CLIMAT DU LITTORAL DE LA CHINE

relâche au mois de juin 1860, nous a paru à peu près analogue à celui de la France. L'état sanitaire général du corps expéditionnaire y fut satisfaisant. Toutefois, au début, il y eut une épidémie de diarrhée séreuse, provenant de l'abus du thé. Cependant il y avait là aussi une influence cHmatérique, car chez plusieurs ce fut la diarrhée prémonitoire de véritables cholérines, dont quelques unes se terminèrent dans Falgidité du choléra.

Les maladies caractéristiques de Tche-Fou sont : les ophthalmies, les scrofules, la syphilis, la lèpre. Les enfants sont souvent tourmentés par des coliques, des selles diarrhéïques, mêlées de Tombrics. Le choléra sévit parfois en été.

Plus au nord le climat de Tien-Sin et de Pe-King est analogue à celui de Paris. Les constitutions médicales y sont analogues aussi, avec cette différence, pour la Chine, que la variole y fait d'épouvantables ravages par des épidémies tellement répétées, qu'on pourrait les appeler l'endémie varioleuse à fréquentes recrudescences et variables d'intensité.

Climat du littoral de la Chine.

Météorologie. — > Constitutions védicàles. — Nous avons parcouru deux fois le littoral de la Chine, en allant de Canton à Pekîng, et au retour de Peking à Saigon en Cochînchine, sur un parcours de 1000 à 1200 lieues. Le rapprochement des températures que nous avons notées en divers points de station, à deux époques différentes de l'année (été et hiver), nous permettra de donner une idée de ces climats et de leur influence. Disons d'abord qu'il règne d'ordinaire, et alternativement par semestre, deux vents généraux qui influent sur la température du littoral delà Chine, ce sont les moussons. D'avril en octobre c'est la mousson qui souffle du sudouest.

Bien que ce courant aérien vienne des régions tropicales, comme il est rafraîchi par la surface de la mer, il n'est jamais aussi chaud que le sirocco qui, partant des déserts de l'Afrique, se fait vivement sentir sur le bassin méditerranéen. La mousson de nord-est, souffle de novembre en mai. Le droit nord venant s'y ajouter par intervalles, ce courant des plateaux asiatiques produit une réfrigération très marquée sur la Chine où, après des étés brûlants, on a des hivers très rigoureux, surtout dans la partie nord du littoral, soit au-dessus de la latitude de Chang-Haï et de Nanking.

En arrivant dans les eaux de Saigon (Cochinchine), à la fin d'avril 1860, la température de l'air libre et à l'ombre était à bord de 50 degrés centigrades au milieu du jour. Revenus dans les mêmes parages en février 1864 , nous avions à bord âO° et à Saigon âS"". Le maximum obser^'é dans cette ville annamite ayant été de 45", l'oscillation annuelle y est de 20\ L'atmosphère y est toujours sursaturée d'humidité chaude et débilitante» En remontant du sud au nord, à l'ile de Hong-Kong, nous sortions un p^u

532 MALADIES CLIMATÉRIQL'ES.

déjà des chaleurs tropicales : la température qui était h Hong-Kong, au premiers jours de mai 1860, de 28*", était à la fin de janvier 1861 de 1j\ En mai 4860, à Canton, à 15 lieues^ de la mer, la température était de 50". et au retour, dans les eaux de la rivière de Canton le thermomètre marquait IT^" vers la fin de janvier 1861. Aux lies de Chusan, vers Tembouchure de la rivière de Nan-King, le Yang-tsé-Kiang, appelé fleuve Bleu par les earopéens, la température était de 20^ à la mi-mai et à zéro aux premiers jours de janvier 1861.

A Chang-Haî, ville dans les terres, à quatre lieues de Tembouchure de sa rivière, à la branche sud du Yang-tsè-Kiang, la température à la fin de mai était de 24'' et à la fin de décembre, dans les deux premiers tiers de janvier 1861, nous avions parfois 5 degrés au-dessous de zéro. Plus au nord à Tche-Fou, ville maritime adossée à une campagne montueuse, la température en juin était de 25, ZO et 53<* à la mi-juillet et en décembre de 7 à 8** sous zéro avec beaucoup de neige. A Pè-Tang,aufond du golfe du Pé-Tchi-Li, bourgade vaseuse dans des marais salants immergés par le flux et reflux, deuxième point de débarquement, la température était au commencement d'août 1860 de 54°, el au milieu de novembre sa rivière charriait des glaces. Pareillement à peu de distance de Pé-Tang, à Sin-Roel aux fort de Ta-Kou, nous avions en août 34°, tandis que dans la deuxième quinzaine de novembre par 9° au-dessous de zéro, le Pe-ho était obstraé de glaces en train de se prendre en masse. Ce phénomène est très remarquable : à marée descendante tous les glaçons défilent par débâcle, puis à marée montante toutes les glaces accumulées par la barre du fleuve remontent avec le reflux.

Ce va et vient se produit dans les deux premiers tiers de novembre d'ordinaire. Dans le mois de décembre tout le cours du fleuve est recouvert d'une énorme couche de glace emprisonnant les jonques attardées, glace sur laquelle on passe et circule en traîneau tout l'hiver. A Tien-Tsin, ville à quinze lieues dans l'intérieur des terres, à la jonclioo du canal impérial et du Pé-ho, la température était à la fin d'août 1860 et au commencement de septembre de 30°, tandis qu'au commencement de novembre il gelait.

En décembre et janvier, le thermomètre descendit au-dessous de t) degrés, la neige et là glace couvrant le sol eu permanence. Peking, à 35 lieues plus avant et au nord dans les terres, est encore plus froid. Déjà à notre départ de cette capitale, nous avions 5° sous zéro aux premiers jours de novembre 1860. Comme point de comparaison, on peut dire que les hivers de Pekjng, sont plus froids que les hivers rigoureux de Metz où, en 1844, nous eûmes âl° sous zéro, la Moselle étant complètement gelée. A Peking le thermomètre descend plus bas encore à 25° et à 30'- C'est donc avec quelque raison qu'on a dit de son climat : froid deStokbolm, chaleur du Caire (i).

(1) LeP. Amiot.

CLniAT DU LITTORAL DE LA CHINE.

Donnons le résumé de nos observations météorologiques recueillies dans les divers points de nos stations à terre.