DE LA FORME DBS MANIFESTATIONS MORBIDES
Après avoir indiqué les traits qui caractérisent la constitution climatérique de l'Agro-Romano, et les conditions où elle exerce sa funeste influence, esquissons les formes des manifestations morbides qu'elle produit.
Les phénomènes thermo-électro-hygrométriques de l'atmosphère de Rome, font converger leurs effets vers une action fébrigène si puissante, que l'élément fébrile reste en permanence dominant dans sa pathologie, effaçant, pour ainsi dire, dans la saison chaude surtout, toutes les autres affections. La dyssenterie même est rare, et l'on doit sans doute à cette particularité, de rencontrer, moins ici qu'en Algérie, un certain nombre de ces hépatites chroniques, plus souvent consécutives encore aux flux intes* tinaux qu'aux atteintes de fièvre.
Une autre affection qu*on ne peut pas considérer comme occupant une place notable dans la pathologie romaine, c'est la fièvre typhoïde; ça été par circonstance tout à fait exceptionnelle, qu'il nous a été donné en septembre 1850, d'en voir quelques cas, dans le service de notre ami le E'Lasserre, à l'hôpital S*« Thérèse . Mais autant il serait impossible de méconnaître certains cas de dothiénentcrie, autant l'erreur serait grande à vouloir les retrouver dans ces fièvres rémittentes gastriques, qu'on pourrait s;;'peler ataxe-adynamiques, vu l'intensité et la rapidité désordonnée t!'es paroxysmes, ou mieux pètéchiales de l'éruption dont elles se compliquent.
La 5èvre pétéchiale,le plus souvent sporadique, a sévi épidémiquement à certaines époques (1817-18, 58-39 et 40), dans la campagne de Rome, plus particulièrement au printemps ou en été, plus rarement en automne. La fièvre débute presque toujours sous le type rémittent ; à Tinappétence et au dégoût qu'occassionne l'embarras gastrique, aux courbatures, aux pandicuiations, se joignent bientôt, avec ou sans frissons préalables, la céphalalgie, l'accélération du pouls, une vive chaleur, des vomissements bilieux, une grande agitation et des sueurs. Quelquefois au deuxième ou au troisième jour des accès, il survient à la peau des petites taches Gircnlaires eu ovales, semblables à des piqûres de puce, tantôt à bords nets ou frangés; le plus souvent rougeàtres violacées, noirâtres mômes, répiderme pouvant parfois se soulever en forme de petite phycténe ou de pustule. Le plus ordinairement cependant l'éruption ne survient que dans
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le cours du premier septénaire, et va disparaissant par rétrocession, rarement par desquamation, dans le cours du second, dans les cas bien rares où une issue funeste n'emporte pas le malade. Presque toujours, en effet, les paroxysmes se répétant, et augmentant d'intensité et de durée, tout Torganisme est en proie à une agitation nerveuse désordonnée, qui a fait désigner cette affection par certains auteurs sous le nom de Sèvre nerveuse. Les lèvres sont noirâtres et fendillées, la langue saburrale sèche, il y a constipation ou diarhée bilieuse; les conjonctives s'injectent, il y a stupeur, rêvasseries, délire ou état soporeux, carphologie, pouls filiforme, puis s'éteignant tout à fait.
L'autopsie révèle le plus souvent des altérations complexes, ce sont des injections des méninges, des épanchements séreux dans les ventricules ou sous les enveloppes cérébro-spinales, des congestions du foie, des rougeurs intestinales plus ou ipoins étendues, des ramollissements variabies de la muqueuse gastro-intestinale, quelquefois des plaques gangreneuses, toutes altérations où l'engorgement sanieux et le ramollissement révèlent la tendance générale, sous l'influence des désordres nerveux, à la décomposition des fluides et des tissus de l'économie.
Quant au traitement les médecins italiens admettent généralement que si le pouls est fort et plein au début, il faut ouvrir la veine, laais qu'on doit user de la saignée avec réserve, les accidents nerveux ne tardant pas de prendre le dessus. D'autre part, dit-on encore, s'il ne faut pas trop déprimer les forces, il ne faut pas non plus les surexciter. Lis en arrivent ainsi à la méthode expectante, et finissent par déclarer que quel que soit le traitement employé, la maladie est le plus ordinairement mortelle, aveu qui ne doit pas surprendre, quand on voit que le sulfate de quinine est omis de la thérapeutique d'une affection, qui intermittente ou rémittente au début, ne se caractérise presque toujours qu'avec la perniciosité. C'est en vain qu'on signala l'utilité du quinquina associé à l'opium et au camphre dans l'épidémie de fièvres pétéchiales de Breno, on n'a voulu voir là que des avantages thérapeutiques passagèrement obtenus, en vertu de l'influence de la constitution médicale du moment, et il semble qu'on n'ait su ni voulu tirer de ce fait l'induction qui en ressort si manifestement.
Reconnaissons toutefois que, quelques légitimes esi)érances qu'on puisse fonder sur l'antipériodique, dans la fièvre pétéchiale, il ne saurait être considéré comme une arme infaillible, surtout si Inopportunité du moment fait défaut à son emploi.
Au nombre des épiphénomènes des fièvres, nous devons ajouter quelques épistaxis, des ictères et quelques cas de pemphygus. Quant à l'épistaxis apparaissant quelquefois au début des fièvres rémittentes, c'est plus souvent dans leur cours qu'elle survient, et plus particulièrement chez des individus déjà affaiblis par des récidives. Quand elle s'est produite chez des individus pléthoriques, elle n'a pas coïncidé avec la fréquence ni la plénitude du pouls, et n'a jamais été une indication de recourir à la saignée.
L'abondance de Thémorrhagie nasale a été rarement considérable, ce n'a été le plus ordinairement qu'un épiphénomène bénin et favorable, marquant le passage à la convalescence.
Disons pour mémoire qu'il s'est manifesté passim, quelques cas isolés de méningite cérébro-spinale, ayant des analogies avec certaines fièvres délirantes ou comateuses.. .
Eh automne, les affections rhumatismales et catarrhales ont souvent compliqué l'intermittence. Enfin il y a eu des fièvres larvées : mentionnons une ophthalmie à paroxysmes quotidiens, qui n'a cédé avec le mouveme»t^4ébrile qu'à Fantipériodique. Une ophthalgie intermittente quotidienne, paraissant à 6 heures du matin, précédée d'une légère diminution de calerification, et persistant avec vive douleur sus-orbitaîre, élancements et larmoiement de l'œil gauche, jusqu'après midi : à la suite, pesanteur de tété, lassitude et un peu de moiteur ; état comme normal le soir. Les âiscès déviés de leur périodicité et notablement amendés par le sulfate de quinine, achèvent de disparaître par l'usage des potions antispasmodiques et des frictions d'extrait de belladone, à la région fronto-temporale, — guérison confirmée .
Une hémicranie intermittente quotidienne que nous avons eu à traiter, comme l'affection précédente, dans les salles militaires de l'hospice de Viterbe, et qui a cédé à deux potions de sulfate de quinine à 1 gramme.
Toutes les affections que nous venons de mentionner, y compris même le le cas de syphilis (0, et toutes les maladies du ressort delà pathologie externe, forment un total bien peu élevé, à côté du chiffre des fièvres proprement dites qui se divisent,' pendant les chaleurs, sous les deux grands chefs de fièvre intermittente et ûèvre rémittente. Ici encore nous trouvons un argument, pour reconnaître les causes fébrigènes dans les influences thèrmo-électro-hygrométriques. La forme de la fièvre en effet, dérive du mode dont ces influences ont agi sur l'organisme. Si elles s'exercent avec prédominance de l'élément chaleur, c'est-à-dire si le malade a subi plus particulièrement de vives insolations, en juillet et en août surtout, presque toujours la fièvre prendra la forme rémittente avec peu de froid, quelquefois pas du tout, une céphalalgie constante et des paroxysmes à
(1) Le climal exerce une notable influence sur les affections syphililiques qui en reçoivent une sur-activité, dans les évolutions de leurs diverses périodes. Le chancre hunlC' rien apparaissant au gland, au prépuce, au dos de la verge et même au pubis, est le , symptôme le plus fréquent. Très souvent, il comcide avec un ou plusieurs bubons qu'il n'est pas rare non plus de voir se développer d'emblée, et qui sont d'une interminable longueur à guérir, si on n'en obtient pas tout d'abord ravortcmenl ou la résolution. 11 est remarquable de voir combien les accidents constitutionnels suivent de près les accidents primitifs. lisse déclarent brusquement : ce sont des taches cuivrées à la face, des roséoles, des miliaires, des papules syphilitiques gagnant tout le corps ; des pustules, surtout au cuir chevelu, plus tard des douleurs ostéocopes, etc. Très souvent Tiritis accompagne ces accidents, particulièrement la miliaire syphilitique. *- Ajoutons que par un scrupule nuisible sous tous les rapports, les maisons publiques n'étant pas autorisées, la prostitution infiltre ses poisons sans contrôle.
moments donnés; au contraire, si Torganisme en sueur, est morbidement impressionné par un refroidissement plus ou moins subit, le stade de froid restera marqué dans les accès qui succéderont, et la fièvre, sera le plus souvent franchement intermittente. De là la cause qui fait que les fièvres rémittentes sont si fréquentes dans la saison chaude, ^t les fièvres intermittentes si exclusivement dominantes, ppurrait-on dire, dans les autres saisons.
Presque toutes ces fièvres intermittentes ou rémittentes, dans Tagro- Romano, se compliquent de gastricité, le plus souvent avec prédominance bilieuse. Il est rare en effet de rencontrer un cas de fièvre où l'embarras gastrique ne se montre à degré variable, se manifestant par l'amertume et rétat pâteux de la bouche, des nausées, des vomissements bilieux et souvent la ténite sub-ictérique du faciès. Eh bien! ici encore, on ne doit pas faire abus des vomitifs, on doit même être très circonspect à leur endroit (l), parce que surtout l'emploi des évacuants occasionnant, le plus souvent, un retard d'un jour dans l'administration de l'antipériodique, il peut se faire qu'il soit trop tard pour y recourir le lendemain.
Malheureusement, ces appréhensions ne sont pas purement hypothétiques, et nous devons, à de très honorables confrères, la communication de faits qui les confirment. Dans Tété de 1850, outre plusieurs cas d'accès algides à la suite de l'administration de potions émétisées, ils citèrent dans une conférence, deux malades qui n'avaient rien présenté d'alarmant à leur entrée à l'hôpital. On les fit vomir, mais peu après la perniciosité étant inopinément survenue, tous les soins dont ils furent l'objet ne purent conjurer une issue funeste. Est-ce à dire que si on leur eut administré le sulfate de quinine tout d'abord, les deux malades dont nous parlons n'auraient pas succombé? Nul ne saurait donner pareille affirmation, car ce médicament si héroïque qu'il soit, n'est cependant pas un remède infaillible, mais son emploi plus hâtif eut pu donner des chances de salut, si tant est qu'il eût pu y en avoir. Les cas de ce genre sont assez significatifs pour faire sentir combien, aux époques où les accès pernicieux sont à redouter, il y a péril en la demeure, sous quel prétexte que ce soit.
« La crainte des accidents à même porté M.BeyIot (3), à ne pas user des évacuants dans tous les cas de fièvre rémittente bilieuse. >
Les symptômes bilieux et l'ictère qu'on observe, à degrés très-variables, se sont manifestés, le plus ordinairement, comme simples phénomènes d'hypersécrétion biliaire.
Et d'abord parmi les cas d'ictère, que nous avons rencontrés depuis notre venue en Italie, cinq seulement nous ont déterminé à envoyer à l'ambulance ou à l'hôpital, les malades qui les ont offerts.
^1) Molinier, f" au 36*, fièvre rémittente avec état saburj*al très prononcé. L'administration d*un grain d'émétique provoque des vomissements opiniâtres très douloureux, suivis de syncopes et de convuls/ons. Potion élhérée opiacée, sinapismes au^c pieds, infusions de camomille. Le lendemain et jours suivants le sulfate de quinine put enfin conjurer les accidents qui nous avaient fait craindre pour la vie du malade (1849).
(2) V. Lettre XII de M. Jacquot. Gaz. méd., n» 31, 1851.
408 ÉTUDES clImatériquës et médicales.
Sous les murs de Rome, Besson, fusilier au 56', se présenta à la\isile du 28 mai 1849, avec un commencement d'ictère. Repos sous la tente, bouillon, limonade citrique. La coloration jaune des conjonctives et de h peau étant devenue très marquée le 29 et le 50, et le malade paraissant s'alarmer de son état, qui n'offrait cependant que Tictéritie généi-ale, le dégoût d*aliments et un peu d'embarras gastrique, il entre à l'ambulance de Santuccty d'où il sortit, revenu à son état normal, le iO juin.
Bourrée, ayant présenté les mêmes symptômes que le malade précédent, entra le 45 juin à l'ambulance, où il resta quinze jours en traitement; il eo sortit guéri le 29.
Au printemps suivant, à Frascali, nous n'avons eu à traiter, à l'hôpital, qu'uîi cas d'ictère, offert par le caporal Dessieux. Pendant son séjour du ' i«' au il mai 1850, il a pris au début un purgatif au sulfate de soude, et a été tehu ensuite à la limonade citrique et au régime maigre.
Aucun de ces trois hommes n'a eu de réaction fébrile, aucun ne sesl plaint âe douleurs dans l'hypochondre droit; le dernier accusait un peu de sensibilité à la pression, mais la palpa tion et la percussion ne nous ont pas permis de constater une augmentation de volume de foie, et de rattacher llctéritîe à une hypérémie, encore moins à une inflammation aiguë du parenchyme de cet organe. A plus forte raison appliquerons-nous ce^ réflexions aux divers cas d'ictère qui se sont dissipés, après quelques jour» de repos sous la tente ou à la chambre.
Des zctères se sont manifestés aussi comme complication de fièvres inte^ mittentes,et particulièrement de fièvres récidivées. Ici il y avait à craindre que le foie ne fut plus malade que dans le cas d'ictère simple, mais alor^ nos investigations ne justifiaient qu'incomplètement notre appréhension; encore la congestion de la glande biliaire se dissipait-elle aisément, $ou5 l'influence du traitement de la fièvre.
Ictère et pemphygus avec fièvre récidivée. — Nous avons eu à traiter, à l'hospice de Y2;erbe, le voltigeur Sarrémia qui, convalescent d*une deuxièiue récidive de fièvre intermittente tierce, fut pris le 19 mai (1851), d'une jaunisse très prononcée, avec un peu d'embarras gastrique et de diarrhée. Potion purgative à la rhubarbe. Un mouvement fébrile (frissons vagues suivis de chaleur), s'étant déclaré apparaissant le soir, avec accompagnement de démangeaisons à la peau, le malade prit deux jours de suite une potion à dix grains de sulfate de quinine. Les démangeaisons reparurent, et furent suivies le 24 et le 25 (sans réaction générale), d'une éruption persistante de grosses bulles de pemphygus irrégulières, de plusieurs centimètres de longueur, sur un ou deux de largeur, élevées d'autant, disséminées dans le sens transversal surtout au tronc, et contenant une sérosité transparente de couleur citrine. — Administration d'une potion avec ipécâcuanha douze grains et calomelas vingt-quatre grains, suivie de vomissements colorés de bile et de plusieurs selles. Le> jours suivants, régime maigre, limonade citrique. Les bulles de pemphygus
CLIMAT DE ROME. i09
s'affaissèrent progressivement, en même temps que diminuait la coloration de la peaa. Toutefois, les démangeaisons revenant chaque soir, nous dûmes combattre cette périodicité par les potions do quinquina alternées avec les purgatifs au calomel, du 29 mai au 4 juin.
Chez ce malade encore nos investigations répétées, du côté du foie, n'ont eu que des résultats négatifs ; guérison confirmée.
Accès fébrile et ictère. - Thillier du 36"', d'un tempérament lymphatique, et d'une faible constitution, ayant déjà séjourné trois semaines, en juin, à rhospice de Viterbe, pour abcès axillaires et bronchite intercurrente, y rentra le iO août pour accès fébriles irréguliers et des symptômes de gastro-duodénite. Légère épigastralgic, état saburral, constipation et teinte sr.b-ictérique. Potion avec huile de ricin. Infusion de camomille et bouillon maigre.
Il survint des frissons vagues, de la chaleur à la peau, un peu d*accélération du pouls, de la céphalalgie, de l'insomnie, des sueurs, l'urine étant rouge et chargée.
11 août. Cet accès de fièvre nous détermina à prescrire quinze grains de sulfate de quinine, dans une potion gommeuse éthérée. Infusion de camomille. Limonade citrique, pas d'accès.
12 août. Etat saburral et nauséeux. — 20 grains d'ipécacuanha. — Deux vomissements. — Sueurs la nuit.
13 août. Potion de quinquina, limonade citrique, panade et œuf; apyrexie, pouls lent et faible. — Rien d'appréciable du côté du foie, bien que l'ictère se prononce d'avantage. — Etat nauséeux, constipation.
14 août. Potion avec huile de ricin. — Orge miellée. — Bouillon maigre. — Sommeil calme.
15 août. Quart et œuf, limonade citrique, diaphorèse la nuit.
16 août. Demie ; potion de quinquina.
L'usage de l'eau minérale ferrugineuse acidulé contribua à activer les lenteurs de la convalescence, et Thillier sortit entièrement rétabli le . 10 septembre.
En somme, chez les malades que nous avons rencontrés, atteints de jaunisse proprement dite, nous n'avons pas été autorisé à la rattacher à rhépatite. Le plus souvent aussi les vomissements bilieux, dans les fièvres, se sont produits sans douleur, tension ou congestion appréciable du foie, semblant être le résultat d'une simple hypersécrétion sympathique de cet organe. Cela ne veut pas dire que le foie jouisse ici d'une immunité complète; l'hépatite peut se montrer dans le cours de la fièvre rémittente, mais particularité à noter, alors que les vomissements bilieux, de la douleur à i'hypochondre droit et à l'épaule correspondante, et l'augmentation (le volume du foie, dénotent l'existence d'une congestion hépatique, il n'y a pas précisément cette ictéritie générale qui constitue la jaunisse, il ne se manifeste guère, chez les fébricitants, qu'un teinte sub-ictérîque du faciès, quelquefois peu marquée. Ce cas s'est présenté chez un officier du îG™*" dont nous allons relater l'observation.
Fièvre rémittente avec congestion du foie. — M. G., lieutenant, S6 ans, tempérament bilieux, ayant eu dans sa jeunesse les fièvres de la Camargue, et consécutivement un engorgement de la rate, fut pris de fièvre rémittente vers le milieu de juillet 1850. Rétabli après dix joui's de traitement à la chambre, mais encore pâle et affaibli, il s'exposa trop tôt aux fatigues du service, et le 43 août il eut une récidive. Il ressentit d*abord une grande lassitude accompagnée de céphalalgie, de chaleur, d'agitation et d'insomnie. Le 15, il y eut un peu plus de calme dans la matinée, mais les mêmes symptômes se développèrent encore dans l'après-midi. Dans la journée du 14, nous dit le malade, la céphalalgie qui était continue augmenta d'intensité, la peau devint brûlante, des vomissements bilieux survinrent, et une abondante diaphorèse s'établit ensuite. Il était resté à la diète et à la limonade, et nous fit appeler le 15 au matin. Faciès pâle et abattu, offrant une légère teinte sub-ictérique, pouls petit un peu vite, langue chargée, douleur au creux de Vépigastre et douleur très aiguë à l'épaule droite. L'abdomen^était souple, il n'existait pas de tuméfaction de la rate et la région du foie n'était ni douloureuse ni même sensible d la pression. Cette particularité détruisait presque à nos yeux la valeur pathognomonique de la douleur à l'épaule droite, qui dès-lors nous tenait en éveil sur ces complications rhumatismales qui surviennent fréquemment, dans les fièvres de Rome.
Ajoutons encore qu'en cas d'hépatite, le dembîtus s'opère sur le côté droit, tandis que notre malade ne pouvait trouver de position tenable qu'en se mettant sur le côté gauche, le bras droit relevé sur la tète. — Prescription : diète, potion avec ipécacuanha un gramme, infusion de camomille.
Dans la journée, vomissements bilieux abondants, urines rouges sédimenteuses, diaphorèse abondante, à cinq heures du soir le malade accusait un soulagement complet de l'estomac et de la tête, peut-être parce que la douleur de l'épaule lui paraissait de plus en plus insupportable, en vérification de l'aphorisme : duobus doloribus....
Potion avec infusion de camomille, éther et sirop d'écorce d'orange ; Uniment camphré opiacé et ouate à l'épaule.
Potion avec sulfate de quinine : un gramme, à prendre le 16 au matin.
16 août. Le malade n'a pas dormi, les sueurs se sont modérées, le pouls n'offre rien d'anormal, la langue est plus nette; l'épigastre n'est pas douloureux ni l'hypochondre gauche ni l'hypochondre droit ; mais la douleur persiste à l'épaule, dont l'articulation n'offre cependant pas de gonflement. Ce fait et la ténite sub-ictérique, qui est un peu plus marquée, semblent dénoter que l'hypersécrétion bilieuse dépend d'une congestion active du foie.
Sur notre conseil, le 17 à midi, le malade entra à l'hôpital St. Dominique, où l'un des médecins militaires les plus familiarisés avec les maladies d'Afrique et d'Italie, M. Mayer, médecin en chef, diagnostique précisément une fièvre rémittente avec congestion du foie. — Diète, infusion de camomille, friction avec extrait ^e belladone; légère exacerbation le soir. —
GiniAT DE ROME. 4 H
Prescription da i 7 : potion ayec ipécacuanha et calomel deux grammes de chaque. Peu de vomissements, plusieurs selles, légère exacerba tion le soir, suivie de sueurs abondantes. Teinte ictérique assez marquée. — Potion éthérée.
Le 48, de la douleur se manifeste à l'hypochondre droit qui est devenu sensible â la pression, en même temps que lapalpation permet de constater une légère augmentation de volume du foie. Frictions avec extrait de belladone et onguent mercuriel en parties égales. Potion avec sulfate de quinine, un gramme.
Le 49, pas d'exacerbation le jour, sueurs pendant la nuit. Particularité & noter : le décubitus que le malade exécutait précédemment sur le côté gauche, est devenu presque insupportable de ce côté, tandis qu'il a pu dormir^ le 18 et le i 9, couché sur le côté droit.
Le 20, pouls souple et calme, langue plus nette, urines peu chargées, teinte ictérique complètement dissipée, état du faciès excellent, dispositions telles que le malade peut se livrer sans fatigue à la lecture.
Infusion de camomille, eau de Vichy, régime maigre. Du 21 au 24 il ne reste qu*un peu de moiteur et de douleur à l'épaule, qui persistant sourde et incommode, contribue à réduire le sommeil à quelques heures de la nuit. Pas de douleur à Fhypochondre droit qui est souple, indolent à la pression. La douleur épigastrique n'a plus reparu, rien du côté de la rate, le teint est naturel. Régime maigre. Infusion de camomille, pilules de savon et de calomel.
M. G. sort le 29 août, pour aller en congé de convalescence, d'où il est revenu entièrement rétabli.
Dans des cas plus rares et plus graves, les paroxysmes de la fièvre rémittente peuvent exagérer les phénomènes congestifs du foie, comme de tout autre organe, et produire des altérations de volume, de consistance et de couleur, des abcès même dans son parenchyme ou d'énormes distensions de la vésicule du fiel, en s'accompagnant d'une teinte ictérique générale.
Des cas de ce genre ont été observés, notamment en 1849. Nul doute assurément qu'il n'ait été question de cas semblables dans un mémoire (i), lu le 4 mars à l'académie sous le titre de : Parallèle entre la fièvre jaune sporadique et les ictères graves, observés parmi les soldats de l'armée dltalie en 1849, pour démontrer la parfaite identité de ces maladies.
n nous semble toutefois qu'il y a là abus de langage ; en effet, si par ictère on doit entendre la jaunisse proprement dite, non assurément l'ictère n'est pas grave en Italie, nous en avons donné la preuve. Si par ictère grave on prétend au contraire désigner, par un de ses symptômes accessoires, cette fièvre rémittente bilieuse, avec teinte sub-ictérique de la peau, avec congestion plus ou moins active du foie, offrant sous tous les rap-
(0 Par M. Garoier, médecin adjoint.
412 ÉTlîDES CLIIIATÉRIQUBS ET MÉDICALES.
ports de si grandes analogies avec la fièvre jaune, qa*on peut eondoie i l'identité de nature, sinon d'intensité, pourquoi donner pour la maladie un accident, un symptôme, pourquoi prendre la partie pour le tout, pour cette synecdoque nosologique pouvant prêter à la confusion, et faire perdre de vue l'élément principal, celui qu'il faut se hâter d'attaquer poor conjurer tous les autres : la fièvre. Qu'on la méconnaisse, et en dépit de tous les palliatifs locaux, les accidents généraux iront progressant^ qu'on parvienne au contraire à enrayer la fièvre rémittente, dont la congestioa hépatique n'est qu'un effet, qu'une complication consécutive, et tous les symptôme» alarmants tomberont aussitôt, y compris ceux qui ont surgi du côté du foie. Aussi dirons-nous que si la souffrance sympathique do foie s'observe assez souvent à Rome, les affections idiopathiques de cet organe y sont excessivement rares.
Topographie môdioale de Viterbe.
Le bassin de Viterbe formait la partie septentrionale des États romains du sud-ouest, enclavés entre la Toscane et le royaume de Naples, rApeonin et la mer Méditerranée. Ce bassin s'étend de l'ouest à l'est, des plages de Corneto jusqu'au Tibre. Il est resserré, dans sa partie moyenne, par les deux pâtés volcaniques qui sont au nord : les contours du lac de Bolsena (Vulsiniensis lacus), et au sud le massif du Cimino, au centre duquel est le lac de Vico... et Cimini cum monte lacum.., (Virg.).
Ces deux lacs se sont formés dans les vastes cratères de deux volcans éteints, portant de la manière la plus ostensible les traces de l'action do feu qu'ils vomissaient jadis. Le feu central en éraillant l'écorce terrestre en ces deux points, à une époque géologique antérieure aux temps historiques, a. soulevé les couches, et en a produit le redressement vertical, du côté de l'intérieur des cratères, tandis qu'à l'extérieur les soulèvements, par adossements, forment des plans divergeants, d'une inclinaison et d'une étendue variables, accrus et modifiés en divers sens, par des coulées successives de laves, dont les fissures laissent jaillir un grand nombre de sources minérales thermales (f). C'est sur un de ces plans inclinés, aux pentes inférieures du versant nord du Cimino, dont la chaîne ferme la partie septentrionale de la campagne de Rome, que Viterbe est adossée. Â la partie supérieure de la ville finissent les forêts de chênes et de châtaigniers, et naissent de riantes cultures, où la vigne, le mûrier, l'olivier, le laurier et toutes sortes d'arbres fruitiers s'étendeni
(1) La plupart de ces eaux, limpides, d'une température élevée (d0« cent.}i sont sulfureuses; il en est quelques unes qui sont ferrugineuses et chaudes aussi à À6*: Enfin dans la Vallée de VAqua Bossa, jaillit, abondante et froide, une source d'eau ferrutfinease, presque aussi chargée d'acide carbonique que Teau de Sellz (V. rapport au conseil de santé des armées sur le service médico-chirurgical de Viterbe, pendant la saison des eaux de 1851}.
CLIMAT DE aOME. 413
en un vaste tapis de verdure, qui contraste avec la nudité roussàtre de la plaine, vers laquelle il descend. Bien que la vitle semble assise presque au pied des montagnes, le terrain depuis la mer se relève en plan incliné, (le façon à donner à Viterbe, une altitude qui n*est guère moindre de 400 mètres. Cette position fut occupée, dès les temps les plus reculés, et c*est sur ce même emplacement que, d'après les données historiques et archéologiques, aurait été la métropole de TËtrurie, dans le temple célèbre de laquelle (Fanum Volturna), se tenait rassemblée des chefs des douze capitales élrusques.
Après la domination romaine, Viterbe supporta le flux et le reflux des barbares. Rebâtie par Didier, roi des Lombards, elle reçut des franchises de Cbarlemagne, et, après diverses occupations par les armées impériales allemandes, passa sous la domination des papes. En 1799, cette ville ferma ses portes aux Français, qui se présentèrent devant ses murs; depuis 1849 elle est au nombre ^es garnisons que nous avons occupées dans les États romains.
Coupée de l'est à Touest par un profond ravin, et du sud au nord par un autre, perpendiculaire au premier, elle forme ainsi quatre quartiers, dont ceux du sud-ouest offrent de vastes emplacements ruinés, la plupart convertis en jardins parcellaires, depuis les dernières luttes du moyen-âge, dont elle offre partout l'empreinte.
MéiéoROLOGiE. — Le climat de Viterbe, comme cela a lieu pour toutes les localités des pays chauds qui sont â une certaine altitude, et près des montagnes, offre cette particularité d'être variable, d'avoir une saison froide plus rigoureuse et plus longue, mais de trouver aussi, dans ces mêmes conditions, par rapport aux contrées qui se rapprochent davantage du niveau de la mer, un notable correctif aux chaleurs de l'été qui y est très court.
Voici le résumé de nos observations météorologiques du printemps â l'automne de i85i.
En mai l'état du ciel a été :
Couvert et pluvieux. ... 46 fois.
Nuageux 5 »
D'où il est résulté que la température s'est peu élevée durant le mois, et que l'humidité froide est restée très prononcée.
Observations thermométriques du mois.
Minimum 10 (th. R.)
Maximum 20
Moyenne • ... 15
En juin :
Etat du ciel- couvert .... 3 fois.
> « et pluvieux • 3 »
lo
Aussi la température s'est rapidement élevée dés les premiers jours du mois, et s*étant maintenue dans une progression uniforme, elle a chassé cette humidité froide dont s'étaient imprégnées les rues et les habitations, pendant la saison pluvieuse. Nous notons cette particularité, comme rendue plus sensible à Viterbe, par Fétat hygrométrique du grès volcanique, sorte de piperin qu'on emploie en dalles et en moellons, pour les pavés et les constructions»
Température :
Minimum iS"*
Maximum 2i*
Moyenne i9*
Le mois de juillet a été moins beau que le précédent, il a eu 12 jours nuageux et 4 pluvieux.
Température :
Minimum âO°
Maximum 23<
Moyenne 2f
En août, 5 jours couverts et 8 pluvieux.
Température :
Minimum 15**
Maximum 28<*
Moyenne 23"
En septembre :
Les chaleurs de l'été ont brusquement fini à partir du 29 août, jour où les pluies froides ont commencé, pour se continuer en septembre. An fmà humide de la première dizaine a succédé le froid incisif de la Tramontane, qui a soufflé avec violence pendant quelques jours, pour le céder ensuite aux courants du sud-ouest et sud-est qui fréquemment amènent la ploie.
L'état du ciel a été 9 fois nuageux et 14 fois couvert et pluvieux.
Aussi la température du mois a-t-elle été :
Minimum 8*
Maximum 19*'
Moyenne 14» 1|2
En octobre nous avons eu 16 jours de pluie et la température a été :
Minimum 7'
Maximum 15'
Moyenne If
Enfin en novembre, nous sommes entrés pleinement en hiver, de ii"" le 1» du mois, le thermomètre s'est abaissé à un degré sous zéro le 30, et nous avons eu 17 jours pluvieux, trois fois du grésil et deux fois de la neige.
CLIMAT DE nOME. 415
Durant cette période de 7 mois les vents ont soufQé :
du nord 64 fois
du sud 66
de l'ouest 23
de Test 25
du nord-ouest 6
du sud-ouest 5
du nord-est 46
du sud-est 9
L'échelle des oscillations barométriques a été de 15 millimètres, et Fhygromètre a rarement été au-dessous de 50''.
Influences du climat. — En raison de son altitude, Viterbe offre un séjour qui l'emporte sur celui de Rome. Aussi bien que les fièvres, parfois avec caractère pernicieux, soient les maladies dominantes de la saison chaude, elles sévissent sur de moindres proportions qu^à Rome. Par suite des mêmes bénéfices du climat, plus qu'à Rome aussi, on trouve, à Viterbe, des cas plus nombreux de longévité, parmi la population (i), qui est généralement agricole et industrielle.
Parmi les industries principales nous citerons : l'industrie liniére, la culture du lin et du chanvre surtout occupent un grand nombre d'ouvriers, soit aux champs et aux routoirs, soit en ville, tels que les peigneurs de chan\Te, les cordiers, les tisserands, parmi lesquels les premiers sont les plus mal partagés, la consomption pulmonaire leur laissant beaucoup moins de chance de longévité.
C'est ici le lieu de faire une réflexion importante, au point de vue de réliologie. D'après les hypothèses de la doctrine de l'intoxication, le rouissage du chanvre devrait être regardé comme une source active de dégagements miasmatiques, et Viterbe, en particulier, a été considérée comme possédant cette condition fébrigène, à un haut degré. En effet, toute la vallée de FaouU, qui s'étend à l'ouest de la ville, sillonée par la petite I
rivière du même nom, résultant du confluent des deux cours d'eau qui traversent la ville, est presque exclusivement réservée à la culture du chanvre. Lorsque les tiges de cannabis sativa ont été arrachées ou cou- i
pées [^, on les met macérer dans les routoirs^ creusés en très grand nombre dans la même vallée, et qui sont remplis d'eau du Bullicame.
Le Bullicame est la principale des sources minérales thermales sulfureuses, qui s'échappent à travers les couches de ces terrains Plutoniens. Elle jaillit bouillonnante comme d'un puits artésien, à deux kilomètres ouest de la ville, d'un mamelon, d'un aspect blanchâtre, incrusté, sinon entière-
(1) La population de Viterbe qui était de 14,000 âmes en 1817 était de 17,000 en 1853.
(2) Lt^s tiges de chanvre, qui ont souvent plus de 12 pieds de hauteur, sont aussi très I grosses, ce qui obligea les couper sur plante. \
416 Rfl'DES CLIUATÉRIQUES ET M^.DICALES.
ment formé de concrétions calcaires qu'elle laisse déposer rapidement. L'eau claire et limpide, chaude à n'y pas tremper la main (60<*cent.), sort mélangée de grosses bulles d'hydrogène sulfuré et d'acide carbonique, en telle abondance qu'elle s'écoulerait à peine par une ouverture carrée de 50 centimètres de côté. C'est la source qui alimentait, jadis, les Thermes romains, connus sous le nom iïaquœ Caiœ, et dont il reste les ruines de quelques réservoirs et de quelques piscines, pour tous vestiges le long de l'ancienne voie Cassia.
Aujourd'hui, ces eaux ne sont plus utilisées pour les bains, elles vont se distribuer, par petits canaux, rayonnant à la circonférence du bassin, dans une foule de fosses qui sont les routoîrs dont nous venons de parler. Les dépôts calcaires, près de la source, sont si abondants que ces canaux vont rapidement s'exhaussant, comme dé petites murailles creusées d'un chenal. Après deux ou trois ans, dès que leur niveau arrive à celui de la source,on est obligé de les démolir, ou d'en creuser d'autres à côté. Ces eaux, tant par leur propriétés chimiques, que parleur température, opèrent promptement le rouissage, puis quand on vide les routoirs, elles répandent dans la vallée leur puanteur caractéristique, et les intoxicationnistes de dire alors, que là est la cause des fièvres de Viterbe. Une objection à cette manière de voir, pouvant dispenser de toute autre, c'est que les rouissages des chanvres ne s'opèrent à Viterbe que lorsque l'endémo-épidémie de fièvres est à son déclin. Les fièvres, en effet, apparaissant déjà au printemps, ont leur apogée, quant à la fréquence et à la gravité en juillet et en août, et s'amendent déjà notablement à la fin de ce dernier mois. Or, ce n*est qu'à la fin d'août que commencent les rouissages, pour se continuer jusque vers la fin de septembre. De sorte que si les rouissages avaient l'influence qu'on leur attribue, c'est en septembre et en octobre que nous aurions du avoir le plus de fièvres, et c'est le contraire qui a eu lieu, nous le verrons par les dates des observations qui suivent. Donc les rouissages ne provoquent pas l'endémo-épîdémie de fièvres de Viterbe, mais bien plus, au moment où ils s'exécutent, leur influence, quelle qu'on la suppose, n'empêche pas l'endémo-épidémie de baisser, avec l'abaissement des chaleurs comme nous l'avions vu en Afrique, comme nous l'avons vu à Borne.
Quelle part revient donc aux rouissages, sinon comme influence générale sur la contrée, du moins comme influence locale, pour ceux qui travaillent dans la vallée du Faoull ? Justement l'influence que nous savons devoir être attribuée aux lieux, en raison des phénomènes thermo-électrohygrométriques qui s'y passent. Pour faire rouir le chanvre, des hommes se mettent dans l'eau de grand matin, tra\uiillent jusqu'au soir dans l'eau, pour retirer le chanvre surtout, ils travaillent tout le jour, mouillés et par l'eau et par la sueur, et le chanvre macéré et imbibé est étalé, fournissant au soleil une abondante évaporation, à laquelle s*ajoute encore celle des voies d'écoulement des routoirs-, formant des mares en certains points. Ce sont là autant de conditions fébrigènes pour les individus employés aux rouissages, et si nous avons été surpris
d^une chose, en prenant des renseignements sur ce points c*est qull n'y en ait pas un plus grand nombre atteints de fièvre. En effet, la proportion de fébricitants qu'ils peuvent fournir, n'est que le petit nombre, et dépasse de peu celle que fournissent les moissonneurs.
Plus avant à rouest,!en descendant vers la mer, on trouve une autre localité de la province de Yiterbe, intéressante an point de vue étiologique. Cest Toscanella, ancienne vîUe fortifiée, qui paya d'un sac complet, son refus d*ouvrir ses portes à Charles VII, retournant de Naples. Au commencement du siècle, on fit des rizières sur son territoire, et les irrigations qu'elles nécessitèrent, augmentant les conditions et les variations thermo-électro-hygrométriques de son atmosphère, les fièvres y augmentèrent aussi, au point qu'on interdit la culture du riz, dans la contrée, vers 1815. La cause adjuvante, a été ainsi supprimée, mais le climat est resté avec son influence propre, et Toscanella, d'une altitude moindre que Viterbe, a aussi beaucoup plus de fièvres, ce qui fait que plusieurs habitants émigrent en été, sur Viterbe, malgré les prétendues émanations des routoirs, dont on s'est exagéré bien à tort l'influence sur cette dernière ville.
La mégisserie est une autre industrie très importante à Viterbe, dont les tanneries, le long du ravin de Faoull, occupent de nombreux ouvriers. Eh bien ! chose très remarquable, les pourissoirs où ils travaillent ne les exposent pas plus que le reste de la population à la fièvre, ils y sont même rarement sujets (l). C'est que par suite de leur position sédentaire, et des abris où ils travaillent, soustraits à l'insolation, ils ne subissent pas dans ces milieux, quelque puants et humides qu'ils soient, cette intensité et variabilité d'action des phénomènes thermo-électriques, comme ceux qui agissent en plein vent et en plein soleil. Mais évidemment si des agriculteurs, après avoir ruisselé de sueur en travaillant un champ, venaient faire une station dans une tannerie, la transition de milieux faisant passer l'organisme du chaud au froid, c'est-à-dire par cette série de perturbations physiologiques que nous savons être occasionnées par Fintensité et la variabilité d'action des phénomènes thermo-électrohygrométriques de l'air, ils courraient grand risque de prendre la fièvre^ et cela, non en vertu d'une prétendue absorption miasmatique, mais par le séjour intempestif dans un lieu frais et humide, le corps ayant préalablement été échauffé et mis en sueur, par l'action solaire W et le travail.
(1) Ajoutons encore que daus ce quartier sont plusieurs églises, dont les presbytères y aonexés ont des bajcons donnant directement sur le ravin même où aboutissent tant (i'égouts. Or, à ces balcons nous apercevions fréquemment des curés septuagénaires et octogénaires qui venaient y prendre Pair, selon leur bien vieille coutume. Si donc les îDloxicationnistes tenaient à classer loxicologiquement leur prétendu miasme, ce fait pourrail les porter à le ranger parmi les poisons lents.
[i) Citons un fait très remarquable à l'appui : vers le milieu de Pété, on fit badigeonner les casernes, les hommes y rentrant en sueur, faute d'autres locaux pour opérer un déplacement qui eut été temporairement nécessaire, séjournant et couchant dans ces
La chaudronnerie, la clouterie, la maréchalerie et les forges qui leur fournissent leurs matières premières, extraites des minerais de la contrée, entretiennent une nombreuse gent vulcanique, déployant et étalant une puissance musculaire cyclopéenne. Nous pouvons ranger dans la même famille les ouvriers employés à la verrerie et à la fabrique de vitriol vert.
L'industrie viticole occupe aussi de nombreux vignerons. Les vins blancs sont presque exclusivement en usage dans le pays. A la récolte qui s'en fait, se rattache une question de prophylaxie et d'hygiène tout à la fois. On a remarqué que si la récolte est mauvaise, si la population manque de vin, Tannée est mauvaise aussi par les fièvres qui sévissent à l'été suivant, plus fréquentes et plus graves. Si la récolte est bonne et abondante et le vin a bon marché, l'état sanitaire est excellent. C'est là une preuve de. l'avantage qu'il y a dans les pays chauds, à associer à la nourriture une liqueur généreuse. Il est vrai qu'on peut se demander comment Mahomet, dont la religion n'est qu'un code où l'hygiène a une large part, a donné comme une observance méritoire, l'abstention du vin. C'est qu'à côté du bien, le mal se trouve presque toujours. Dans les pays chauds, où la tendance à la surexcitation cérébrale, est déjà marquée,enété. par la seule influence du climat, l'usage des boissons alcooliques a de notables dangers, s'il arrive à l'abus, et l'ivresse est à redauter comme une calamité publique, si l'habitude s'en généralise. A Viterbe en particnlier, pendant les chaleurs de l'été, l'abus de vins blancs capiteux surexcite tellement les buveurs, que d'après les données statistiques de l'hospice, on peutévaluer à une moyenne de trois par semaine, au temps de la canicule surtout, les victimes de rixes sanglantes. En hiver les osteria ont vogue aussi, mais les coups de stylet sont rares en cette saison, preuve incontestable de l'action de la chaleur sur l'irascibilité, surtout si elle est favorisée par l'ivrognerie.
La constitution médicale est ordinairement à Viterbe, mais sur une plus petite rebelle, ce qu'elle est à Rome, ce sont les ménies affections en proportion, moins nombreuses, mais de même nature, et suivant les mêmes phases. Les fièvres ont fait les deux tiers du total des affections, et comme à Rome, c'est au mois d'août qu'elles ont offert le plus de fréquence et de gravité. De ces fièvres les deux tiers ont été intermittentes, un tiers rémittentes avec diverses complications.
La première indication remplie, a été d'attaquer l'intermittence sous quelque masque qu'elle se présente ou quelque complication qui survienne. Ophthalgies, névralgies comme fièvres larvées; miliaire, urticaire, pemphygus, pétéchles comme épiphénomènes; gastricisme, ictère, diarrhée,
milieux rendus réfrigérants, d^une façon très marquée (ant que, dure cette opération, il> éprouvaient très sensiblement celle transiiion du chaud au froid, dont nous connaissons les dangers. Aussi un surcroit de fièvres intermittentes et rémittentes survint successivement, dans chaque compagnie, durant la première huitaine du badigeonnagie au lait de chaux, opération cependant dite désinfeclante.
dyssenterie, bronchite, pleurodynies, douleurs articulaires, rhumatismales etc. comme complications, orgasme inflammatoire et tendance à la continuité, dans les fièvres rémittentes, ne doivent pas un instant faire perdre de vue l'élément qui tient tout alors sous sa domination : la perturbation fonctionnelle du système nerveux. Celle-ci enrayée, le reste n'est plus que Taccessoire, aussi sommes-nous autorisé à croire que c'est surtout par suite de la constante attention apportée à combattre l'intermittence, toutes les fois que nous en avons rencontré l'indication, qu'il nous a été donné de traverser la saison endémo-épidémique de 4851 sans mortalité.
Du olimat deltome aux temps actuels et anciens.
Nous venons de voir quelles sont les conditions climatériques de l'Agro- Romaho et leurs influences ; ces conditions offrant les plus grandes analogies avec celles de l'Algérie, il devenait intéressant de vérifier leur mode d'action, presque exclusivement fébrigène, sur des hommes ayant déjà subi l'action du climat d'Afrique. Pour arriver sur ce point à une appréciation exacte, nous avons compulsé les antécédents des anciens soldats restants dans trois compagnies. Nous en avons trouvé 164 ayant séjourné de 1846 à 1851 , un temps à peu près égal en Afrique et en Italie, avec une station intermédiaire de 4 mois à Toulon et à Marseille (<); sur ces 164 hommes 44 avaient eu la fièvre en Afrique, dans l'espace de deux ans, et de ces 44 hommes 25 l'ont eue de nouveau en Italie dans le cours du même espace de temps.
Donc 1** les atteintes antérieures de fièvres en Afrique, non seulement n'ont pas été une garantie contre les influences fébrigènes du climat de ritalie centrale, mais ont plutôt constitué une prédisposition à en contracter de nouvelles.
Quant aux 120 hommes n'ayant pas eu la fièvre en Afrique, et pouvant être considérés comme y ayant fait leur acclimatement dans toute Tacceplîon qu'on donne à ce mot, 56 l'oiit eue en Italie.
Donc 2*", si le séjour préalable dans un pays chaud, aux influences duquel l'organisme s'est plus ou moins habitué, est de quelque avantage pour passer dans un climat analogue, il ne saurait donner une immunité complète, ce qui nous est encore démontré par le climat de Rome.
D'autre part, si nous considérons le nombre de fiévreux fournis par un même effectif, dans un espace de temps semblable, et dans des conditions analogues, nous trouvons que le même bataillon qui, à Bougie, en juillet, août, septembre, octobre 1848, avait fourni près de 500 malades, dépassait ce chiffre à Rome, en 1849, durant la même période.
(1) Le 36* était rentré d'Afrique en décembre 1848.
Donc 5**, en temps égal et en conditions analogues, la proportion des fébricîtants fournis à Rome, par un effectif donné, est pour le moins aussi considérable que dans quel point que ce soit de l'Algérie. Comme corollaire, nous dirons que les récidives nous ont paru ici un peu plus fréquentes, ainsi nous trouvons que les 44 fébricîtants cités plus haut, ont fourni pour les entrées aux hôpitaux, en Afrique, une moyenne de 1 i|2, pendant que les 56 autres, en Italie, ont eu près de 5 entrées en moyenne.
Enfin, quant à la question de léthalité, nous arrivons à la même conclusion. Ainsi, en Afrique, où cependant la dyssenterie sévissant davantage, augmente d'autant le chiffre de la mortalité, la moyenne générale, pour les années 1845, 46 et 47 réunies, est de 5 p. 100 ; elle a été à Rome, de 5 1/3 p. 100 en 1849, année pendant laquelle les troupes ont été plus directement en butte aux rigueurs du climat. Disons toutefois que ces chiffres exprimant des rapports, ne sauraient rien avoir d'absolu ni de constant. Nous sommes bien convaincu que la mortalité diminuera en Afrique, comme à Rome, à mesure que les ressources hygiéniques s'accroissant, deviendront plus efiiq^ces, et il faut le dire aussi, à mesure que se généralisera davantage une médication déjà reconnue mieux appropriée, par bon nombre de praticiens.
Nous venons d'apprécier les influences du climat de Rome, sur des hommes ayant passé en Afrique, examinons son action sur des hommes venant directement de France. Le 7'' bataillon de chasseurs à pied, venant de Paris, est arrivé en garnison à Rome, au commencement de juillet 1851. Or, pendant l'endémo-épidémie, dans les trois mois de juillet, août el septembre, sur 856 hommes d'effectif, 512 sont entrés dans les hôpitaux, dont vingt seulement comme blessés, vénériens "et galeux, la presque universalité des autres atteints de fièvre intermittente ou rémittente. Voilà donc une troupe qui arrivant en été, après de longues marches, subissant brusquement l'action du climat, a eu en trois mois à peine, pins de la moitié de son effectif atteint par les fièvres. A la même époque, le 21" léger, quittant la Corse où il avait passé près de trois ans, est pareillement venu faire partie de la garnison de Rome. Son effectif était de 1959 hommes, qui ont fourni, dans le même trimestre d'été, 542 fiévreux entrés aux hôpitaux, à l'exception de 22 blessés, vénériens ou galeux, soit pour un même effectif, deux tiers de moins que le 7'"'' bataillon de chasseurs. Cette différence prouve qu'une station préalable dans un climat à peu près isotherme, est jusqu'à un certain point une garantie prophylactique.
Tout ce que nous avons exposé touchant le climat de Rome, nous montre ses influences comme étant essentiellement fébrigènes, principalement à l'époque des chaleurs, et il se présente naturellement à l'esprit cette double question : en a-t-il toujours été ainsi, ou bien le climat a-t-il changé, et se trouve-t-il actuellement plus insalubre qu'autrefois? Si l'on réfléchit qu'une période de 2600 ans (durée présumée de Rome), si grande par rapport à la vie de l'homme, n'est presque rien quant à l'existence de
notre plainte, que son refroidissement bien que réel, et rendu manifeste par les phases géologiques, est cependant presque insensible depuis les temps historiques, se traduisant à peine par la rétrocession de quelques espèces végétales comme le palmier, le cactus, le citrus medica, la canne à sucre, la vigne, Tolivier, vers des latitudes un peu plus méridionales; que d'autre part un climat ne saurait être changé dans sa nature propre par la main de l'homme, que tout au plus les sociétés parviennent, à force d'efforts soutenus, à se créer temporairement des milieux plus ou moins protecteurs, contre les intempéries des saisons, modiGant ainsi la modalité de leurs influences, sans atteindre les constitutions climatériques dans leur essence; que tout ce que les anciens Romains ont opéré de modifîcatious ou transformations locales au septicofUs et ses environs, n'a porté, en définitive, que sur une faible parcelle de l'Italie centrale, on serait porté à conclure à priori i°, que la constitution climatérique de la campagne de Rome, où les déboisements ont peut-être rendu les chaleurs un peu plus sensibles, est à peu de chose près ce qu'elle fut toujours ; â" que les mêmes causes produisant les mêmes effets, la pathogénie, en rapport ' constant avec les conditions climatériques, a imprimé de tout temps le même cachet, à quelques nuances près, à la physionomie pathologique de Rome. A plus forte raison arrive-t-on à la certitude, si les vues de l'induction sont confirmées par la tradition. Que trouvons-nous en effet à chaque page de l'histoire? Sur le premier point : que les limites des divers travaux agricoles et des diverses phases du cycle annuel de la végétation, telles que semis, floraisons, fenaisons d), moissons, maturations, vendanges!-], sont pour les mêmes lieux et les mêmes altitudes, identiques dans l'Italie ancienne et moderne, et ce sont là les principales données sur lesquelles s'est appuyé M. Dureau de la Malle, pour en tirer la preuve de la constance du climat de l'Italie pendant vingt siècles (3).
(1) Comme au temps de Calon et de Paladius, la première fauchaison se fait aujourd'hui ;ui commencement de mai; au 13 de ce mois 1S49, en allant prendre position sur les plateaux d'Acqua Traversa, nous avons passé dans des prairies qu'on n'avait pu faucber, et dont le foin était trop mur.
[i] Comme à l'époque des Bacchanales, c'est encore comme mois des ven<2anges que
les Transteveraines fêtent l'arrivée d'octobre, avec celte différence toutefois ^ue les Bacchantes modernes au lieu de courir echevelées, couvertes de peaux de tigres, couronnées de pampres, hurlant Euhoë Evan Bacche, au milieu de Satyres, de Silènes «lànes et de boucs, à la lueur de torches et au son de flules, de tambours, de clairons, de lymbales, se bornent, coquettement parées, et le tambour de J?asque à la main, à parnjurirles rues, chantant en calèche découverte; au lieu de^ljrandir la coupe et le Ihyrse, «n exprimant le jus de la Ireille, préférer dans leurs stations à Vostéha, boire toute filtrée lu liqueur de Bacchus ; au lieu de se livrer à des orgies dont près de 2 siècles avant notre ïTc, la loi dut réprimer les débordements, s'adonner bien avant dans la nuit< à des danses accompagnées de musique et de chants, tenant pour la monotoniie cadencée autant (le ceux de l'Arabe que de l'Espagnol, ces peuples du bassin méditerranéen formant ainsi un même cœur à 3 voix similaires. (3) V. Comptes-rendus des sêancs d3 l'Académie des sciences, t. XXVI!, p. 33*. .
422 ÉTLDES CLIMATÉRIQUÊS ET MÉDICALES.
Quand au second point, nous trouvons encore qu'à toute époque, les fièvres ont sévi sur les habitants de Rome, c'est attesté par le témoignage d*AscIépiade, de Cicéron, d'Horace, de Celse, de Tite-Live, de Plutarque, de Sénèque, de Strabon, de Tacite, de Pline, de Martial, de Galien,etc., aussi l'atmosphère de Rome fut-elle de longue date qualifiée ttinfamisaer, à cause de ses influences essentiellement fébrigènes, et la superstition publique avait-elle voué un culte spécial à la déesse Febris.
Si donc à Rome, aux époques où les palais des hommes le disputaient au temple des Dieux, où elle regorgeait d'amphithéâtres, de cirques, de théâtres, de gymnases, d'hippodromes, de forums et de toute sorte de monuments ou édifices d'utilité publique ou privée, où le$ piscines de ses immenses thermes, tout distribués pour les délassements du corps et de l'esprit, les naumachies et d'innombrables fontaines étaient alimentées des eaux que colligeait au loin un immense réseau d'acqueducs, si à Rome et à l'apogée de sa splendeur, où tout était fastueusement dispose pour les plaisirs, la commodité et l'hygiène d'une population d'un million d'âmes, eh même temps que sa campagne couverte de cultures et semée de villas, était sillonnée de nombreuses voies, dont la plus célèbre, la voie Âppia, coupait au sud le bassin Pontin, la fièvre était la maladie dominante, l'influence du climat dut plus rigoureusement encore se faire sentir en des temps moins prospères.
En effet, lorsque énervés par la torpeur du sensualisme, les Romains de la décadence eurent laissé tomber en ruines la Rabylone d'Occident, sous les attaques des Alaric, des Genseric, des Ricimer, des Odoacre, des Totila, auxquels l'audacieux Brennus avait frayé la première voie, et sur lesquels renchérirent encore les Normalids de Robert Guiscard, appelés par Grégoire VU, Rome, ou plutôt son squelette, n'offrit plus, durant l'éclipsé du moyen-âge, qu'une population maladive et misérable, s'étiolant et s'éteignant avant Tâge.
Au commencement du IS** siècle. Innocent III, gémissant sur la brièveté de la vie des Romains, qui rarement atteignaient 40 ans. Aussi, sous le perpétuel fléau des fièvres, dont Pierre de Damien disait : romanœ febre* stabile 8unt jure fidèles^ la population était-elle réduite â 35,000 âmes, en 1198, et descendit même à i 7,000 sous Clément VU. Depuis elle s'est progressivement accrue pour arriver aujourd'hui â 170,000 âmes, résultat dont Fadmihistration française peut revendiquer sa part, pour l'époque où le Tibre comptait au nombre de nos départements. Mais cette population, celle des classes ouvrières, de la campagne surtout, reste avec sa physionomie jaunâtre ictérique, terreuse, cette teinte cachectique qu'imprime au faciès la maladie endémique, teinte qu'ont tour à tour signalée les poêles, les historiens, les médecins et que les peintres eux-mêmes ont fidèlement reproduite sous leur pinceaux.
Ainsi, de tout temps, les fièvres ont sévi sur la population romaine, chez les Anciens, au moyen âge comme de nos jours, toutefois avec une intensité variant, selon le plus ou moins de protection offerte par le
milieu habité, les ressources hygiéniques, en un mot, selon la fortune publique. Mais, à part ces oscillations, en plus ou en moins, à toute époque, on retrouve les mêmes influences climatériques et les mêmes effets, voîlà pourquoi l'air de Rome, appelé par les latins infamis^ crassus et humi(Iu8^*ocMç mp parles Grecs, s'appelle aujourd'hui maParia^aria cattiva, il n'y a donc guère de changé quej le nom, dans le climat de la ville aux inconstantes destinées.
Péductions de prophylaxie et d'hygiène.
Toute théorie doit avoir set applications.
De môme que nous avons progressé, dans nos études étiologiqucs, en signalant et motivant nos dissidences avec la doctrine de l'intoxication miasmatique, de même, nous en signalerons de nouvelles, dans un rapide aperçu des déductions pratiques de la théorie physiologique et positive que nous venons d'exposer.
Si, un médecin intoxicationniste pouvait assister, de nos jours, à l'un des nombreux sacrifices que l'on faisait autrefois pour calmer le courroux de la déesse Fébris, déversant, croyait-on, le germe de la fièvre sur les populations désolées, il n'aurait assurément pas eu assez de dédain pour pareille superstition. Eh bien! le même n'hésite pas à conseiller certains moyens prophylactiques que, pour notre part, nous l'avouons, nous rangeons bien près de la superstition. Conseiller, comme cela ^ été fait, de respirer à travers une toile de gaze, à cette fin d'intercepter des miasmes au passage, c'est une bizarrerie prophylactique contre une chimérique fiction, et dont la conséquence pratique, dans les contrées où régnent les fièvres, serait de s'affubler de cette espèce de sareau à masque de pénitent gris, que la peur a introduit et conserve encore dans les lazarets.
Une autre proposition non moins bizarre, en fait de prophylaxie antimiasmatique, et qui nous étonne autant en elle-même que par son considérant, a été, dernièrement, de distribuer des rations de tabac aux soldats, « parce que, est-il dit, pour qui sait que c'est principalement par la bouche que pénétrjent les particules miasmatiques, il ne saurait y avoir de doutes ^ sur Vutilité probable d'augmenter le ton de la muqueuse buccale. >
Que penser encore de la course et de la danse préconisées comme moyens propres, en déterminant des sueurs, à éliminer < une partie du poison déjà introduit, » On voit à quel dérèglement d'hypothèses une première peut conduire. Consignons encore dans les annales curieuses de la prophylaxie, les aspersions de chlorure de chaux, qu'un anglais fit répandre à la surface de terrains à défricher.
Mais laissons ces petits détails, dont l'indifférence générale fait justice.
424 ÉTLDKS CLIMATÉRIQtES ET MÉDICALES. !
et arrivons à i'examen d'une haute question qui, après tant de dissidences avec les intoxicationnistes, nous permettra, en partie du moins, d'être I
d'accord avec eux, nous voulons parler des dessèchements. Oui, nous le proclamons, en fait les dessèchements des contrées marécageuses sont éminemment utiles, mais nous ajouterons aussitôt. Terreur est de s'en exagérer la possibilité, la portée et l'efficacité ; d'en faire une condition sine qua no7i, en dehors de laquelle il n'y aurait plus rien à espérer, et d'y trouver une fausse sécurité théorique, source de bien des mécomptes en pratique. Il n'est que trop de localités, il est vrai, essentiellement marécageuses, où macèrent de pauvres populations se débattant sous les étreintes de la fièvre, s'étiolant et dépérissant sous la pernicieuse influence de la cachexie fébrile, obligées de rester, au sein de ces milieux, autres sàturnes dévorant leurs enfants. Impuissantes à agir sur la constitution hydrologique du sol, c'est tout au plus si elles y glanent misérablement leur pain, en escomptant ce qu'elles ont à vivre. Et, cependant, la doctrine de l'intoxication n'a guère d'autre conseil à leur donner que de dessécher leurs marais, car d'après ses vues, hors du dessèchement pas de salut, le prétendu empoisonnement miasmatique étant fatalement nécessaire, diton, tant que la source des effluves subsiste. Mais proposer les dessèchements comme seule ressource à ces habitants de vastes contrées marécageuses, dont l'exploitation fait l'industrie, c'est le plus souvent encore leur proposer une entreprise impossible et dès lors l'idée où ils restent, d'être voués à respirer un air réputé empoisonné, vient encore ajouter la peine morale aux autres conditions fâcheuses.
On pourrait nous objecter, que ce n'est pas ordinairement aux individus qu'on propose les grands travaux de dessèchement, c'est aux efforts réunis d'un canton, d'une commune, d'un arrondissement, d'un département, d'une province, d'un état, c'est en un mot, aux bras puissants d'un être collectif. Eh bien ! examinons jusqu'à quel point une puissance collective a pouvoir d'assainir un climat par les dessèchements. Le bras le plus puissant que nous trouvons, en remontant les siècles, est sans contredit celui de Rome ; sa force en travaux d'utilité publique est devenue proverbiale, et cependant Rome avait un ennemi qui brava toujours le bras qui soumit le monde, cet ennemi nousj'avons vu, c'était Vinfamis aer de sa campagne, des marais Pontins, de son climat. De nombreux aqueducs, dont les majestueux arceaux serpentent encore à travers les ondulations de la campagne, en colligeaient les sources diverses pour les distribuer à la ville aux quatorze quartiers. Le fleuve avait été encaissé par des quais, pour garantir les quartiers bas des débordements qu'atténuait encore un canal de dérivation au Delta ; un réseau considérable de canaux sillonnait les marais Pontins dans tous les sens, canaux sur lesquels fut jeté, comme un immense pont, la célèbre voie Appienne, et dont le principal, le canal d'Auguste, permettait surtout la nuit, nous'dit Horace, de traverser les paludes dans des bateaux remorqués par des mulets. Toutes le$ eaux avaient été réduites à la plus petite surface possible, de grands espaces
furent mis en culture, plusieurs villes et des myriades de villas y surgi* rent, et cependant la campagne de Rome et surtout les marais Pontîns, restèrent le pays classique de Yinfamis aer^ à toutes les époques, car, nous insistons particulièrement sur ce point, ce serait une grande erreur de croire que les influences fébrigènes de la campagne de Rome n'auraient été seulement que le résultat accidentel des secousses et des transforma* tions politiques qui entraînèrent la dépopulation et Tinculture; on sait à n'en pas douter que ces influences fébrigènes du climat de Tltalie centrale et de la campagne de Rome, en particulier, étaient redoutées même auK temps de la plus grande prospérité romaine. Asclépiade, nous apprend que de son temps la fièvre intermittente dominait la pathologie de Rome. Cicéron signalait le danger des fièvres qui régnaient dans le Latium. Pompée lui même, en Campanie, faillit être emporté par la fièvre. Horace s'excusait auprès de Mécène, de ne point l'aller voir, dans sa villa, redoutant de traverser la campagne de Rome, au gros des chaleurs, c'est-à-dire à l'époque où t lên fièvres inspiraient la (erreur à tous » (1). Il dit encore en parlant du mois d'août : « Âdducit febres et testamenta résignât. • Plusieurs historiens, notamment Strabon, dans sa géographie générale [-), s'accordent à reconnaître qu'il existait plusieurs lieux plus particulièrement insalubres (Palustria et Morbosa), entre Lavinium, Antium, Neptune, Ardée, Pométia, Terracine. Ajoutons plus au sud, la retraite de Marins fugitif, les marais de Minturne. Martial disait encore, se plaignant de l'air d'Ardée, et quns pestifera Pontini uligine campi Cependant, les travaux d'utilité publique et d'assainissement dans la campagne comme dans le bassin Pontin surtout, depuis le censeur Âppius, avaient fait la constante — nous pourrions dire l'impuissante — préoccupation des administrateurs. Aussi, Jules César, convaincu de l'insuflisance des travaux tentés jusqu'à lui, avait eu le gigantesque projet, nous apprend Suétone, de combler les marais Pontins, par d'immenses terrassements, mais il ne tarda pas de reconnaître que l'entreprise était au-dessus des forces de Rome elle-même.
Après les efforts des Anciens, vinrent, nous l'avons vu, ceux des généralions plus modernes; aux travaux de Roniface VIII, s'ajoutèrent ceux de Caiixte III, de Léon X, de Sixte V, de Clément XIII, de Pie VI, et cependant aucune amélioration n'a été apportée pour cela dans l'atmosphère de Rome, écoutons M. de Tournon sur ce point : « La solution de ce problème a occupé les plus grands papes, secondés par des savants de premier ordre, et après de grands travaux la question est plutôt obscure que résolue. L'opinion que les grands amas d'eau étaient la cause principale des maladies ayant été adoptée, on songea à les dessécher; les marais Pontins étant les plus étendus de ces réservoirs, on fit dépendre de leur dessèchement l'amélioration de l'air. Grâce à Pie VI, la surface constam-
i\) Lib. i,Ep. VII.
(2) Lib. IV. Ilalia.
ment submergée fut réduite de dix-sept-mille hectares à deux mille, mai^ on reconnut bientôt que cet immense changement n'avait eu aucune influence sur Fétat sanitaire de Rome (0.
Donc les travaux de dessèchement] et de canalisation, quelque utile> qu'ils puissent être, pour diminuer Fétat hygrométrique d'un lieu, ne sauraient annihiler complètement les influences fébrigènes d'un climat, par quelque mains qu'ils soient exécutés, car à défaut de l'humidité palustre, il } a l'humidité marine et toutes les autres sources entretenant l'humidité atmosphérique, il y a de plus la chaleur qui imprime aux oscillation^ thermo-électro-hygrométriques une nocuîté variable, selon l'état de^ lieux, .mais généralement croissante en raison inverse de l'altitude et de la latitude.
Sans doute que si une rivière déborde et forme des étangs sur un territoire arable, il sera utile d'en faire le dessèchement; si un éboulemenl obstrue un cours d'eau et le fait refluer à travers champs, on pourra par une saignée rétablir le cours interrompu, et rendre à la culture le terrain desséché, si un plateau a des étangs dans ses dépressions, on pourra par des canaux émissaires le dessécher, et tout cela plus particulièrement au point de vue de la colonisation, de l'extension agricole, mais quelque réduction qu'on ait faite de la surface aqueuse, on n'obtiendra qu'une amélioration relative dans les influences du lieu, sans atteindre l'essena^ même du climat, fût le dessèchement aussi parfait que possible.
Nous avons vu en effet, que dans les pays chauds surtout, la fièvre règne même dans les lieux élevés et dépourvus de marais; quelle sé>il avec plus de fréquence et d'intensité dans les lieux bas et marécageux: dessécher complètement ces derniers, c'est les ramener aux condition^ communes de la contrée, c'est obtenir une amélioration relative mais nou absolue, comme se le figure l'intoxicationniste qui suppose, qu'en admettant comme possible la suppression de tous les marais, toutes les sources présumées d'effluves fébrigènes seraient taries, et les fièvres rayées du cadre de nos affections. — Compter ainsi c'est compter sans les influenee> thermo-électro-hygrométriques de l'atmosphère, qui tout en trouvant des conditions de suractivité dans les marais, ne s'en passent pas moins pour faire prédominer Félément pyrétique — d'autant plus que les climats sont plus chauds et les lieux plus bas. Car nous Favons vu, les fièvres sont les manifestations morbides plus particulièrement propres aux pays chauds, comme les affections franchement inflammatoires sont plus spécialement le produit des climats septentrionaux. Pour nous, la grande source étiologique des fièvres c'est le climat, selon qu'il est plus chaud, le sol plus bâ> et plus humide; le marais n'est que Faccident, augmentant ces conditions; pour l'intoxicationniste le marais est le principal, le climat n'est qoe l'accessoire. D'après nos vues, il est aisé de se rendre naturellement raison de l'existence des fièvres partout où on en rencontre ; avec les \Ties de
(i) Eludes s(alisliqucj>.
l'inloxication, il faut faire dégager des marais un poison fébrigène, puis les marais types n'existant point partout, invoquer des auxiliaires tels que marais infinimenl petits, marais souterrains, fissures et crevasses des terres fendillées desséchées par le soleil — enfin toutes ces sources ne suffisant point encore invoquer l'expansion et le transport illimité du luiasme supposé, toutes hypothèses tombant comme autant d'impossibilités devant l'observation. D'autre part, pour l'intoxicationniste, encore, supposant qu*il n'y avait que les effluves paludéens qui donnent la fièvre, toute la prophylaxie se rétrécit dans la question du dessèchement, opération qui est trop souvent inexécutable dans les contrées trop déprimées, et qui n'est pas même entièrement efficace alors qu'il est complet, citons un exemple des plus authentiques et des plus significatifs. Au nord de la campagne de Rome surgit la chaîne du Cimino, ce massif volcanique est parsemé de cratères reconnaissables comme au jour où ils ont cessé de fumer, et qui pour la plupart ont leur infundibulum rempli d'eau à une hauteur variable, formant ainsi des lacs, tels sont ceux de fiolsène, de Vico, dont nous avons déjà parlé, de Bracciano etc. Entre les deux derniers il en existait un autre, celui de Baccano, dont les eaux étalés fournissaient une abondante évaporation à l'atmosphère du lieu.
Les habitants de la circonférence avaient beaucoup à souffrir des fièvres, et au milieu du dix-septième siècle, le pape Alexandre YII en fit opérer le dessèchement, au moyen d'un canal allant se déverser dans la petite rivière de la Yolca. « De beaux champs de blé, dit M. de Tournon, (le riantes prairies tapissent maintenant ce sol de laves recouvertes par le limon des eaux. Mais le dessèchement du luc^ quoique complet, n'a pas amélioré Vair^ et quelques familles d'aubergistes luttent péniblement à fiaccano, contre la fièvre et la mort. »
Xous avons traversé ce godet, après les pluies du mois d'avril 1851, il n*y reste pas la plus petite flaque d'eau pouvant faire le compte de l'intoxication, mais il est vrai de dire que dans ce miroir concave, sans arbres, ceux qui y passent ou y séjournent sont par dessus tout en butte à une insolation pernicieuse. Voilà pourquoi les fièvres sont à l'époque des chaleurs, plus à redouter à Baccano qu'à Montérosi , qui est à une certaine distance, en dehors du cratère, et plus à redoutei' à Montérosi qu'à CapraroUa, qui est étagée sur le flanc du Cimino, qu'à Soriano qui est encore perché plus haut, toutes les localités qui pour n'être point marécageuses, n'en ont pas moins, à degrés variables, selon l'altitude, la fièvre pour maladie dominante en été, comme dans la plus grande partie de l'Italie. Donc le dessèchement, comme moyen prophylactique, impossible pour certaines contrées, ou du moins au-dessus des ressources qu'on peut y consacrer, inefficace pour d'autres, impraticable sans objet dans toutes celles qui n'ont pas de marais à leur voisinage, et où cependant il y a des fièvres formant, on peut dire la plus grande étendue des pays chauds, le médecin hygiéniste est dans l'impérieuse obligation de rechercher des mesures prophylactiques, autre part que dans les dessèchements, sans
négliger assurément la part qu'ils peuvent avoir dans Tassainissement relatif des points marécageux.
D'après les vues étiologiques que nous avons formulées, ayant reconnu que les influences thermo-électro-hygromét^îques de Fatmosphère, donnent la fièvre par l'intensité et la variabilité de leur action, trois grandes prescriptions en découlent d'elles*mèmes.
4° Rendre le sol, quand il est marécageux, le moins hygrométrique possible, tant par la canalisation que par le dessèchement des points humides ou submergés.
â"* Atténuer les influences iébrigènes du climat, en s'abritant de Tintensité de la chaleur, de Flmpétuosîté des vents, du refroidissement et de rhumidité nocturne^ en un mot de tous les phénomènes météorologiques, en disposant le plus hygiéniquement possible les centres d'habitations en lieux secs, relevés, cultivés, compiantés et boisés. Outre ces deux grandes prescriptions de prophylaxie générale, et qui sont toujours subordonnées au degré de la fortune publique, tant sous le rapport de l'importance des ressources que de l'étendue des possessions, vient plus particulièrement :
5"" Toute l'hygiène individuelle, pour atténuer l'intensité et la variabilité d'action des influences climatériques, devant surtout converger vers cette précaution dominant toutes les autres : d'éviter de subir le refroidissement du corps en sueur, d'éviter de prendre chaud et froid.
De même que dans ces deux mots il y a tout un code étiologique, de même il y atout un code prophylactique et hygiénique. Ainsi impuissant à modifier les climats dans leur essence, l'homme peut atténuer leurs influences morbigènes, par les précautions hygiéniques individuelles, et par le séjour en milieux protecteurs. Cette formule qui s'applique à toutes les contrées quel que soit le cachet de leur constitution médicale, n'est ni à étudier ni à vérifier, elle a été démontrée efficace de tous les temps et dans tous les lieux, et notamment dans les pays dont la manifestation mor bide dominante est l'élément fébrile.
Quand les peuples du Latium eurent semé un grand nombre de villes dans les marais Pontins, comme autant d'oasis autour desquelles se gi*ou' paient en foule les maisons de plaisance, ce furent autant de milieux protecteurs où l'on pouvait hraver les influences fébrigènes, selon le degré des conditions hygiéniques qu'y avaient les habitants. L'une des plus remarquables de ces villes fut Antium, dont les Césars et les patricien^ avaient fait un séjour de délices (t). C'est entre Antium et Ostie que Pline, Hortensius, Seipion, Lsetius, etc. avaient leurs villas. C'est dans les mêmes contrées qu'à diverses époques se trouvaient Laurentum, Ficana, Tellena, Goptitorium, Lavinium, Ardée, métropole des Rutules, puis, à partir du rivage, dans la direction de Cisterne, Aphrodisium, Longula, Polusca, Corioles et, au bord de la mer, Cœno-Portus, une villa de Cicéron
(i] Antium hodie urbs ea principium otio et vacalioni civilium dicala est : iterque magniflca ibi sunledificia permultac — Strabon, lib. V.
[>rés de Neptune, et une autre de Lucullus au bord de Tétang Fogliano. Bt cependant c*est entre Antium, Lavinium, Ardée, Neptune que se trouvaient les lieux Palustria et Morbosa.
Ce que Strabon nous apprend de Ravenne est plus significatif encore. C'était entre toutes les villes la plus entourée de marais, et néanmoins, grâce surtout au mode de ses constructions qui étaient en bois, elle constituait tellement un milieu protecteur, que son climat passait pour très salubre, et que Rome le choisit comme le plus favorable pour former des gladiateurs destinés à ses Cirques. «Mirabile igitur, ajoute Strabon (i),
hic locus iste habet quod in paludè aer est innoxius »
Mais, pour cela, le climat n'avait pas été changé; car en dehors de ces milieux protecteurs, artificiellement et laborieusement créés, il reprenait ses droits en exerçant ses influences morbigènes sur quiconque en bravait les rigueurs, nous avons vu sur ce fait les attestations les plus explicites elles plus irrécusables, et lorsque les cataclysmes sociaux eurent englouti ou ruiné à peu près toute œuvre de main d'hpmme dans ces contrées, riDclémence du climat se fit sentir uniformément partout. Ce qui s'est passé dans tout le Latium, advint pareillement en Afrique.
Dans les Mauritanies, toutes les colonies romaines furent aulant d'oasis protectrices semées à la surface de Lybie, dont le climat brûlant n'était point changé pour cela, mais seulement modifié dans sa modalité d'influence, dans ces centres d'occupation, et qui,emportés par le temps, ont du moins laissé sur le sol les vestiges de leur fondements comme autant de jalons pour guider là France, à son œuvre de colonisation et de civilisation.
De nos jours, Bone à offert un exemple très remarquable de la variation de salubrité, en raison de la variation du milieu protecteur. Au temps des Turcs, qui certes ne songeaient guère à entreprendre des travaux de dessèchements, la plaine de la Seybouse était dans des conditions plus marécageuses qu'à présent, et cependant Bone était recherchée pour sa salubrité relative, en particulier par les convalescents qui fuyaient les influences fébrigènes de Lacalle. Mais alors Bone était une gracieuse ville du littoral, sur un bourrelet relevé, aux maisons mauresques bien tenues, aux rues étroites, ombragées par de nombreux arceaux, et sous tous les rapports très hygièniquement disposées. Puis lorsqu'elle eut été ruinée par la guerre, des abris suffisants ayant fait défaut, surtout aux premiers occupants, Bone fut un des postes les plus insalubres de l'Algérie.
Les influences climatériques, à part des modifications, presque insensibles, restent donc partout les mêmes, — mais elles sont atténuées temporairement dans leur action, en raison des conditions hygiéniques, du degré de protection offert par les milieux artificiels que l'homme peut se créer. Tel est le secret en vertu duquel on arrive à la longue, par le pro-
(Ij i(f Tt fjLiv oZy xai toûto ^ecvfiaçzèv rwv evOxJs riv c>u to\jç Aipetç à6)ia6ttç «cvcec
duît accumulé du travail de nombreuses générations, à braver les influences des localités paraissant topographiquement les plus inhabitables, comme autrefois Ravenne.
L'exemple le plus frappant que nous trouvions de nos jours, c'est la ville bâtie sur pilotis, au milieu des lagunes de TAdrlatique, Venise. On trouve dans sa topographie, à un très haut degré, toutes les conditions regardées comme fébrigènes, par les intoxicationnîstes, marais salants tantôt inondés, tantôt découverts, riches en végétation aquatique; canaux vaseux aux eaux stygiénes, réceptacle des détritus végéto-animaux de toute la cité. C'est pourtant en pareil milieu que vit une population de cent-vingt-mille âmes, et c'est au centre même de cette singulière ville, composée de l'agglomération de cent-cinquante ilôts, séparés par les canaux, que les fébricitants de la circonférence viennent passer leur convalescence. Nous nous bornons à signaler ce fait remarquable ;*]es conséquences à en déduire ressortent d'elles-mêmes.
Tous les faits que nous venons d'examiner prouvent que si un climat reçoit de fâcheuses influences d'un état hygrométrique très prononcé du sol, surtout si les eaux sont peu profondes et étalées comme dans les marais, si en principe il est incontestable qu'il faille chercher â diminuer autant que faire se peut l'élément humidité, toute la prophylaxie ne saurait être là, car outre l'insuffisance de nos moyens très souvent radicalement impuissants, il reste d'autres éléments que nous ne pouvons enlever à l'atmosphère. Or l'expérience de tous les temps démontre que, à défaut d'action directe sur les éléments atmosphériques, l'homme trouve un abri contre leurs fâcheuses influences, dans les conditions d'existence qu'il sait se créer. Aussi le vivre et le couvert sont-ils le principal dynamomètre de l'état sanitaire d'une contrée.
Prenons un exemple en Algérie : au temps de la domination du Dey, il y avait, dans la plaine de la Mitidja, une des plus nombreuses tribus de la régence, celle des Hadjoutes, qui ne comptait pas moins de quarante mille individus. Or les Hadjoutes, selon la coutume arabe, laissaient la Mitidja telle que la nature l'avait faite ; ils faisaient paître leurs troupeaux dans les bas-fonds, et ils cultivaient les céréales dans les points relevés où ils vivaient, en pleine prospérité, dans leurs nombreux Douars. Ruinés par la guerre, les débris de cette tribu sont allés dépérissant chaque jour, sous les étreintes de la misère et de la fièvre, et cela malgré tous les travaux de colonisation qui ont été exécutés dans la Mitidja, dont ils ont senti les rigueurs climatériques, eux indigènes, dès le moment surtout où les conditions d'existence qu'ils avaient précédemment, ne leur ont plus fourni le même degré de protection.
Actuellement étant donnée Une contrée â coloniser, quels sont les points d'élection â choisir tout d'abord? Par la raison que c'est dans les lieux bas et humides que les phénomènes thermo-électro-hygrométriques sont le plus à redouter, c'est vers les points d'une certaine altitude, et surtout boisés, qu'il faut, de préférence, établir les premières colonies. Eviter la
sphère d'action des lieux bas, humides, marécageux est en effet la première règle à observer, quand on a le choix de séjour dans une contrée à occuper. Tandis qu'en s'exagérant la portée et l'efficacité des dessèchements qu'on compte exécuter, on s'engage souvent dans des plaines dont le bel horizon séduit toujours l'arrivant; puis la colonie nouvelle placée dans un milieu dont rien ne la protège encore, contre les rigueurs du climat, est le plus souvent compromise à sa naissance dès le premier été. C'est précisément ce qui est déjà arrivé dans la plaine de la Mitidja, où il est tels points, comme le Fondouc par exemple, qui à dû être abandonné deux fois, par les derniers restants des premiers occupants, et l'on sait que Bouffarik a plusieurs fois renouvelé sa population. L'autorité chargée de présider à rétablissement de centres agricoles, très circonspecte à cet endroit, ne songera pas tout d'abord à transformer en Edens les plaines basses de l'Algérie, et dirigera, toujours de préférence, les noyaux de colonisation dans les plaines relevées W et sèches, et surtout sur les pentes et dans les massifs des zones montagneuses, imitant ainsi la pratique de TArabe que nous appelons barbare, mais qui sous ce rapport prophylactique, comme surtout sous le rapport des préceptes'^hygiéniques, dont il a fait sa religion, nous donnera plus d'un enseignement.... Voilà les points propices par leur situation, leur altitude^ d'où doivent partir les centres de colonisation, pour gagner en extension progressives, à mesure que les . ressources augmenteront. Graduellement, par suite du surcroit de population, ces extensions pourront se faire jusques dans les points les plus déclives, procédant pas à pas, d'établissement en établissement, défrichant, bâtissant, complantant et tranformant ainsi des terres jusques là nues et incultes. Voilà comment nous comprenons qu'à force de bras, de grandes ressources et des efforts soutenus, on puisse même, à la longue, parvenir à conquérir, à la culture, des terres en partie disputées aux eaux, comme les Latins dans les marais Pontins, comme les habitants des Pays-Bas sur l'Océan ; créer des milieux habitables dans des points jusques-là inhospitaliers comme Venise dans ses lagunes ; réduire la fièvre à l'état endémique là où elle était endémo-épidémique, et là où elle était endémique, la réduire à Tétat sporadique, mais on ne doit pas perdre de vue que ce résultat final est l'œuvre du temps et du progrès social.
Poursuivons nos aperçus au point de vue pratique, en motivant nos dissidences avec la doctrine de l'intoxication. Le centre d'une colonie étant désigné, les travaux d'installation vont commencer; quelles sont les heures les plus convenables pour les faire exécuter par les ouvriers, les colons, les militaires? D'après ses hypothèses, la doctrine de l'intoxication, considérant les prétendus dégagements miasmatiques comme inoffensifs dans le milieu du jour, serait amenée, pour être conséquente avec ses croyances, à conseiller les travaux de colonisation au plus fort de la chaleur,
(1) L'emplacement de Lambessa et tant d'autres, prouvent que les Romains savaient clioisir les plaines élevées, ponr avoir une température plus douce.
de même que les corvées, les manœuvres, les marches, etc. Or, quiconque sait combien, en Algérie comme dans la can^agne de Rome, Finsolation est pernicieuse dans le milieu du jour, sait aussi combien pareille manière de faire serait désastreuse. Aussi les faits n*ont-ils pas tardé à parler plas haut que la théorie, et l'on commence à comprendre que dans les pays chauds, il n'y a, dans le milieu du jour, qu'une prescription à faire au\ hommes de peine, le repos en lieu abrité du soleil. Cette nécessité de s'abriter de Tinfluence solaire avait été parfaitement comprise anciennement^ et Végèce donne cet excellent conseil pour les troupes qui doivent camper : « Ne aridis et sine opacitate arhorvm campis aut collibiis ne sine tentoriis œstate milites commorentur. »
Examinons une autre question ayant trait aux précautions individuelle : étant donné un climat où régnent les fièvres, étant accréditée la croyance quelles sont dues à des émanations miasmatiques qui infecteraient Fatmosphère, ceux qui seront obligés de vivre dans ce climat se croiront fatalement voués à l'intoxication, puisque le seul fait de la respiration de l'air vicié doit la produire, et iront insouciants de tonte précaution hygiénique, qu'ils jugent tout-à-fait inutile, en face d'une perspective réputée inévitable. Combien leurs habitudes ne seraient-elles pas très heureusement modifiées, si d'un mot on leur signalait le danger à éviter ! Qui n'a été frappé dans le nord de Teffroi qu'inspirent chez les gens le^ plus ignorants, les plus imprudents, les plus contempteurs des lois de l'hygiène, ces deux mots : chaud et froid?
Leur effet est magique ; il réveille les moins attentifs, il devient pour chacun la base de tout un code hygiénique, parce que chaud et froid ^ pour l'homme des champs comme pour le citadin, signifie presque infailliblement cause de maladie grave, et le plus souvent de fluxion de poitrine. De même dans les climats fébrigènes, si l'on disait, si l'on répétait cet avis : quiconque prend chaud et froid, s'expose à la fièvre, on verrait les populations faire, instinctivement, de l'hygiène dans les limites compatibles avec leurs ressources et leurs habitudes, et une notable amélioration dans l'état sanitaire s'en suivre.
En effet, de même que dans le nord on se garantit des affections inflammatoires en s'abritant contre les vicissitudes atmosphériques, de même dans les pays chauds on se garantit des affections qui y dominent, et particulièrement des fièvres en s'abritant contre l'intensité et la variabilité d'action des phénomènes thermo-électro-hygrométriques de Tatmosphère. C'est dans l'emploi de tous les moyens, dans la pratique de toutes les habitudes qui sont les plus efficaces pour pallier ces influences, pour protéger l'organisme contre l'excès de leur action morbigène, que la prophylaxie et l'hygiène puiseront leurs lois les plus efficaces.
Entre toutes les précautions particulières, variant suivant les circonstances, citons les suivantes : On est frappé en Algérie de la légèreté avec laquelle sont vêtus les enfants européens, et surtout du peu de protection que leur donne leur coiffure contre l'insolation ; le défaut de précaution
SOUS ce rapport, n*est pas la moindre des causes de la mortalité grande, qui pèse sur la classe enfantine. De même bien des fièvres rémittentes et pernicieuses, chez des colons et des soldats, proviennent aussi de la même cause, et cependant tous les jours les Maures par leur turban, et TArabe par les capuchons de ses burnous de laine, souvent entourés de tresses en poii de chameau, nous avertissent qu'une impérieuse obligation, en Algérie, est de se couvrir la léte d'une coiffure suffisamment isolante, pour la protéger de Taction solaire.
De même encore le danger du saisissement par les courants frigorifiques, quand le corps est en sueur, impose la nécessité d*un vêtement suffisamment protecteur, et de préférence en tissu de laine, au lieu de ce deshabillé intempestif (*). de mode trop générale, qui expose à chaque instant à la fâcheuse influence du refroidissement, quand on est en transpiration, en même temps qu'au danger de l'humidité froide des nuits, qu'on ne saurait trop soigneusement éviter, en se couvrant convenablement.
A cet effet aussi l'on doit se garder de dormir les fenêtres ouvertes, ou hors de la tente, comme souvent des soldats et des colons sont portés à le faire, pour rechercher une fraîcheur toujours pernicieuse. Pour le même motif, les sentinelles, pendant la faction de nuit, devront garder leurs couvertures, dont certains soldats savent si ingénieusement se faire un cabaiî de bivouac, qui n'est nulle part plus nécessaire qnq dans les pays chauds. D'autre part, quand ils seront en grande transpiration, le soldat et le colon tourmentés par la soif, ne se laisseront pas aller à boire immodérément de l'eau fraîche, imprudence qui cause tant de maladies en Afrique.
En un mot, sous l'influence de cette idée qu'en évitant de prendre chaud et froid, on évite la fièvre, les habitants des pays où elle règne, feront spontanément tout ce qu^il est pratiquement possible de faire, pour se garantir des vicissitudes atmosphériques, au lieu de les braver, sous ce faux prétexte, trop répandu, qu'il est bon de s'habituer à tout.
Entre l'organisme mal garanti et les intempéries des climats, la lutte est aussi inégale qu'entre le fer et la lime.
S'il est d'une hygiène bien entendue pour tout le monde, d'éviter l'intensité et la variabilité d'action des agents atmosphériques, à plus forte raison est-ce une impérieuse obligation pour lé convalescent et le malade ; aussi devons nous signaler une coutume, dont trop souvent nous avons vu les mauvais effets, c'est le lavage a grande eau des salles d'hôpital, comme cela se pratique, par exemple à Rome, à Thospice civil du Saint-Esprit, dont les salles basses et déjà humides du rez-de-chaussée, sont parfois complètement inondées et lavées, alors qu'il s'y trouve un quadruple rang de fébricitants. Il se fait alors, par Févaporation, une telle soustraction de
(1] L^allégemenl prémaluré du vêlemenl au printemps, et continué Irop avant dans Taulomne, est pour beaucoup pareillement dans la fréquence des fièvres à ces époques/ dans les climats tempérés.
qui, susceptibles d'atteindre Thomme jusques là bien portant, restent plus menaçantes encore pour le convalescent. C'est surtout pour Fagriculture que les travaux des champs ne doivent pas être repris trop tôt, pour le colon, par exemple, qui a été pris de fièvre rémittente pendant les chaleurs, il y a impérieuse obligation de se soustraire aux dangers de l'insolation et aux fatigues des gros travaux, pendant tout le reste de la saison.
Dans le cas, oir la position et les habitudes des convalescents, ne leur permettent pas d'être placés dans des conditions, où ils puissent trouver un abri suflisant, contre les intempéries du climat de la localité, où ils ont pris la fièvre, si surtout, les récidives ont été nombreuses, il est prudent et utile de recourir au déplacement, comme pour rompre avec l'habitude morbide, en allant dans un nouveau milieu.
A conditions climatériques égales, tout changement d'air est ordinairement favorable; l'avantage est plus marqué dans les pays chauds, si Ton passe de l'exposition sud d'une contrée à l'exposition nord, si Ton gagne en latitude. En Algérie la vallée du chélif est surtout en été défavorable à habiter, par suite de son encaissement, de Tabsence des brises de mer. conditions qui y rendent la chaleur étouffante. Milianah, au versant sud du Zacchar, bien qu'à une certaine altitude, est dans l'atmosphère embrasée de cette zone, voilà pourquoi, lors de notre convalescence (t), nou5 avons eu bénéfice entre juin et juillet, à descendre dans la zone du littoral, en passant par Blidah, à Douera sur les collines du Sahel, et de là à Alger. De même en été, particulièrement pour les convalescents du littoral de l'Algérie, il y a bénéfice à venir chercher, sur les côtes de France, une aération plus tempérée. Ce déplacement par latitude est ordinairement préférable quand il s'opère dans l'air natal, c'est-à-dire dans le milieu où l'organisme s'est lentement façonné aux influences météorologiques, et où le plus souvent, outre des conditions physiques plus favorables, le convalescent trouve encore des conditions morales à lui si propices. Le déplacement par latitude offre donc les plus grandsavantages, quand il s'effectue sur une telle échelle qu'on passe d'un pays chaud dans un pays tempéré, et surtout dans le pays dont on est originaire. Toutefois la transition doit être ménagée, autant que faire se peut, car si on passe trop brusquement de l'Afrique dans le nord de la France, surtout par des temps froids, humides, ou à vents impétueux, même celui qui n'a jamais eu la fièvre peut en ressentir des accès, à plus forte raison peuvent-ils se manifester comme récidives, chez le convalescent qui se rend trop promptement à destination. C'est pour ce motif qu'une mesure de prophylaxie, spécialement appropriée aux convalescents, serait, pour ceux d'Afrique, de foire une première station aux iles Majorque ou Mînorque, à Mahon, par exemple, où nous avons déjà eu un hôpital temporaire, ou de faire tout au moins une station, en rentrant d'Afrique et d'Italie, à Toulon ou à Marseille.
(!) Convalescence de fïèvre réraîttdrtto, iSàÛ.
CLIMAT DE HOMC. 437
