C. Influence physiologique du printemps

Nous avons vu T hiver être la saison de l’activité organique et nerveuse, de l’hypérémie et d’une grande vitalité et plasticité du sang. Lorsqu’au froid qui produisait cet état succède la chaleur, d’abord tempérée du premier printemps, puis celle plus prononcée des dernières semaines de cette saison intermédiaire, l’on voit survenir certaines modifications physiologiques.

En premier lieu, le sang chargé de principes nutritifs luttait contre le froid au moyen des réactions physico-chimiques qui constituent l’assimilation et produisait ainsi une chaleur proportionnée cà la différence de température entre le corps et l’atmosphère. Mais lorsque le froid vient à diminuer pour faire place cà la chaleur qui augmente graduellement, la plasticité du Scang et l’activité des organes se trouvent en excès ; il faut alors que l’assimilation diminue d’intensité, et qu il en résulte une moindie exhcahation d’cacide carbonique. Il faut encore que le calorique surabondant s’éclnappe à l’extérieur, soit par un contact plus intime de la peau avec l’air extérieur, soit surtout par l’augmentation de la transpircation cutanée et pulnionaire. Ainsi donc, sous l’influence du retour de la clnaleur au printemps, la respiration et la circulation s’accélèrent, l’exhalation d’acide carbonique diminue 5 le sang quitte les parties centrales poui gagnei la surface et v ramener la transpiration ^ les foi ces musculaiies et digestives tendent à diminuer ; la sécrétion biliaire augmente et l’instinct de la reproduction se fait sentir.

Il y a donc au printemps une pléthore momentanée qui peut facilement dégénérer en maladie, et qui devra être combattue par une alimentation moins substantielle, par la soustraction des vêtements chauds et par tous les moyens qui peuvent enlever le calorique surabondant.

Chez les animaux, cet excès de vitalité trouve un double emploi dans le travail de la mue et dans 1 activité des oi ganes de la reproduction qui coïncident presque toujours avec le printemps, tandis que l’homme chez qui la raison doit dominer l’instinct réussit à se maintenir en santé par tous les moyens que ses sensations lui indiquent, tels que le changement de noiuTÎture, la transformation des vêtements et tout ce qui peut diminuer le calorique surabondant. C’est ainsi que la pléthoie pi intanière sera combattue avec succès.

Xous n'avons ]nis à décrire séparément les effets d’nn printemps sec on humide, ayant déjà insisté suffisamment sur les consé.piences différentes de la chaleur et du froid, suivant qu’ils sont caractérisés par la sécheresse ou par rinimidité. Nous ferons seulement remarquer que comme c’est surtout par la trans- ])iration que le corps se déjbarrasse du calorique surabondant, il est évident que les conséquences signalées seront d’autant plus l^rononcées que les circonstances extérieures seront plus défavorables à l’exhalation pulmonaire et cutanée ; c’est-à-dire que les printemps chauds et humides amèneront une plus grande gêne dans la circulation et augmenteront la pléthore saisonnière, tandis que les printemps secs et tempérés, ou chauds et secs diminueront les conséquences fâcheuses des changements atmosphériques.

D. Influence physiologique de l’automne.

Quoique l’automne se rapproche beaucoup du printemps pour la température et les autres circonstances météorologiques, il existe cependant un contraste frappant entre ces deux saisons quant à leur intluence physiologique. Nous avons vu que pendant les longs jours du printemps et alors que la température

augmentait graduellement, les fonctions vitales étaient dans un état d’activité disproportionnée avec les circonstances extérieures et que la pléthore, aussi bien que la surabondance de chaleur animale, étaient les traits saillants de cette saison.

En automne, au contraire, le corps affaibli par la transpiration, par une respiration et une circulation accélérées mais incomplètes, par une alimentation peu substantielle, par une digestion difficile et une abondante sécrétion biliaire, se trouve dans un état d’hypoémie où le sang est dépourvu de plasticité et en quantité insuffisante pour ranimer les fonctions languissantes.

Dès lors, les actes physiologiques que réclame l’abaissement de la température, pour résister au froid de l’automne, deviennent plus difficiles. C’est sous cette influence que la respiration et la circulation se ralentissent et deviennent plus complètes, que l’exhalation d’acide carbonique augmente graduellement, en même temps que les forces digestives et musculaires reparaissent et que l’ensemble des fonctions vitales suit une

marche ascendante proportionnée à rabaissement de la température et aux autres circonstances atmosphériques.

Parmi celles-ci, Pune des plus importantes est, sans contredit, l’état hygrométrique de l’atmosphère; en effet, selon que la saison sera humide ou sèche, nous verrons prédominer certains phénomènes importants à signaler. Lorsque l’automne est pluvieux, les modifications imprimées à nos organes sont moins brusques, la respiration, la circidation et les autres fonctions sont incomplètes, aussi faut-il un plus long espace pour que le corps s’harmonise avec le retour du froid et reprenne la vigueur nécessaire pour y résister. Mais si là saison est sèche, les fonctions s’activent plus l’apidement et le corps ne tarde pas à reprendre de la force. Ainsi donc, anémie et alanguissement après les chaleurs de l’été et retour de l’activité fonctionnelle sous l’infiuence de l’automne et cela avec d’autant plus d’intensité et de rapidité que le froid est plus prompt dans son apparition et l’atmosphère plus sèche.

2° Influence "pliysiologique des différents mois.

En parcourant le cycle annuel et en le commençant à l’époque qui suit les jours les plus courts, nous pourrons caractériser chaque mois de la meme manière que nous l’avons lait pour les influences physiologiques des quatre saisons. Et pour suivre plus facilement les transitions météorologiques de mois à mois, l’on doit avoir sous les yeux le tableau IX, qui résume les diflérences mensuelles dans toutes les régions du globe terrestre.

1. Janvier, qui est le mois le plus froid et celui dont les jours sont encore très-courts, présente des caractèies physiologiques très-prononcés. Après l’affaiblissement produit par les chaleurs de l’été, les fonctions vitales ont graduellement repris leur activité et sont arrivées à leur maximum d’intensité, grâces à ce que la respiration, la circulation et la digestion sont devenues plus énergiques, le sang est doué d’une grande vitalité qui permet de résister aux froids les plus rigoureux. En résumé, maximum d’activité du cœur, du poumon, des muscles, des organes digestifs et des centres nerveux et minimum d’activité des téguments, du foie et des organes de la reproduction, telle est la caractéristique physiologique du premier mois de l’année et

(*es moditications seront d’autaut ])liis profondes que la température sera plus basse et ratinosphère plus sèche; elles s’exerceront avec (rautant moins d’intensité que le froid sera plus modéré et plus humide.

Lh Finie)' est moins froid que janvier; il occupe presque toujours la seconde ])lace dans l’échelle des températures mensuelles et succède à deux mois froids, riiysiologiquement, février est caractérisé ])ar une grande activité de la respiration et de la circulation, par des conti-actions musculaires énergiques et i)ar une assimilation très-prononcée. Le réchauffement graduel et modéré des dernières semaines commence à faire sentir la pléthore printanière que nous avons signalée, mais à un faible degré et seulement dans les régions méridionales de la zone tempérée. La transpiration, la sécrétion biliaire et l’appétit vénérien restent dans des limites très-modérées. Toutes les modifications physiologiques qui sont caractéristiques du mois de février sont d’autant plus prononcées que le froid antécédent a été plus intense et l’atmosphère moins chargée d’humidité. Dans ce dernier cas, l’on observe déjà un certain degré de plé'thore aqueuse et d’affaiblissement constitutionnel que la transpiration et la sécrétion urinaire sont insuffisantes à combattre. Ainsi donc, février est caractérisé par une grande activité vitale qui donne au sang une forte plasticité sous l’influence combinée des froids actuels et antécédents.

3. M(rs. Nous entrons avec ce mois dans une période importante à étudier : celle où la durée croissante des jours qui atteint et dépasse celle des nuits ramène une plus grande clarté de l’atmosphère et une température qui s’élève graduellement. La transition de février à mars, quoique moins prononcée que de mars à avril, est cependant assez tranchée dans toutes les régions que nous avons étudiées (voir tableau IX). Dès lors, l’activité des fonctions et la vitalité du sang commencent à être disproportionnées avec les circonstances atmosphériques. La production de chaleur animale est supérieure à sa déperdition dans une température moins rigoureuse. De là résulte un état de pléthore momentanée qui se manifeste par une plus grande activité imprimée à la vie organique et par cet état que Michel Lévy a si bien désigné sous le nom û.’’ imnii)ience Diorhide.

C L IM AT 0 LO a I E M E D I C A LI] .

La respiration est encore fort active ainsi que la circulation et l’exhalation d’acide carbonique, ce qui entretient l’hypérémie des mois précédents. En outre, comme pendant les jours qui précèdent et qui suivent l’équinoxe, les nuits sont encore longues, le réchauffement de l’atmosphère est surtout diurne, il en résulte que les modifications physiologiques produites par le retour de la chaleur sont peu prononcées, en sorte qu’il y a désaccord entre la pléthore hivernale qui finit et l’affaiblissement printanier qui commence à poindre. Ainsi donc, ce qui caractérise physiologiquement le mois de mars c’est l’hyperémie, tandis quq la respiration, la circulation et la digestion ont en-

core une grande activité. Mais sous l’influence des changements qui surviennent dans l’atmosphère, l’on n’observe encore que de faibles modifications dans la transpiration et dans la sécrétion biliaire, tandis que les forces musculaires ou intellectuelles n’ont encore rien perdu de leur activité hivernale. L’appétit vénérien paraît, au contraire, se développer jusqu’à un certain point dès cette époque de l’année et hériter de l’activité fonctionnelle qui commence à être en excès sous l’influence du retour de la chaleur. Toutes ces modifications sont d’autant plus

])Vononcées que la difï'érence entre février et mars est plus tranchée et que la sécheresse prédomine sur l’humidité, l’état hygrométrique de l’atmosphère adoucissant les transitions en raison directe de son intensité.

4. Aor 'ü. Les changements physiologiques qui commençaient à se montrer en mars deviennent de plus en plus évidents en avril ; la prédominance des jours sur les nuits ramène une température plus élevée, non-seulement diurne mais aussi nocturne. La transition de mars à avril est très-prononcée dans presque toutes les régions du globe, aussi voit-on survenii une série de modifications physiologiques importantes à signaler.

Le retour d’une chaleur modérée qui succède au froid des quatre mois précédents, diminue la tension de 1 oxygène dans le sang, accélère la respiration et la circulation en même temps qu’il diminue l’exhalation de l’acide carbonique. Le sang se porte alors à la périphérie aux dépens de sa concentration siu les organes vitaux, aussi voit-on reparaître la transpiration qui avait été réduite au minimum pendant l’hiver. Toutes ces modifications fonctionnelles ralentissent les contractions musculai-

res, ainsi que Tactivité des fonctions digestives et intellectuelles. En meme temps, les sécrétions biliaire et s])ermatique deviennent i)lus abondantes. Tel est le tableau physiologique du printemps qui commence faiblement encore dans le courant de mars, se caractérise de plus en plus dans le mois d’avril et atteint son maximum en mai. Ces transitions sont adoucies par rimmidité et rendues plus prononcées par la sécheresse et pai* l'étendue des différences mensuelles que nous avons signalées dans le tableau IX.

Mai. Nous entrons maintenant dans une période atmosphérique et physiologique toute différente. Les modifications imprimées k la respiration, à la circulation, à la digestion et aux forces musculaires et nerveuses sont encore plus tranchées d’avril à mai que de mars à avril. Le mouvement périphérique du sang qui survient sous l’influence delà chaleur diminue l’activité de la respiration, de la circulation et de l’assimilation. Les forces musculaires et digestives s’alanguissent, la transpiration reparaît et avec d’autant plus d’intensité que la chaleur extérieure et l’état pléthorique antécédent nécessitent une plus grande déperdition de calorique. Et, comme l’état hygrométrique de l’atmosphère favorise ©u empêche le bénéfice obtenu par la transpiration, il est évident que riiumidité doit contribuer à rendre la transition moins facile d’avril à mai. Aussi les printemps secs sont-ils plus favorables à ce passage d’un mois à l’autre, tandis qu’une atmosphère humide et pluvieuse empêche le mouvement périphérique qui permet de passer impunément du froid de Thiver à la chaleur de l’été.

Avant de terminer ce qui concerne le mois de mai, signalons encore l’augmentation de la bile et le développement de l’appétit vénérien comme caractéristiques de cette époque de l’année. Cette dernière conséquence n’est point une vue théorique, mais une déduction positive des faits que nous signalerons sur l’époque des conceptions qui coïncide presque partout avec le retour de la chaleur.

6. Avec les longs jours et la chaleur croissante, nous voyons disparaître tous les restes de la pléthore printanière, le mouvement périphérique du sang et l’affaiblissement de la circulation et de la respiration diminuent l’activité de toutes les

fonctions sauf la transpiration qui augmente en proportion de la température et qui contribue à soustraire le calorique surabondant. Les forces digestives et musculaires s’alanguissent, les aliments plastiques et respiratoires sont volontiers remplacés par les substances végétales, acides ou rafi aîcbissantes et même alors l’appétit est peu prononcé, tandis que la soif augmente en raison directe de la température extérieure et de la sécheresse de Lair. C’est alors que le foie commence ou continue ses fonctions supplémentaires de la respiration en sécrétant beaucoup de bile qui remplace jusqu’à un certain point l’insuffisance de l’acide carbonique exhalé dans la respiration. L’appétit vénérien continue à se développer sous l’influence de la chaleur, mais dans des limites plus modérées vu la cessation de la pléthore printanière. Enfin, comme le mouvement périphérique qui caractérise le mois de juin est entravé p ai* l’humidité, il est évident que la transition sera d’autant plus difficile que l’air sera plus chargé de vapeur aqueuse, car il est évident que l’exhalation pulmonaire et cutanée sera rendue plus difficile dans une atmosphère qui approcliera du point de saturation hygrométrique.

7. Juillcf. Époque des plus grandes chaleurs dans la plupart des stations météorologiques, le maximum tombant sur la dernière semaine, c’est-à-dire aux environs du 26. La transition de juin à juillet est beaucoup moins considérable que celle de mai à juin, mais la continuation et l’augmentation de la chaleur à cette époque développent un état physiologique très-prononcé. Sous rinfluence de la lumière et de la chaleur, la peau se recouvre de i)igment d’une manière continue, soit en taches partielles ou éphélides. Les dépendances de la peau reçoivent également une impulsion de croissance très-prononcée, l’on voit alors les cheveux, la barbe et les ongles croître plus promptement qu’en toute autre saison.

Les mêmes circonstances atmosphériques contribuent également à donner aux centres nerveux et aux organes de la vie de relation une excitabilité passagère, mais souvent fort intense. Aussi voit-on souvent succéder à l’abattement et à l’apathie une activité fiévreuse mais peu persistante. C’est aussi sous l’influence de la chaleur que les fonctions digestives s’alanguissent.

que Tappétit diiuiime et que la soif augmente en raison directe (i*un air sec et (rune température élevée. La sécrétion biliaire suit une marche inverse et dénote une activité croissante dans les fonctions sup])lénientaires du foie pour reiu])lacer rinsuffisance de la respiration. En effet, malgré raccélération des mouvements inspiratoires et des battements du cœur, rexhalation de l’acide carbonique diminue avec la chaleur dans une proportion encore plus rapide que l’insuffisance de l’oxygène qui résulte de la dilatation de l’air chaud.

Ainsi donc, sous l’influence prolongée de la chaleur, les fonctions d’assimilation s’alanguissent, l’énergie vitale diminue, le corps maigrit, en sorte qu’à la pléthore printanière succède un épuisement estival en proportion directe de la chaleur et de la sécheresse ; là où celle-ci prédomine l’abondance de la trans])iration est une nouvelle source de déperdition ainsi que d’excitabilité nerveuse. Mais si riiumidité est unie à la chaleur, le calorique surabondant ne trouvant plus son issue par l’enveloppe cutanée et par la muqueuse pulmonaire, il survient un état de souffrance et de gêne qui résulte de la persistance dans l’économie des portions aqueuses du sang; elles s’accumulent alors dans les poumons et dans les tissus sous-cutanés et amènent une augmentation de poids et un embarras croissant dans les fonctions de la respiration et de l’assimilation, en même temps que le contact d’un air chaud et humide diminue l’excitabilité nerveuse que nous avons vu résulter d’une atmosphère chaude et sèche.

8. Août. De juillet à août, la transition est peu considérable, la chaleur est moins élevée, surtout pendant la nuit qui s’allonge et devient moins brûlante qu’en juin et juillet. Néanmoins la continuation des chaleurs, après que le corps a déjà été modifié sous l’influence des mois précédents, maintient et rend plus profondes les transformations fonctionnelles que nous avons déjà signalées. La fixation de l’oxygène sur l’hémoglobine diminue sous l’action combinée d’une respiration moins complète, d’une alimentation moins substantielle et d’une abondante transpiration. Dès lors, les fonctions vitales n’étant plus stimulées par un sang riche en principes nutritifs, les forces musculaires diminuent, les digestions s’alanguissent de plus en plus et l’on arrive au maximum de cette influence déprimante de l’été dont

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nous avons signalé les principaux traits à l’occasion des mois précédents.

9. Septembre. Avec ce mois commence une nouvelle phase météorologique et physiologique. La longueur croissante des nuits amène un abaissement notable dans la température nocturne et quoique, pendant le jour, la chaleur soit encore assez intense, il existe cependant un intervalle très-considérable entre les moyennes thermométriques des deux mois d’août et de septembre. Ces caractères météorologiques influent d’une manière prononcée sur toutes les fonctions qui commencent à reprendre un peu de l’énergie qu’elles avaient avant les chaleurs de l’été. Cependant, si l’abaissement delà température, surtout pendant la nuit, redonne quelque énergie à la respiration, à l’assimilation et aux forces musculaires, il s’en faut de beaucoup que ce renouvellement d’activité fonctionnelle puisse combattre l’épuisement amené parles mois précédents. Aussi pouvons-nous dire qu’en septembre c’est toujours l’affaiblissement qui domine et qu’il faut des modifications atmosphériques plus profondes et plus prolongées pour ramener les forces au degré qu’elles avaient en hiver et au printemps.

10. Octohre. L’abaissement de la température et la longueur des nuits font de ce mois une époque intermédiaire entre les chaleurs de l’été et les froids de l’hiver. Aussi voit-on toutes les fonctions, alanguies par trois mois chauds, reprendre une activité extraordinaire. L’assimilation acquiert, en particulier, une grande énergie ; la respiration devient plus complète, et les actes physico-chimiques d’où résultent la nutrition et la production de chaleur animale combattent l’épuisement fonctionnel amené par la saison antécédente. Ainsi donc, tandis qu’au printemps le retour de la chaleur trouve l’économie dans un état de })l étliore disproportionnée à la température extérieure, en octobre, au contraire, le corps épuisé par les chaleurs se trouve dans un état anémique qui nécessite une grande activité fonctionnelle destinée à reparer les forces perdues pendant les mois précédents. Aussi voit'On le poids du corps reprendre une marche ascendante dès le mois d’octobre et la continuer jusqu’en hiver* Ces modifications sont aussi fort intimement liées à l’état hygrométrique de l’atmosphère. Si l’humidité prédomine, la tran-

sition sera moins prononcée (|iie lorsque l’air sec stimule tontes les fonctions et, en i)articnlier, l’exhalation aqueuse par la peau et par le poumon. Notons entin, à cet égard, que la peau détendue et comme macérée par les sueurs habituelles de l’été reprendra plus dithcilement ses fonctions et subira plus aisément les ditierences de température si l’atmosphère est sèche et tonique que si elle est humide et déprimante.

11. Xovcmbre. Il existe une grande ressemblance entre les circonstances atmosphériques d’octobre et de novembre ; la transition est assez forte entre ces deux mois, mais celui-ci étant précédé par une température modérée ou froide, trouve le corps déjà fortifié et ayant retrouvé une partie de ce qu’il avait perdu pendant les chaleurs de l’été. La respiration et la circulation sont moins fréquentes et plus actives; les fonctions digestives sont en pleine vigueur, d’oü résulte une plus grande vitalité du sang. Et comme l’abaissement de la température diminue le mouvement périphérique, les fonctions des parties centrales reprennent une activité plus grande et réagissent à leur tour aussi bien sur l’hématose que sur les contractions musculaires. La peau refroidie ne laisse plus échapper une aussi grande proportion de liquides, en sorte que la chaleur animale n’éprouve plus la déperdition amenée par la vaporisation des parties liquides du sang. En résumé, énergie croissante de toutes les fonctions et activité vitale proportionnée au refroidissement de l’atmosphère ainsi qu’à son état de sécheresse, tandis que l’humidité rend ces transitions moins brusques et moins prononcées.

12. Décembre. Marche identique et de plus en plus prononcée de toutes les fonctions, ce qui conUibue à augmenter la plasticité du sang, et par conséquent la production de chaleur animale ainsi qu’à développer l’assimilation sous l’influence de l’abaissement graduel de la température. Tous ces phénomènes d.’ activité fonctionnelle, commencés en octobre et en novembre, deviennent de plus en plus prononcés en décembre et atteignent leur plus grande intensité en janvier avec d’autant plus d’énergie que l’atmosphère est plus froide ^et plus sèche, tandis que l’humidité entrave et ralentit toutes les fonctions.