de G heures à midi
239, G de midi à G heures du soir.
221,8 de 6 heures à minuit.
D’oîi l’on voit une certaine prédominance des douze heures qui s’écoulent entre minuit et midi (538,2) sur les heures de minuit à midi (461,4). Nous arrivons aux mêmes résultats par les chiffres du D'’ Gaupp b qui a compté sur 1732 décès, les proportions suivantes rapportées à mille dans les quatre périodes de minuit à 6 heures, 192 ; de 6 heures à midi 384, de midi à 6 heures, 178; et de 6 heures à minuit, 192. C’est-à-dire de minuit à midi 576 décès, et seulement 424 de midi à minuit.
Comparons maintenant ce tableau avec les faits recueillis en France pendant les trois années 1851, 52 et 53 b et qui comprennent environ trois millions de décès.
Heures des décès en France.
Population urbaine. Population rurale. Moyenne-
De minuit à G heures du matin.
De 6 heures à midi
De midi à 6 heures du soir . .
De 6 heures à minuit
Deux mots d’abord sur la différence que l’on trouve entre les décès urbains et ruraux. En premier lieu, les extrêmes sont beaucoup plus éloignés dans les villes que dans les campagnes. En second lieu, la période très-meurtrière de midi à six heures du soir dans les villes l’est beaucoup moins dans les campagnes, où le maximum tombe sur les heures matinales de six à midi. En troisième lieu, le minimum des décès est le même pour les deux populations. Nous chercherons plus tard à nous rendre compte de ces différences.
^ Medicinische Topographie der Stadt Kirchem unter Tech, 8°. 4Yorzhurg, 1839.
^ Statistique de la France. P. xxxvi.
Pour Pensemble de la France, les heures fatales sont celles de midi à six heures, tandis que les plus favorables, c’est-à-dire < celles qui comptent le moins de décès, sont comprises entre six ■ heures et minuit. Si l’on réunit les douze heures diurnes, depuis six du matin jusqu’à six du soir, l’on compte 06G1 décès au lieu de 5339 du soir au matin.
Recherchons maintenant l’explication physiologique de ces laits. Nous avons vu que la période croissante de forces commençait dès le matin, atteignait son maximum vers cinq ou six heures du soir, et décroissait dès lors jusqu’au matin. Or, ce sont précisément les heures où les forces sont à leur maximum qui comptent le plus grand nombre de décès, et celles de la dépression et de la faiblesse où les décès sont les plus rares. N’aulions-nous pas supposé qu’il devait en être tout autrement, et que la mort devait survenir lorsque les forces sont décroissantes, tandis que c’est au contraire la période croissante qui compte le plus grand nombre de décès. j
Et si l’on compare les populations urbaines et rurales, nous I
voyons que les premières succombent en beaucoup plus grand ]
nombre à l’époque où les forces vitales sont à leur maximum, et \
en plus petit nombre alors que les forces sont à leur minimum, \
tandis que les habitants des campagnes résistent mieux aux !
influences ultimes qui amènent la mort ; leur maximum offrant j
moins de différence avec le minimum, ce dernier tombant j
comme pour les iiopulations urbaines sur l’époque décroissante !
de la soirée. Ainsi donc les habitants des villes résistent moins j
bien aux influences délétères qui amènent la mort; chez les campagnards les extrêmes de mortalité sont moins prononcés.
Un dernier mot en terminant ces réflexions sur l’époque de la i naissance et de la mort sous l’influence de la périodicité diurne. ^ ;î Si l’on naît davantage entre minuit et midi, c’est entre six heu- i res du matin et six heures du soir que l’on observe le plus grand ’ nombre de décès. En sorte qu’en définitive c’est la période dé- : croissante des forces vitales qui est la plus favorable aux nais- 1 San ces, tandis que c’est l’époque croissante des fonctions vitales qui amène le plus grand nombre des décès, résultat exactement i inverse de celui auquel la théorie nous aurait conduit, puisque nous eussions supposé que l’accouchement résulte delà force et la mort de la faiblesse. Mais comme il n’y a rien de plus brutal qu’un fait, nous devons l’enregistrer purement et simplement
et renvoyer à des recherches ultérieures P explication de cette énigme physiologique.
B. Des morts volontaires ou des suicides.
Il est souvent assez difficile de préciser l’heure où s’est accompli l’acte du suicide et par conséquent d’apprécier l’influence de la périodicité diurne. Néanmoins lorsque le suicide a été accompli par suspension, l’on peut préciser assez exactement le momeiit où la victime s’est pendue. En portant à mille les suicides par suspension et les répartissant en périodes de six heures, l’on a les chiflres suivants :
De minuit à 6 heures du matin .... 180
De 6 heures à midi 368
De midi à 6 heures du soir ...... 220
De 6 heures à minuit 232
D où 1 on voit qu’il existe une forte prédominance des heures matinales et diurnes, sur les heures du soir et surtout de la nuit. Les chiffres sont de 588 pour les premières et seulement 412 pour les dernières. En outre, la période de six heures
à midi a compté deux fois plus de suicides que celle de minuit à six heures.
L on serait conduit par là à considérer le jour comme amenant beaucoup plus de suicides que la nuit, et par conséquent, à supposer que la lumière exerce une influence fâcheuse sur les personnes disposées à s’ôter la vie.
Cette supposition trouve un appui décisif dans les recherches de M. Petit ^ sur l’effet de la lumière. Prenant le nombre d’heures que le soleil est au-dessus de l’horizon pendant chaque mois et le comparant avec la proportion des suicides, cet auteur a obtenu le tableau ci-dessous établi d’après 33032 suicides constatés à Paris de 1835 à 1846.
^ Thèse sur le suicide. Annales d’hygiene^ t. V, p. 222. Lombard, Climatologie.
CLTM ATO LO GIE MED IC ALE
Nombre journalier de suicides à Paris comparé au nombre dlieures pendant lesquelles le soleil est au-dessus de Vhori.zon.
Total mensuel des heures et minutes
Moyenne des suicides
où le soleil est au-dessus de l’horizon. Heures. Minutes.
p.ir 24 heures.
Janvier . . .
Mars ....
Avril ....
Mai
Juin
Juillet. . . .
Août ....
Octobre . . .
Novembre . .
Décembre . .
Ainsi donc.
le nombre des suicides croît avec
l’intensité de la
uimiere ci la auiee uc^juuio.
avec ce que nous avons constaté pour les heures oii il se commet le plus de suicides, c’est-à-dire la période diurne comparée à celle de la nuit et le commencement du jour comparé à la se-
conde moitié et surtout à la nuit.
Voilà donc les faits. Essayons d’en chercher T explication dans les phénomènes physiologiques et psychologiques qui peuvent conduire au suicide. L’activité croissante des fonctions vitales sous l’influence de la lumière et delà chaleur aussi bien que par le renouvellement de la vie sociale augmente naturellement les souffrances physiques ou morales qui conduisent au désespoh . Si c’était la lumière seule qui fut la cause de cette exaspération, nous aurions un aussi grand nombre de suicides après qu’avant midi, tandis qu’ils sont deux fois plus nombreux de six heures à midi que de midi à six heures. La même remarque s’appliquerait à la chaleur qui est aussi plus forte dans la seconde moitié du jour que dans la première.
D’oii l’on est amené à la conclusion que ce n’est pas seulement l’action stimulante de la chaleur et de la lumière pendant les longs jours d’été qui conduit au suicide, mais aussi la fatigue anienée par une activité musculaire ou intellectuelle plus prolongée, alors que des nuits plus courtes ne donnent pas au
corps et il l'esprit un repos suffisant i)oiir réparer les forces perdues ou diiiiinuer les douleurs et les inquiétudes d’une vie décolorée ))ar la souffrance physique ou morale. L’on doit reconnaître que les longs jours prédisposent à cet acte de désespoir, non-seulement à cause de la clarté et de la chaleur, mais aussi en conséquence de l’excès de fatigue diurne et d’un repos nocturne insuffisant. En outre, lorsqu’un être souffrant voit venir, après une nuit d’angoisse, un long jour où les douleurs se succéderont sans espoir d’amélioration, alors il trouve l’existence intolérable et il cherche à s’y soustraire en portant sur luimême une main criminelle.
