PROVINCES TAILLE
au-dessous de
de 1“,511
de 2“,626
de 1“ 668
au-dessus de
cà 1“ 732
Alexandrie
Novare
Snse
Aoste
^ Informazioni Statisiiche, t. III. Siatistica mcdica, 4°. Torino, 1847.
ft
INFLUENCKS riIYSIOLOGUiUES DES DIFFERENTS CLDIATS.
Les deux provinces d’Alexandrie et de Novare qui peuvent être considérées comme en grande partie composées de plaines, nous ont donné en moyenne 136 conscrits au-dessous de P\541, tandis que les deux divisions d’Aoste et de Suse qui sont en majeure partie constituées par des régions montueuses, nous donnent : pour Suse 211 sur mille et pour Aoste dont l’altitude est beaucoup plus considérable l’énorme proportion de 403 jeunes gens sur mille ayant moins de 1"",541. En sorte qu’en Piémont comme en Savoie les habitants des régions basses ont une taille plus élevée que ceux des régions montueuses.
En résumé, que nous examinions le centre, le nord ou le midi de la France ou que nous prenions pour base de nos recherches la Savoie et le Piémont, nous arrivons à reconnaître dans l’altitude une cause d’abaissement de la taille, tandis que les pays de plaine ou peu élevés au-dessus du niveau des mers favorisent le développement de la stature humaine. Quelle est la cause de ce phénomène qui s’est retrouvé identique dans cinq séries de faits qui comprennent les hautes statures du nord-est de la France, les tailles moyennes du centre et du midi, ainsi que celles plus variées de la Savoie et du Piémont?
Il est évident que les questions de race ne peuvent nous donner une explication suffisante, puisque nous avons eu soin autant que cela était possible de comparer les habitants de même race qui ne différaient que-par l’élévation du sol ; les résultats en ont été tellement positifs qu’ils ne peuvent laisser aucun doute sur l’influence de la configuration du sol et surtout de son altitude pour entraver ta croissance du squelette humain.
Les différents degrés d’aisance ou de pauvreté qui influent certainement sur la taille, ne peuvent suffire à expliquer la grande disproportion qui existe entre les pays de plaine et les régions montueuses. Il faut donc chercher dans cette dernière circonstance l’explication de ce problème physiologique. Mais avant de l’aborder, examinons comment se comportent les diverses régions en ce qui regarde les autres infirmités qui sont un motif d’exemption pour le recrutement des armées. Cette question constitue une autre face du même problème, c’est-à-dire l’influence des hauteurs sur la constitution des habitants dont la taille ne forme qu’un côté, très-important il est vrai, mais qui ne comprend pas l’ensemble des questions relatives à l’influence physiologique des pays de montagne.
Si nous prenons pour base de nos appréciations les documents statistiques publiés par M. le comte d’Angeville ‘ sur le résultat du recrutement pendant les neuf années de 1825 à 1833, nous auions les chiffres suivants pour exemptions autres que pour défaut de taille. En partageant les départements ainsi que nous 1 avons fait pour ce qui regarde la taille, nous avons dans vingtdeux départements, en majeure partie composés de plaines, 703 exemptions pour défaut de constitution, tandis que dans vingtquatre départements montueux le nombre moyen des exen^ptions n’a pas dépassé 616, ce qui établit une supériorité marquée des pays de montagnes sur ceux qui sont en grande partie composés de plaines en ce qui regarde ce genre d’exemptions.
Si l’on compare entre elles les trois régions du nord, du centre et du midi, l’on voit que dans les départements du nord la différence dans les deux séries est seulement de 58, tandis que pour le centre elle est de 79, et pour le midi elle atteint la proportion de 125 exemptions. D’où l’on est amené à conclure que la constitution des montagnards est d’autant plus robuste que l’on s’avance du nord vers le midi. Les habitants des pays montueux situés au midi comptant un nombre beaucoup moins considérable d’exemptions pour faiblesse de constitution que les habitants des plaines environnantes. D’où l’on voit que pour la I lance et surtout la France méridionale, la constitution des montagnards présente un certain degré de supériorité sur celle des habitants de la plaine dans la proportion de 703 à 616. Mais si nous comparons les pays de montagnes suivant leur degré d’altitude autant qu’on peut le faire en prenant Tensemble d’un département, nous verrons que dans les Hautes et les Basses-Alpes, la proportion des exemptions est plus ■ grande poulies pays les plus élevés : 706 pour les Hautes et 615 pour les Basses-Alpes.
Le nombre des exemptions dans les Pyrénées nous offre à peu près la même gradation, les régions les plus élevées étant celles qui comptent le plus grand nombre d’exemptions. C’est ainsi que les 778 des Hautes-Pyrénées, les 670 de l’Ariége, les 488 des Basses-Pyrénées et les 300 des Pyrénées - Orientales peuvent être considérées comme étant assez exactement en rap-
^ Essai de Statistique sur la population française, 4®. Bourg, 1836.
port avec Taltitiule de ces quatre départements Il en résulte que si le nombre des exemptions des pays montueux est moindre que celui des plaines, cette supériorité n’existe que pour les altitudes moyennes, tandis que dès qu’on s’élève le nombre des exemptions augmente avec l’altitude, et les hautes régions en comptent un nombre croissant pour les défauts de constitution autres que celui de la taille. Au reste, cette conclusion trouvera une remarquable confirmation dans les faits observés en Savoie et en Piémont.
En ce qui regarde la Savoie, on a compté, dans le Genevois, 183 exemptions pour causes physiques autres que la taille sur 0022, ce qui fait 20,3 exemptions sur mille. La Savoie propre, qui est, comme le Genevois, composée en partie de plaines et de montagnes, en a compté 654 sur 11552 recrues soit 56,8 sur mille. Si nous étudions les deux provinces de la Tarentaise et de la Maurienne, nous voyons que l’on a compté dans la première 297 exemptions sur 4600 recrues soit 64,6 sur mille et dans la seconde 467 sur 5757 soit 81,1 pour mille. La même comparaison entre les pays de plaine et les régions montueuses du Piémont donne pour la province d’Alexandrie 1502 exemptions sur 61,358 soit 24,5 sur mille et pour Novare 157 exemptions sur 56,481 soit 27,9 pour mille recrues. Les régions montueuses de Suse ont eu 853 exemptions sur 7952 soit 107,3 sur mille et d’Aoste 1075 exemptions sur 7892 soit 136,1 sur mille.
Si nous résumons ces quatre séries de faits, nous avons pour la Savoie environ deux fois plus exemptions dans les parties les plus montueuses (72,8 au lieu de 38,6) que dans celles qui comprennent des plaines et si l’on compare entre elles les diverses provinces, en ayant égard à l’altitude moyenne, l’on reconnaît que le nombre des exemptions croît avec la hauteur. C’est ainsi que Pon peut établir une échelle ascendante, commençant au Genevois, continuant par la Savoie propre et s’étendant à la Tarentaise et à la Maurienne, qui montre que le nombre des exemptions suit la même marche dans la proportion de 20,3 à 56,8 à 64,6 et à 81,1.
Les documents relatifs au Piémont nous présentent la même gradation ; les pays bas d’Alexandrie et de Novare ayant compté 24,5 et 27,9 exemptions, tandis que Suse en a vu 107,3 et Aoste
^ D’Angeville, op. cit., p. 322.
136,1; c’est-à-dire que les exemptions ont été en raison directe de l’altitude. Ainsi qu’on peut s’en assurer en comparant Suse (403) avec Aoste (804) et surtout avec les villages de Morgey (1059) et de Courmayeur (1237) qui font partie delà même province. En ce qui regarde la Savoie propre et le Genevois, il est difficile de comparer leur altitude moyenne, mais il me paraît probable que le Genevois est moins élevé que la Savoie propre. Quant à la Tarentaise comparée à la Maurienne, l’on voit que Moutiers et les villages environnants qui sont situés entre 570"^ et 600“^ constituent une portion importante de la population, tandis que les villages de Brides la Perrière (500), ceux d’Aisne (758), du Bourg St-Maurice (841) et de Tigne (1093) sont bien moins peuplés que les environs de Moutiers. Dans la Maurienne le sol s’élève graduellement d’Aiguebelle (323) à St-Jean (588), St-Micliel (707), Modane (1127), Bramans (1212) et enfin à Lans-le-Bourg (1402). Ce qui constitue une altitude moyenne bien supérieure à celle de la Maurienne; en sorte que nous pouvons considérer comme bien établie la conclusion qui résulte de l’ensemble des reclierclies que nous venons de passer en revue, c’est-à-dire que la taüle et la constitidion des montagnards sont inférieures a celles des liahitants de la plaine^ et cela en raison directe de r altitude. Enfin, qu’à mesure que l’on dépasse les régions montueuses moyennes pour s’élever vers les hautes régions, l’abaissement de la taille et l’affaiblissement de la constitution suivent une marche croissante avec l’altitude. Nous verrons plus tard quelles sont les circonstances pathologiques qui expliquent ces résultats de l’observation.
La durée moyenne de la vie est une autre face de la comparaison que nous désirons établir entre les montagnards et les habitants des plaines. Mais cette question n’est pas aussi simple qu’elle le paraît au premier abord. En effet, les populations citadines ont une vie moyenne moins longue que celles des campagnes. En outre, le degré d’aisance, le genre de vie et de nourriture influent assez notablement sur la durée de la vie, pour qu’il soit difficile d’arriver à des résultats bien exacts en comparant les populations uniquement au point de vue de l’altitude. Essayons néanmoins de rechercher les différences entre les pays de plaine et de montagnes, eu choisissant les mêmes départements qui nous ont servi pour l’étude de la taille et des défauts
(le constitution et en prenant nos documents dans les travaux statistiiiiies de le comte D’Angeville.
Les six départements montueux du nord avaient à l’époque ci-dessus mentionnée, une vie moyenne de 38 ans et 15 jours, tandis que dans les six départements de plaine, la vie moyenne était de 3G ans, 8 mois et 25 jours. Les onze départements montueux du centre avaient eu une vie moyenne de 34 ans, 7 mois et 8 jours et dans les huit départements de plaine, la vie moyenne a été de 37 ans, 1 mois et 19 jours. Quant aux départements du midi, les sept montueux avaient une vie moyenne de 36 ans et 11 mois et les huit de plaine 37 ans et 7 mois.
D’où l’on voit que, pour le nord, la vie est plus longue dans les pays montueux, tandis que c’est le contraire dans le centre et le midi. Et si l’on réunit les 24 départements montueux, l’on arrive à une vie moyenne de 36 ans, 6 mois et 8 jours, tandis que dans les 22 départements de plaine, la durée de la vie a été de 37 ans, 1 mois et 19 jours, ce qui fait une différence de 7 mois et 11 jours en faveur de la plaine, résultat trop peu tranché pour qu’on puisse en tirer des conclusions bien importantes.
Si nous étudions les documents statistiques, en ayant égard uniquement aux grandes altitudes, et que nous recherchions dans les départements les plus élevés de la France quelle est la durée de la vie, nous verrons que la vie moyenne est très-longue dans les Hautes-Pyrénées (45 ans, 8 mois), et dans les Basses-Pyrénées (43 ans, 6 mois) ; qu’elle est plutôt longue dans l’Ariége (38 ans et 6 mois), tandis qu’elle est fort courte dans les Pyrénées-Orientales (31 ans), ainsi que dans les Hautes et les Basses- Pyrénées (31 ans et 8 mois; 31 ans et 11 mois). En sorte qu’il est bien difficile d’en déduire quelque conclusion définitive sur l’influence des grandes altitudes pour prolonger ou abréger la durée de la vie.
Nous avons cherché à élucider cette question avec les documents statistiques de l’ancien royaume de Sardaigne, qui nous ont donné les chiffres suivants. En comparant le Piémont et la Savoie, nous voyons que la vie moyenne de cette province cisalpine l’emporte sur la transalpine. Or, comme celle-là peut être considérée comme plus montueuse que celle-ci, nous avons des points de comparaison qui peuvent être utilisés pour nos recherches. En Savoie la vie moyenne était alors de 30 ans 3, c’est-à-dire la plus élevée de l’ancien royaume sarde, tandis que
CLIMATOLOGIE MEDICALL.
la plus courte, 26 ans 25, est celle de la province de Novare qui est, il est vrai, presque entièrement composée de plaines, mais qui est, par contre, ravagée par la malaria. Il en est de même pour la province d’Alexandrie, qui est aussi fort peu montueuse, mais également atteinte par la malaria, la vie moyenne y était de 27 ans.
Si des pays de plaine, nous passons aux régions mon tueuses du Piémont, comme Nice et Aoste, nous trouvons la plus longue vie correspondant aux pays de montagne. C'est ainsi qu’à Nice la vie moyenne était de 29 ans 84 ; mais il faut ajouter que l’aisance amenée par les étrangers sur le littoral de la Méditerranée est bien propre à augmenter la durée moyenne de la vie. La même raison n’existe pas pour la province d’Aoste, où P on compte 30 ans ; mais là encore l’absence de la malaria doit contribuer à prolonger l’existence. Ce qui le prouve c’est le nombre des morts qui dépassent 80 ans; car, tandis qu’on n’en compte que 2,8 sur cent morts dans la province d’Alexandrie et 2,4 dans celle de Novare, il y en a 4,8 dans la province de Nice et 4,0 dans toute la Savoie. Mais ici encore nous devons reconnaître l’influence délétère de la malaria pour abréger la vie et ce qui montre que ce n’est point l’altitude qui la prolonge, c’est que la province d’Aoste qui est essentiellement montueuse, ne compte que 1,8 octogénaires sur cent morts. Nous arrivons au même résultat en comparant les décès avec les naissances, les premiers étant décidément plus nombreux dans les pays montueux. C’est ainsi que dans la province d’Aoste l’on observe la mortalité la plus forte, comparée à celle des autres provinces, 88,2 morts sur 100 naissances.
La fécondité des habitants de la montagne est plus faible que celle que l’on observe dans les plaines. C’est ainsi que dans les régions montueuses du Piémont et de la Savoie l’on compte en moyenne 3,26 naissances sur cent habitants, au lieu de 3,72 pour les pays de plaine. Il est vrai que les mariages sont plus tardifs dans les régions montueuses, ce qui peut diminuer le nombre des naissances; c’est ce qu’ont démontré les recherches de Gœrter citées par Œsterlen ^ que les époux qui n’avaient pas vingt ans avaient 5,16 enfants, tandis que ceux qui avaient dépassé cet âge, en comptaient 5,33. Mais cette faible différence
Op. cit., p. 195.
INFLUENCES PllYSIOLOGTUUES DES DIFFERENTS CLIMATS. 385
dans ràge des époux ne suffit pas pour expliquer le plus petit nombre des enfants chez les montagnards, comparés aux habitants des plaines.
Au reste, les documents qui nous ont servi à les comparer, quant à la durée de la vie et à la fécondité, sont déjà fort anciens et, à certains égards, insuffisants. Fort heureusement les travaux beaucoup plus récents et plus complets du Bertillon ^ sont venus combler les déficits de ceux que nous venons d’analyser. L’étude de la carte XXXI nous montre quel est le rang occupé par les vingt-trois départements montueux dans l’ordre de la mortalité. En prenant les chiffres 1 à 89 comme échelle croissante du nombre des décès, nous voyons que les départements montueux occupent un rang très-défavorable. C’est ainsi que les Hautes-Alpes sont au plus bas de l’échelle avec le chiffre 89; viennent ensuite :1a Vienne (86); l’Isère (84); la Loire (83); le Rhône (82) ; les Alpes-Maritimes (78) ; la Savoie propre (77,) ; le Jura (75) ; les Basses-Alpes (74) ; l’Ardèche (72) ; l’Ain (71) et la Lozère (70). Ces onze départements donnent une moyenne très-élevée 77,4 décès sur mille ; celle de toute la France étant 23,2.
Les départements montueux qui font exception à cette forte mortalité sont : les Hautes-Pyrénées (18) et l’Ariége (21), qui sont au-dessous de la moyenne, et les autres qui ne la dépassent que d’une faible quantité sont : le Doubs (36), la Haute-Savoie (35) et les Basses-Pyrénées (34). La moyenne des vingt- trois départements montueux est 61,8, c’est-à-dire que la mortalité y est deux fois et demie plus forte que pour l’ensemble de la France. Les deux départements que nous avons vu faire exception à cette règle sont les Hautes-Pyrénées et l’Ariége qui ont l’un et l’autre une grande aisance qu’amènent les nombreux visiteurs qui séjournent dans les stations minérales de cette région. Quoiqu’il en soit de ces deux départements, il n’en reste pas moins démontré par les recherches plus récentes du D^ Bertillon, ce que nous avions trouvé dans celles plus anciennes du comte d’Angeville, c’est-à-dire que la mortalité des pays montagneux est plus forte que celle des pays plats.
Ajoutons encore quelques mots, en terminant cette comparaison entre les habitants des montagnes et ceux des plaines envi-
’ La Démograplm fgiirée de la France^ in-fol., Paris, 1874. Lombard, Climatologie. x, i. 25
ronnantes : nous voulons parler des aptitudes intellectuelles et de la force de volonté. Nous ne pouvons invoquer pour la résoudre des documents statistiques, mais seulement rappeler certains faits historiques qui nous montrent que, presque partout, les habitants des montagnes ont été les conquérants et que leurs invasions ont bien souvent désolé les pays sous-jacents. L’histoire des peuples de l’Asie, du Caucase et des régions centrales de l’Europe peut fournir des preuves nombreuses à l’appui de cette assertion. En outre, la finesse et l’activité intellectuelle des montagnards est bien connue dans toutes les villes où ils viennent s’établir et où ils ne tardent pas à réussir aussi bien dans le négoce que dans les carrières littéraires ou scientifiques. En sorte que nous n’hésitons pas à conclure que les aptitudes intellectuelles des montagnards ne sont en aucune manière inférieures à celles de leurs voisins, les habitants des plaines.
Nous arrivons donc à reconnaître dans le climat des régions montueuses moyennes une circonstance défavorable pour le développement de la taille et pour certaines infirmités qui exemptent du service militaire, ainsi que pour la fécondité relative et pour la mortalité. Les seuls avantages qu’ils présentent sur leurs compatriotes des régions basses sont une plus grande force de volonté et des facultés intellectuelles plus développées.
2. Hautes régions montueuses. Nous avons vu (p. 297) quelles sont les conséquences physiologiques du séjour dans les hautes régions, c’est-à-dire que l’anémie devient de plus en plus prononcée, à mesure que l’on s’élève au-dessus du niveau des mers et tandis que dans les régions montueuses moyennes l’abaissement de la température pendant la majeure partie de l’année ramène dans la composition de l’air une quantité suffisante d’oxygène, il n’en est plus de même pour les hautes régions où, malgré les basses températures, le déficit d'oxygène est toujours considérable. Deux exemples peuvent faire comprendre cette appréciation. A 0° et à 625’" (v. le tableau p. 267) l’on trouve à peu près autant d’oxygène dans un litre d’air qu’à 0” et à 25°, tandis qu’à 1245“ et à 0° la proportion d’oxygène est de 0°, 02584 inférieure à celle contenue dans l’air à 0"' et à 20°. Nous n’insisterons pas sur ces différences dont nous nous sommes déjà occupés précédemment (v. p. 269), mais seulement sur les
INFI.rEXCES PllVSIOLOGKiUES DES DIFFERENTS CLIMATS.
conséquences constitutionnelles qui en résultent pour les habitants (les hautes régions de la zone tempérée. Et d’abord, quant au tempérament, l’on comprend que l’insuffisance de l’oxygène empêche le développement de l’hypérémie, rende la respiration moins complète et accélère la circulation.
D’où résulte la formation du tempérament lymphatico-nerveux avec anémie constitutionnelle. Au lieu des teints colorés, et de l’exubérance de vie végétative que l’on observe dans les régions sous-jacentes, les habitants des hautes régions ont un teint blafard, une peau décolorée et une tendance marquée à l’obésité chez ceux qui ont dépassé la cinquantaine. En sorte que ce n’est plus l’hypérémie, mais le lymphatisme qui se montre bien souvent chez les habitants de ces régions.
Les faits que nous avons cités sur le développement de la taille, nous ont montré, qu’en faisant la part de quelques exceptions, la taille s’abaissait en France à mesure que l’on gagnait les hautes régions des Alpes et des Pyrénées, ainsi qu’en Savoie et en Piémont où la diminution de taille était, sans exception, en raison directe de l’altitude. Nous pouvons donc considérer comme déduit d’une exacte observation le fait d’une diminution de la stature humaine dans les hautes régions de la zone tempérée, en nous rappelant néanmoins que les différences de race peuvent quelquefois produire des exceptions à cette règle.
Quant aux infirmités autres que la taille, qui peuvent exempter du service militaire, nous avons vu qu’elles augmentaient avec l’altitude dans les Pyrénées, comme dans les Alpes françaises, et que ce résultat était surtout frappant en comparant les diverses parties de la Savoie et du Piémont, où le nombre des exemptions augmente en raison directe de l’altitude. En outre, nous avons vu que, s’il était difficile d’établir avec quelque probabilité la durée comparative de la vie dans les plaines et dans les montagnes, il était, au contraire, très-positif que la mortalité augmente avec l’élévation du sol. En est-il de même pour les hautes régions de la zone tempérée? C’est ce que nous ne pouvons affirmer en l’absence de documents bien précis. Mais ce qui paraît infiniment probable, c’est que l’affaiblissement constaté pour les régions montueuses moyennes, doit être d’autant plus prononcé que l’altitude est plus considérable.
