X PRÉFACE

ne devaient avoir d'autre base que le terrain solide du chiffre. Cette méthode n'a pas l'avantage des brillantes conceptions qui séduisent l'imagination et ressemblent à ces bulles de savon qui éclatent au moindre contact. Elle est souvent bien aride et réclame la patience du lecteur qui voit passer sous ses yeux de nombreuses pages émaillées de chiffres, mais elle a du moins l'avantage de conduire à des conclusions plus rigoureuses que toute autre voie plus attrayante.

Nous terminerons ces remarques biographiques en ajoutant qu'après avoir séjourné quatre ans à Paris, nous visitâmes les principales universités allemandes et leurs riches bibliothèques, et que peu de temps après être revenu dans notre patrie, nous fûmes nommé médecin en chef de l'hôpital, fonctions que nous avons conservées pendant treize ans. Dès lors, notre temps fut partagé entre la pratique médicale et les études climatologiques qui étaient singulièrement favorisées par la position exceptionnelle de Genève. Véritable carrefour de l'Europe, l'on y voit affluer les habitants du nord et ceux du midi ; les uns viennent chaque automne demander quelle station hivernale ils doivent choisir, les autres s'informent au printemps du séjour alpestre qui leur sera le plus favorable pour y passer l'été. C'est le passage alternatif de ces hirondelles dont le vol est dirigé tantôt vers le nord, tantôt vers le midi, qui fournit au praticien de précieuses lumières sur les effets thérapeutiques des différentes stations médicales. De là l'importance de les bien connaître, afin d'être guidé dans le choix à faire pour chaque cas particulier. C'est à cette nécessité que remonte la publication de deux ouvrages spéciaux. La première en date fut l'étude du Climat des montagnes considéré au point de vue médical \ La

1 La troisième édition a paru en 1873.