CENT

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lOlBfl DB PLUIE.

8 neige 13 id.

2 pluie

VERT doxihaut.

sud-ouest

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nord nord-est

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nord-est

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sud-ouest

Le littoral de la Chine proprement dit a deux climats distincts : celui de la partie sud, de Canton à Chang-Haï, est très chaud, très humide en été; en hiver doux, tempéré, pluvieux vers Chang-Haï. Celui delà partie nord au-dessus de Chang-Haï jusqu'à Peking est excessif : étés très chauds, mais moins humides, froids, secs, rigoureux et permanents en hiver, surtout dans toute la partie du cours du Pé-ho, dont les glaces interrompent la navigation dès la fin de novembre, pour n*opérer leur débâcle qu'au mois de mars. Quant à Chang-Haï, point intermédiaire, il participe des inconvénients des deux ; insupportable et malsain pendant les chaleurs, il est très désagréable et nuisible pendant les froids humides de ses hivers pluvieux : en janvier i 861 , par exemple, il a plu à peu près la moitié du temps. En effet, nous avions noté 15 jours de pluie. Pour l'année entière on arrive presque au tiers en jours pluvieux, voici le tableau météorologique de 1855 (tj.

lit. cent.

jours de

max.

min.

pluie.

Février. .

Mars . .

Avril . .

Mai . .

Juin. .

Juillet . .

Août . .

Septembre

Octobre

Novembre.

Décembre.

Total .

(i) Par M. le docteur Lockart

contagion se cache sous les apparences d'un bel état de santé : m kerba latet anguts ! On dirait que la Chine a subi, depuis des milliers de siècle>, une sorte de syphilisalion générale qui a atténué, progressivement, Tinfeetion virulente dans les organismes qui en sont atteints. Cela ne veut pas dire que toutes les familles aient subi cette influence, ni non plus que ceux qui en ont ressenti les effets en soient venus à l'innocuité, car il y a assez de syphilis contitutionnelles, appelées du nom générique de lèpres, réputées contagieuses, objets de répulsion générale et motifs de séquestration à ce sujet. Nous accordons bien qu'il y a chez les Chinois des cas de lepra vulgaris, des éléphantiasis, des scrofules et teignes, des goitres, elc. mais il y a aussi de vraies syphilidcs, des tubercules, des gommes, des pxthyma,rupia et lupus syphilitiques, des exostoses et des caries, tout cela rangé par bien des gens sous le pseudonyme de lèpres.

Pauvre Christophe Colomb, il ne suffisait pas à votre infortune de voir votre découverte contestée, et passer sous le nom d'un autre ; il ne sufli&ait pas que, pour récompense de votre hardie et savante navigation, vous fussiez emprisonné ; il fallait encore que la malveillance entachât votre nom et vos équipages de la souillure d'une dégoûtante calomnie, par des gens qui ne savent même pas lire le livre de Celse, où il traite tout au long d'une affection aussi vieille que le monde !

Climat de Peking.

Peking est la capitale de la province de Tchi-Li, vaste plaine, à plan incliné vers la mer, dont le cours d'eau le plus important est le Pé-ho oq fleuve blanc, dont l'embouchure est au golfe du Pé-Tchi-Li.

Les vents régnants sont ceux de S. S. E. en été de N. N. O. en hiver. Ceux-ci se changent parfois en tempêtes de poussière et glaciales.

La température moyenne de l'été est de + 29, celle de l'hiver —2,8: le maximum observé en juillet, à l'ombre, a été de -j- ^^, le minimum eo janvier — 17, soit 62 degrés d'écart. La température au soleil a donné un maximum de 64 degrés.

Pendant quatre mois de grande chaleur, il y a à peine 4 ou 5 degrés de différence entre la température du jour et celle de la nuit, -{- 40 degrés de midi à i heure ; + 38 et 35 vers 2 heures du matin (i).

Les pluies commencent en juin, et favorisent, avec la chaleur, une exubérante végétation.

Les neiges sont peu abondantes dans le Pe-Tchi-Li et peu persistantes.

Maladies clihatériques. — En hiver, dit M. Morache, les affections rhumatismales, avec toutescleurs localisations, sont fréquentes; dans Tappareil respiratoire elles en attaquent les divers éléments anatomiques;la

{!) V. Morauho : Pekmg vl ses haiUanls, Paris, 1809

pneumonie est en particulier commune; chez les individus, anémiés par la misère ou d'autres causes, elle prend rapidement la forme chronique. Les produits inflammatoires s'organisent, et amènent cette phthisic si facilement confondue avec les résultats de la tuberculisation.

La phthisie pulmonaire est certainement Tune des principales causes de mortalité. En admettant en principe la contagiosité du tubercule, Tobservateur voit à Peking, des faits de nature à corroborer cette croyance.

Les conjonctivites sont plus communes en hiver; à cette saison on observe toutes les variétés de congélations, les fièvres sont fréquentes en été, de même que les diarrhées et les dyssenteries graves. L'hépatite en est quelquefois la conséquence. Le goitre est endémique à Peking; la syphilis y est répandue, et la scrofulose s'y manifeste avec toutes ses localisations. Le noma des enfants est très fréquent dans les familles misérables, et complique presque toutes les maladies graves typhoïdes ou éruptives. Le scorbut est fréquent. Le crétinisme, l'idiotie, la folie ne sont pas rares.

Les fièvres éruptives scarlatines, rougeoles miliatre et surtout la variole, constituent de graves endémo-épidémies. Chaque année, vers la fin de l'hiver on voit apparaître des cas plus ou moins nombreux de typhus exan thématique.

La fièvre typhoïde règne à côté du typhus, et semble se confondre avec lui. L'une des grandes épidémies de Peking est la dipbthérie, elle accompagne le typhus, et fait de nombreuses victimes. Sa contagion parait hors de doute. Le choléra a particulièrement ravagé les côtes de la Chine en 1802 et 1865.

On trouve à Peking deux races de femmes : les tartares et les chinoises. Celle-ci ont les pieds déformés systématiquement dès l'enfance, par une coutume aussi barbare que bizarre, mais qui répugne aux Tartares qui la font tomber en désuétude.

Bien plus encore que l'usage de la déformation des pieds, il en est un autre qui se propage sur de larges proportions, c'est celui de l'opium. — On peut dire qu'à Peking l'opium est aussi répandu que le tabac en France. C'est un usage modéré et agréable pour le plus grand nombre des gens comme il faut, c'est parfois un abus dangereux pour le malheureux qui va chercher le narcotisme, dans les boutiques à opium.

Mais il est certain, dit M. Morache, qui a séjourné, après nous, longtemps à Peking, qne tous les fonctionnaires et les lettrés en font usage : cependant ils sont parfaitement à la hauteur de leurs fonctions; leur intelligence est très développée; ils ont une finesse, une élégance de manières dont on est frappé, lorsqu'on a vécu quelque temps avec eux, la vieillesse n'arrive pas chez eux avant l'âge, et pendant de longues années ils conservent sinon la vigueur de la jeunesse, au moins les qualités de l'âge mur. Rien ne peut nous démontrer qu'un usage modéré de l'opium est réellement nuisible.

La fumée de l'opium peut être utilisée dans la thérapeutique, les médecins chinois la prescrivent fréquemment pour combattre la douleur, en

S38 MALADIES CLIMATÉRIQCES.

particulier dans le rhumatisme et autres affections douloureuses, il s'en servent aussi comme anti-périodique dans les accès de fièvres intermittentes, cette pratique est logique, elle a un certain succès. Enfin, ajoute M. Morache : c Récemment un de nos collègues, M. le D^ Armand, a soumis à FAcadémie de médecine (l), une étude fort intéressante sur cette question ; il conseille la fumée d'opium dans certaines affections des voies respiratoires, et s'appuyant sur des observations assez nombreuses, invite les praticiens à reprendre ces essais. Nous sommes convaincu qu'à l'occasion^ on peut avoir recours à cette méthode, mais si la thérapeutique la conseille, l'hygiène doit-elle la permettre? N'est-il pas à craindre que nous engagerions, de la sorte, les malades à continuer après guérison? D en est souvent ainsi en Chine, et bien des fumeurs ayant commencé Topium comme médicament, n'ont pu ensuite s'en deshabituer. Il est \m d'ajouter que le commerce de l'opium est libre en Chine, tandis qu'en France il restera soumis aux règlements spéciaux des substances toxiques. »

£h bien ! voici ce que nous avons dit de l'opium, de son usage, de son abus et surtout de son emploi thérapeutique, le seul que nous cherchons à propager comme moyen héroïque, nous l'affirmons. Nos premières communications scientifiques à ce sujet, après notre retour de Chine, datent de 1865(2).

Des fumeurs et des mangeurs d'opium dans l'Indo-Chine. — Il y a dansTusage de fumer l'opium en Chine, une étude intéressante de coutume populaire, d'économie politique qui n'est pas précisément notre objet, mais surtout une question d'hygiène publique et peut-être même de thérapeutique qui sont autant de motifs d'un sérieux examen de notre part, après avoir observé cette habitude sur les lieux, et recueilli les divers documents qui s'y rattachent, publiés dans un grand nombre d'écrits qui toutefois, îl faut le dire, pèchent généralement par l'exagération.

En effet, supposons que les ambassadeurs du Japon ou du paysd'Ânnam, récemment partis de France, aient dit au retour à leurs compatriotes : « Les Européens ont surtout une habitude généralisée et pernicieuse, ils boivent d'ordinaire du vin et autres boissons fermentées, notamment de l'ëau-de-vie, du kirsch, de l'absinthe; rendus furieux d*abord parées détestables drogues, ils finissent par perdre tout à fait la raison, et ne tardent pas à tomber dans la dégradation physique et morale, caractérisée par l'hébétude et l'abrutissement, appelés par les lettrés de ce pays, l'iotoxication alcoolique et le delirium tremens. Leurs enfants ne sont que des petits monstres, abrutis d'avance par ce vice héréditaire; la population tout entière dégradée, détériorée et décrépite, tend à la dégénéres-

(1) Voyez : Armand, Bulletin de l'Académie de médecine. Paris, 1868. T. XXXill, p. 1 105.

(2) V. Cas, méd. de Paris, 1865. n» 23.

cence générale, et méine à ranéantissement de Tespèce, qui bientôt, il faut le croire, aura disparu de ce coin de terre qu'on appelle l'Europe. »

Enlisant ce compte-rendu dans la Gazette de Peking, de Yeddo ou de Hué, vous hausseriez les épaules de pitié, sur les dires de ces voyageurs superficiels qui, pour faire grand effet, se hâtent de conclure du particulier au général, et donnent l'exception pour la règle. Voilà pourtant le travers dans lequel sont tombés la plupart des narrateurs, ou compilateurs, qui ont parlé de l'usage de fumer l'opium.

Tout le monde, peut-on dire, fume le tabac en Chine, hommes, femmes et même beaucoup d'enfants, et cela depuis longtemps, car il y a plus de mille ans que le tabaco et ses usages ont été décrits, dans un traité chinois spécial (0, mais quant à l'opium, c'est le très petit nombre qui en use, faisant une minime fraction de l'immense population du Céleste-Empire, s'élevantà plus de 400millionsd'habitants,etfournissant,d'aprèsrappréciation la plus approximative, 3 millions de fumeurs d'opium. Il y a donc à peine i fumeur d'opium sur 100 personnes de la population chinoise. Nous donnerons plus loin, par des chiffres, la preuve de notre appréciation. Il n'y a donc pas assurément là de quoi crier à la dépravation générale, si tant est que dépravation il y ait à fumer l'opium. D'autre part, on a tort de dire que quiconque fume l'opium est abruti; les fumeurs excessifs, abusant passionnément de l'opium, pour arriver à l'ébriété et au narcotisme, ne forment relativement qu'une minime exception.

Sir Pottinger, gouverneur-général et ministre plénipotentiaire de Sa Majesté Britannique en Chine, écrivait sur ce point : c Je ne puis admettre, en aucune manière, Tidée adoptée par un grand nombre de personnes que l'introduction de l'opium est, pour la Chine, une source de maux de tout genre et une cause de misère. Il ne m'a pas été possible personnellement de voir un seul de ces effets de désastre qu'on raconte, quoique je reconnaisse que lorsque l'abus est excessif, il peut être extrêmement nuisible. Du reste, la même observation est applicable à toute jouissance portée à l'excès ; mais d'après ce que j'ai vu depuis qus je suis arrivé en Chine, diaprés les recherches que j'ai faites sur tous les points, enfin d'après ce qu'avouent les hauts mandarins eux-mêmes, je suis depuis longtemps convaincu que la démoralisation et la ruine, que quelques personnes attribuent à l'opium, sont probablement, par suite d'informations imparfaites, fort exagérées, et qu'elles n'équivalent pas à la centième partie des tristes et déplorables conséquences que l'on voit, quotidiennement découler de l'usage excessif des liqueurs spiritueuses et d'autres stimulants, largement et constamment consommés tant en Angleterre qu'aux Indes. >

De son côté, don Sinibaldo de Mas, ministre plénipotentiaire de la reine d'Espagne en Chine, dit sur le même sujet : c Dans l'Inde, dans la presqu'île de Malacca, à Java, aux Philippines, à Bornéo, à Soulou, les Chinois

(I) V. l'ouvrage de M. Sinibaldo de Mas. La Chine, Paris, 1858,

fument Topium en toute liberté, et rachètent à meilleur marché qu'à Canton ou à Sang-Haï, pour ne point parler des villes situées à Finlérieur de Tempire et loin des côtes. Il est constant, néanmoins, que dans tous ces pays, malgré la rigueur du climat qui est très chaud, les Chinois sont remarquablement sains et robustes, et que ce sont ceux qui, comme cultivateurs, maçons, portefaix, etc., exécutent les travaux les plus pénibles. Dans les colonies chinoises, la mortalité ne dépasse pas le chiffre ordinaire, et je dois déclarer, qu'ayant connu un grand nombre d'émigrants dans les diverses localités que je viens d'énumérer, je n'ai jamais ouï dire qu'aucun d'eux fût iport ou eût été gravement malade pour avoir fumé l'opium. €e ne fut qu'en arrivant en Chine que j'appris les funestes effets de ce narcotique, et que j'entendis qualifier de poison la vapeur qu'aspirent ceux qui le fument. Je dois .ajouter que dans aucune des diverses localités de la Chine que j'ai visitées, je n'ai eu connaissance d'un décès positivement produit par l'opium, et qu'ayant demandé à plusieurs indigènes, dignes de foi, s'il était vrai que cette habitude ait été jusqu'à occasionner la mort, ils m'ont répondu que ce qui peut arriver, c'est qu'un fumeur consommé, s'il vient à se voir privé d'opium, meilrt par suite de cette privation. >

Cette dernière assertion de M. de Mas n'est qu'une manière de dire des Ciiinois, comme chez nous un grand fumeur dira qu'il mourrait s'il n'avait plus de tabac. Or on sait ce qu'il advient de ces privations, quand il faut les subir; en voici un exemple. Un des plus grands fumeurs que nous ayons connus était M. B..., officier au 50^ de ligne en Afrique, et qui fumait, pourrait-on dire, jour et nuit, moins deux ou trois heures de sommeil qu'il prenait par intervalles, dans les vingt-quatre heures. En partant pour l'expédition du Sahara algérien en 4847, il fit d'abondantes provisions de tabac, qui s'épuisèrent toutefois bien avant le retour sur nos points de ravitaillement. Pendant quelques jours M. B..., très contrarié de n'avoir plus de tabac, mélangeait des feuilles et herbes sèches à des crottes de gazelle qui, en brûlant, sentent le musc, et il trompait ainsi »on avidité pour le tabac. Au bout d'une quinzaine M. B... dormait mieux, avait bon pied, bon œil, et mangeait d'un appétit à lui depuis longtemps inconnu.

Eh bien ! lui dimes-nous, en lui frappant sur l'épaule, pendant qu'il déjeunait, vous n'êtes donc pas mort? — Comment mort! Mais je ne me suis jamais si bien porté. — Vous m'aviez pourtant assuré que vous mourriez quand vous n'auriez plus de tabac? — Oh ! ne m'en parlez pas; les bahi/tes m'en brûlent d'envie, mais on s'en passe tout de même.

On ne meurt pas plus pour se passer de fumer de l'opium.

Ainsi, continue M. de Mas, les Chinois fumeurs d'opium sont passionnés pour cet usage, à cause surtout de la force de 4'habitude, et il leur en coûte infiniment d'y renoncer, quoiqu'ils reconnaissent que cela leur serait avantageux. Tant qu'ils fument modérément, il n'en résulte pour eux ducun inconvénient; mais s'ils le font avec excès, ils perdent l'appétit,

)ear teint devient terne, et quelques-uns maigrissent à tel point qu'on les prendrait pour des squelettes ambulants. J'ai eu chez moi, dit M. de Mas, pendant trois ans, un individu qui, sous ce rapport, était un véritable type. C'était un lettré de Pekîng, qui enseignait le chinois à deux jeunes Espagnols. Tous ses moments de loisir, il les employait à fumer Fopium, et pourtant je n'ai pas souvenir qu'un seul jour il soit resté dans sa chambre pour cause d'indisposition. C'était l'homme le plus calme de toute la maison; il passait des journées entières avec sa pipe. J'ai eu chez moi d'autres fumeurs, et non-seulement je leur ai donné de l'opium à discrétion 9 mais encore j'ai recouru quelquefois à la ruse pour les amener à en user avec excès, et aussitôt après, leur ayant parlé d'affaires sérieuses, ils m'ont répondu avec autant de lucidité qu'ils auraient p.u le faire avant de fumer.

Ce qui d'ordinaire arrive de plus fâcheux aux fumeurs immodérés, c'est qu'ils perdent l'habitude et le goût du travail, résultat auquel contribue la position horizontale que l'on prend pour mieux savourer la fumée de l'opium; on en voit qui abandonnent leurs affaires au point de finir par se ruiner; et il est certain alors que les familles, victimes de ce vice, maudissent et l'opium et les étrangers qui l'apportent en Chine.

Le gouvernement chinois commença à se plaindre du commerce de l'opium, et songea à le prohiber seulement alors qu'il vit que les métaux précieux sortaient de la Chine. A d'autres époques, l'empire avait reçu par le moyen du commerce des sommes considérables ; mais la balance commerciale commença à lui être défavorable juste au moment où l'importation de l'opium acquit de l'importance.

Résumons d'abord en quelques mots ce qui a trait aux diverses provenances de l'opium, dérivé de ovoç, suc épaissi de plusieurs espèces de pavot, notamment du {papaver somniferum). On le recueille surtout en Syrie, en Turquie, en Egypte et en Perse. L'opium de Smyrne est le plus estimé. L'Algérie commence à produire de l'opium d'excellente qualité. L'opium de Perse est plus particulièrement importé en Angleterre. Les Indes anglaises en produisent d'immenses quantités, dont la presque totalité est absorbée par la Chine, le Japon, les îles de la Sonde. Cet opium se distingue en trois sortes principales : le malwa, le patna et le benarés. La première est aussi appelée opium de Bombay, et les deux autres sont souvent confondues sous la dénomination commune d'opium du Bengale.

La consommation d'opium qui se fait en Europe, pour l'usage médical, ne peut en rien être comparée à celle qui a lieu dans tout l'Orient, et principalement en Chine où l'opium est devenu, plus encore que chez nous le tabac et le café, un objet de première nécessité, tant pour le manger que surtout pour le fumer.

Manière de fumer l'opium. — Et maintenant qu'est-ce que fumer l'opium? Vainement vous chercherez la réponse nette et précise à cette question

dans tous les écrits qai ont parlé de Fusage de fumer l'opium. Les indications trop vagues données à ce sujet, ne permettraient assurément pas de deviner comment il faut s'y prendre, si on ne la pas vu faire on fait soimême. C'est là non-seulement un point de curiosité à satisfaire, mais une explication indispensable, pour quiconque veut se rendre compte physiologiquement de l'influence de cette habitude, et surtout pour ceux qui veulent en parler et en écrire.

Le tuyau d'une pipe à opium ressemble à une flûte, qui n'aurait pour toute ouverture latérale que celle de l'embouchure. C'est donc un tuyau fermé par un bout, près duquel est percé latéralement un trou où s*adapte la pipe, et l'on aspire par le bout opposé, offrant un trou central qui n a pas plus de â millimètres de diamètre. Quant à la pipe à opiam proprement dite, elle ne ressemble en rien à la pipe à tabac; elle est en forme de petite pomme d'arrosoir, n'ayant qu'un très petit trou au milieu de sa surface légèrement convexe. Ce trou, qui n'a pas plus de 1 millimètre de diamètre, est entouré d'une légère dépression, formant un infundibulum de 5 à 4 millimètres de diamètre, sur un d'excavation. La pipe en terre

peinte ou en métal, a de 7 centimètres de diamètre sur 4 de profondeur; elle est creuse à l'intérieur, et se termine par un collet métallique de I centimètre de diamètre. C'est ce collet que l'on visse, avons-nous dit, sur l'ouverture latérale du tuyau.

Pour charger la pipe on prend la valeur d'un ou deux grains (de 5 centigrammes h i décigramme) d'extrait d'opium, au moyen d'une aiguille d'acier, longue de 9 à iO centimètres, qui offre une petite cuiller ou bec d'un bout, et une petite pointe très eflilée de l'autre. On pose au centre de la pipe cette faible quantité d'extrait d'opium , bien circulairement disposé en bourrelet, de façon à laisser libre le petit trou, sans quoi l'aspiration ne serait pas possible. C'est justement pour cela qu'on retourne l'aiguille, pour en enfoncer la pointe dans le trou central, et s'assurer avant tout qu'il livre passage à l'air. Cela fait, ce n'est ni le filibus, comme i Strasbourg, ni la braise, comme en Flandre, ni l'amadou ou TallumeUe qui vous permettront d'allumer votre pipe; il vous faut une petite lampe qui brûle en permanence sur votre table, ou plutôt sur un lit de camp recouvert d'un tapis, si vous voulez faire secundum artem des Chinois.

Votre pipe étant chargée, comme nous l'avons dit, vous la présentez à la flamme delà lampe, et vous aspirez en brûlant ainsi l'extrait d'opium comme au chalumeau, mais par retrait, pour ainsi parler, car votre aspiration dirige de dehors en dedans un courant d'air, et par suite un jet de flamme sur l'opium qui bouillonne et s'évapore, en pénétrant en fumée dans l'intérieur de la pipe. L'opium qui brûle ainsi bouillonne en effet, de la même façon et avec le même aspect qu'un grain de sucre que vous brûlez sur une pelle chauffée. Ce bouillonnement fait étaler et boursoufler l'opium qui ne tarde pas à obstruer le petit trou de la pipe; de là la néces* site d'y passer votre aiguille après chaque aspiration.

La fumée d'opium ainsi aspirée , où va-t'^elle? Si vous faites une simple aspiration buccale, comme pour nos pipes à tabac, la flamme de la lampe attirée trop faiblement brûlera très peu d*opium,ou ne le brûlera qu'à la sarface de la pipe, et c'est à peine s'il vous arrivera un peu de fumée dans la bouche. La véritable manière des bons fumeurs, ou plutôt de tout fumeur habitué, c'est de faire une aspiration, non pas simplement buccale, mais pulmonaire ; en un mot, une forte inspiration aussi prolongée qu'on le peut, et remplissant les bronches d'air chargé de fumée d'opium. Cette inspiration faite, on ôte la pipe des lèvres qu'on tient fermées; on expire lentement et on rend la fumée par le nez à pleines narines, si l'on est familiarisé dans l'art de fumer l'opium. Quand on a achevé, on fait un imperceptible mouvement de toux, et la fumée qui n'était pas sortie spontanément par l'expiration simple, est rejetée alors du fond des ramifications bronchiques. Dans le langage vulgaire, on appelle peut-être cela avaler la fumée ; mais qu'un médecin dise :

t On aspire la fumée lentement, on l'avale et on la rend après l'avoir conservée le plus longtemps possible; » c'est là une erreur de fait et une hérésie qui prouve qu'on a observé superficiellement, si Ton a observé, et qui tout au moins fait croire que celui qui parle ainsi, n'a jamais essayé de fumer l'opium lui-même, ce qui pourtant est un peu nécessaire pour en parler, surtout quant aux effets physiologiques. Avaler la fumée, la faire arriver dans l'estomac proprement dit {ventriculus^ 7a«TT>?/>), c'est une impossibilité quand on fume l'opium. Nous savons bien que quelques personnes peuvent arriver à avaler de l'air en faible quantité ; nous sommes da n'ombre, mais c'est un jeu assez difficile, presque antiphysiologique; aussi trouverez- vous dans nos traités les plus modernes, notamment dans celui de M. Béclard, que la déglutition proprement dite s'exerce sur les substances solides et liquides, bien qu'on puisse encore, par les mouvements de déglutition, faire parvenir de petites quantités d'air dans l'œsophage et jusque dans l'estomac. Mais nous le répétons, ce n'est point là le cas ni le fait des fumeurs d'opium, qui n'ont pas trop d'une large inspiration à pleins poumons, pour arriver à obtenir la combustion et la fumée de la bouillie d'opium au contact du jet de flamme prolongé qu'il faut pour cela.

Lorsque l'extrait aqueux d'opium qu'on veut fumer est trop liquide, on lui donne plus de consistance, et on le ramène à l'état mou en présentant à la flamme de la lampe et sur le bec de l'aiguille ad hoc^ la parcelle qu'on vient poser sur la pipe; au contact de la flamme, l'opium se boursoufle en se desséchant, mais il ne faut pas pousser trop loin cette petite opération préalable, parce qu'il perdrait la propriété d'adhérer sur la pipe, condition indispensable, puisque pour fumer, la pipe doit être penchée verticalement sur la flamme par sa surface convexe, ou, pour mieux dire, cette surface doit être parallèlement juxtaposée à la flamme.

Cette obligation de tenir, avec précaution, la partie convexe de la pipe bien en contact avec la flamme, par sa partie centrale inclinée, fait regar-

544 MALADIES CLISIATÉRIQLES.

der obliquement, ce qui ne laisse pas de fatiguer la vue, en y ajoutant rintensité de la flamme rendue plus éclatante par le fait de Taspiraition qui l'attire et Tactive. On s'aperçoit surtout qu'on est un peu ébloui quand, s'interrompant de fumer, on va à la recherche du petit trou central de la pipe pour le désobstruer avec la pointe de l'aiguille.

Pour celui qui veut fumer une pipe d'opium, la flamme d'une bougie suffit pour un moment; mais pour continuer à fumer plusieurs heures comme l'habitué d'une fumerie chinoise, il lui faut une flamme bas placée, pour qu'il puisse fumer accoudé ou couché sur le côté, et de plus une lampe qui dure longtemps. A Singapore particulièrement, les lampes des fumeurs sont alimentées d'huile de coco qui donne très peu de fumée. Une lampe à esprit-de-vin brûlerait trop vite, et chez nous, il serait nuisible, sinon dangereux, d'aspirer la fumée d'opium à un bec de gaz.

Pourquoi le trou central de la pipe à opium est-il si étroit qu'il est presque imperceptible? C'est évidemment pour que l'inspiration soit plus prolongée, et par une ouverture assez étroite pour éteindre la flamme au passage, en rendre du moins le jet assez mince pour ne pas trop échauffer les voies respiratoires du fumeur. Cest dans le but de refroidir la fumée que la pipe est entièrement creuse dans l'intérieur de sa pomme, et que le tuyau très large aussi a une longueur de 40 à 50 eentimètres.

Maintenant que nous connaissons les divers détails sur la manière de fumer l'opium, arrivons à l'évaluation des quantités fumées, à reflet d'établir une moyenne individuelle et journalière, pour en venir par là, connaissant l'importation de l'opium, k reconnaître aussi le nombre proportionnel des fumeurs de la Chine.

La quantité d*opium qu'on prend habituellement pour préparer ou charger une pipe est, avons-nous dit, de i à 2 grains an plus d^xtrait aqueux semi-fluide. Pour puiser cet extrait dans le getit récipient qui le contient, le charger et l'enrouler sur la cuiller de l'aiguille employée à cet effet, le déposer, soit directement, soit après l'avoir flambé, au pourtour du trou central de la pipe, pour disposer la lampe à la flamme de laquelle on doit le consumer, un fumeur exercé, mais méthodique et compassé dans tous ses mouvements préliminaires, qui ont pour lui un attrait et un charme tout particuliers, c'est le moins de temps qu'il faille que d'y employer cinq minutes.

Donc i'* cinq minutes sont nécessaires pour charger une pipe d'opium.

2" Il faut encore 5 minutes pour la fumer en plusieurs aspirations. A chaque aspiration, le fumeur fait un temps d'arrêt, il hume et savoure la fumée à pleins poumons, et la rend lentement par les narines, puis par la bouche par une expiration finale. Entre ce premier temps et un deuxième, le fumeur méthodique fait une petite pause, il respire de l'air libre, sa pipe se refroidit, car l'opium ne brûle, avons-nous dit, qu'an contact soutenu d'un jet de flamme, très activé par une forte aspiration.

On peut ainsi mettre autant d'intervalle qu'on vent entre chaque aspiratîon, et Ton en profite pour passer la pointe de l'aiguille dans le trou de la pipe, afin de s'assurer, à chaque reprise, qu'il n'est pas obstrué par le boursouflement de l'opium déjà brûlé. La durée d'une pipe qui permet de douze à quinze aspirations peut ainsi aller longtemps, mais le moins qu'il faille, c'est cinq minutes, si l'on fume relativement vite. Donc, tout compris, dix minutes sont nécessaires pour chaque pipe que l'on fume, préliminaires compris. Nous avons nous-méme pris ces moyennes, montre en main, nous conformant en tout point à la méthode chinoise de fumer l'opium, et pesant nos quantités à une balance de précision.

Un grand fumeur qui perd peu de temps à autres choses, telles que le jeu de dés, de cartes ou d'échecs, le fumeur qui a hâte de brûler l'opium en prenant quelques gorgées de thé, ne fumera pas plus de six pipes dans une heure, soit 12 grains d'opium ou 6 décigrammcs.

La plupart des hommes du monde, car il y a des mandarins, des lettrés qui fument l'opium, se contentent de quelques pipes par désœuvrement, dans l'intervalle de leurs occupations, comme nous fumons un cigare, et il y a ainsi un grand nombre qui se contentent de 5 à 6 pipes, ce qui, à divers intervalles, représente une heure par jour employée à cet effet. Mais de cette limite modérée à l'extrême limite il y a de la différence, comme chez nous entre les gens sobres et ceux qui passent tout leur temps dans les estaminets, c'est-à-dire qui, y entrant vers dix ou onze heures du matin, y restent, sauf l'heure du dîner, jusqu'à minuit.

Pour les fumeurs passionnés qui ne fument pas l'opium par simple distraction, mais par passion, et vont pour cela dans les fumeries ad hoc^ pour y fumer jusqu'à l'ivresse et au sommeil ou torpeur opiatique, c'est beaucoup de leur accorder douze heures, sommeil compris. Mettons pour maximum huit ou dix heures passées à fumer, cela représentera 60 pipes, soit une consommation d'environ 120 grains, soit 6 grammes par jour. Maintenant comme il faut prendre une moyenne entre ceux qui fument le moins et ceux qui fument le plus, nous croyons être dans le vrai en disant qu'on peut l'évaluer à cinq heures de fumée, soit 50 pipes, ayant consumé 60 grains d'opium, soit 5 grammes.

Si chaque fumeur consume en moyenne 5 grammes d'extrait d'opium par jour, sa consommation annuelle sera de 1,095 grammes, soit, en nombre rond, 1 kilogr. par an.

Le docteur Hobson a adopté la moyenne de 6 grammes par jour ; cette moyenne nous parait trop élevée et, d'ailleurs, le fumeur n'en arrive pas tous les jours à sa limite extrême ou à son maximum ; il y a des temps de réduction où d'arrêt : on peut être mal disposé, malade même et parfois surtout sans sapèques. L'opium est très cher, c'est un objet de très grand luxe; n'en fume pas qui veut; et de même qu'en France bien des gens n'ont pas toujours de quoi acheter des régalia ou des manille, ni même du tabac de caporal, de même en Chine on manque souvent d'opium, faute de

846 MALADIES CLIMATÉRIQLES.

sapéques (U. Par contre, nous trouvons un peu faible la moyenne d^an gramme, indiquée par un des rédacteurs de la Revve chinese ou repositary, année i857. Nous croyons être plus près de la vérité en adoptant, d'après la méthode expérimentale que nous avons suivie, la moyennede 5 grammes par jour, soit, disons-nous, un kîlog. par an.

Or rimportation' en Chine par l'Inde anglaise, qui s'élevait, en 1854, à G7,000 caisses, est arrivée actuellement à 75,000 caisses d'opium. Chaque caisse pèse 60 kilogrammes, c'est donc un peu plus de 4 millions de kilogrammes d'opium qui sont importés en Chine, et consumés par 4 millions de fumeurs.

Voilà le chiffre auquel nous sommes arrivés par nos calculs personnels, basés sur la manière de fumer et la supputation du temps qu*on peut passer à cet usage. Il diffère d'un quart du chiffre adopté par M. de Mas, qui évalue à 5 millions le nombre dQ3 fumeurs d'opium en Chine. Quoi qu'il en soit, qu'on admette qu'il y a 5 ou 4 millions de fumeurs sur 400 millions d'habitants, ce n'est jamais à peine que la proportion de un pour cent. Nous disons à peine, car cette évaluation de 1 p. 400 est trop forte encore, si l'on admet que le recensement de 1852 a constaté en Chine une population de 557 millions (^).

Il est vrai que dans les villes voisines du littoral, ouvertes aux Européens, surtout à Canton, Chang-Haï, Tien-Tsin, où se fait le commerce de l'opium, la proportion des fumeurs doit être plus forte, mais elle est moindre dans l'intérieur, où l'importation de l'opium est pins difficile et plus chère.

Arrivons à dire comment l'usage de fumer l'opium s'est répandu ou propagé. L'habitude de fumer l'opium aurait été communiqué aux Chinois par un peuple voisin, les habitants du royaume d'Annam, chez lesquels cet usage existait depuis un temps immémorial. Les Annamites auraient eux-mêmes reçu cet usage des habitants de Java et de Ceylan, lesquels le tenaient de l'Inde, laquelle l'avait reçu de la Perse, la patrie mère du pavot.

Quant aux Chinois, ce furent d'abord les Portugais de Macao qui leur fournirent cette substance. On ne sait pas précisément à quelle époque cette colonie commença l'importation de l'opium en Chine, mais il est constant qu'en 4767, dit M. de Mas, la consommation annuelle s'y élevait déjà à 4,000 caisses.

Cette branché de commerce exploitée par les Portugais, ayant attiré l'attention de la Compagnie anglaise des Indes, celle-ci envoya pour la première fois en 4775,à la côte de Chine un parti d'opium. Il est donc vrai de reconnaître que lorsque les Anglais commencèrent à apporter de l'opium aux Chinois, il y avait quarante et même cinquante ans que ceux-ci avaient spontanément, à l'exemple d'autres peuples d'Asie, contracté l'ha-

( t ) Sapèque : la fraction monétaire la plus minime. A Saigon, une piastre (3 fr. 50) valait 3,000 sapéques.

(-2) Dictionnaire du commerce, article Péking,

bitude de le fumer. En 4800, la consommation avait atteint le chiffre de 5,000 caisses; alors l'empereur rendit un édit par lequel il défendait Tintroduction de Topium, disant que c'était une occasion de perte de temps, et que ses sujets échangeaient leur argent et leurs biens contre la vile ordure des étrangers. Cela semble indiquer que déjà à celte époque on avait commencé à s'apercevoir de la sortie de l'argent de Chine, ce qui amena une dépréciation de toutes choses. Le gouvernement ne tarda pas à reconnaître dans l'usage de l'opium une cause d'appauvrissement pour le pays; c'est ce qu'indique déjà le secret de prohibition de i 800,, et bien que les décrets et édits postérieurs attribuent à l'opium des effets vénéneux, et mettent en avant la sollicitude du gouvernement pour la santé publique, ils laissent apercevoir assez clairement le véritable motif, qui est d'empêcher l'exportation de l'argent, exportation qui a produit, en effet, de très fâcheux résultats.

Mais, dira-t-on, pourquoi le gouvernement chinois ne tire-t-il pas bon parti lui-môme de l'usage de fumer l'opium, en en faisant faire la culture (du moins du papaver somniferum qui le produit), et en prélevant un impôt, comme cela se fait en France pour le tabac, par exemple ? En effet, le pavot croit très bien depuis la ligne jusqu'à une latitude de 50 à 40 degrés, et il produit beaucoup à Java, aux Philippines, à Bornéo, en Egypte, etc., et jusque dans la Chine même, où depuis plusieurs années on en récolte quelques milliers de caisses qu'on introduit aussi, par contrebande, dans les provinces du Sud. Mais cette culture non autorisée ne saurait, d'ailleurs, recevoir une grande extension dans le Céleste-Empire, où la population est trop exubérante, trop compacte, malgré les guerres, les maladies, les émigrations; le sol, quoique partout cultivé où il peut l'être, ne suffît pas à la nourrir, et les famines y sont périodiques. Avant donc de permettre des cultures pour produits d'agrément ou de futiles passe-temps, il faut assurer la production alimentaire, celle du riz par-dessus tout, et celle d'autres grains et denrées.

Par sage mesure d'économie politique, le gouvernement a cru devoir interdire et prohiber l'opium, d'ailleurs peu utile et même nuisible, si on le fume à l'excès ; mais ses agents s'enrichissent à le laisser passer en contrebande et le fument eux-mêmes. L'argent s'en va, le gouvernement se fâche centre les Européens : de là la pierre d'achoppement qui a valu et vaudra encore longtemps des tiraillements et des guerres.

Il est vrai que les Chinois trouvent de belles compensations dans l'exportation des thés et des soies et autres produits qui, d'après M. de Mas, ne s'élèveraient pas à moins de 50 millions de piastres, soit 250 millions de francs .

Enfin, nous dirons que le gouvernement chinois aime si peu à changer, ce qui a été une fois édicté bien ou mal, que rien n'est si difficile à obtenir de lui que ce qu'on appelle une réforme : c'est qu'il y va de la tête du premier qui oserait en parler.

Entrons actuellement dans le côté plus essentiellement physiologique

et médical de la question de la fumigation, et d'abord disons on mot de

la combustion de cette substance narcotique.

De la cnmhuslibililé de f opium et de la morphine. — MM. Descharme^ (d'Amiens) et Bénard avaient adressé, en 1855, à l'Académie des sciences, une note sur des expériences faites pour savoir si, dans la combustion de l'opium ou de la morphine, cet alcaloïde se sublime et si Ton doit attribuer, à ce principe volatilisé ou entraîné d'une manière quelconque, les effets physiologiques observés sur les personnes qui fumaient Topium. De ces expériences les auteurs concluaient qu'en effet, dans cette circonstance, la morphine n'esl pas entièrement décomposée,puisqu'on en retrouve des traces très appréciables dans les produits gazeux de la combustion, soit de la matière première, soit de son alcaloïde. En 186i, M. Descharmes a repris ces mêmes expériences, mais sur une plus grande échelle. En variant les circonstances de la combustion et le traitement des produits, il est parvenu à mettre la morphine en telle évidence, dans de telles proportions, que le doute n'est plus possible.

De l'ensemble de ses nouvelles expériences, Fauteur conclut que dan* la combustion de l'opium, soit indigène, soit exotique, ou de la morphine seule, provenant de l'un ou de Tautre sur cette base, se vo]aiiii>c partiellement, tandis qu'une autre partie brîile et se décompose. Or. m l'on considère les phénomènes physiologiques observés par les personne* <jui prennent habituellement de l'opium en nature ou qui le fument, on reconnaîtra une analogie frappante, une similitude incontestable, eu égard aux doses, entre les effets narcotiques dans l'un et dans Fautn* cas. Si d'un autre côté on remarque que les effets de la morphine sont de même nature que ceux de l'opium, on ne saurait se refuser à admettre que c'est à la morphine (peut-être à la morphine seule), quon doit attribuer les phénomènes qui résultent de l'emploi de l'opium en fumigation.

IVous avons actuellement toutes les données préalables pour parler de* phénomènes physiologiques qu'on éprouve par l'usage de fumer l'opiam. Aux premières aspirations lu fumée d'opium donne une saveur douce et agréable au palais et à l'odorat.

Premier point à l'avantage de Topium sur le tabac, dont la fumée, par sa saveur acre, surprend désagréablement ceux qui jusque-là n'en con naissaient la fumée que par l'odorat. Autant, en effet, le voisinage d'an fumeur de tabac du Levant, par exemple, est agréable pour les personnes qui ne fument pas, autant elles trouvent mauvaises les premières aspirations faites à un cigare ou à une pipe. '

La fumée du tabac prend à la gorge, fait tousser ceux qui la respirent. tandis que la fumée d'opium se respire tout d'abord sans incommodité, nous dirons même agréablement.

Une autre différence notable, c'est que d'emblée on est fumeur d'opium dès les premiers essais, pourvu qu'on n'aille pas trop loin tout d'aboH. tandis qu'il n!est pas un fumeur, quelque grand fumeur de tabac qu'il

soit, qui n'ait été incommodé, malade et 1res malade même, au débuL du mal qui n*a d'analogie et de pire que dans celui du mal de mer.

Pour celui qui a senti une seule fois la fumée d'opium, il la reconnaîtra toujours comme on reconnaît celle du tabac, avec cette différence encore que lodeur de la fumée d'opium est infiniment plus agréable, on pour mieux dire, moins désagréable que celle du tabac.

Quand on a un peu trop fumé de tabac (pipe ou cigare), on éprouve ordinairement (nous parlons des habitués), une céphalalgie plus ou moins marquée, la bouche est fatiguée, échauffée et empâtée, surtout au réveil.

La fumée d'opium est bien moins désagréable sous ce rapport. On fume deux ou trois pipes d'opium sans influence marquée.

Pour ceux qui fument l'opium d'habitude, il faut bien distinguer la disposition et lattitude des fumeurs, pour faire la part de l'influence spéciale à l'opium.

Si les fumeurs ou les fumeuses, car les femmes fument également comme les hommes le tabac et l'opium, si les fumeurs, disons-nous, sont à la table de jeu, sorte de bouillote, lansquenet ou bakara, ils fument par intervalle la pipe d'opium et reprennent activement les cartons, les dés, les dames ouïes échecs. Ils ne manquent pas alors d'entrain, de verve et de loquacité. Il faut tenir compte tout à la fois de l'excitation du jeu jointe à l'excitation première de l'opium.

Si les fumeurs d'opium se livrent à cette délectation après un repas ou festin, comme sur les bateaux de, fleurs de Canton, par exemple, c'est alors que, repus de mets et de boissons, thé et sam-chou (>), ils préludent à d'autres voluptés, en s'allongeant nonchalamment sur les lits de camp disposés à cet effet, avec tapis, coussins, oreillers résistants, en forme de porte-manteau de cavalerie, et leur petite lampe allumée à côté d'eux. Ils sont alors tranquilles, et semblent rechercher les rêvasseries d'un mutisme indolent, entourés de leurs aimées ou de leurç mignons. U peut bien se faire qu'ils se croient ainsi, par leur ébriété gastronomique et narcotique, transportés dans le ciel de Brahma ou de Bouddha, comme 3101*$ les Orientaux se croient dans le ciel de Mahomet ; mais si l'opium est pour quelque chose dans cette illusion, il faut bien admettre aussi que la mise en scène y est pour beaucoup assurément.

Quant au fumeur passionné qui se prive de tout pour acheter de ropium,qui n'a qu'une idée fixe, celle de se narcotiserce soir pour recommencer demain et jours suivants, pour se sou.straire paresseusement à toutes les occupations et préoccupations de la vie, et se rayer ainsi du nombre des vivants, en se plongeant et se maintenant dans les limbes de l'abrutissement, celui-là est comme l'Anglais qui, par habitude invé-

(I) Le^ Chinois n'ont pas diî vin, miis ils ont diverses espèces d'eau-dc-vic par in f'Tinonlation du sorgho (ii^es), el IVau-de-vie de grain (de. riz et de millet). Kliao- Tsiou, eau-Ue-vic de sorgho; kau-Iean, eau d.^-vie de millet, fan-lsiou, cau-dc-vie «le riz.

térée et irrésistible, se noie dans le gin. Celui-là ne s'occupe de rien ni de personne, pas même de lui ; il ne boit ni ne mange pour ainsi dire, autant par innappétence que surtout pour mieux acheter de Topium ; négligtS sale, en guenilles ou haillons, il est inculte et repoussant. Voyez sa démarche chancelante, quand encore plongé dans la torpeur, il va le matin à la fumerie, d'un pas. lent, irrégulier, titubant en zigzag, tous croiriez avoir affaire à un de ces individus atteints de Tataxie locomotrice qui précède la paralysie générale, à laquelle il aboutira tôt ou tard infailliblement. Pâle, maigre, défait, les yeux ternes,^ les cheveux en désordre, qu'il laisse pousser comme s'il était en deuil ; il va fumer pour se réveiller d'abord, et s'endormir ou plutôt s'anéantir ensuite. Indiffi?rént à tout, dégoûté de la vie et de lui-même, entre le désespoir du passé et de l'avenir et la misère en perspective; demandez à celui-là les ré\es qu'il fait : ils sont affreux, mais il s'accable à en perdre le souvenir.

Mais enfin, à propos de rêves, quels sont ceux d'un homme bien portant et qui fume modérément l'opium, pour étudier ses effets physiologiques, comme peut le faire le médecin, par exemple? Eh bien, voici ce qu'a éprouvé un observateur compétent; nous écrivons sous sa dictée : Lors de ses premiers essais il fumait une, deux et même trois pipe:» d'opium dans la soirée, sans phénomènes bien marqués. Progressivemecl il arriva un peu au-delà, au point de doubler le nombre, soit cinq à six pipes, représentant une consommation d'extrait d'opium de 10 grains ou 5 décigrammes. Il se mettait au lit entre onze heures et minuit sans ricD éprouver de particulier, sans excitation ni somnolence plus marquée que le besoin habituel de repos et de sommeil vers cette heure là ; ni soif ni gastra]gie,dont on a trop parlé , car, répétons-le bien , on n'avale pas la fumée, on la respire, gastralgie qui ne saurait se manifester qu'à la suite d'un long abus, et par réaction du cerveau sur l'estomac. Notre observateur, selon sa coutume, ne tardait pas à s'endormir, mais avec une plus grande facilité à rêver, ou du moins à conserver une plus vive impression de se» rêves. Et quels étaient ces rêves?

Le premier fut celui-ci : il rêva qu'ayant reçu l'hospitalité, étant en voyage, il dormait très péniblement, un poids énorme lui oppressait la poitrine et l'étouffait. Il se réveilla (en rêve toujours), et trouva couché en travers sur lui le cadavre sanglant de son hôte. Impossible à lui de se défaire de cet horrible fardeau; ses gémissements et ses cris étouffé^ donnèrent l'éveil aux domestiques qui vinrent le dégager, tout en l'accusant d'avoir commis un meurtre. Il se mit à fuir, mais on cria au secours, à l'assassin, et on l'arrêta malgré toutes ses protestations d'innocence. Mi» en prison, son affaire fut bientôt instruite et on lui notifia le jour de l'ouverture des assises. A ce mot les assises^ ses cheveux se dressèrent sur sa tête, et la saisissant à deux mains, il s'écria d'une voix lamentable : < 0 désespoir ! et dire que ce n'est pas un rêve, mais une affreuse réalité ! >

Cette forte contention d'esprit mit fin à cet horrible cauchemar, et le réveil fut assurément la plus grande joie qu'il ait jamais éprouvée, malgré

une céphalalgie assez marquée, de Texcitation, de Taccélération du pouls avec chaleur et moiteur de la peau. Ce cauchemar avait duré de minuit à trois heures du matin, avec une foule d'incidents désagréables, hideux ou horribles. Deux heures d'agitation et d'insomnie succédèrent à ce réveil, et un peu de sommeil, vers l'aube du jour, fît suivre d'un peu de cal me l'agitation de la première partie de la nuit.

Notre observateur resta deux jours sans fumer l'opium et il eut deux fort bonnes nuits. Â la troisième, il fit comme précédemment : nouveaux cauchemars, épouvantablement pénibles, se produisent sous diverses directions d'idées, dont il est inutile de reproduire les détails.

Même réveil, même état.

Après deux jours de repos encore et sans rêves fatigunts, nouvel essai de la fumée d'opium et répétition identique des mêmes faits.

Ainsi l'opium fait rêver, mais il porte aux rêves tellement fatigunts que ce sont d^effrayants cauchemars, au lieu de ces rêves suaves et extatiques dont on a tant parlé, et bien à tort, croyons-nous. D'ailleurs la fumée d'opium, loin de porter aux ardeurs erotiques*, endort plutôt le sens génital car les grands fumeurs d'opium sont indifférents aux femmes.

Mais, pourrait-on objecter, peut-être ce qu'a éprouvé un débutant dans l'art de fumer l'opium, pourrait bien n'être pas l'expression de la règle générale.

Il se peut que certaines idiosyncrasies se trouvent fort mal de la fumée d'opium.

Et, d'autre part, ne serait-il pas à croire que le régime des Européens put être contraire aux effets opiatiques?

Les Européens ont un régime différent des Chinois : ils prennent surtout du café après leurs repas; or le café, qui est l'antidote de l'opium, ne ferait-il pas que la fumée de l'opium leur fût de mauvais effet, au lieu du charme qu'en éprouvent les Chinois qui ne boivent que du thé et ne connaissent pas l'usage du café ?

Cette objection que nous faisons nous-même, pourra être jugée à sa valeur, sinon en France, du moins en Angleterre, où, comme en Chine, on boit du thé, et où l'^isage de l'opium, soit en fumigation, soit en mastication, commence à prendre une grande extension, propagée surtout par ceux qui reviennent des Indes.

En 1852, on a introduit à Londres plus de 250,000 livres d'opium. Mais jusqu'à preuve plus ample, nous maintenons ce que nous avons dit des effets désagréables de l'opium, quand on pousse un peu loin sa fumigation.

En définitive, si l'habitude de fumer l'opium coûte cher aux Chinois, si elle est loin de procurer les jouissances factices dont on a parié ; si même, poussée à l'excès, elle peut aboutir à la ruine physique et morale, à l'abrutissement, à la consomption, à la paralysie générale et à la mort, pourquoi y a-t-il tant de fumeurs en Chine? Parce que c'est une habitude qui se gagne par imitation et sans peine d'abord, et qu'une fois prise on

552 MALADIES CLIMATÉRIQLES.

garde el cultive en progressant toujours, comme il arrive d^aillenrs pour toutes les habitudes, celles surtout qualifiées de mauvaises par leur excès.

En effet, chez nous, par exemple, qu y a-t-il donc de si agréable et de $1 joli à priser et à fumer? qu'y a-t-il de bon ou d'utile? Fort peu de chose assurément à côté des nombreux inconvénients. Et pourtant, qum queu dise Aristote (<], Fhabitude de fumer prend une tendance extraordinaire à se généraliser dans toutes les classes de la société, et cela quoiqu'il faille payer un dur tribut aux indispositions du début et aux malaises im marqués qu'on éprouve, si l'on fume trop ou si l'on change le mode de fumer. Le plus souvent, une pipe grise le fumeur de cigares, et réciproquement un fumeur de pipes est parfois incommodé par un cigare. Il y a des jours même où le fumeur est incommodé du mode de fumigation qui lui est d'ordinaire agréable, et c'est en Europe, comme en Chine, un mauvais signe de n'avoir pas envie de fumer quand on en a l'habitude. ?i'empéche qu'on ait formulé dans un langage dythirambique les délices de Fusagedu tabac sous toutes formes, et surtout sous celle de la fumigation ; jugez-eo par ce passage de Vffygiène'du fumeur et du pmet/r, opuscule superficiel, mais très humouristique. Après avoir dit combien les débuts du fumeor sont pénibles, l'auteur (anonyme) continue : « Mais quand on a su, par une religieuse persévérance, surmonter les premiers obstacles, quand le cerveau est moins ébranlé par la fumée, alors s'ouvre devant le jeune adepte un monde nouveau, monde indéfinissable, véritable fantasmagorie que la plume ne saurait dépeindre, et dont je voudrais pourtant donner une idée aux détracteurs, s'il en existe encore, de la précieuse plante dont nous nous sommes faits les apôtres. Un sentiment de bien-être, une ivresse voluptueuse, un je ne sais quoi de vaporeux s'empare de nos sens, nous ravil et nous transporte. Nos pensées se succèdent sans effort, et prennent une teinte mélancolique et suave qui réjouit l'àme et le cœur. Les doux souvenirs, les tendres émotions, les moments de bonheur, trop courts, hélas! que nous avons passés sur la terre, se représentent à notre esprit enchanté. Divine extase où viennent se confondre le passé, le présent, l'avenir, nos rêves, nos craintes, nos espérances... »

Ce qu'il y a de plus fantasmagorique dans tout cela, c'est l'exagération de langage qui ne le cède en rien à tout ce qu'on n débité sur les effets prétendus magiques de l'opium.

En résumé, qu'il s'agisse du tabac, du haschich ou de l'opium, ce qu'il y a de plus vrai dans tout cela, c'est le charme de l'habitude et du repo> corrélatif. Prenez un Arabe, voyez-le chez le caouadji^ il fume accroupi, ne parle pas, savoure sa tasse de café en fumant sa chihouque, et reste automatiquement posé comme une momie ; il ne pense même pas, il fait

(t] Allusion à ce plaisant disliquc :

« Quoiqu'en dise.Aristoie ri an docie cabale. Le tabac est forl bon il n'est rien qai l'égale, v

Nous d^'Uiuns qu Ari^loie ait eu a ceiism r les Greos de fumer el de prisiT,

son kif. C'est-à-dire il jfiuit du repos, dans une inertie physique et morale, sur la limite de la somnolence et du demi^réveii, libre de tout mouvement, de toute suite d*idées, de toute préoccupation, dans une passive torpeur.

Les fumeurs d'opium et de liaschlch font aussi leur kif d'une façon analogue, comme après le repas et le café, l'Européen fait son kifen fumant son cigare. Mais de là aux extases voluptueuses et aux rêves erotiques, il y a loin.

Du reste à quelque chose mal est bon, et pour l'usage de fumer l'opium en particulier, il y a un enseignement dont on peut tirer parti au point de vue thérapeutique.

De prime abord, la fumée de l'opium est fort agréable à l'odorat et a une saveur douce. On la respire largement sans fatigue, sans gène, sans aucune sensation désagréable, bien qu'il reste un arrière-goùt, une légère amertume. Une pipe fournissant, selon la manière de fumer, une vingtaine d'aspirations, il y a, dans deux ou trois pipes, qu'un adulte peut fumer sans fatigue ni influence désagréable, de quoi faire des fumigations calmantes et médicatrices en divers cas.

Nous l'avons personnellement essayé pour une bronchite à sa troisième période ou nerveuse, c'est-à-dire lorsque après la période d'invasion et inflammatoire, et après les périodes de coction et d'expectoration, il reste cette toux nerveuse, disons-nous, fort incommode et tenace, par quintes sèches. A ce moment-là, une toux opiniâtre a été calmée et dissipée en deux jours, de fumigations d'opium à dose modérée et à divers intervalles. Nous n'avons pas eu la gorge sèche pour cela, ni ce sentiment de soif que l'on attribue à l'influence de l'opium, ni non plus d'envie do vomir, ni perte de l'appétit; mais il y a eu un calme bienfaisant avec chaleur et moiteur à la peau.

On peut procéder de même pour des cas d'asthme, d'emphysème pulmonaire, de bronchite chronique, de palpitations nerveuses du cœur, dans les névralgies faciales, dentaires, susorbitaires, la migraine. On pourrait en essayer encore dans certaines gastralgies, dans les insomnies, en un mot dans toutes les indispositions ou affections dans lesquelles l'élément douleur névralgique est prédominant, et contre lesquelles l'opium agit tout à la fois par ses propriétés calmantes et par son action sudorifique très marquée.

Le pavot blanc, le coquelicot, la chélidoine, la pomme épineuse, la belladone, la jusquiane sont employés en thérapeutique sous forme de fumigations. N'est-il pas logique d'employer de même l'extrait d'opium, dont on peut régler l'emploi progressif et sans danger immédiat ni ultérieur, quoiqu'on ait fait un épouvantail des excès de certains fumeurs.

C'est surtout en vue de son emploi thérapeutique, que nous avons insisté sur les divers détails nécessaires pour bien préciser la manière dont on doit s'y prendre, pour fumer Topium .

Et maintenant, qu'en est-il en Chine d^ T^bus immodéré de la fumée

556 MALADIES CLiMATÉRIQUES.

bouche et les narines, une abondante écume qui se réduisait en liquide d'un brun noirâtre et d*odeur vireuse. On le voit, il s*eu faut donc bien que par l'opium la mort soit douce et tranquille, comme on le croit trop vulgairement.

Revenons aux mangeurs ou màcheurs d'opium.

Les opiophages sont moins nombreux que les fumeurs d'opium; généralement on commence par être fumeur, et c'est à la longue, par nouvel excès ajouté au premier, que le fumeur achève ses séanc&s aux fumeries, opium shops, en mâchant de l'opium pour mieux s'endormir, plus vite et plus profondément. Il en est même qui, à bout de ressources et ne pouvant plus satisfaire Fimpérieux besoin de fumer, mettent fin à leur misérable existence en mangeant de l'opium jusqu'à empoisonnement, comme nous le verrons ci-après.

En Europe, il arrive qu'on rencontre aussi parfois des mangeurs d'opium, soit par aberration de goût, soit pour aller à la recherche de^ prétendues jouissances factices, banalement attribuées aux opiophiles orientaux, par ceux qui en ont trop souvent parlé en complète ignorance du sujet.

Au début de notre carrière nous avons eu un de nos camarades qui, pendant ses gardes, dévalisait le laboratoire de la pharmacie de tout l'opium qui s'y trouvait. On s'aperçut de ses larcins, et l'on finit par savoir positivement qu'il mangeait dans la solitude quantité d'extrait d'opium. Qu'éprouvait-il dans cette habitude? il ne s'en est pas expliqué, mais à l'âge de 25 ans il avait le teint pâle, terne, l'œil hagard, il était taciturne et distrait à être la risée de tous; il n'était pas à ce qu'on lui disait, il ne percevait pas; l'attention faisait défaut, et la mémoire était affaiblie au point qu'il était nul dans les épreuves des examens annuels.

Malgré les conseils amicaux et les reproches qu'il recevait pour le détourner de la pente funeste dans laquelle il s'engageait, il persista dans sa pernicieuse habitude, fut évincé et mourut à un âge peu avancé.

Personnellement nous ne connais.<ons l'usage de l'opium en extrait que pour en avoir parfois pris quelques pilules ou quelques grains, en les laissant fondre dans la bouche, comme on le fait pour l'extrait de réglisse; et nous comprenons que l'on prenne goût à sa saveur légèrement douceamère, â plus forte raison si à la longue il y a presque charme pour les effets physiologiques qui s'ensuivent. Nous n'en sommes pas arrivé là. ici la solution d'opium va par déglutition dans l'estomac, il est absorbé par digestion, tandis qu'en fumée c'estpar respiration. D'autres fois on devient mangeur d'opium par emploi thérapeutique répété et continué, lorsque certaines névralgies rebelles le font prendre en usage à dose progressivement élevée.

C'est le cas d'un autre de nos premiers camarades d'études qui, pour ^use de névralgie faciale, mâchait l'opium d'habitude, et pourtant, il faut le dire, il n'en était pas influencé d'une manière fâcheuse quant à ses facultés intellectiielles. Habile préparateur de chimie, il a écrit depuis sur

CLIMAT DE PERING. 5S7

cette science, et plus tard il est parvenu par ses recherches à faire une découverte importante de chimie appliquée. ^

A près de trente ans de distance, nous l'avons retrouvé toujours très maigre et délabré comme il Tétait auparavant, mais toujours intelligent et laborieux, bien qu'il n'ait pas cessé de prendre habituellement de l'opium (t).

Enfin nous citerons, comme cas plus extraordinaire encore, celui d'un de nos clients qui, pour des névralgies faciales rebelles datant de plus de vingt ans, en est arrivé à prendre, non plus de l'opium, mais de l'acétate de morphine, non par milligrammes ni centigrammes, mais par grammes. C'est-à-dire qu'il prend de ce poison actif, en vingt-quatre heures à lui seul parfois, de quoi tuer plusieurs personnes.

Les cas d'une tolérance aussi extraordinaire feraient moins douter de celui de Mithritade, si l'histoire n'avait pas oublié de dire à quels poisons ou plutôt à quelle espèce de poison il était devenu réfractaire parla longue habitude d'en prendre ; car il est impossible que le célèbre roi de Pont, quelque robuste qu'il fût, eût épuisé sur lui-même les effets de toute la série des substances toxiques connues de son temps.

Dans l'Indo-Chine, bien que les opiophage^ purs soient plus rares que les fumeurs, il est facile d'observer les mangeurs d'opium dans les fumeries, cumulant les deux habitudes de la fumée et de la mastication. En effet, lorsque le fumeur passionné se lasse à aspirer par le tuyau de sa pipe à la flamme de la lampe, il arrive fréquemment' alors que pour aller plus vite en besogne et obtenir le narcotisme qu'il désire, il achève de se soporifier en avalant de l'extrait aqueux d'opium à doses variables, selon le degré d'habitude auquel il est parvenu. En un mot, il finit par chiquer de l'opium en avalant le produit de sa mastication.

Toutefois il s'endort souvent trop bien, et soit par intempérance, soit par idée préméditée de suicide, il ne se réveille plus.

On tente alors de sauver ces empoisonnés en les faisant vomir ; mais c'est le plus souvent peine inutile, si pour mieux en finir le mangeur d'opium a avalé la chair pilée d'un petit poisson rouge, ou si par malveillance on lui en a fait prendre à son insu.

Nous ne saurions mieux établir l'authenticité du fait qu'en transcrivant la lettre que la supérieure des dames de la Maison de Jésus-Enfant, à Ning- Po, écrivait sur ce sujet, en date du 2 juillet 1861, à M. le docteur Gerrier, à Saigon :

«... Mais il est une chose que je regrette vivement d'avoir oublié de vous demander : elle concerne les empoisonnés que nous sommes si souvent appelés à soigner.

» Gomme nous vous l'avons dît, lors de, votre voyage à Ning-Po, nous sauvons assez souvent les gens qui s'empoisonnent avec de l'opium, en les faisant vomir avec de l'émétique. Mais pour ceux qui s'empoisonnent

(1) Vepguin, inventeur de la fuccine.

avec une sorte de poisson^ ou qui le prennent après avoir mangé ropîam, ces personnes-là, jamais nous n'avons pu réussir à les faire vomir, et par conséquent nous n'avons pu trouver moyen de les sauver.

» Les poissons dont il s^agit sont ces petits poissons rouges que Ton nourrit dans des vases ou bocaux par curiosité. Ils les pilent tout frais, et, après avoir délayé ce poisson pilé avec de l'eau, ils boivent cette liqueur d'une nouvelle espèce et sont certains de mourir. Le plus souvent, cependant, c'est la personne qui veut la mort d'une autre, qui cherche à le lui faire prendre après qu'elle a mangé de l'opium. Elle lui fait ordinairement prendre ce nouveau breuvage sous prétexte de le sauver, lui alléguant que cela le fera vomir; mais c'est tout le contraire qui arrive. On 'dit aussi que ce poisson, mangé sans aucun autre, mélange, empoisonne sans qu'on puisse y apporter remède. C'est vous dire, monsieur le docteur, combien nous vous serions reconnaissantes si vous pouviez nous indiquer quelque remède capable de provoquer un fort vomissement, et par conséquent guérir ces sortes de personnes. J'ai fait dessécher un de ces poissons que je vous envoie ci-inclus. »

Le poisson rouge dont il est question est tout petit, ayant à peine de 4 à 5 centimètres de longueur sur 1 d/â de largeur. Il nous a paru appartenir au genre cyprin de Chine, famille des malacoptérygiens.

Nous venons d'exposer bien plus les inconvénients de l'usage de l'opium en fumée et en mastication, que les faibles avantages qu'on peut y trouver.

Mais en conclusion finale, nous dira le lecteur, comme médecin, que pensez-vous de cet usage ? *

Nous répondrons que médicalement parlant et sagement employée, k fumée d'opium peut être très utile, très salutaire dans une foule de cas.

Rappelons que Sydenham déclarait qu'il aurait renoncé à l'exercice de la médecine, s'il eut dû renoncer à l'emploi de l'opium.

Or l'Hippocrate anglais eût assurément conseillé l'emploi de l'opium en fumée, s'il en avait connu l'usage.

Notre conviction, sur Futilité de son emploi, s'est progressivement corroborée de nos expériences personnelles et des résultats de nos applications pratiques sur de nombreux clients, et nous avons traduit cette conviction dans les termes suivants, à l'Académie de médecine de Paris (0.

De l'emploi thérapeutique de la fumée fTopium. — Nous avons publié, en 1865, dans la Gazette médicale de Paris (n<>' 25, 29, 53, 54 et 36), une série de feuilletons sous ce titre : Des fumeurs et mangeurs d'opium dans l'Indo-Chine.

Nous ne reviendrons pas sur cette question de coutume populaire, touchant à l'économie politique et à l'hygiène publique; nous ne voulons aujourd'hui qu'attirer l'attention du monde médical sur son côté thérapeutique.

(1) Académie de médecine, séance du 8 décembre ISÔS. Voir aussi : Annuaire scienti' fique de Figuier, 1869.

Nous terminions, en effet, notre étude par ces réflexions : nous croyons que, médicalement parlant, la fumée d'opium peut être très utile, très salutaire dans une foule de cas. Rappelons que Sydenham déclarait qu'il aurait plutôt renoncé à Texei^cice de la médecine qu'à l'emploi de Topium. Or, disons-nous, l'illustre médecin anglais eut assurément utilisé la fumée d opium à la mode chinoise s'il l'avait connue.

Eh bien ! après plusieurs années d'expérimentation pendant lesquelles nous avons employé la fumée d'opium comme agent médicamenteux, nous ne voulons pas différer plus longtemps de donner communication de ce moyen facile, inoffensif et très fructueux, à diriger contre une série d'affections chroniques et névralgiques, de la poitrine surtout.

Mais d'abord comment fume*t-on l'opium? C'est avec une pipe toute spéciale dont nous donnons la description. Le tuyau d'une pipe à opium ressemble à une flûte qui n'aurait pour toute ouverture latérale que celle de l'embouchure. C'est donc un tuyau fermé par un bout, près duquel est percée latéralement une ouverture circulaire où s'adapte le col de la pipe. Cette pipe ne ressemble en rien à aucune autre pipe à tabac. Elle est en forme de pomme d'arrosoir, n'ayant qu'un très petit trou, d'un millimètre à peine de diamètre, au milieu de sa surface légèrement convexe.

La pipe en terre cuite a de 6 à 7 centimètres de diamètre, s.ur 4 de profondeur; elle est creuse à l'intérieur, et se termine par un collet de i centimètre de diamètre. Ces dimensions de la pipe, de même que celles du gros tuyau, long de 50 centimètres au moins, sont ainsi établies pour refroidir la fumée.

Pour charger la pipe, on prend un ou deux grains d'extrait d'opium, sur le bec d'une aiguille en acier, dans le genre d'un stylet de trousse, effilée et très-pointue par l'autre extrémité. On présente cette parcelle d'extrait d*opium à la flamme d'une lampe, pour la mettre en ébuUition et lui donner un degré de consistance assez prononcé pour qu'elle reste à l'état de boursoufilure.

On dépose délicatement alors cet opium préparé très près du petit trou central de la pipe, mais sans l'obstruer, ce dont on s'assure avec la pointe de l'aiguille qu'on tient toujours à la main. Cela fait, on expose la partie centrale de la pipe à la flamme d'une lampe ou d'une bougie; l'opium entre en ébullition, s'enflamme, et c'est le moment d'en aspirer la fumée, par une ample inspiration pulmonaire.

Vous écartez la pipe de la flamme, vous gardez un instant la fumée dans les bronches, et vous la rendez par une expiration plus ou moins ménagée, soit par la bouche, soit par les narines.

Vous passez de nouveau la pointe de l'aiguille pour vous assurer de la liberté du trou central; vous remettez la pipe à la flamme et faites une nouvelle aspiration. Si par l'ébullition l'opium qui reste s'éloigne du centre en coulant, ce qui arrive s'il n'a pas été suffisamment flambé, le bec de l'aiguille sert à le ramener en place avant qu'il ne soit refroidi.

560 MALADIES CUMATÉRIQL'ES.

Lorsqu'on arrive à la quatrième ou à la cinquième aspiration, tout l'opium est brûlé ; on broie le résidu charbonné avec l'aiguille servant de râcloir, et on le renouvelle si on veut continuer les aspirations, on plutôt les inspirations.

En effet, une simple aspiration buccale, comme pour les pipes à tabac, ne suflîrait pas pour brûler l'opium, et c*est à peine s'il arriverait un peu de fumée dans la bouche, ce qui ne servirait à peu près à rien.

La véritable manière des fumeurs habitués, c'est de faire une aspiration, non pas simplement buccale, mais pulmonaire; en un mot une forte inspiration aussi prolongée qu'on le peut, et remplissant les bronches d'air chargé de fumée d'opium ; c'est donc respirer la fumée à pleins poumons, et c'est la condition indispensable, tant pour brûler l'opium que pour en tirer parti.

Il est bon de noter qu'il ne faut pas brûler Topium à une flamme de lampe fumeuse. Ainsi nos lampes à huile à brûler ne valent rien, â cause de la suie dont elles encrassent l'opium et chargent sa fumée. La lampe à esprit-de-vin irrite la gorge et les bronches; le gaz hydrogène carboné de même que le pétrole sont méphitiques.

A Singhapour on n'emploie, dans les lampes à brûler l'opium, que rhuile vierge de coco. Par analogie, nous avons essayé l'huile d'amande> douces, mais elle est trop fumeuse encore, et nous en sommes arrivé à préférer tout simplement la flamme d'une bougie.

Entre autres effets physiologiques et thérapeutiques de la fumée d'opium, nous noterons les suivants : un homme bien portant qui fume l'opium, pour la première fois, trouve la fumée agréable et suave au goût et à l'odorat. Dès la première pipe on est fumeur ; et à moins de faire une inspiration trop forcée, jamais la fumée d'opium ne fait tousser. Ce fait est très important à noter au point de vue thérapeutique.

Maintenant combien de grains d'opium un fumeur adulte peut-il brûler sans être notablement influencé?

Nous avons, au début de nos essais personnels, étudié maintes fois ce point de la question, et nous pouvons affirmer qu'avant d*avoir brûlé 50 centigrammes d'opium (soit iO grains), nous n'avons jamais été influencé d'une manière sensible. Au delà il y avait de la chaleur générale, et pendant le sommeil, disons- le bien, des rêves rien moins qu'agréables, mais avoisinant plutôt le cauchemar.

Sommes-nous pour cela devenu un fumivore d'opium? Non assurément: la fumée d'opium, quoique agréable, n'a pas eu pour nous un irrésistible attrait, il ne nous vient peut-être pas, trois fois par an, l'idée de fumer de l'opium, à moins que ce ne soit pour une démonstration.

Il n'y a donc pas danger à être entraîné au delà de ce qu'on veut et doit faire en fumant de l'opium. Sans disconvenir toutefois que l'excès ne paisse nuire, nous dirons qu'on a trop exagéré l'influence de la fumigatioo d'opium chez les grands fumeurs de l'Indo-Ghine.

En se tenant dans de justes limites, c'est*à-diro de 1 à 10 graine à

CLIMAT DE PBRING. 561

brûler, dans les vingt-quatre heures, on obtient une action sédative et médieatrice très salutaire dans les cas ci-après :

En première ligne, les bronchites et les larjrngites chroniques, sans exclure les cas de ces affections à Tétat aigu ; la coqueluche, chez les malades capables de fumer la pipe à opium ; dans les cas d'asthme, d'angine de poitrine et de palpitation nerveuses, de gastralgie et d'entéralgie ;

En second lieu : les névralgies faciales, dentaires, sus-orbitaires et les migraines; les rhumatismes musculaires et articulaires; car il faut bien noter qu'outre l'action sédative de la fumée d'opium, il y a aussi, à haute dose, la calorification générale et la sudation ou diaphorèse que le praticien peut provoquer et employer, selon les indications cliniques. Nous allons procéder actuellement à la démonstration du modxis faciendi.

Nous achevons : nous n'avons, pour le moment, que quelques pipes'à opium ; nous en mettrons une ou deux à la disposition de confrères auxquels nous en avons déjà parlé. Après les avoir plus amplement initiés, nous verrons si leurs essais confirment les noires, et s'il y a lieu de vulgariser davantage, parmi les médecins, l'usage de la pipe à opium, qui devra toujours rester, entre leurs mains, un instrument à garder par devers soi, pour ne pas le laisser tomber dans la banalité et l'écueil de l'usage publie.

Nous terminerons en répondant, d'avance, à une objection, ou plutôt à une observation que nous avons prévue :

Pourquoi, dira-t-on, ne pas suppléer à la pipe à opium par la cigarette opiacée? Un instant nous avons eu cette illusion, nous avons cherché et trouvé une substance douce à brûler, s'imprégnant facilement de solution aqueuse d'extrait d'opium , et permettant de faire des cigarettes opiacées ainsi composées :

Prenez : fleurs de tilleul pulvérisées, en quantité suffisante pour en faire vingt cigarettes.

Imprégner ces fleurs de tilleul d'une solution aqueuse de 1 gramme d'extrait d'opium ; laisser sécher à l'air, modérément, et en faire vingt cigarettes, avec un moule ad hoc. Attendre ensuite que ces cigarettes, contenant i grain (5 centigrammes d'extrait d'opium), arrivent à siccité suffisanle pour être brûlées à la bouche, à la manière ordinaire.

Eh bien! le résultat n'a pas répondu à notre attente; quoique douce, la fumée de tilleul opacîé, mêlée surtout à celle du papier, qui est toujours acre et nuisible, ne permet pas de faire des aspirations pulmonaires.

Il faut se borner à de simples aspirations buccales, et c'est à peine si Ton perçoit le goût de la fumée d'opium, qui s'évapore en effet en grande partie, sinon en totalité, avant d'arriver dans la bouche.

Ce que nous disons de la cigarette à opium, nous pouvons le dire de toutes les cigarettes médicinales, et notre conviction est que toute substance médicamenteuse, à employer par fumée à respirer, devra être brûlée à l'état d'extrait, comme l'extrait d'opium, sur la pipe à opium, dont un jour, certainement, nous changerons le nom en celui de pipe à brider les extraits médicamenteîtx.

Cette question sera ultérieurement, de notre part, Tobjet d'un mémoire spécial.

Résumé de la question. — Manière de fumer la pipe à opium. — La pipe chinoise, spéciale à cet effet, est en terre cuite; elle a la forme d'une petite pomme d'arrosoir, percée, au centre de sa surface convexe, dun trou unique, ayant à peine un millimétré de diamètre.

Cette pipe se visse, par le collet, avec quelques brins d'étoupe humectée, sur le godet de Touverture latérale d'un tuyau, gros et long comme une flûte.

On a, d'autre part, une forte aiguille en acier, pointue par une extrémité, et un peu aplatie et recourbée sur l'autre. Par la pointe on s'assure que le trou central de la pipe est libre, et par le bec opposé on prend une parcelle d'extrait aqueux d'opium, du poids de 5 centigrammes (un grain).

On flambe cette parcelle d'opium à la flamme d'une bougie. (La bougie en cire est préférable, parce qu'elle est moins fumeuse.)

Par ce flambage on dépouille l'opium d'une partie de l'eau qu'il contient, afin de lui donner le degré de consistance molle voulu, pour éviter le coalage sur la pipe ; à cet effet il faut le laisser arriver à un léger boursouflement, par des passes répétées sur laflamïue qui ne doit point le brûler, mais le dessécher modérément. Cet opium ainsi flambé, doit donc rester suffisamment mou pour adhérer sur le bord et au-dessous du trou de la pipe que le fumeur incline, de gauche à droite, vers la flamme de la bougie. C'est à ce moment qu'on met la parcelle d'opium en contact avec la flamme : en quelques secondes Topium brûle, et c'est alors qu'on aspire par le bout do tuyau bien appliqué aux lèvres, en faisant une ample inspiration pulmo> naire. Une simple aspiration buccale ne suffirait pas, et manquerait le bat qui est de faire arriver la fumée d'opium dans les bronche^. Par un temps d'arrêt on écarte la pipe, et on rend la fumée, soit par les narines, soit par la bouche indifféremment.

On s'assure avec la pointe de l'aiguille que le trou central de la pipe n'est pas obstrué, et l'on rapproche de nouveau la parcelle d'opium de la flamme de la bougie. On fait ainsi, aisément, avec le même grain d'opium, quatre et cinq bouffées de fumée. Toutefois il faut à chaque inspiration rectifier la position de la parcelle d'opium, et concasser, à petits coups d'aiguille, la pellicule charbonnée qui recouvre la surface brûlée. Lorsque l'opium arrive à être complètement carbonisé, on le racle avec le bec de l'aiguille, et l'on s'en tient là quand on débute.

Comme limite de la quantité d'opium qu'un fumeur adulte et progressivement habitué ne doit pas dépasser, dans les vingt-quatre heures, sauf cas exceptionnel, c'est de s'en tenir à 50 centigrammes, soit iO grains.

Les affections pour lesquelles la fumée d'opium convient plus particulièrement, en tant que moyen de médication sédative ou calmante, sont surtout :

1"* Les maladies aiguës ou chroniques des organes des voies respira*