II. — LOI DE SUCCESSION MÉTÉOROLOGIQUE

Les nombreux détails dans lesquels nous sommes entrés sur la périodicité diurne et annuelle ont suffisamment établi l'intime solidarité qui existe entre les saisons successives. Aussi n'au-

INFLUENCES PHYSIOLOGIQUES DES DIFFÉRENTS CLIMATS. àl 1

rons-nous pas besoin d'insister longuement sur les faits qui caractérisent cette loi de succession ou tfantêcédence météorologique dont nous avons déjà parlé (p. 8G). Nous avons vu que les organes des végétaux et des animaux étaient influences (rime manière toute différente, suivant qu'une même température avait été précédée par une saison froide ou chaude. C'est ainsi que les mois de mars et d'avril qui, dans la plupart des climats européens, ont à peu près la même température que novembre et octobre, exercent sur les corps vivants une action toute différente. Nous en avons donn i la démonstration dans les pages où nous sommes arrivés à caractériser l'hiver par l'hypérémie, le printemps par la pléthore, l'été par l'hypoéinie et l'automne par 1* anémie.

Les expériences d'Edwards et de Chossat ont démontré que les animaux se trouvaient, quant à la respiration, dans un état différent en été et en hiver. Le premier de ces observateurs a vu la vie s'éteindre chez des oiseaux placés dans un vase clos à la température de 20° clans l'espace d'une heure et six minutes en hiver, et seulement une heure et vingt-cinq minutes en été. D'où il resuite que la respiration est moins active en été qu'en hiver et que par conséquent les transformations graduelles de la respiration dans les différentes saisons sont à leur minimum en été et à leur maximum en hiver.

Le même observateur a trouvé que la résistance opposée par les oiseaux au refroidissement extérieur était plus forte en janvier et pins faible en juillet et août, de telle manière qu une atmosphère cà 0° pendant une heure n'abaissait la chaleur animale que de 0°,60 en janvier, au lieu de 3°,62 en juillet et de 1°,62 en août.

Nous trouvons encore une démonstration de faits précédents dans les expériences du Dr Chossat sur l'inanition. Notre regretté confrère a montré que, chez tous les animaux soumis à ses expériences, il y avait un refroidissement nocturne qui est à son maximum vers minuit, et un réchauffement diurne dont le maximum est à midi. La différence entre ces deux extrêmes constitue l'oscillation diurne, qui a été de 0°,74 chez les ani- ^ maux observés par le Dr Chossat. Or, que se passe-t-il dans les différentes saisons? Tandis que l'oscillation diurne est au-dessous de la moyenne et réduite à 0°,70 en automne et en hiver, elle atteint 0°,90 en été. D'où il résulte que cette différence

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entre la chaleur diurne et nocturne ne provient pas de la température ambiante, car alors le refroidissement de la nuit serait moins considérable en été qu'es automne, or c'est précisément le contraire que l'on observe. D'où provient donc cette différence et pourquoi les animaux soumis à ces influences se refroidissent-ils davantage pendant l'été qu'en automne et en hiver? C'est que les chaleurs antécédentes de l'été ont diminué et produit par conséquent un état d'hypoémie ou même d'anémie, de telle manière qu'avec une température plus élevée, le refroidissement nocturne est plus considérable. Tandis que lorsque les froids de l'automne et de l'hiver ont ramené une plus m ande activité de la respiration et de la circulation, ils ont en même temps augmenté la force de résistance contre les agents extérieurs ; de telle manière qu'une température plus froide qu'en été amène un refroidissement nocturne moins considérable. Ces modifications physiologiques proviennent des changements amenés dans l'économie sous l'influence débilitante des chaleurs antécédentes.

Un autre fait tiré de la physiologie comparée vient encore montrer quelle est l'importance de notre loi de succession météorologique. Le Dr Czermak a remarqué que l'hibernation du loir et de la marmotte, qui commence aux environs de 12 à 15°, se termine lorsque le thermomètre s'élève à peine à 9 ou 8°. Il en est de même de l'émigration des hirondelles, qui a généralement lieu lorsque le thermomètre est à 17°, tandis qu'elles reviennent alors que la chaleur s'élève aux environs de 8°. D'où viennent ces influences si différentes d'une même température, sinon que les chaleurs de l'été ayant affaibli la force de résistance de la marmotte, du loir et des hirondelles, ces animaux, dont la constitution délicate ne peut" supporter qu'un certain degré de refroidissement, s'endorment ou émigrent à une température beaucoup plus élevée que celle qu'ils supportent parfaitement au printemps, après avoir traversé une saison froide ou tempérée qui a retrempé leurs forces; alors même que chez le loir et la marmotte comme chez tous les. animaux hivernants, l'absence de nourriture et le ralentissement de la circulation et de la respiration sembleraient les avoir conduits à l'état si bien décrit par le Dr Chossat dans son travail sur l'inanition. C'est alors cependant que le loir et la marmotte peuvent supporter au printemps une température de 8 ou 9° sans engourdissement

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tandis qu'ils s'hibernaient en automne à 12° ou 15°. Il en est de même de l'hirondelle, qui ne craint pas de revenir au printemps lorsque la température ne dépasse pas 8°, alors qu'une température de 17° était trop froide pour elle en automne \ N'est-il pas évident dés lors que nous devons considérer comme étant établies sur une exacte observation des faits les modifications imprimées à nos organes par la succession des saisons.

Étudions-en les conséquences en différents lieux de la terre, suivant qu'ils sont situés, à diverses latitudes ou altitudes.

§ 1. Suivant la latitude.

Nous avons déjà vu que la succession des saisons variait considérablement avec la latitude, d'où il résulte que les modifications imprimées à nos organes seront très-différentes, suivant que nous les étudierons dans les climats polaires, tempérés ou tropicaux.

1° Régions polaires.

Nous avons vu l'hypérémie hivernale se développer sous l'influence des froids rigoureux et prolongés des climats polaires et prendre un développement proportionné à l'activité fonctionnelle de la circulation et de la respiration. Et lorsqu'après six à huit mois employés à réagir par une vigoureuse hématose contre les circonstances extérieures, surviennent de brusques changements atmosphériques, et que l'on observé, comme à Nijni Kolimskoi (lat, n. 68°), 16°, 87 de différence entre mars et avril, ou 14°, 50, comme à Jakoutsk, ou 9°, 88 et 11°, 25 entre avril et mai, dans les deux mêmes stations sibériennes, l'on comprend quelle perturbation doit résulter dans toute l'économie d'une transition aussi brusque des froids les plus rigoureux à une température modérée. C'est alors que l'on voit survenir une pléthore printanière d'autant plus prononcée que la différence entre les mois successifs a été plus considérable, surtout lorsqu'à ces mois d'un printemps tardif succède un été presque

1 Czermak, Jahrbucher der Sclt wcdischen Académie, t. II, p. 3 t.

C 1 , I M ATOLOG I E » IÉDICALE .

aussi chaud que clans des latitudes bien plus méridionales. C'est ce que l'on observe à Jakoutsk (G2° lat.), où le mois de juin a une température moyenne dé 12°, 75, juillet de 16°, 75 et août de 13°, 63 : ce qui donne pour l'été une moyenne de 14°, 38. L'on devrait alors voir survenir l'hypoémie estivale, qui résulte d'une aussi grande différence entre le printemps et l'été, mais le peu de durée de la chaleur qui diminue déjà à Jakoutsk de 9° entre août et septembre, de 13° 75 entre septembre et octobre, et 18°, 75 entre octobre et novembre, ne permet pas à l'hypoémie de prendre un grand développement et empêche complètement l'anémie automnale, en sorte que les habitants de la Sibérie passent presque sans transition de l'hiver à l'été et de l'été à l'hiver, n'ayant à subir que cette double transition d'une hypérémie prolongée, à une pléthore passagère et à une hypoémie peu prononcée qui ramène bientôt l'hypérémie hivernale. L'état du ciel sibérien contribue encore à faciliter cette série de modifications physiologiques, car il y est d'une clarté remarquable pendant la majeure partie de l'hiver, en sorte qu'à la rigueur du froid vient encore s'ajouter une sécheresse excessive.

Il est vrai que dans les régions polaires la longueur des nuits d'hiver peut contre-balancer ces influences toniques, mais l'absence de lumière ne peut combattre qu'en partie l'effet produit, par l'abaissement de la température. Par contre, les longs jours d'été favorisent l'activité des fonctions aussi bien pour les végétaux que pour les animaux qui subissent cette influence bienfaisante avec une intensité remarquable. Aussi voit-on dans l'espace de quelques-uns des longs jours d'été les neiges disparaître, les rivières briser leurs glaces, les végétaux sortir de terre, se couvrir de feuilles et de fruits avec une rapidité proportionnée à l'intensité et à la courte durée de la chaleur. C'est alors que doit se montrer la pléthore printanière, amenée qu'elle est par la brusque transition des vingt ou vingt-deux degrés qui séparent les mois d'avril et mai de ceux de juin et juillet. En résumé, l'hiver sibérien amène une hypérémie proportionnée à sa rigueur et à sa sécheresse ; mais comme le printemps se confond avec l'été, c'est au commencement de cette saison que se montre la pléthore printanière, le peu de durée des chaleurs ne permettant pas à l'hypoémie de se développer. Puis l'automne se confondant bien vite avec l'hiver, alors que l'hypoémie estivale n'a

presque pas eu le temps de s'établir, elle est bientôt remplacée par l'hypérémie qui règne ainsi pendant huit à dix mois.

Les régions polaires de l'Amérique du Nord présentent les mêmes phases saisonnières, sauf cependant que les différences mensuelles sont beaucoup moins considérables, ne formant qu'un total de 83° au fort Franklin (63°) sous une latitude presque semblable à celle de Jakoutsk (62°), où l'on compte 106°,48 de différences mensuelles (voir le tableau I).

Ce qui distingue les régions boréales américaines, c'est un été plus court, moins chaud et plus humide. Le ciel y est souvent brumeux, la neige y tombe fréquemment, même en été. Le printemps est plus tardif qu'en Sibérie, la température moyenne étant de — 9°, 95 au fort Franklin (63° lat.) et de — 13° 17 au fort Entreprise (64° lat.), tandis qu'elle est seulement de - 9°, 17 à Jakoutsk (62° lat.), c'est-à-dire à deux ou trois degrés de latitude plus au midi que les stations américaines. L'été étant moins chaud, la transition d'août à septembre est moins considérable, 5° au lieu de 9°, et celle de septembre à octobre et d octobre à novembre, qui à Jakoutsk est de 32° 49 n'est que de 22°, 72 au fort Franklin.

> De cet ensemble de circonstances résulte la conséquence physiologique que l'hypérémie doit se prolonger pendant la majeure partie de l'année; la pléthore printanière pouvant à peine s'établir, alors que la chaleur est aussi courte que peu intense A plus forte raison, l'hypoémie estivale et l'anémie automnale manquent-elles presque complètement. En sorte qu'à un hiver de neuf à dix mois et à un été court et tempéré correspondent une hypérémie persistante et une pléthore passagère. D'autant plus que les brouillards et l'humidité viennent souvent contrebalancer dans ces régions inhospitalières les effets toniques du froid rigoureux. L'on peut étudier ces diverses transformations physiologiques dans les récits des voyageurs qui ont vécu au milieu des glaces polaires de l'Amérique septentrionale et apprécier l'effet de ces climats rigoureux sur la santé et la maladie de ceux qui y séjournent d'une manière temporaire ou per-

2° Bégions tempérées.

Toutes les appréciations que nous avons données sur l'influence physiologique des différentes saisons s'appliquant très-

Lombard, Climatologie. T j g.

spécialement à la zone tempérée qui seule présente la série régulière des quatre saisons (voir p. 259); nous n'avons pas à y revenir, remarquons seulement que les hautes latitudes de la zone tempérée se rapprochent des régions polaires, quant à la longue durée de l'hiver qui empiète sur le printemps et sur l'automne; tandis que l'été est plutôt tempéré que chaud, malgré la longue durée de ses jours. Ajoutons encore que les caractères des différentes saisons sont de plus en plus prononcés à mesure que l'on s'enfonce dans les continents et de moins en moins tranchés à mesure que l'on se rapproche des mers ; de telle manière qu'au lieu des climats extrêmes continentaux, l'on a sur i les côtes et dans les îles une température modérée, une atmos- \ phère humide et nuageuse. De là, pour ces dernières localités, dès caractères moins prononcés dans l'hypérémie hivernale et dans l'hypoémie estivale, qui donnent aussi pour les saisons intermédiaires une pléthore printanière et une anémie automnale , bien moins tranchées que pour les climats continentaux.

D'autre part, les latitudes qui se rapprochent des tropiques présentent un été plus long, un hiver plus court et des saisons j | intermédiaires qui se rapprochent davantage de la saison chaudeJ ] De là des modifications physiologiques plus prononcées dans le sens de l'hypoémie que de l'hypérémie, ainsi que nous allons îe voir dans l'étude des climats tropicaux. i

3° Région* tropicales.

A mesure que l'on s'éloigne des pôles pour se rapprocher de l'équateur, la durée des jours et des nuits tend à s'équilibrer^ 1 1 les quatre saisons perdent leurs caractères tranchés, la chaleur augmente et persiste pendant la majeure partie de l'année, ne présentant plus que des différences insignifiantes entre les s ai- sons et les mois successifs ; les pluies ne sont plus réparties dans = toute l'année, mais se concentrent sur quelques semaines con- i stituantla saison pluvieuse qui remplace l'hiver des régions po- | laires ou tempérées.

Ainsi donc, température très-élevée pendant la majeure par- ■ tie de l'année, abondance de lumière, sécheresse d'autant plus prononcée que l'on s'éloigne des bords de la mer, humidité prédominante dans la saison des pluies, ou qui persiste dans la majeure partie de l'année, comme en Cochinchine ; tels sont les •

[NFLUE3TCE9 PHYSIOLOGIQUES DES DIFFÉRENTS CLIMATS. 323

caractères des climats équatoriaux ou intertropicaux. Étudionsen les conséquences physiologiques dans la succession des saisons.

Nous rappellerons quels sont les effets d'une température élevée, alors que l'atmosphère est desséchée ou chargée d'humidité. Dans ces deux cas, l'hématose est incomplète, les forces musculaires et digestives diminuent graduellement, la respiration et la circulation s'accélèrent, la transpiration s'augmente en même temps que la sécrétion urinaireest diminuée. Il résulte de cet ensemble de circonstances physiologiques une hématose d'autant plus incomplète que la chaleur est plus intense et plus prolongée. Nous verrons alors quelles sont les modifications physiologiques amenées par la succession des saisons dans les pays tropicaux, où pendant le court hiver pluvieux qui est à peine plus froid que les autres époques de l'année, l'hématose ne peut reprendre une activité suffisante pour développer l'hypérémie. Et cependant elle serait d'autant plus nécessaire que l'anémie, qui résulte de l'effet des chaleurs antécédentes a été plus prononcée. Aussi lorsqu'après la saison des pluies revient La chaleur, d'abord modérée, puis de plus en plus intense, l'absence d'hypérémie ne permet pas à la pléthore printanière de se montrer, et dès que la température s'élève, l'hypoémie, qui n'avait presque pas cessé dans les saisons précédentes, prend un nouveau développement et se change bientôt en anémie persistante ; même avant que l'automne vienne ajouter son influence débilitante à celle qui a caractérisé l'été prolongé des tropiques. Ainsi donc, c'est un état presque permanent d'anémie qui est amené par la succession des saisons dans les régions équatoriales et intertropicales, tandis que l'influence de l'hiver domine dans les climats polaires et développe une hyperémie persistante: c'est au contraire l'influence de l'été qui domine dans les régions voisines de l'équateur et qui développe une anémie d'autant plus prononcée que les chaleurs sont plus intenses et plus prolongées.

Entre ces deux extrêmes viennent se ranger les régions tempérées avec leur succession régulière des quatre saisons et les modifications physiologiques dont nous avons donné la description.

C LIMATQLOG I E M ÉDICALE .

§ 2. Suivant l'altitude.

Comme nous l'avons déjà dit, une ascension de montagne peut être considérée comme un voyage vers le pôle. Ainsi donc, en décrivant la succession des saisons dans différentes latitudes, nous avons fait pressentir les principales modifications physiologiques qui résultent de la succession des saisons dans les régions montueuses. En effet, nous avons \a que, dans la zone tempérée, la succession des saisons développe des changements proportionnés au refroidissement de la température, en raison directe de l'altitude et de la situation topographique; dételle manière, qu'en différents lieux, le refroidissement d'un degré correspond à une ascension qui varie entre 141 et 188m pour les régions montueuses européennes 1 .

De là vient que l'hiver commençant d'autant plus tôt et se prolongeant d'autant plus tard que l'altitude est plus élevée, l'hypérémie acquiert une durée proportionnée à la longueur de l'hiver qui, comme dans les hautes latitudes, empiète sur l'automne et sur le printemps, diminuant l'anémie automnale et rendant la pléthore printanière moins prononcée.

D'autre part, nous avons vu qu'à de grandes hauteurs la diminution de l'oxygène dans une atmosphère dilatée, est assez considérable pour entraver l'hypérémie, sans que pourtant l'état contraire atteigne jamais de grandes proportions dans les régions tempérées, vu l'abaissement de la température pendant la majeure partie de la saison chaude, le matin, le soir et surtout la nuit, d'où il résulte que la proportion d'oxygène est augmentée par le refroidissement de l'atmosphère.

Pour les régions tropicales, la succession des saisons participe, dans les altitudes, du caractère propre à cette zone. Les différences entre les mois successifs sont très-minimes (voy. le tableau IX) et la répartition des pluies tout à fait tropicale. En outre, la température initiale des plaines sousjacentes étant trèsélevée, le refroidissement amené par l'altitude n'est plus assez considérable pour empêcher les habitations permanentes dans ces hautes régions. Aussi voit-on des villes populeuses entre

1 V. Les climats de montagnes, p. 3,3e édit., 1873.

cbux, trois ou quatre mille mètres et même au delà. Le climat y est tempéré et ne présente pas ces rigueurs qui régnent clans la zone tempérée à la même altitude.

Mais si Ton étudie dans les hautes régions la succession des saisons, il faut prendre en sérieuse considération la distribution tropicale des pluies, ainsi que le déficit d'oxygène qui devient d'autant plus grand que la hauteur est considérable. Aussi voiton, malgré que le climat soit tempéré, comme au Mexique, au Pérou ou dans la Bolivie, une anémie persistante qui dépend, non plus seulement de la température élevée des plaines environnantes, mais de la soustraction habituelle de l'oxygène respiré. Nous avons vu (p. 2G7) qu'à 2595m, hauteur moyenne du plateau de l'Anahuac, la quantité d'oxygène contenue dans un litre d'air à 15° était réduit à (>"22762 au lieu de 0er28882, c'est-à-dire que dans chaque litre d'air inspiré il existe un déficit de six centigrammes d'oxygène. D'autre part, à 4173m, hauteur de la ville de Calamarca, la soustraction s'élève à douze centigrammes pour la température de 15°. Ainsi donc, il y a dans l'altitude une cause permanente d'anémie qui combat l'influence fortifiante de l'hiver, en sorte que la pléthore printanière manque presque complètement ou est remplacée assez promptement par l'hypoémie estivale, qui se confond aisément avec l'anémie automnale. La succession des saisons dans les altitudes tropicales, est donc caractérisée par la prédominance de l'hypoémie et de l'anémie qui se montrent dans toutes les saisons, mais surtout en été et en automne. L'influence de l'hiver et du printemps étant en partie neutralisée par la diminution de l'oxygène qui tend à développer, d'une manière permanente, l'anémie caractéristique des hautes régions.