PRÉFACE

Le travail que nous présentons au public n'est point une œuvre improvisée, mais celle de toute une vie qui, en dehors et à côté d'une pratique médicale très-active, a été employée à étudier toutes les questions de climatologie. Plusieurs de nos recherches ont été déjà communiquées aux Académies et aux Congrès internationaux, mais la majeure partie est complètement inédite.

Ce n'est pas sans une certaine inquiétude que nous abordons une étude aussi vaste que celle des influences physiologiques, pathologiques, prophylactiques et thérapeutiques des différents climats. Nous avons néanmoins estimé que le moment était venu de réunir en un même faisceau les disjccta membra de cette vaste science que l'on appelle la Climatologie médicale. A quelle autre époque aurait-on pu réunir assez de matériaux pour traiter avec quelque connaissance de cause toutes les notions empruntées à la géographie, à l'ethnographie, à l'anthropologie, à la démographie, aussi bien qu'à la physiologie et à la pathologie comparée? Ne fallait-il pas que les documents empruntés à des

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sources si diverses fussent assez nombreux et assez exacts pour qu'on pût les réunir en une synthèse vraiment scientifique, afin d'en tirer quelques conséquences pratiques pour prévenir ou pour guérir quelqu'une des maladies qui affligent l'espèce humaine ?

Le but de notre travail étant ainsi défini, il n'est pas inutile de rappeler quelques-unes des circonstances qui nous ont conduit à l'étude des différents climats. Après un séjour de deux années en Ecosse, de 1822 à 1824, nos études furent interrompues par une grave maladie avec matité sous-claviculaire ; ce qui nous força à chercher un climat plus doux et moins bruineux que celui d'Edimbourg. C'est de ce moment que nos pensées furent dirigées vers les études climatologiques en parcourant toutes les stations médicales de l'Italie, prenant des notes sur la météorologie et les autres conditions de ces climats méridionaux.

Dès lors notre vocation était fixée et, pendant les quatre ans passés à Paris, nos études furent dirigées vers un même but, la climatologie médicale, qui trouva une première application dans notre Thèse inaugurale sur les Tubercules publiée en juillet 1827, il y a maintenant cinquante ans. Deux ans plus tard nous traitâmes le même sujet, à l'occasion d'un prix proposé par l'Académie de médecine qui voulut bien distinguer notre travail et lui accorder ses suffrages.

Nous devons ajouter que cette honorable distinction n'était point due à notre seul mérite, mais qu'elle devait remonter aux excellentes directions que nous avions reçues de nos deux illustres maîtres, Andral et Louis, avec lesquels nous étions en rapport journalier dans les salles de la Charité où nous suivions ensemble les visites du Dr Lherminier. C'était cette époque pleine d'intérêt pour les sciences médicales, qui a été si bien dé-