'Afrique à Test jusqu'à celles de T Amérique à l'ouest, les font arriver à travers les détroits des Antilles, jusque sur les côtes de Mosquitos et de Honduras qui leur barrent le passage. Alors le courant se porte au nord-ouest, et ses eaux entrent dans le golfe du Mexique, par le canal de Jucatan, se plient à toutes les sinuosités des côtes du Mexique, de la Louisiane, de la Floride, pour se jeter avec impétuosité dans le canal de Bahama, où leur vitesse est de 2 mètres par seconde. Le courant qui à 60 kilomètres de large se reconnaît à la couleur bleue de ses eaujL plus salées et plus chaudes.

Le canal entre l'Yucatan et l'Ile de Cuba présente le phénomène de sources jaillissant du sein de la mer, au point que les navires peuvent y faire aiguade.

Les Antilles, qui offrent d'excellents ports, sont généralement arrosées de nombreux cours d'eau, et sont soumises à peu près au même climat. Pendant la saison sèche qui dure ordinairement de janvier jusqu'à la fin de mai, la chaleur du jour serait insupportable, si des brises de mer ne s'élevaient à mesure que le soleil s'élève. Les pluies qui caractérisent la saison de l'été tombent par torrents de la mi-juillet à la mi-octobre. L'air chaud et fortement chargé d'humidité, rend le séjour des parties basses de ces lies malsain et dangereux pour les Européens, qui y contractent aisément la fièvre jaune.

La zone chaude où régnent les fièvres pernicieuses, s'étend jusqu'au niveau de 400 mètres. Là commence la zone tempérée où le thermomètre, au milieu du jour, ne marque guère que 20 à 24 degrés. Cette zone se termine à 800 mètres d'élévation, point où le thermomètre est ordinairement à 10 degrés centigrades. Les brouillards élevés des parties basses s'accumulent sur les montagnes et la pluie devient habituelle. C'est la zone fraîche de Antilles. La saison des pluies où l'hivernage est l'époque la plus mauvaise de l'année, outre les épidémies, les ouragans et les ras de marée causent des sinistres et des désastres. Les Antilles, dues à des soulèvement volcaniques, sont sujettes à des tremblements de terre. La Guadeloupe fut bouleversée en 1845.

Les Antilles n'ont que des mammifères de petite taille : le kinkajou, le rat-pilorès, le rat-volant, la chauve-souris. Les lézards, les scorpions, les serpents sont très communs. La Martinique et S' -Lucie ont des serpents venimeux, des vipères. Le caïman habite les 'eaux stagnantes. La Jamaïque a des tortues délicates. Les perroquets et les colibris embellissent les forêts, les oiseaux aquatiques, en troupes innombrables, couvrent les rivages. On admire l'oiseau mouche ; mais une foule d'insectes deviennent un fléau, les maringouins, les moustiques, les kakerlacs, les fourmis, les chiques, et autres espèces nuisibles infestent toutes les îles.

CLIMATS DociAiae. 907

On tronveaux Antilles les magnifiques végétaux des Tropiques. Le bananier foratedes bocages, le tronc creusé du citronnier sauvage fournit nn canot pouvant contenir cent hommes. Une feuille de palmier en évenlan

safiit pour abriter 7 ou 8 personnes du soleil ou de la pluie. Le palmier aréquier, dont la cime fournit le chou palmiste, balance sa tète verdoyante sur une tige élancée, haute de 70 à 80 pieds. Les caroubiers sont mêlés aux arbres decampéche et du Brésil, aux tamariniers élégants à cosses acidulés, aux bois de fer, aux cèdres. Aucun ne surpasse l'utilité de Farbreà roue, laures chloroxylose, pour la construction des moulins. Les orangers, les citronniers, les figuiers, les grenadiers, à Tentour des habitations, répandent leur parfums et étalent leurs fruits.

La pomme, la pèche, le raisin, et généralement les meilleurs fruits de l'Europe, ne mûrissent que dans les parties montagneuses, tandis que les plaines basses et chaudes se parent des productions indigènes : le cachou, la sapote, la sapotille, de fruits des Indes orientales comme la pomine d'Ecosse, la goyave, la mangue, les ananas.

Parmi les autres végétaux, les plus curieux sont les fougères arborescentes, le polypodium qui a le port du palmier. La médecine y trouve le gaiac, la canelle, les chinchonas, Faloês, la vanille.

L'élévation du centre de ces lies, la diversité des expositions, la grande différence du climat des montagnes et des plaines, tout concourt à produire une grande variété dans la végétation.

Le piment, Figname, la patate, le maïs, les bananes, Farbre à pain, fournissent à Talimentation. Le millet de Guinée est le meilleur fourrage des Antilles.

Le sucre de canne d'Otaïti et le café sont les principales denrées d'exportation ; il faut y ajouter Findigo, la cochenille, le cacao, le tabac. La culture du coton est presque abandonnée.

Climats d'Ooéanie.

L'Océanie, qui forme la 5 partie du monde, se compose des terres situées dans le grand Océan. Pour étudier les détails de ce vaste ensemble, on Ta décomposé en trois divisions. La première, située au nord-ouest, doit à sa population le nom de Malahie. Elle comprend : les Philippines, les Moluques, Célèbes, Bornéo, Java, Sumatra, etc.

La seconde, dans laquelle figurent la Nouvelle-Hollande, la Nouvelle- Guinée, la Nouvelle-Bretagne, les archipels de Salomon, etc., porte le nom de Mélanésie, qui indique la couleur noire de ses habitants.

Enfin la troisième, comprend la partie orientale de TOcéanie, ou ces innombrables petites iles, qui couvrent FOcéan pacifique, depuis les Mariannes jusqu'à File de Pâques et jusqu'à Owaihi. Elle porte le nom de Polynésie.

On peut dire que presque toutes les Iles de l'Océanie sont d'origine volcanique; les unes sont couronnées par des cratères depuis longtemps

208 CLIMATS d'oGÉANIE.

refroidis, tandis que d'autres sont fréquemment ravagées par des torrents de laves. Le nombre des volcans en activité parait dépasser 300. Les îles basses appartiennent à une autre origine ; elles paraissent généralement avoir pour base un récif de rochers de corail, le plus souvent disposé en forme circulaire. Quant aux masses madréporiques, qui se rencontrent quelquefois à 200 et 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, lear existence ne s'explique que par un soulèvement postérieur à leur formation, caries polypes qui les produisent ne peuvent vivre hors de l'eau. Les récifs de polypiers rendent la navigation de cet Océan extrêmement dangereuse. On y trouve d'immenses réunions de mollusques et de coquillages, des moules de toute espèce, les pastres ou plus exactement les pentadines à perles, les pinnes marines, les étoiles de mer, les méduses s'y réunissent par millions.

Les vents et les courants, qui régnent dans le grand Océan, suivent tous le mouvement général de l'atmosphère et de la mer, de l'est à l'ouest, en sens inverse de la rotation du globe.

Le vent perpétuel d'est règne généralement entre les Tropiques, et les courants, suivent la même direction que les eaux. Ce mouvement général prend quelquefois plus de force entre les détroits qui, presque tous, sont dirigés de l'est à l'ouest.

Aux environs des Philippines et près de la Nouvelle-Calédonie, la rapidité du courant qui porte à l'ouest devient extrême.

Les grandes terres, échauffées par le soleil, attirent souvent vers leur centre l'atmosphère maritime environnante, ce qui fait naître des vents opposés à l'alizé. Tels sont les vents d'ouest qui régnent sur les côtes occidentales de la Nouvelle-Hollande. Ces espèces de moussons ne sont pas toutes connues. Chaque Ile a ses brises de mer et de terre. A 40 degrés au liord et au sud de l'équateur régnent les tempêtes et les vents variables. Cependant il parait que dans la partie nord de l'Océan, on trouve le plus souvent des vents d'ouest, tandis que, dans les mers polaires australes, Cook trouva des vents d'est dominants.

Les Philippines et les Moluques, éprouvent l'effet des vents alizés. Les parties de Bornéo et de Sumatra, au nord de l'équateur, se ressentent encore des moussons, des mers du Bengale et d'Oman. D'autres moussons contraires régnent vers les parties méridionales de ces lies, ainsi que sur les autres ties de la Sonde.

Dans la Polynésie, l'air est sans cesse renouvelé, principalement dans les lies hautes, par les brises de mer et de terre. Les premières soufflent ordinairement de dix heures du matin jusqu'à six heures du soir, et les secondes de 7 heures du soir jusqu'à 8 heures du matin. Dans la Malaisie, dont les parties extrêmes sont à 20 degrés de l'équateur on ne ressent pas d'aussi grandes chaleurs que sur les continents.

Dans l'Australie, il semblerait que l'on dut éprouver la brûlante chaleur de l'Afrique et de l'Amérique méridionale, mais elle y est beaucoup moins forte.

CLIMATS d'oCÉANIE. . ^09

A la vérité, l'hiver n'y est pas rigoureux, quoique la température en soit plus basse que dans les latitudes correspondantes de rhémisphère boréal; il }; est encore caractérisé par des vents orageux et fréquents ; les froids n'y sont pas de longue durée.

La Nouvelle-Zélande jouit d'un climat assez tempéré, maïs humide et sujet à de violents ouragans. Celui de Tile de Diemen est un des plus sains que Ton connaisse.

Bègne végétal. — Le régne végétal de TOcéanie, produit toutes les richesses de Tlndc et de Tlndo-Chine, mais avec un nouvel éclat, et à côté d'autres inconnues à l'Asie. Dans les fies de la Sonde, les Philippines, les Moluques et la Nouvelle-Guinée, le riz remplace le blé. Il y en a de deux espèces, celui des Basses-Terres et celui des Hautes-Terres. Les deux espèces de jacfuiers ou arbres à pain croissent dans ces lies, ainsi que dans les Mariannes des Nouvelles-Hébrides, les Archipels des Amis et les lies Sandwich. Les fruits de ces arbres, parvenus à leur maturité, acquièrent la grosseur d'un melon, mais c'est plutôt une sorte de pastèque, à saveur U^rebenthinée, à suc aqueux et nullement farineux. La nombreuse famille des palmiers est répandue jusque dans les lies les plus éloignées. La nombreuse et belle famille des euphorblacées compte 14 espèces. Le giroflier des Moluques et d'Amboine, dont le calice est connu en Europe, sous le nom de clou de girofle, le cannellier de Sumatra, le muscadier de Bornéo, de Banda, des Moluques, des Philippines, dont le fruit est la noix muscade, le poivre de Taïti, qui sert dans les îles de la Société à faire une boisson enivrante, appelée kawa, le piper bétel, dont la feuille, roulée sur un peu de chaux, de noix d'arec et de tabac, fait le composé masticatoire appelé bétel, le poivrier cubèbe,qui croit à Java et qui passe pour approdisiaque, le poivrier aromatique que l'on trouve à Java et à Sumatra, et qui est devenu l'un des assaisonnements les plus en usage chez les Européens, forment aujourd'hui des branches de commerce de la plus haute importance. Mais à côté des plus agréables aromates, se trouvent des poisons végétaux des plus redoutables, notamment Tupas antiaris et l'upas strychnos, qu'on trouve à Java, aux Philippines et dans le nord de la Nouvelle- Hollande.

Les arbres fruitiers de l'Inde abondent dans les lies de la Malaisie. La grenade et l'orange y étalent toutes leurs variétés. Le trémarinier offre sous une double écôrce, une pulpe acidulé qui tempère les ardeurs de la fièvre. Les iles Fedji, celle des Navigateurs, des Amis, de la Société, sont couvertes d'épaisses forêts où domine un immense palmier (le corypha),dont les branches en éventail servent de faite aux cabanes des indigènes. Le latanier a la même destination, notamment en Cochinchine. A l'ombre de ces forêts, croissent le tacca pinnatifida, plante dont la racine tubéreuse sert d'aliment aux habitants d'un grand nombre d'Iles; une espèce de canne à sucre, saccharumspontaneum, et beaucoup d'autres végétaux nourriciers qui croissent sans culture. Cependant les naturels d'un grand

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nombre d'iles accroissent, par la culture, la richesse naturelle du sol; rigname, la patate, le chou caraïbe, le moulène de Cythère, arbre indigène de Taïti, dont le fruit a le goût de la pomme reinette, elTinocarpe comestible, dont le fruit ressemble à la châtaigne. Les peuples de TOcéanie sont loin dé tirer parti de toutes les richesses qu'ils possèdent.

Ils ne paraissent point utiliser un coton jaune très abondant, mais ils font de très belles nattes avec les feuilles du vacoua; ils tissent des étoffes avec les fibres d'un mûrier ; ils font des cordes et des toiles avec le précieux végétal, dit phormium, tenant du lin de la Nouvelle-Hollande, et dont la tige est haute de trois mètres. Le santalum album, ou bois de santal blanc, et le pterocarpus santalinus, connu sous le nom de santal rouge, sont répandus dans plusieurs parties de TOcéanie. La Nouvelle- Guinée ou la Papousic, ainsi que les îles de la Nouvelle-Calédonie, abondent en ébéniers, en muscadiers, en sagouticrs et possèdent l'arbre à teck (tectona grandis), recherché pour la construction de pirogues.

Les beaux végétaux connus sous le nom de magnolia, appartiennent principalement à la Malaisie. Enfin, les végétaux de TOcéanie sont tellement nombreux que, dans l'Australie seule , on en compte 4200 espèces.

Bègne animal. — Partout où les côtes découpées en baies ont des eaux peu profondes, les espèces de crustacés sont nombreuses, comme aux Mariannes,aux tiesde Pâques, A la baie des chiens marins, sur lacôteoccidentale de la Nouvelle-Hollande. Mais quand les rochers sont abruptes, battus par la tempête, et que les plages' manquent, les grandes espèces s') rencontrent en petit nombre. Les ermites ou pagures sont très communs dans rOcéanie, mais les Mariannes, le; lies Papous et de Timor, sont les parages où ils abondent le plus. On trouve souvent, loin des rivages, de très gros pagures logés dans les buccins, car ils roulent la coquille d'emprunt dans laquelle ils se logent. Les crustacés les plus extraordinaires de la Nouvelle-Guinée et des iles des Amis sont les phyllosomes. Ces animaux à l'état vivant sont transparents, leurs mouvements sont très lents, tandis que les agiles alimes transparents aussi, nagent dans la vase avec la plus grande vitesse. Aucune mer n'est aussi poissonneuse que le Grand-Océan équinoxial ; le poisson forme la principale nourriture des habitants des différents archipels. La plupart des espèces sont celles qu'on rencontre dans l'Océan indien .

Les bonites, les dorides, les thons, les surmulets ou muges, les raies paraissent abonder également sur toutes les Êôtes ; cependant plus de 150 espèces nouvelles y ont été observées. Parmi les cétacés le dudon des Indes est un des plus répandus; le dauphin tacheté vit dans les parages de la Nouvelle-Hollande et des iles de la Société; le dauphin malais, entre Java et Bornéo ; le dauphin albigène au sud de la Nouvelle-Hollande, et le marsouin à tète blanche, aux environs de l'Archipel dangereux. Enfin un mammifère beaucoup plus grand, la baleine mouchetée, parcourt les vastes étendues du même Océan. Depuis les rivages de Bornéo jusqu'aux côtes

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de la Nouvelle-Guinée, on voit des peuplades entières vivre constamment dans des bateaux, et se nourrir de poissons. Près de la Nouvelle-Zélande il y en a par bancs immenses. Toutes les lagunes entre les récifs et la côte fourmillent d'écrevisses, d^huttres communes, d'huitres à perles, les pristadines margaritifères (margaritifera), ainsi que des coquillages d'une grandeur et d'une beauté extraordinaires. Le nombre des poissons venimeux et vénéneux est considérable. Le sparus ne devient dangereux, dit-on, que lorsqu'il s'est nourri de certaines espèces de méduses. Un célan, sur la côte de la Nouvelle-Galles, renferme un poison narcotique. A Taîti il y a une anguille de mer très vénéneuse, et surtout une petite écrevisse rouge, qui doijne la mort à ceux qui la mangent. Rappelons qull y a dans les mers de Chine un petit poisson rouge très vénéneux aussi.

Les iles de la Sonde possèdent, à peu près, tous les principaux mammi* fères de l'Asie méridionale. Ceux de Java sont des buffles de petite taille, des chevaux également petits mais vigoureux, des sangliers, un tapir, un rhinocéros, le tigre rayé, le tigre noir, plusieurs chats inconnus ailleurs, Fécareuil bicolore, l'écureuil volant et diverses espèces de singes. Ceux de Bornéo sont, outre quelques-uns que nous venons de citer, le tigre, la panthère, l'éléphant, des bœufs sauvages, une espèce de cerf, appelé cerf d*eau, parce qu'il se tient dans les lieux marécageux, l'orang-outang (sîmius satyrus) et la plus grande espèce de singe connue (simius pongo). Sumatra a aussi son rhinocéros particulier. Les forêts de Java nourrissent parmi divers reptiles un boa constrictor. Les rivières, comme celles de Bornéo, sont peuplées d&caïmans, de crocodiles, et pendant la chaleur du jour, on voit voltiger, autour des lieux habités, le dragon-volant, petit reptile que l'on touche sans danger, et qui se nourrit d'insectes. Dans les Moluques, ainsi qu'à Java, les forêts marécageuses servent de repaire au babiroussa, mammifère dont le nom malais signifie cochon-cerf, bien qu'il ressemble à un tapir haut sur jambes. A la Nouvelle-Guinée vit une espèce de sanglier, qui semble être l'intermédiaire entre le pécari d'Amérique et le cochon; c'est le sus-papuensis. Les porcs et la volaille abondent inainlenant dans toute la Polynésie. Plusieurs espèces de phalangers et la roussette se trouvent dans l'Océanie.

L'ornithologie offre dans toute l'Océanie de nombreuses variétés et plusieurs traits de ressemblance. La volaille domestique y abonde, les poules sont plus grandes que les nôtres. A Taïti, à Amboine, les arbres à pain fourmillent de petits oiseaux. De très petits perroquets, d'un joli bleu saphir, habitent la cime des cocotierslesplus élevés, tandisque d'autres d'une couleur verdâtre tachetée de rouge, se montrent plus ordinairement dans les bananiers.

Les oiseaux de paradis recherchent les brises embaumées de la Nouvelle-Guinée. Le martin-pécheur est d'un vert sombre, avec un collier de même couleur sur son cou blanc ; le héron bleuâtre se promène sur les rivages, mangeant des mollusques. L'oiseau tropique ou le phaëton, niche

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dans les anfractuosités des rochers escarpés des rivages, c'est là que les Taïtiens lui donnent la chasse, pour avoir surtout les deux longues plumes de sa queue. Ils attrapent aussi la frégate, oiseau de passage. Les manchots du Grand-Océan diffèrent des pingouins de l'Océan Atlantique. Ces oiseaux, presque sans ailes, et qu'on rencontre parfois à une distance de 2000 kilomètres de toute côte, habitent principalement la zone froide et même la zone glaciale, mais une espèce, Taptenodytes papua, se montre dans les îles des Papous, et jusque dans la Nouvelle-Guinée.

Malaisie. — Elle comprend les lies de la Sonde, Sumatra, Java, Bornéo, Sumbava, Madura, Florès, Timor, les Célèbes, l'Archipel des Moluques etc. Cette première partie de l'Océanie, connue aussi sous le rïom d'Archipel Indien, appartient presque toute entière aux Espagnols et aux Hollandais.

Sumatra. — Quoique située sous la ligne, le thermomètre, dans cette lie, ne monte guère au-dessus de SO"", tandis que dans le Bengale il atteint 40*". Selon la mousson régnante, la saison est sèche ou pluvieuse. Od a trop décrié le climat de Sumatra ; la côte occidentale est couverte, il est vrai, sur une grande étendue de marais et de brouillards malsains^ mais beaucoup d'autres parties de l'Ile, et surtout la côte orientale, offrent des stations salubres, où l'on voit de nombreux exemples de longévité. La nature marécageuse de la côte occidentale, a permis d'y établir de magnifiques rizières, le café y réussit fort bien, la noix muscade, le sagou, le tabac s'y trouvent en abondance, et la plage est couverte de cocotiers. La côte méridionale donne de belles récoltes de coton; du chanvre, des ignames, des patates, de l'indigo etc. On fait de l'huile de sésame et de coco. On tire aussi du palmier anou, une liqueur fermentée. Le cocotier surtout contribue à la subsistance des habitants. La pulpe corticale interne du coco sert d'assaisonnement à presque tous les mets. Sumatra abonde en fruits des Tropiques : le mangoustan, les fruits de l'arbre à pain, les ananas, les pommes, les goyaves, les citrons, les oranges, les grenades etc. Les habitants cultivent le piper bétel, le curcuma, le gingembre, le cardamome et la coriandre. Le camphre est une autre production remarquable, qu'on trouve dans l'arbre, sous forme d'une cristallisation concrète. L'huile de camphre est produite par une autre espèce de camphrier. Le binjoin est la résine d'un genre sapin. Le cassia, sorte de cannelle grossière, se trouve dans l'intérieur de l'ile, que couvrent d'impénétrables forêts. Les rotangs sont exportés en Europe pour servir de cannes. Le coton de soie donne en quantité. Les ébéniers, les tecks, les arbres de fer abondent, et on exporte des mats de plus de 20 mètres de longueur sur 2,50 de diamètre.

Des fleurs innombrables s'étalent sur les montagnes. L'arbre triste, est appelé ainsi, parce que ses fleurs ne s'ouvrent que la nuit (espèce de belle de nuit).

Il y a deux espèces de raflésia à énorme fleur, et dans ce genre une

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plante appelée Krottboul, dont la fleur étonne le botaniste; elle a 2 mètres 20 de circonférence, et pèse environ 7 kilogrammes. Elle croît et s'épanouit sans tige ni feuilles. On devrait l'appeler raflesia de Sumatra.

Les chevaux sont petits, les vaches et les brebis de médiocre taille, ces dernières viennent du Bengale. Le buffle est employé à quelques travaux. Les forêts nourlssent l'éléphant, le rhinocéros, l'hippopotame, le tigre royal, l'ours noir qui mange le cœur des cocotiers, la loutre, le porc-épic, des daims, des sangliers, des civettes et beaucoup d'espèces de singes, le gibbon aux longs bras. Le maïba ou tapir indiens est le tapir bicolore de Malacca. Parmi les nombreux oiseaux le faisan de Sumatra est d'une rare beauté. Les poules d'Inde y abondent. L'ardea argala est la plus grande espèce du genre héron, on la retrouve au Bengale et dans le midi de l'Afrique. L'angang ou l'oiseau rhinocéros, porte sur son bec une espèce de corne, c'est un casoar. Les rivières sont infestées de crocodiles et remplies de toute sorte de poissons. On trouve à Sumatra le caméléon et le lézard-volant .

Les insectes y fourmillent et sont très incommodes, les moustiques, les fourmis ailées, les termites qui rongent tout.

L'hirondelle dont on mange les nids gélatineux est très commune.

Java, — L'île de Java domine, par sa position, les principales entrées qui baignent l'Asie orientale. Elle n'égale point en étendue ni Sumatra ni Bornéo, mais ses habitants sont plus nombreux et plus industrieux. L'île a plusieurs pics volcaniques dans ses montagnes. Il y a trois volcans en activité : l'ajouna^ haut de 5,300 mètres, rejette continuellement de la fumée.

Plusieurs rivières sont navigables. On a aussi exagéré l'insalubrité du climat de Java ; Batavia s'est beaucoup assainie depuis la création de la ville haute; à 10 ou i2 lieues dans l'intérieur, il y a des collines élevées où l'air est frais et sain, les habitants en sont vigoureux et les médecins 3 envoient leurs clients.

La température de Java, suit naturellement les variations des moussons au sud de l'équateur, la présence du soleil amène la mousson des pluies qui durent d'octobre en avril, tandis que la mousson opposée y amène la sécheresse d'avril en septembre. Depuis la mer jusqu'aux montagnes, la végétation est très variée. Le riz des deux espèces y croit en abondance, ainsi que le maïs ; on y récolte plusieurs espèces de haricots, des lentilles, du millet, du sorgho jaune, des ignames, des patates douces, des pommes de terre d'Europe. On trouve en abondance, dans les jardins, d'excellents légumes, tels que les raves blanches de la Chine, les pois d'Angole et toutes les plantes potagères d'Europe. Les cannes à sucre rendent beaucoup plus que celles d'Amérique. Le café et l'indigo sont cultivés sur une grande étendue. Le thé, dont les premiers arbustes ont été importés du Japon en i8S7, réussit très bien. La cannelle, introduite aussi depuis peu, rivalise avec celle de Ceylan. La cochenille s'élève en plein air sur les

*2ii CLIMATS DOCÉANIE.

nopals. Le tabac cultivé à Java est excellent; le poivre y est très abondant.

Le cocotier, naturel au pays, fournit du bois, de Thuile, du savon, du vinaigre. Il y a des végétaux vénéneux, tels que Tupas tieuté on tjeltek (strycbnos) et Tupas antiar (antiaria toxicaria).

Les fougères sont très bautes, les mousses montent à un pied. Les végétaux à fruits sont : le bananier de paradis, le bananier nain qui produit une banane très délicate, Pananas, la goyave, le jacquier des Indes, les mangoustans, les melons d'eau, les oranges, les pamplemousses, lescitrons. La pulpe des fruits du caneficier, fournit deux sortes de casse à la médecine : cassia fistula et cassia javanica. Les gousses pendant de l'arbre en bâtonnets, d'où le nom de casse en bâtons, donné à celle qui vient des Antilles. Java produit aussi deux espèces de coton, Tun provenant de Tarbuste gossypium indicum, l'autre d'un arbre élevé gossypium arboreum. Il y a beaucoup de buffles, de bœufs, de chevaux dans certaines parties de nie. Les' moutons sont rares, ils ont du poil au lieu de laine et les oreilles pendantes. Il y a des éléphants, des chameaux, des ânes, des cerfs, des gazelles, des lièvres, des lapins, des sangliers, une espèce des rhinocéros et le tigre royal. Les iguanes, les caméléons, les lézards pullulent.

Parmi les singes de Java, il faut citer le simnopithèque nègre et la macaque brune. On trouve aussi dans les bois l'écureuil bicolore et l'écureuil volant de Java.

Tous les oiseaux de basse-cour, qu'on y a transportés d'Europe, s'y sont acclimatés. Les oies et les canards sauvages, les cailles, les bécassines, les faisans, les grèbes, les pics, l'aigle blanc, le paon sont communs. On y remarque aussi le gigantesque émeu ou casoar des Moluques; plusieurs espèces de perroquets, qu'on ne trouve point ailleurs, tels que les loris rouges et le cacatoès blanc, remarquable par la huppe qu'il porte sur la tète. Les coqs sauvages; ont le plumage très brillant et la crête blanche, mêlée d'une teinte légère de violet.

Dans les marais habitent une vipère verdâtre, très dangereuse, et un serpent redoutable l'outa sawa, qui avale des volailles et même des chevreaux. Il n'y manque pas non plus des crocodiles énormes.

Les dragons volants, voltigent aux environs des villes, pendant la plus plus grande chaleur du jour, comme la chauve-souris en Europe. La cigale musicale se perche sur les arbres; son chant métallique est comparé au son d'une trompette. La blatte et de petites fourmies rouges et blanches (termites) s'insinuent partout, rongent et mangent tout. La terre fourmille d'autres insectes nuisibles ou dangereux. Java fournit en abondance les fameux nids de l'hirondelle esculenta, si recherchés des Chinois. C'est dans les excavations des contreforts calcaires de la chaîne du Salak, que se fait la principale cueillette de ces nids.

Batavia, est la capitale des Indes Hollandaises. L'ancienne ville était basse, sillonée de canaux aux eaux stagnantes, emprisonnée dans les