C 1 .1 M AT OLO C4IE M E I) IC ALE

3° Résumé des modifica'ious imprimées aux différentes fonciions par la

périodicité annuelle.

Ainsi que nous venons de le voir, il existe deux périodes inverses dans la succession des saisons. La première qui est caractérisée par une activité et une énergie croissantes, commence à l’éy)oque où le corps épuisé par les chaleurs de l’été tend à re- ])rendre une certaine activité fonctionnelle sous l’influence de l’abaissement de la température. Dès lors, cet accroissement de vitalité suit une marche ascendante jusque vers la fin de l’hiver, époque du maximum d’énergie vitale. Puis sous l’influence du retour de la chaleur cette grande activité fonctionnelle est d’aborcf en excès, parce que les modifications vitales sont moins promptes que les changements atmosphériques. lien résulte une pléthore momentanée qui, à son tour, ne tarde pas à être remplacée par la période décroissante dont la fin de l’été est le point culminant et qui continue k caractériser le commencement de l’automne.

Si nous prenons pour exemple la zone tempérée qui a servi jusqu’à jirésent de type à nos recherches, nous pourrons dire (pie la période croissante commence en juillet et finit en janvier tandis que la période décroissante commence en janvier et finit en juillet. Ces deux mois pouvant représenter les deux pôles de Pactivité fonctionnelle, tandis que les périodes intermédiaires de pléthore iirintanière et d’anémie automnale correspondent aux mois d’avril et octobre.

Et maintenant que nous avons parcouru le cycle annuel, trimestriel et mensuel des modifications physiologiques amenées

])ar la succession des saisons, nous serons bien placés lorsque nous étudierons le développement des maladies amenées par les influences atmosphériques. En effet, les différents états physiologiques que nous avons décrits deviennent facilement pathologiques, selon la. remarque judicieuse de Michel Levy qui les désigne sous le nom (V imminence morhide. C’est ainsi que la pléthore se transforme facilement en inflammation et l’anémie en

débilité maladive. En outre, l’étude approfondie que nous venons de faire sur les effets physiologiques des différents mois et saisons, nous conduit très-naturellement à rechercher la même

répartition des maladies eiitr« les différents mois et saisons, question qui nous occupera lorsque nous aurons à traiter de l’iiitinence pathologique des différents climats. ]\Iais n’anticipons piis sur cette antre partie de nos recherches et continuons l’étiide des intliiences physiologiques.

§ 2. De la périodicité annuelle considérée d’une manière spéciale.

Les ffdts que nous venons de passer en revue nous ont appris quelles sont les modifications imprimées à nos organes par les alternatives de chaud et de froid, de sec et d’humide qu’amène la succession des différents mois et saisons. Après cette étude générale, nous devons en appliquer les résultats à la recherche des changements qui surviennent, en conséquence de l’inclinaison du plan de l’écliptique, sous l’influence de la révolution annuelle de la terre autour du soleil.

Cette étude se présente sous deux aspects : suivant qu’elle a l)Our objet l’ensemble des transformations physiologiques amenées par l’action des différents climats oifque nous étudions séparément les modifications imprimées à quelques-unes des fonctions, telles que la transpiration, la sécrétion urinaire, le poids du corps et l’impulsion plus ou moins grande, imprimée à la croissance et à la conception et enfin les troubles moraux ou intellectuels qui conduisent au suicide. Telles sont les questions que nous avons encore à résoudre dans l’étude spéciale de la périodicité annuelle.

De la périodicité anmieUe dans les différents climats.

Les trois circonstances principales qui donnent aux climats des caractères spéciaux sur lesquels nous avons déjà souvent insisté, sont : la latitude, l’altitude et la position topographique. Étudions-les successivement dans leurs rapports avec la loi de périodicité annuelle.

A. Suivant la latitude.

La description que nous avons donnée des modifications successives apportées à nos organes par le cours des saisons, s’ap-

plique plus spécialement à la zone tempérée, la seule qui présente dans son cycle annuel des traits caractéristiques pour chacune des quatre saisons. En dehors de cette zone, l’on trouve les climats polaires qui n’ont, cà vrai dire, que deux saisons extrêmes, un hiver prolongé et un court été; les saisons intermédiaires du printemps et de rautomne ne pouvant guèreêtre comptées, vu leur peu d’étendue et de fixité météorologique. En nous rapprochant de l’équateur, nous trouvons les climats intertropicaux qui, eux aussi, ne présentent guère que deux saisons tranchées, l’été qui se prolonge à peu près pendant neuf à dix mois, et l’hiver, ou saison des pluies, qui se montre à des époques variables dans les différentes régions et dont la durée est aussi très-diverse suivant les localités.

1. Régions poJaires et hautes latitudes. Ce qui caractérise ce genre de climats, c’est la longueur croissante des jours et des nuits qui, dans certaines latitudes, s’étendent jusqu’à six mois. Le second caractère qui n’est pas le moins important, c’est la prédominance et l’intensité du froid. L’hiver étant en quelque sorte permanent dans les expositions australes et boréales, où la neige recouvre presque constamment la surface du sol comme les hautes sommités des régions tempérées ou tropicales. A cet hiver i)rolongé succède, sous les latitudes voisines du pôle, un ])rintemps court et humide, accompagné de brouillards et d’alternatives de pluie et de neige ; ensuite vient un court été, souvent très-chaud, comme en Sibérie, ou tempéré, comme dans l’Amérique du Nord; puis reviennent la neige, le froid, et par conséquent l’hiver dès le mois de septembre et d’octobre, qui peuvent à peine être considérés comme formant la saison intermédiaire de l’automne. Les transitions de mois à mois peuvent être étudiées dans le tableau I, où l’on voit que les mois de décembre et de janvier sont à peu près aussi rigoureux l’un que l’autre, tandis que dès février et mars, l’on peut déjà signaler le retour d’une température moins âpre; mais c’est surtout de mars à avril, d’avril à mai et de mai à juin que les transitions sont très-prononcées ; par contre de juillet à août l’on observe très-peu de différence ; mais déjà d’août à septembre, et surtout de septembre à octobre et novembre, les différences sont considérables. En sorte qu’en définitive l’hiver peut être considéré comme occupant 7a de l’année, l’été, c’est-à-dire juillet

ot août, on fonnant à peine un sixième. Quant aux saisons intermédiaires, elles sont peu marquées et correspondent pour le l)rintemps aux deux mois de mai et de juin, et pour T automne à ceux de sei)tembre et octobre.

Appliquons maintenant ces données de la météorologie aux changements qui surviennent dans nos organes sous rintiuence de ces circonstances atmosphériques. En premier lieu, la longue durée des nuits et des jours exerce une influence prononcée sur toute réconomie. Nous avons vu que l’activité de la respiration était entravée par l’obscurité, tandis que la lumière la favorisait; d’oii il résulte que les longues nuits des hautes latitudes et des régions voisines des pôles sont un obstacle à l’hématose et empêchent l’hypérémie hivernale d’atteindre le degré d’activité qu’elle devrait avoir, en ayant égard seulement à l’intensité du froid. L’obscurité prolongée ou semestrielle de ces régions exerce également une influence sur la peau quant au pigment et au système pileux ; de là vient le teint pâle, ainsi que le peu d’abondance de la barbe et des cheveux chez les habitants de ces régions inhospitalières.

Pendant les longues journées du printemps et de l’éte, les effets de la lumière devraient être très -prononcés pour contrebalancer l’influence de l’obscurité hivernale ; mais l’obliquité des rayons solaires et P abondance des vapeurs et des brouillards contribuent à diminuer l’intensité de la lumière. Néanmoins ce défaut de clarté et de calorique paraît être compensé par sa permanence. C’est du moins ce que l’on observe sur les plantes dont la croissance suit une marche disproportionnée avec l’intensité et la durée de la chaleur. Chez l’homme, la lumière doit aussi exercer une influence favorable à la respiration et à l’assimilation. Mais le modificateur le plus puissant de l’économie animale est sans contredit le froid, qui atteint dans les hautes latitudes une durée et une intensité inconnues partout ailleurs ; en outre, la sécheresse de l’air qui en est la conséquence contribue à ralentir la circulation, rend la respiration et l’assimilation plus complètes, active les fonctions digestives et donne aux contractions musculaires une grande intensité, en même temps que la perte de calorique par la transpiration est réduite à son minimum.

L’activité de la respiration et de l’assimilation entraîne naturellement un impérieux besoin de nourriture pour fournir les

C LI MAT 0 LO GIE MED IC ALE

éléments azotés ou hydro-carbonés nécessaires à la combustion })hysiologique qui entretient la chaleur animale. Afin d’éviter la congélation des liquides et des solides, le corps doit être maintenu à une température uniforme, qui diffère quelquefois de 90 à 100° et au delà avec celle de l’air extérieur, comme c’est le cas lorsque le thermomètre descend jusqu’à — 56° et même à — 76°, tandis que la température animale doit être aux environs de 38 à 39°. L’on comprend comment les Esquimaux ingurgitent des quantités énormes d’huile de poisson, de viande et de tous les aliments qu’ils peuvent se procurer. Parry voulant voir jusqu’oii allait leur appétit, ht préparer un pudding d’une quarantaine de livres qui disparut en peu de temps dans l’estomac de trois habitants des régions polaires.

Quoique la déperdition de calorique soit empêchée par des vêtements composés de corps mauvais conducteurs, il n’en est pas moins certain que l’introduction d’un air très-froid dans les poumons est une source de refroidissement qui ne peut être combattue que par une alimentation réparatrice. L’on doit conclure qu’il résulte de cet ensemble de conditions physiologi- ({ues que l’hypérémie atteint un degré très-élevé et se maintient pendant toute la durée des grands froids, c’est-à-dire pendant la majeure partie de l’année. Aussi les courtes chaleurs de l’eté ne peuvent-elles développer l’hypoémie des régions tempérées, ([ui se montre d’une manière très-passagère et seulement là où, comme en Sibérie, la chaleuivest intense pendant quelques semaines. La pléthore iirintanière et l’anémie automnale manquent complètement dans les régions polaires.

Mais si l’assimilation et les fonctions digestives atteignent un haut degré d’activité, il n’en est pas de même pour la peau et ses dépendances pileuses, le foie et les organes de la reproduction qui sont maintenus dans un état de torpeur proportionné à la persistance d’une basse température. Les fonctions intellectuelles ne participent pas à cette inaction, car l’on sait quel rôle joue l’imagination avec ses créations poétiques dans la vie des jieuples du Nord, qui peuvent s’y livrer plus complètement que ceux du Midi, grâces à l’inaction forcée des longues nuits et lorsque la terre est couverte de neige pendant une grande partie de l’année.

Les efforts prodigieux qu’il faut faire pour résister au froid et les dangers que l’on court pour se procurer la nourriture sont

INFLUENCES PIIY^SIOLOGIQUES DES DIFFERENTS CLIMATS. 289

auUint lie circonstances qui développent l’intelligence à un degié bien supéiieur à ce que l’on observe chez les habitants de régions pins favorisées qui n’ont, en quelque sorte, qu’à se baisser pour cueillir des fruits et se procurer des aliments dont la

croissance ne demande presque aucune culture sous un ciel chaud ou tempéré.

2. Régions équatoriales- et intertropicales. Le climat qui calactérise cette portion du globe, forme un contraste parfait avec celui des régions polaires. Au lieu des longues nuits d’hiver et des longs jours d’été, nous avons un équinoxe presque permanent. Au lieu de l’obscurité nocturne et de la faible luinière diurne, nous avons un ciel presque toujours sans nuages et lies nuits aussi lumineuses que les jours polaires. Les huit à

^ remplacés par un même nombre de mois

d été séparés par une saison pluvieuse. Au lieu des brusques tiansitions de température et d’une échelle diurne considérable es mois se succèdent sans modifications thermométriques appréciables ou tout au moins se maintenant dans des limites trèslestieintes. Ainsi donc, été prolongé et courte saison pluvieuse avec ou sans abaissement de température, tel est le trait caractéristique des climats équatoriaux et tropicaux.

L on peut étudier au tableau VI les transitions que présenent ces différents climats dans le cycle annuel. Très-peu consi- ( ei ables de décembre à janvier, elles deviennent assez prononcées de janvier à février et de février à mars; diminuant dès lors et se maintenant au minimum jusqu’en octobre et novembre où elles reprennent une certaine étendue ; mais ces différences sont surtout appréciables entre l’hiver et le printemps, et aussi quoiqu a un moindre degré, entre l’automne et l’hiver. Ajoutons enhn que ces transitions de température mensuelle sont surtout marquées pour les climats continentaux, où elles atteignent la moyenne de 2 ,50, tandis qu’elles se réduisent à 1° 29 et 1° 15 par mois pour les climats montueux et insulaires.

Sous 1 influence de ces conditions atmosphériques, le pouls et la respn-ation deviennent plus rapides et l’exhalation de l’acide caibonique diminue, la chaleur animale s’élève et le saim- se porte a la périphérie; d’où résulte une transpiration d’autant plus abondante que la température est plus élevée, l’air plus

sec ou plus agité. En même temps, l’appétit faiblit, la soif

Lo.mbard, ClimatoIo'’'iG

augmente, la bile est sécrétée en plus grande quantité, et les désirs vénériens deviennent plus intenses. En outre, par l’effet combiné de la chaleur et de la lumière sur la peau, le pigment se dépose en plus grande abondance, et les dépendances pileuses prennent une grande activité fonctionnelle. Les forces musculaires diminuent, et l’excitabilité des centres nerveux passe par des alternatives de torpeur ou de stimulation. Les facultés intellectuelles présentent ég§ilement des phases de mobilité et d’engourdissement. En résumé, les habitants des ré- -Tions équatoriales ne connaissent pas l’hypérémie hivernale, ils sont, au contraire, dans un état permanent d’hypoémie estivale qui se rapproche beaucoup de l’anémie automnale.

Telles sont les principales modifications physiologiques qui résultent de l’influence prolongée de la chaleur pour transformer l’économie et la rendre incapable de résister au froid, de telle manière qu’il suffit du moindre abaissement dans la température pour refouler le mouvement p'eriphérique et jeter le trouble dans toutes les fonctions. En outre l’affaiblissement général et l’anémie constitutionnelle empêchent les réactions vitales de se produire efficacement. Aussi, quelque modérés que soient les froids de l’automne, de l’hiver et du printemps, ils sont perçus avec une grande intensité, surtout lorsqu’à l’abaissement de la température se joint l’excès d’humidité qu’amène la saison des pluies. Telle est l’une des causes des influences délétères qu’exercent les climats tropicaux, principalement sur ceux qui sont nés dans d’autres régions ou qu’un long séjour n’a point encore habitués à ces transitions atmosphériques.

Kous avons parlé des pluies tropicales qui sont l’un des caractères essentiels de ces climats. En effet, l’humidité chaude exerce une influence prédominante sur toute l’économie. Elle rend la respiration moins complète, elle diminue la transpiration pulmonaire ou cutanée, et produit ainsi une accumulation du calorique et des portions aqueuses du sang qui auraient trouvé dans la sueur un émonctoire salutaire. De là résulte un état de malaise et de faiblesse qui augmente Tanémie constitutionnelle. Aussi supporte-t-on mieux les grandes chaleurs de la saison seclie que les tièdes vapeurs des pluies torrentielles d’un hiver tropical, malgré l’abaissement de la teiiipératiue.

B. kSuivant l’altitude.

Nous avons déjà vu comment les climats superposés dans le sens de l’altitude représentaient un voyage vers les régions polaires. Cette décroissance de la chaleur suit une marche qui varie aussi bien avec la latitude, qu’avec la configuration du sol qui font varier la limite des neiges éternelles. Mais si nous laissons de côté pour le moment les circonstances locales qui peuvent influer sur la marche de la température, il n’est pas moins démontré que l’altitude modifie toujours les climats d’une manière uniforme ; en sorte qu’on peut établir à cet égard deux divisions principales : la première comprenant les régions montueuses moyennes qui s’étendent de 500'" à 1000"^ et la seconde qui comprend les hautes régions dépassant un kilomètre d’altitude.

1. Régions montueuses moyennes (de 500"^ à 1000'"). Dans ce genre de climats l’on observe encore la série régulière des quatre saisons; seulement l’hiver devient de plus en plus long à mesure que l’on s’élève au-dessus du niveau des mers; le printemps et l’automne se trouvent diminués de toute la durée qu’acquiert l’hiver. L’été conserve encore son caractère, mais la température en est d’autant plus modérée que l’altitude est plus considérable. La transition entre les différents mois et saisons, comme on peut le voir dans nos tableaux, est moins prononcée pour les régions montueuses que pour les climats continentaux et plus forte que dans les climats insulaires ou maritimes, occupant ainsi, quant à l’échelle mensuelle et annuelle, une position intermédiaire entre ces deux ordres de climats. Mais si l’on compare les trois régions du globe, l’on voit que les climats de montagnes se rapprochent, quant aux transitions thermométriques, delà région dont ils font partie. L’échelle mensuelle ou trimestiielle étant très-considérable dans les hautes latitudes et très-restreinte aux environs de l’équateur.

En ce qui regarde les stations montueuses moyennes, la décroissance de la température est déjà bien prononcée d’août à septembre et se continue jusqu’en novembre et décembre; dès

lors, il n’existe que peu de cliaugements jusqu’en avril et mai, époque du grand accroissement de la température. Ou, en d’autres termes, ainsi que nous l’avons déjà dit : l’automne et l’hiver sont plus hâtifs dans les régions montueuses, tandis que le printemps est plus tardif que dans la plaine. Il résulte de ces circonstances météorologiques une influence prédominante de l’hiver sur les autres saisons, l’hypérémie hivernale commençant plus tôt et se prolongeant davantage ; en sorte que la pléthore printanière se montre plus tardivement et se confond avec l’hypoéinie estivale ; celle-ci est également moins prononcée vu la diminution de la chaleur diurne et surtout à cause de la fraîcheur des nuits. Aussi l’anémie automnale a-t-elle moins de persistance, étant elle-même bientôt remplacée par l’hypérémie hivernale que ramènent les froids rigoureux et prolongés des légions montueuses.

Mais en traçant ce tableau des influences de la périodicité annuelle sur la santé des montagnards, il est deux questions im-

portantes à traiter : la diminution de l’oxygène, dont nous avons déjà parlé, à l’occasion des chaleurs de 1 été, et la diminution du poids atmosphérique supporté par le corps humain à mesure qu’on s’élève au-dessus du niveau des mers. Le tableau inséré à la page 207, qui nous a fourni les éléments pour apprécier l’influence de la chaleur, nous donne également le moyen de trouver immédiatement quelle est la quantité d’oxygène contenu dans un litre d’air à différentes altitudes et à différentes températures.

C’est ainsi qu’à 0° et à O'" la proportion d’oxygène étant d’environ trente centigrammes (0,29888) par litre, il n’est plus que de vingt-huit (0,28315) à 431"^, de vingt-sept et demi (0,27529) à 655“, et de vingt-six et demi (0,26546) à 950“. Si nous multiplions, comme nous l’avons fait précédemment, ces chiffres par 15,000 litres qu’un homme adulte et en repos inhale clans les vin«’t-quatre heures, nous aurons un déficit d’oxygène inhalé à 0°,''entre 0“ et 431“, de 236^^' ; entre 0“ et 650“, de 354^- entre 0“'et 950“ de 501^^ On voit par là qu’au lieu de 4483®^ d’oxygène qui traversent le poumon à 0° et à 0“, l’on n’en a plus que 3982®"’ à 950“, soit un déficit d’environ un neuvième surlaquan-

tité totale de l’oxygène fourni à- la respiration.

Ajoutons maintenant à cette appréciation l’influence de la chaleur, nous aurons des résultats encore plus tranchés, puisqu au

lieu de 4483-" (roxygène à 0™ et à 0°, l’on iren a plus à 20” et à 431*" que 4020, soit un déficit de 357^^ et à 40° seulement 3<04^*', soit un déficit de 779^^, ou environ ?/fi cinquième du chiffre total de l'oxygèue inhalé à 0° et à 0‘". D’où l’on peut juger quelle est l’étendue des efforts nécessaires pour introduire dans le poumon une quantité suffisante d’oxygène, lorsque à l’altitude vient se joindre l’élévation de la température, et l’on comprend que l’accélération de la respiration soit considérable alors que l’atmosphère est dilatée non-seulement par l’altitude, mais encore par la chaleur. C’est ce qu’éprouvent tous ceux qui gravissent des montagnes escarpées sous les rayons brûlants d’un soleil d’été.

Il est encore une considération importante à signaler : c’est la différence d’altitude qui doit être atteinte pour trouver les mêmes quantités d’oxygène qu’au niveau des mers, alors que l’air a été réchauffé. C’est ainsi qu’on peut comparer à cet égard l’air à O"" et à 10°,' avec l’air à 321“ et à 0° ; l’on trouve aussi bien des quantités équivalentes d’oxygène à 655“ et à 0° qu’à 0“ et 25° ; ou à 950“ et à 0° qu’à 0“ et à 35°. Ou, en d’autres termes, il faut élever de 10°, de 25° ou de 35° l’air pris à 0“ pour y trouver la même quantité d’oxygène qu’à 0° pour 321“, 655“ et 950“. L’on peut voir d’après ces chiffres combien le déficit produit par l’altitude dans la partie vivifiante de l’air inhalé doit être pris en sérieuse considération, même pour les régions montueuses moyennes. Nous verrons plus tard de quelle importance eioissante est cette question pour les hautes régions, où la quantité de f oxygène subit une diminution d’autant plus considérable que l’on s’élève davantage au-dessus du niveau des mers et que l'atmosphère est plus dilatée sous la double influence de la température et de l’altitude.

La seconde question que nous avons à examiner dans l’appréciation des influences physiologiques de la périodicité annuelle sur la santé, c’est la diminution du poids supporté par le corps humain à mesure que 1 on s’élève sur le flanc des montagnes.

L on voit bien, dans une même localité, le baromètre osciller entre certaines limites; ces différences accidentelles qui ne dépassent pas la onzième partie de la hauteur totale du mercure, n ont ordinairement que peu de durée et ne se présentent qu’à de grands intervalles, tandis que l’abaissement du baromètre

en raison de la hauteur est un fait normal, permanent et toujours proportionné à l’altitude.

Il y a donc dans les climats de montagnes un élément très-important à considérer, c’est-à-dire une pression atmosphérique d’autant moindre que la station est plus élevée. Ainsi qu’on peut bien le comprendre, cette diminution dans le poids de l’air est accompagnée de diverses modifications dans les fonctions de nos organes. Nous les étudierons avec soin, mais il faut auparavant apprécier numériquement quel est le poids supporté par le corps humain au niveau des mers, ainsi qu’à différentes altitudes.

Lorsqu’on a voulu se rendre compte de l’étendue de ce phénomène, l’on a mesuré approximativement la superfice totale du corps, en prenant pour exemple un homme adulte de taille moyenne, comme, par exemple, d’un mètre et soixante-treize centimètres, et l’on a calculé que, dans ce cas particulier, la surface totale du corps représentait de quinze à vingt mille centimètres carrés, et que, dès lors, le poids de l’air atmosphérique supporté par le corps humain, pouvait osciller entre mille cinq cents et vingt mille six cents kilogrammes. Prenant pour exemple le plus bas chiffre, nous trouvons dans le tableau ci-dessous quelle en est la diminution graduelle à mesure qu’on s’élève sur les hauteurs.

Tableau du poids supporté par le corps humain à différentes altitudes.

Altitude.

Hauteur du baromètre.

Poids de l'air atmosphérique.

Mètres.

Z\lillimètres.

Kilogrammes.

Tahleau du poids supporté par le corps humain à différentes altitudes (suite).

Altitude.

Hauteur du baromètre.

Poids de l’air atmosphérique.

Mètres.

Millimètres.

Kilogrammes.

Il résulte de ce tableau que la différence de pression est entre Paris (65) et Genève (380) d’environ 392^'^; entre Paris et Chamonix (1052) d’environ 1686^'^ et entre Cliamonix et le sommet du Mont-Blanc (4801) d’environ 5067^'b Ou si l’on compare le bord de la mer avec le sommet du Mont-Blanc, l’on aurait une différence d’environ sept mille hilogrammes dans la pression exercée sur le corps humain par le poids de l’atmosphère.

Appliquons maintenant ces données à l’étude du climat des montagnes dans les régions moyennes situées entre 500"“ et 1000"“, ce qui correspond à une diminution de 900 à 1900'^"^ à 0"“, à 500"“ et à 1000"“. Que résulte-t-il pour nos fonctions de cette soustraction dans le poids atmosphérique? En premier lieu, un abord plus facile des liquides à la surface et par conséquent une évaporation plus rapide, ainsi qu’une déperdition plus considérable de calorique par suite d’une plus grande transpira-

tion pulmonaire et cutanée. En second lieu, la pression étant moindre, l’endosmose pulmonaire est plus difficile et la transformation du gaz oxygène en acide carbonique dans la profondeur des organes en est empêchée ; d’oii résulte une respiration moins complète, d’autant plus qu’au lieu d’un air vivifiant et condensé pénétrant dans le poumon, c’est un gaz dilaté et qui contient moins d’oxygène. Il doit résulter de l’ensemble de ces circonstances une assimilation insuffisante et par conséquent un affaiblissement proportionnel dans la constitution de ceux qui séjournent habituellement à la hauteur de 500 à 1000"".

Il semble, au premier abord, que* cette conclusion contredit les faits observés sur ceux qui font un séjour temporaire dans les régions montueuses moyennes et qui en éprouvent une influence bienfaisante et essentiellement tonique. Mais si l’on observe que c’est uniquement pendant la saison chaude que l’on visite lés montagnes et qu’on échange alors l’atmosphère étouffée des plaines contre l’air plus tempéré et plus fréquemment renouvelé des hauteurs et qu’ alors les nuits, les matinées et les soirées sont décidément plus fraîches dans les lieux élevés; qu’en outre les séjours de montagne sont ordinairement consacrés cà des courses prolongées qui développent les forces musculaires et facilitent la circulation et la respiration, et que la distraction, la curiosité satisfaite et l’absence des fatigues habituelles concourent à stimuler les fonctions digestives, d’autant plus que l’alimentation des pensions de montagne est toujours abomlaiite ; l’on comprendra comment le séjour temporaire sur les hauteurs pendant la saison chaude exerce une influence tonique et stimulante qui ne se développe pas au même degré chez les habitants permanents de ces régions h

Ces notions préliminaires étant bien établies, recherchons maintenant quelles modifications sont imprimées à nos organes par l’habitation des régions montueuses moyennes, sous l’influence de la périodicité annuelle. En premier lieu, nous avons vu que dans une atmosphère dilatée l’assimilation est moins complète.

^ Toutes ces questions ont été traitées au long dans mon ouvrage, Les climats de montagnes considérés au point de vue médical (3“® édit., Genève 1873). Elles l’ont été plus tard dans le dernier ouvrage duD'^ Jourdanet, Influence de la pression de Vair sur la vie de l’homme. 2 vol. 4°, Paris

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ce qui entraîne une calorification moins active, en même temps que la diminution du poids de l’atmosphère développe un mouvement périphérique qui porte le sang et la lymphe vers la surface, ce qui augmente l’évaporation et par conséquent la déperdition de calorique.

En second lieu, avec un air dilaté et par conséquent une moindre tension de l’oxygène, l’endosmose pulmonaire est rendue plus difficile, ce qui nécessite une respiration plus profonde et plus accélérée pour combler un double déficit dans la quantité d’oxygène et dans la pression atmosphérique. Mais il existe une compensation à ces deux circonstances défavorables dans l’abaissement de la température qui peut jusqu’à un certain point rétablir l’équilibre, de telle manière que la quantité d’oxygène contenue dans un litre d’air est à peu près identique à 0'’ et à 710"^ d’altitude, qu’à 0"" et à 20°. Aussi, grâces à l’intensité et à la durée du froid, l’hypérémie hivernale peut s’établir sur les hauteurs et se maintenir pendant une grande partie de l’année. Le printemps, l’été et l’automne, abrégés par l’altitude, ne peuvent développer la pléthore printanière, l’hypoémie estivale et l’anémie automnale au même degré que dans la plaine; d’où il résulte que l’hypérémie prédomine, au moins en ce qui regarde les altitudes moyennes des climats tempérés, malgré l’insuffisance de l’oxygène et la diminution de pression atmosphérique.

Mais là où les chaleurs de l’été sont considérables, soit en raison de la configuration du sol, soit par suite de la latitude, il survient alors des effets déprimants consécutifs à l’insuffisance de l’oxygène sous la double influence de l’altitude et de l’élévation delà température qui diminuent la pression atmosphérique. Aussi peut-on constater que les mouvements inspiratoires sont plus rapides et les battements du cœur plus prononcés, en même temps que l’évaporation abaisse la chaleur, animale et que l’insuffisance de l’oxygène rend sa transformation plus difficile. En sorte qu’en résumé, là où le froid prédomine sur les hauteurs modérées, l’on voit apparaître l’hypérémie, tandis que là où la chaleur est prononcée, l’hypoémie et l’anémie se développent avec plus d’intensité que dans la plaine sous l’influence de la périodicité annuelle.

2. Hautes régions (de lÜOO'^ à 1500™). Si nous quittons les régions montueuses moyennes pour gagner les altitudes, nous voyons la pression et la diminution d’oxygène prendre un développement croissant, en même temps que la température s’abaisse en raison de l’altitude, de la latitude et de la configuration du sol. Étudions les diverses faces de la question, en ce qui regarde la périodicité annuelle.

Et d’abord, quant à la pression atmosphérique, nous avons vu à la page 294, que si l’on estime le poids moyen de l’atmosphère supporté par le corps humain à 15500 kilogrammes pour 0™ au niveau des mers, il n’est plus que 13675’" à mille mètres, 12053’" à deux mille mètres, 1063G’" à trois mille mètres, 9382’" à quatre mille mètres et 8280’" à cinq mille mètres; en d’autres termes, il y a diminution d’un tiers du poids atmosphérique à l’altitude de 3000™ et d’environ la moitié à 5000™. Il est facile de comprendre quelle perturbation doit survenir dans la circulation, l’évaporation et l’endosmose pulmonaire sous l’influence dhine aussi faible pression atmosphérique. Si à cette importante modification l’on ajoute celle qui résulte de la diminution de l’oxygène contenu dans un litre d’air, à de grandes hauteurs, l’on comprendra l’étendue des changements physiologiques qui doivent survenir sous cette influence.

Nous avons constaté que, s’il y a près de trente centigrammes (0’""', 29888) d’oxygène dans un litre d’air à 0™ et à 0°, l’on n’en trouve plus, à la même température, que vingt-six à 1000™, que vingt-deux à 2000™, que vingtk 3000™, dix-sept à 4000™ et quinze à 5000™. D’oii l’on voit quelle est l’étendue du déficit qui résulte de l’altitude dans la partie vivifiante de l’air, d’autant plus que cette diminution, calculée pour un litre, doit être multipliée par quinze mille pour représenter la quantité d’air qui traverse le poumon dans les vingt-quatre heures.

Enfin, l’abaissement de la température est aussi l’une des conséquences naturelles de l’altitude, de telle manière que les hautes régions de la zone polaire ou tempérée deviennent inhabitables par la persistance des neiges et par l’intensité du froid au delà d’une certaine limite ; d’autre part, les grandes chaleurs sont remplacées dans les régions équatoriales par une température modérée et peu variable comme sur les hauts plateaux du Mexique, du Pérou et de la Bolivie.

INFLUENCES IMiYSIOLOGIQUES DES DIFF

ÉRENTS CLIMATS.

Appliquons maintenant ces données à Tétude de la périodicité annuelle dans les régions montueuses des diverses contrées du globe.

Dans la zone tempérée, les hivers deviennent d’autant plus longs et plus rigoureux que l’on s’élève davantage au-dessus du niveau des mers, de telle manière que s’il existe en Europe, entré mille et quinze cents mètres, une assez forte proportion de villes ou de villages habités d’une manière permanente \ leur nombre diminue entre lôOO'^et 2000™, tandis qu’au-dessus de ce dernier chiffre les habitations sont tout à fait exceptionnelles et ne doivent pour la plupart leur existence qu’à la charité chrétienne qui est venue offrir des secours à ceux qui traversent ces régions inhospitalières. C’est le cas des Hospices du Grand St.- Bernard (2491), du Petit St.-Bernard (2250), du St.-Gothard (2075) et du Simplon (2004). Les seuls villages européens qui soient bâtis au-dessus de deux mille mètres sont ceux de Saint- Yeran (2061) dans les Alpes maritimes et de Breuil (2007) dans la vallée du Mont-Cervin.

Dans les régions tropicales, les habitations humaines s’élèvent fort au delà, n’étant point arrêtées par la rigueur de la température. Aussi trouve-t-on plusieurs villes situées entre deux et trois mille mètres dans les deux continents américains : Puebla (2150), Mexico (2280), S. -Luigi di Potosi (2880) sur le haut plateau du Mexique, Arequipa (2377), Quença (2622) et Cuxamara (2860) dans le Pérou; Cochabamba (2575) et laPlata (2844) dans la Bolivie ; Santa Fé de Bogota (2661) dans la Nouvelle Grenade et Quito (2908) dans la République de l’Équateur.

Entre trois et quatre mille mètres, les régions tropicales nous présentent plusieurs villes considérables bâties sur des plateaux élevés ou dans les hautes vallées des Andes du Pérou, de la Bolivie ou de la Nouvelle Grenade. Ce sont celles de Trepisa (3049), de la Paz d’Ayecucho (3717) et d’Oruro (3792) en Bolivie et celles de Micuipampa (3616) et de Puno (3912) au Pérou. Enfin, l’on trouve dans la même chaîne des Andes, la métairie d’Antisana (4101) dans la Nouvelle Grenade, et dans la Bolivie les villes de Calamarca (4141) et de Potosi (4165), le village de

^ Voir leur énumération dans mes deux ouvrages. Les climats de monta^jnes, et les Stations médicales des Alpes et des Pfirénées.

3üO

Tacora (4344), qui sont habités d’une manière permanente, tandis que la maison de poste d’Apo (4376) et celle d’Ancomarco (4792) ne sont habitées que pendant quelques mois.

Comme on le voit, les hommes ont pu s’établir à des hauteurs considérables qui égalent celle du Mont-Blanc (48 LO). L’on comprend dès lors quelles doivent être les modifications imprimées à toutes nos fonctions par l’abaissement de la température et la raréfaction de l’air, ainsi que par la diminution correspondante dans la pression atmosphérique et dans la quantité d’oxygène fourni à la respiration. Bornons-nous pour le moment à étudier les conséquences qui résultent sur le corps humain de la périodicité annuelle.

Nous avons déjà vu dans les chapitres précédents que les régions polaires ne possédaient aucune station météorologique au delà de 500'”. Nous n’avons, par conséquent, à nous occuper actuellement de cette jiartie du globe.

Quant aux régions tempérées, les stations dépassant mille mètres sont assez nombreuses pour en déduire des lois de la périodicité annuelle ; c’est d’après les 24 stations situées entre mille et deux mille mètres, les neuf situées entre deux et trois mille et la seule station qui dépasse trois mille mètres que nous avons pu suivre la marche périodique de la température annuelle (voir le tableau IX).

L’on y voit que les différences mensuelles qui sont en moyenne de 3°, 75 entre cinq cents et mille mètres, deviennent un peu plus élevées entre mille et deux mille mètres, étant alors de 3 '",31, puis redescendant à 2°,89 ou 2°,96 au-dessus de deux mille mètres. Ces différences étant surtout sensibles d’octobre à novembre où elles atteignent près de sept degrés (6^94) entre mille et deux mille mètres et cinq degrés et demi (5 ° ,43), entre deux et trois mille mètres, tandis que de décembre à janvier et de janvier à février, elles sont fort peu considérables dans toutes les régions montueuses. Les mêmes circonstances font que pendant l’été l’on n’observe que de faibles différences entre deux mois successifs. En ce qui regarde les saisons, la transition est très-prononcée de l’automne à l’hiver, de l’hiver au printemps et de l’été à l’automne, et très-faible du printemps à l’été dans les régions situées entre mille’" et deux mille mètres. Audessus de cette limite, c’est du printemps à l’été que l’on observe les plus grandes différences mensuelles, les transitions

étant beaucoup moins fortes de l’iiiver au printemps et de l’été à rautoume.

Eu résumé, nous voyons que le retour du froid se fait brusquement d’octobre à novembre dans les régions moutueuses situées au-dessus de mille mètres, que dès lors l’hiver est à peu près établi et ne présente que de faibles différences mensuelles jusqu’en mars où la chaleur revient assez brusquement et suit une marche croissante jusqu’en juin oii elle reste à peu près stationnaire jusqu’en août; dès lors elle décroît plus rapidement entre mille et deux mille mètres qu’entre deux et trois mille.

Si nous appliquons ces connaissances à l’étude des modifications physiologiques qui résultent de la périodicité annuelle, nous verrons que la soustraction du calorique commencée dès le mois de septembre devient plus prononcée à mesure que l’on s’avance vers novembre ; d’où il résulte que l’hypoémie estivale est promptement remplacée par une hypérémie proportionnée à rabaissement de la température qui condense l’air et augmente ainsi la quantité de l’oxygène respirable.

Au printemps, le retour de la chaleur qui commence entre mars et avril et continue jusqu’en juin, développe un certain degré de pléthore printanière, mais elle reste dans des limites très-restreintes à cause de rinsuffisance de l’oxygène et en conséquence également d’une température peu élevée pendant le jour et surtout pendant la nuit.

Aux courts printemps des régions montueuses succèdent les jours chauds de juin et juillet qui développent l’hypoémie estivale avec d’autant plus d’intensité que l’air est plus dilaté sous l’influence de la température et de l’altitude. Aussi lorsque surviennent les premiers froids de l’automne, le retour de l’hypérémie hivernale est beaucoup plus rapide que dans la plaine, et l’on n’observe pas d’anémie automnale. En sorte qu’en définitive les modifications physiologiques auxquelles sont soumis les habitants des altitudes par l’influence de la périodicité annuelle peuvent se réduire à deux : l’hypérémie hivernale et l’hypoémie estivale ; la première de ces modifications n’atteignant jamais dans les hautes régions l’intensité que l’on observe entre cinq cents et mille mètres, tandis que dans les hautes régions l’anémie domine la pathologie et caractérise non-seulement l’été et l’automne, mais jusqu’à un certain point l’hiver et le printemps, malgré que le froid soit souvent très-rigou-

reux dans les régions tempérées et surtout dans les hautes régions des climats tropicaux comme le Mexique, le Pérou et la Bolivie.

Mais, dira-t-on, la condensation de Pair par le froid ne compense-t-elle pas la dilatation par l’altitude ? La réponse se trouve dans les chiffres du tableau qui est inséré à la p. 267. L’on y voit que la quantité d’oxygène est presque identique à 20° pour 0™, avec 0° à 542“". Pour P altitude de 1000"' P identité d’oxygène ne se trouve qu’à 35°. A mesure que l’on s’élève, le déficit d’oxygène devient impossible à combler : c’est ainsi qu’à 2000"" il n’y a plus de rapport possible avec O*", puisqu’ à 0° le dernier contient près de 30"^ et pour 2000“ seulement 23“^. Ainsi donc, à une certaine altitude le refroidissement de la température ne peut compenser le déficit d’oxygène qui résulte de la dilatation de Pair.

Les régions montueuses des pays tropicaux se présentent avec les caractères propres à ce genre de climats, c’est-à-dire une température plus élevée et moins variable que celle des autres portions du globe, et des pluies revenant à époque fixe. Dès lors, la périodicité annuelle revêt le caractère d’un climat peu variable dont la température est encore assez élevée, malgré l’altitude, le point de départ étant la zone torride et les chaleurs tropicales qui décroissent moins rapidement que dans la zone tempérée : 175“ pour un degré du thermomètre dans la chaîne des Andes au lieu de 166"' dans les Alpes. En sorte que l’on trouve dans les altitudes tropicales un climat tempéré là où règne un froid rigoureux dans les latitudes moyennes. C’est ainsi que la température moyenne annuelle est de — 2° et de —5° dans la chaîne des Alpes à 2200“ et à 2800“, tandis qu’à la même altitude l’on observe une température annuelle de 15°, 18 à Mexico (2280), de 18°, 66 à Gondar (2200) et de 15°, 62 à Quito (2896). '

En étudiant les températures moyennes mensuelles dans vingt-une stations montueuses situées entre 500 et 3000“, nous voyons que la différence entre deux mois consécutifs (voir le tableau IX) ne dépasse pas 1°,29, tandis qu’elle est de 3°, 00 pour cinquante-huit stations montueuses de la zone tempérée. En outre, la transition de saison à saison dans les pays montueux, qui est de 9°,45 pour les régions tempérées, ne dépasse pas 2°, 24 pour la zone tropicale. Il résulte de cette marche an-

INFLUENCES UllVSIOLOGIQUES DES DIFFERENTS CLIMATS. 303

nuelle de la température que les transitions de saison à saison étant presque insensibles, c’est cà peine si l’on voit se développer riiypérémie hivernale, la pléthore printanière, l’hypoéniie estivale et l’anémie automnale.

Toutes ces modifications physiologiques sont remplacées par un état constant d’anémie sous l’influence de l’altitude. Nous voyons, en effet, que le séjour habituel dans une atmosphère tempérée, dont la moyenne annuelle est de 15° à 18°, comme cà :^lexico, Quito et Gondar, et dont l’caltitude Vcarie entre deux et trois mille mètres, ne fournit que les deîix tiers de l’oxygène contenu dcTus l’air atmosphérique, vingt centigrammes par litre à 2575"' et à 15° au lieu de vingt-huit à 0*" et à 15°. Ainsi donc, déficit considérable dans l’aliment indispensable aux combus-

tions physiologiques et par conséquent hypoémie non plus saisonnière mais constitutionnelle. Et, lorsqu’à cette influence défavorable vient s’ajouter la sécheresse de l’air raréfié et la diminution du poids de l’atmosphère qui se trouve réduit, à l’altitude de 2600'", de 205""", c’est-à-dire 555""" au lieu de 760'""', l’on comprendra quelle perturbation doit subir l’hématose sous ces deux conditions météorologiques, l’insuffisance d’oxygène et la diminution du poids de l’atmosphère qui concourent au même

but.

Et lorsqu’à ces conditions permanentes nous ajoutons l’état temporcuire amené par l’élévation de la température sous les ivayons directs du soleil qui atteint souvent 40° et réduit par conséquent l’oxygène atmosphérique au-dessous de dix-neuf centigrammes (0^", 18864), il n’est pas étonnant que l’état habituel d’cTffaiblissement se trouve augmenté et porté jusqu’à la limite de la chloro-anémie morbide.

D’autre part, les froids de Thiver, quoique très-modérés, contre-balancent jusqu’à un certain point l’hypoémie, mais iis deviennent souvent une cause de congestions sous l’influence de la faible pression atmosphérique qui caractérise ces hautes régions. Ces résultats sont d’autant plus marqués qu’en conséquence d’une rapide évaporation le dessèchement de la peau et de la muqueuse bronchique amène un grand abaissement de la chaleur animale et contribue à augmenter encore les modifications physiologiques dont nous venons de parler.

En résumé, nous voyons que Vêtat anémique caractérise la physiologie des altitudes et que les transitions saisonnières

CLIxMATOLOGlE MÉDICALE.

étant à peine sensibles, riiypérémie hivernale et la pléthore printanière sont à peine marquées, tandis que l’hypoémie estivale est favorisée par l’élévation de la température et se transforme facilement en anémie sous l’influence de la chaleur et de l’insuffisance de l’oxygène aussi bien en automne qu’en été. Tels sont les traits principaux de la périodicité annuelle dans les hautes régions tropicales.

2° Modifications imprimées à diverses sécrétions^ ainsi qu’à la croissance sous Vinfiuence de la périodicité' annuelle.

Plusieurs auteurs anciens et modernes ont étudié les changements qui surviennent dans les sécrétions cutanée et rénale, ainsi que les conséquences qui en résultent pour l’accroissement ou la diminution dans le poids total du corps. La sécrétion urinaire et la transpiration paraissent se remplacer mutuellement, de telle manière que lorsque l’une est abondante l’autre diminue et vice versa. Sanctorius, de Gœrter, Keill, Lining et Chossat ont étudié ces questions et ont fait connaître le résultat de leurs observations.

Keill, qui vivait à Northampton, c’est-à-dire dans le nord-est de l’Angleterre a i)ublié le résultat de ses observations faites en 1718 h II a trouvé que les mois de juin, mai et juillet étaient l’époque des plus fortes transpirations, tandis que pendant les mois de mars; décembre et octobre la sécrétion cutanée était à son minimum. Si nous comparons les quatre saisons, nous voyons que l’été est l’époque des plus fortes transpirations, puis vient le printemps, l’automne et enfin l’hiver, époque oîi elles sont réduites à leur minimum.

Pour la sécrétion urinaire, ce sont les mois de mars, avril, novembre et janvier qui occupent le premier rang, tandis que les mois de septembre, juillet et août sont ceux où les urines sont en moindre proportion. Leur répartition dans les quatre saisons nous donne l’ordre suivant : 1« le printemps, 2° l’hiver, 3° l’automne, 4° l’été.

Ainsi donc, d’après Keill, l’époque de la plus faible sécrétion urinaire correspond à celle des plus fortes transpirations et vice

^ Kelleii (Jacobi), Tentamina medico-physica. 4° Ludg. Batav. 1738.

INFLUENCES PllYSIOLOGIUUES DES DIFFERENTS CLIMATS.

versa. Liiiing qui vivait à Cliarlestown dans la Caroline du Sud a publié le résultat de ses longues et consciencieuses recherches sur la question qui nous occupe h 11 a vu que les mois où la transpiration est à son maximum sont : juillet, septembre, juin et août, tandis que ceux où elle est à son minimum sont : février, janvier, novembre et octobre. Et pour les saisons, elles se rangent dans Tordre suivant quant à l’abondance des transpirations : P Tété, 2^^ l’automne, S*" le printemps, 4^ l’hiver.

La sécrétion urinaire suit à peu près Tordre inverse. Les mois où elle est le plus abondante étant février, janvier, décembre et mars et ceux où elle est le plus rare étant : septembre, juillet, octobre et juin. L’ordre des saisons est le suivant, en commençant par l’époque de la plus grande abondance d’urine : 1“ l’hiver, 2° le printemps. S'’ Tété, l’automne. L’on peut déduire des recherches faites par ces deux auteurs un résultat identique, c’est-à-dire que dans le cours de la périodicité annuelle, la quantité des urines diminue en même temps que la transpiration devient plus abondante et vice versa.

Si maintenant nous poussons plus loin nos investigations, nous verrons avec Lining l’ingestion de la nourriture solide ne présenter que de très-faibles variations de saison à saison, étant à son minimum en été et en automne et à son maximum au printemps et en hiver, tandis que l’ingestion des boissons présente de plus grandes oscillations, étant à son maximum en été et à son minimum eu automne. Enfin les évacuations alvines sont à leur maximum en automne et à leur minimum au printemps, les oscillations entre les différentes saisons étant assez considérables.

Il résulte de toutes ces modifications physiologiques que le ' poids total du corps varie aussi de saison à saison, les pertes par les sécrétions dépassant l’ingestion des boissons et des aliments, surtout pendant Tété et aussi, quoique à un moindre degré, en automne et au printemps, tandis qu’en hiver l’augmentation de poids compense et au delà la perte subie dans les trois autres saisons. Cette différence était très-considérable en janvier où le poids total de Lining était de 177 livres, tandis qu’en octobre il se trouvait réduit à 159. Keill pesait 130 livres en

^ Philosop/iical Transactions^ 4®, London, 1743, p. 491. Lombard, Climatologie

mars et seulement 119 en juillet. Sanctorius avait aussi trouvé son poids diminué de trois livres en été.

Si maintenant nous comparons ces résultats directs de l’observation avec les conséquences physiologiques qui découlent de la périodicité annuelle, nous comprendrons comment l’hypérémie hivernale contribue à augmenter le poids total du corps, tandis que la pléthore printanière amène une déperdition notable par les sécrétions cutanée et urinaire. L’on expliquera également comment l’hypoémie estivale et l’anémie automnale sont accompagnées d’une déperdition considérable dans le poids du corps pour ces deux saisons.

L’intluence de la périodicité annuelle sur la croissance du corps humain ne paraît pas avoir été étudiée avec autant de soin que celle des sécrétions et du poids; du moins, je n’ai pu trouver qu’un fort petit nombre de documents propres à résoudre cette question. Quelle est l’influence des saisons pour favoriser ou retarder la croissance ? Tel est le sujet que je désirerais être choisi par quelque observateur patient et exact. En attendant mieux, voici les quelques notes que j’ai pu réunir sur cette question.

On trouve dans le mémoire de Quetelet sur la croissance de riiomme ’ deux séries de faits dues aux observations que l’illustre Sommering avait faites sur ses deux enfants en bas âge. L’un d’eux a cru de pour chacun des six mois compris entre

mai et octobre et de 98'"*'^ par chacun des mois qui séparent novend)re et avril, d’où il résulterait que la croissance des' six mois chauds dépasserait celle des six mois froids ou tempérés. Le second enfant de Sommering nous présente une croissance de 4"'“,7 par mois pendant juillet, août et septembre, c’est-àdire pendant trois mois chauds, et pour chacun des sept mois froids ou tempérés compris entre octobre et avril, et enfln 9mm, 2 pour chacun des cinq mois chauds compris entre mai et septembre. En réunissant ces deux séries, nous aurons comme moyenne de croissance pendant les mois chauds ou tempérés 8™"^,45, tandis que les mois froids ou tempérés donnent 9““,95, ce qui dénote une croissance moins prononcée pendant l’été et l’automne que pendant l’hiver et le printemps dans la proportion de 8"‘“,5 à (9'""\95).

^ Loi (le la croissance de l'homme^ p. 41, 4®. Bruxelles.

ixFi.UEXCKs riivsior.o:îiQUKS i)p:s i)ifféup:xts climats. 307

Comme on le voit, ces deux faits donnant des résultats contradictoires, il était dès lors désirable d’en avoir un plus grand nombre et c’est i)our y arriver que nous adressâmes par les jonrnanx un appel aux parents qui avaient conservé des notes sur la croissance de leurs enfants.

Cette demande nous fit parvenir une avalanche de documents dont la plupart contenaient seulement les mesures annuelles et ne pouvaient être utilisés pour le sujet qui nous occupe. D’autres nous donnaient des mesures prises irrégulièrement. Enfin, un certain nombre répondaient à notre désir et ont pu être utilisés. En voici les résultats : Sur cinq garçons dont la croissance était notée chaque six mois :

L’un a crû de 0”,604 en 132 mois et demi. Les quatre autres ont crû de 1”’,302 en 141 mois et demi. Voici la répartition par saison :

Moyenne mensuelle.

Un garçon.

Quatre garçons.

Eté-automne . . . .

Hiver-i^rintemps . .

Piintemps-été. . . .

Automne-hiver . . .

Moyenne par mois.

Sans avoir égard à la différence de taille, l’on voit que la croissance a suivi la même marche dans les quatre semestres, qui se rangent dans l’ordre suivant : D l’été et l’automne, 2^ l’automne et l’hiver, 3° le printemps et l’été, 4° l’hiver et le printemps. Trois autres garçons, mesurés pendant 460 mois, ont crû davantage pendant l’été et l’automne que pendant l’hiver et le printemps.

Ainsi donc, contrairement à ce que nous attendions, ce sont les mois chauds de Tété et tempérés de l’automne, coïncidant avec Thypoémie estivale et l’anémie automnale, qui ont amené la plus forte croissance, tandis que les mois froids de Thiver et tempérés du printemps n’ont pas amené une croissance plus forte que celle de Tété et de l’automne, ou, en d’autres termes, Thypérémie hivernale et la pléthore printanière sont peu favorables à la croissance.

Si ces résultats venaient à être confirmés par d’autres observateurs, il en résulterait que Tacte physiologique qui développe

la croissance, n’est point la conséquence d’un excès de force, mais plutôt lié à la faiblesse et à l’anémie. Au reste, l’on pourrait ajouter deux faits qui viennent confirmer cette conséquence. Le premier c’est la croissance extraordinaire que l’on remarque très-souvent pendant la maladie et tout particulièrement pendant la convalescence des fièvres typhoïdes qui est caractérisée par l’anémie. Le second fait est la faible constitution du plus grand nombre des hommes qui ont une taille très-élevée. Au reste, ces documents ne peuvent être considérés que comme une pierre d’attente jusqu’à ce que de nouvelles observations plus complètes que les nôtres viennent confirmer ou contredire nos conclusions.

- 3® Influence de la périodicité annuelle sur Vêpoque des naissances.

Nous avons vu que la périodicité diurne exerce une influence jirononcée sur le moment où naissent les enfants; de telle manière que de minuit à six heures du matin, l’on compte un plus grand nombre de naissances que dans la période comprise entre miili et six heures du soir. D’où il résulte que l’expulsion du fœtus se fait plus souvent dans la période croissante d’activité physiologique et plus rarement dans la période décroissante. Lecherchons maintenant s’il y a quelque rapport à établir entre l’é])oque de l’année où les naissances sont le plus fréquentes et l’activité fonctionnelle développée par la périodicité annuelle.

Cette importante question a fait l’objet d’un mémoire trèscomplet de mon excellent ami, feu le D’’ Villermé, qui maniait les chiffres et la statistique avec un discernement et une précision remarquables h Dès lors, M. le D" Boudin ^ a complété les recherches commencées par le D^’ Villermé. Il résulte de l’ensemble de ces documents qui portent sur plusieurs millions de naissances, dans un grand nombre de pays, des résultats tellement identiques que l’on est forcé de les considérer comme le résultat d’une loi physiologique parfaitement bien établie. Et d’abord, remarquons qu’en parlant de naissance, il est néces-

^ Annales dliygiène, t. V., p. 55. De la distribution par mois des conceptions et des naissances de l’homme.

2 Boudin, op. cit., t. I, p. 22.

saire de remonter à l’époque de la conception , c’est-à-dire à lient mois en arrière, en sorte qu’en établissant une loi d’activité tonctionnelle, c’est à l’époque de la conception qu'elle doit être rapportée. Cela dit, voyons quelles sont les conséquences à déduire des immenses recherches entreprises parles auteurs que j'ai cités.

L époque la plus favorable à la conception est le printemps et le commencement de l’été, tandis que celle qui est la plus défavorable tombe sur la fin de l’été et le commencement de l’automne. Ces époques sont retardées dans les pays froids et rapprochées dans les pays chauds. La différence entre le maximum et le minimum des conceptions est plus prononcée chez les campagnards que chez les habitants des villes, sans doute parce que les premiers subissent davantage les influences atmosphériques.

Les circonstances qui augmentent le nombre des conceptions, en dehors de la température, sont : l’abondance des vivres, la meilleure nourriture et les fêtes qui mettent les deux sexes en rapport plus fréquent. D’autre part, les circonstances défavorables à la fécondité, sont : les abstinences volontaires, comme celles du carême, ou involontaires comme les disettes et surtout l’influence des émanations marécageuses. De l’ensemble de ces causes résulte la démonstration la plus complète de notre appréciation sur l’influence physiologique de la périodicité annuelle. En effet, nous voyons le plus grand nombre des conceptions correspondre à la pléthore du printemps et du commencement de 1 été ; tandis que lorsque l’hypoémie estivale s’est définitivement établie et que survient l’anémie automnale, le nombre des conceptions diminue graduellement et atteint alors son minimum. Ce qui vient encore confirmer l’exactitude de cette conclusion, c’est l’influence des émanations paludéennes qui produisent l’anémie et dont l’effet sur les conceptions se fait sentir exactement comme celui de l’anémie automnale.

D’autre part, si l’époque des conceptions est plus hâtive dans les pays chauds et plus tardive dans les pays froids, c’est que la pléthore printanière se montre plus tôt là oii la chaleur revient

plus promptement, et paraît plus tard là où le printemps se fait attendre.

Enfin, 1 on coiiiprencl que la bonne nourriture et les fêtes favorisent la pléthore et facilitent, par conséquent, les conceptions, tandis que les disettes produisent un résultat inverse.

Ajoutons, en terminant, quelques faits et quelques considérations qui viennent confirmer les résultats auxquels est arrivé mon savant ami le D'’ Yillermé.

Et, d’abord, s’il est exact d’attribuer à la périodicité solaire la marclie annuelle des conceptions, leur augmentation avec le retour du printemps et leur diminution avec l’automne, c’est que Icà où les saisons sont renversées comme dans l’hémisphère austral, l’époque du plus grand nombre de conceptions devra tomber sur septembre et octobre qui correspondent au printemps et celle du plus petit nombre sur mai et juin qui correspondent à rautomne. Or, c’est ce qui résulte de documents de Buenos-Ayres sur lesquels M. Villermé a trouvé la confirmation de la loi obtenue en Europe.

En second lieu, l’époque la plus favorable aux conceptions est un fait permanent et nullement variable, comme nous aurons l’occasion de le voir pour la mortalité, dans les siècles précédents. C’est ce qui résulte des documents réunis sur la ville de Florence et qui s’étendent de 1451 à 1845, soit pendant une période de quatre siècles ’ .

Ces quatre cents ans répartis en vingt périodes ont donné treize fois sur vingt le mois de mai comme l’époque du plus grand nombre des conceptions, mais étant remplacé cinq fois par avril. D’autre part, le mois de septembre est dix-sept fois sur vingt réi)oque du plus petit nombre de conceptions, et octobre, décembre et mai occupant chacun une fois sur vingt la dernière place. D’où l’on est amené à conclure que, même en remontant à quatre siècles en arrière, nous observons la même répartition mensuelle de conceptions qui suit toujours la marche du soleil, augmentant avec le printemps et diminuant avec l’automne.

Quelques pays du nord, comme la Finlande, la Suède et certaines parties de la Russie offrent une exception à la règle générale, c’est-à-dire que le maximum des conceptions tombe sur décembre au lieu de mai. Ce tait nous paraît pouvoir être expliqué par le retour hâtif du froid qui développe l’hypérémie plus rapidement dans les pays du Nord que dans ceux du Midi. Peutêtre aussi l’interruption forcée du travail des pêcheurs, l’abondance de la nourriture pendant les têtes de Noël contribuent-elles à ce résultat.

^ Boiulin, op. eit., 1. 1, p. 2G.

INFLUENCES FllYSIOLOUiaUES DES DIFFERENTS CLIMATS. d

En outre, le D*" Villeniié signale un fait qui peut servir à continuer les lois qu’il a déduites sur une plus grande activité des fouctious de la reproduction au printemps et au coiumencemeiit de l’été, c’est que les attentats à la pudeur ont été deux fois j)lus nombreux dans les mois de juin, juillet et mai, époque du plus grand nombre des conceptions que dans les mois de décembre, novembre et janvier, pendant lesquels les conceptions sont plus rares.

En ce qui regarde l’Italie, le D’’ Sormani a fait une étude spéciale de la mortalité et de l’époque des conceptions dans les diftérentes provinces du royaume Il résulte de ses reclierches que pour l’ensemble de la péninsule, le maximum des conce])tions tombe sur mai, les mois de juin et d’avril venant immédiatement après, tandis que le minimum correspond à septembre, les mois d’octobre et de novembre venant après septembre. Les conceptions illégitimes suivent la même marche que les légitimes, quant à l’époque du maximum qui est plus prononcé pour les premières que pour les dernières, mais qui tombe également sur avril et mai. Le minimum automnal est plus tardif pour les illégitimes et ne survient qu’en novembre.

Pour apprécier les différences d’époque quant aux conceptions, Fauteur divise l’Italie en quatre régions. Dans la première qui comprend le Piémont, la Lombardie et la Vénétie, le minimum des conceptions tombe sur mars et le maximum sur juin et juillet ; un second minimum, moins prononcé que celui de mars, s’observe en septembre. Dans la seconde région qui est tout entière sur le versant oriental des Apennins et comprend l’Emilie, l’Ombrie, les Marches, les Abruzzes et Molise, les différences entre le maximum et le minimum sont beaucoup plus considérables. C est en mai et juin que l’on compte le plus grand nombre de conceptions, et en septembre octobre et novembre qu elles sont le plus rares. La troisième région est tout entière méditerranéenne; elle comprend la Ligurie, la Toscane; les provinces romaines, ainsi que la Campanie et les Calabres. Dans cette région le maximum est en mai et le minimum en septembre, mais les écarts sont moins prononcés que dans la région piécédente. Enfin, la dernière division comprend les Pouilles sur

^ D*" Giuseppe Sormani, La fecondità e la mortalità nmana. 8°, Firenze, 1870 [ GiornaU climedidna müitaré).

la terre ferme et les îles de la Sicile et de la Sardaigne. Dans cette région le maximum est aussi printanier, c’est-à-dire en avril et mai et le minimum automnal c’est-à-dire en septembre et octobre.

Comme on le voit, les conclusions que l’on peut déduire des recherches du D'’ Sormani sont identiques à celles que nous avons données sur l’inhuence favorable de la pléthore printanière et défavorable de l’anémie automnale. Les différences observées entre chaque province ou région peuvent être attribuées aux froids assez rigoureux du Piémont et de la Lombardie qui rendent les conceptions moins nombreuses en février et mars et renvoient l’époque du maximum jusqu’en juin et juillet. Dans les trois autres régions, le maximum printanier est trèsprononcé, î urtout pour le versant adriatique des Apennins, tandis que le minimum automnal est parfaitement régulier et toujours très-prononcé, non-seulement sous l’influence de la périodicité annuelle, mais encore en conséquence de la malaria qui produit et augmente l’anémie automnale.

En résumé, l’explication que nous avons donnée des influences atmospliériques sur le nombre des conceptions, a été confirmée de tous points par l’examen des faits observés en différents pays, en sorte que nous pouvons l’ériger en loi physiologique et conclure que la pUtliore augmente le nombre des conceptions^ tandis fpie V anémie diminue V activité pliysiologiciue des organes de la rejn'oductlon.

4° Influence de la périodicité annuelle sur l’époque des suicides.

Nous avons traité à l’occasion de la périodicité diurne la question de l’époque des morts volontaires et involontaires ; nous n’avons pas à nous occuper actuellement de la répartition annuelle des décès qui trouvera plus naturellement sa place dans l’influence pathologique; mais nous croyons pouvoir détacher ce qui regarde l’époque des suicides de ce qui est relatil à l’ensemble des décès et comparer entre elles les saisons en ce qui regarde la fréquence des morts volontaires.

A l’occasion de la répartition diurne des suicides, nous avons

vu (p. 257) que la période comprise entre minuit et six heures du matin, était celle qui en comptait le moins, tandis qu entre six

ixFLUKXCP's physiologiques i)p:s différents climats. 313

heures du matin et midi l’on observait le plus grand nomlire de morts volontaires. Nous avons également signalé, d’après M. Petit, rindnence de la lumière sur la fréquence des suicides (p. 257), tout en faisant remarquer que ce n’est pas la lumière seule que l’on doit accuser de ce résultat, mais bien la fatigue des longs jours que ne viennent point réparer des nuits trop courtes pour rétablir l’équilibre dans les fonctions nerveuses ébranlées ou surexcitées.

Ce que nous avons dit de la lumière s’applique également à la température ; en effet, si l’on range les mois par ordre de température, par longueur des jours et par nombre de suicides, nous aurons le tableau suivant :

Température

Durée du séjour

Nombre des suicides

à Pans.

du soleil sur l’horizon.

en France.

Juillet.

Juin.

Juillet.

O® Juin.

Mai.

4® Septembre.

Août .

Avril.

5° Mai.

Avril.

Août.

6° Octobre.

Septembre.

Mars.

7*^ Avril.

Mars.

Se])tembre.

8® Novembre.

Octobre.

9° Mars.

10® Février.

Novembre.

Février.

11® Décembre.

Janvier.

Novembre.

12" Janvier.

Décembre.

Nous n’avons pu donner un tableau de la température moyenne de la France, document météorologique impossible à faire; aussi avons-nous dû nous contenter de prendre Paris comme ville centrale et représentant à peu près la moyenne de température pour la France. Cela dit, l’on voit qu’en outre des rapports déjcà reconnus, entre la durée des jours et la fréquence des suicides, nous pouvons en établir un autre avec la température ; le nombre des morts volontaires s’accroissant avec la chaleur et diminuant avec le froid; non point dans une proportion insigniftante, mais, au contraire, très-importante, puisque la différence entre décembre, époque du minimum, et juin, époque du maximum, est presque du simple au double, 1977 au lieu de 3621. Ainsi donc, à l’influence fâcheuse des longs jours, l’on doit ajouter celle non moins prononcée de la température, et si l’on cherche à recon-

naître laquelle de ces deux circonstances exerce la plus grande influence sur le nombre des suicides, nous verrons que pour le mois d’avril, par exemple, l’influence de la lumière est plus prononcée que celle de la température, puisque ce mois occupe la place quant au nombre des suicides, la 5""" quant à la durée des jours et seulement la 7""° quant à la température. Le mois de septembre nous offre un résultat inverse, puisqu’il occupe la 4""® place quant à la température, la 6""® quant à la durée des jours et la 7“® quant au nombre des suicides. Novembre nous fournit exactement la même observation que septembre, les différences étant dans le même sens. Janvier, par contre, se trouve occuper une place 'plus élevée dans l’ordre des suicides, la 9"^®, qu’il ne le devrait, en ayant égard à la température (12") et à la longueur des jours (11°). Mais il est probable que ce fait trouve une explication tirée de l’ordre moral, un grand nombre de suicides reconnaissant pour cause des désastres financiers, il est évident que c’est au mois de janvier où les négociants arrivent à la démonstration de leur ruine, qu’ils sont tentés d’y échapper en se donnant la mort. C’est aussi l’époque où la rigueur de la saison et T interruption des travaux agricoles doit faire sentir davantage les ])rivations qui résultent du chômage. En définitive, nous voyons qu’en France la longue durée des jours exerce une influence prédominante sur la fréquence des suicides, puisque l’on en compte deux fois plus pour juin que pour décembre. En second heu, l’élévation de la température exerce la même influence que la lumière, mais à un degré moindre; de telle manière qu’cà égalité de température, c’est la durée des jours qui l’emporte pour augmenter le nombre des suicides. Enfin, que s’il y a quelques exceptions aux rapports que nous venons de signaler, elles peuvent être rapportées à des faits de l’ordre moral, comme nous l’avons vu pour le mois de janvier.

Ces résultats du D® Petit, sur les suicides observés à Paris, sont pleinement confirmés par des recherches postérieures. L’on trouve dans la statistique de France ' la répartition mensuelle de 38,205 suicides recueillis dans- la période décennale de 1851 à 1860. En portant les mois k 31 jours et les suicides à mille par mois, l’on a les chiffres suivants :

^ Mouvements de la population en 1858^ 1859 et 60, II™® série,’ t. XI,