PRÉFACE. XIII

La seconde est celle de succession météorologique, qui pourrait également être désignée sous le nom d’antécédente, parce qu’elle désigne l’état oîi se trouvent nos organes à la suite des modifications atmosphériques qui ont précédé.

La troisième est celle é\éintensitè météorologique qui résulte des circonstances extrêmes, régulières ou accidentelles de l’atmosphère.

Enfin la quatrième concerne la variabilité météorologique qui joue un rôle très-important dans les modifications imprimées à nos fonctions par les variations atmosphériques.

Après avoir signalé l’existence de ces lois primordiales qui concernent tous les climats, nous avons étudié les effets produits par chacune d’elles en particulier. Mais avant d’aborder cette recherche, nous avons dû la faire précéder par quelques notions physiologiques relatives à l’influence de la température, de l’humidité et de la pression barométrique sur le fonctionnement de nos organes. Cette étude préliminaire nous a permis d’examiner avec plus de fruit les conséquences des variations atmosphériques.

Nous avons commencé par les influences physiologiques qui ne sont pas incompatibles avec le maintien de la santé et que nous avons distingué en primitives ou fonctionnelles et secondaires ou constitutionnelles. Les influences primitives ou fonctionnelles oui été étudiées dans leurs rapports avec les quatre lois météorologiques ; en premier lieu avec celle de périoélicité qui s’exerce d’une manière différente suivant la latitude et l’altitude. La périodicité diurne manifeste son action sur l’heure des naissances et des décès, aussi bien sur les morts naturelles que sur celles qui sont volontaires, c’est-à-dire sur les suicides. La périodicité an-

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nuelle exerce également une grande influence sur les fonctions organiques, qui sont modifiées d’une manière très-diverse par le cours régulier des saisons. Aussi avons-nous recherché quelle est l’influence physiologique de l’hiver, du printemps, de l’été et de l’automne, en ayant égard k l’action différente du froid et de la chaleur suivant qu’ils sont secs ou humides. Nous avons également mentionné l’influence de l’air dilaté par la chaleur ou concentré par le froid, et recherché quelle quantité d’oxygène il contient sous un même volume. L’importance de cette question peut être appréciée par l’inspection du tableau inséré k la page 267 de notre premier volume, où l’on trouve la proportion de l’oxygène contenu dans un litre d’air à différentes températures et sous différentes pressions.

L’étude de la périodicité dans les quatre saisons est complétée par celle de chacun des douze mois dont nous avons donné la caractéristique physiologique comme pour la météorologie. En outre, nous avons passé en revue les diverses modifications amenées par l’altitude et la latitude et terminé en recherchant quelle est l’influence de la périodicité annuelle sur les sécrétions, sur la croissance, ainsi que sur celle des suicides.

Les autres lois météorologiques ne réclament pas autant de détails que la précédente; néanmoins les questions de latitude et d’altitude doivent être prises en sérieuse considération dans

les phénomènes de succession, d’intensité et de variabilité météorologiques qui amènent de notables modifications dans les influences physiologiques primitives qu’elles développent.

Les influences secondaires ou constitiitionnélles se manifestent par les caractères propres aux habitants des différentes régions polaires, tempérées ou tropicales, et les transformations qu’ils

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subissent eu coiiséQueuce de l’altitude et de la latitude, en nous attachant surtout à faire connaître l’intiuence du climat sur la inenstruation et la lécondité. Après avoir ainsi parcouru tout le cercle des modifications physiologiques imprimées à nos organes par le cours des saisons et par l’habitation dans les différents climats que l’on rencontre à la surface du globe terrestre, nous avons abordé la seconde et de beaucoup la plus importante partie de notre travail, celle des influences pathologiques, qui s’est présentée sous deux aspects bien distincts : la morbidité et la mortalité.

Nous avons étudié, en premier lieu, les influences pathologiques dans leurs manifestations de la morbidité, c’est-à-dire de la fréquence, de la durée et de la gravité des maladies dans leurs rapports avec les différents mois et saisons, ainsi qu’avec les conditions météorologiques de chaleur, d’humidité, de pression

atmosphérique, d’électricité, d’ozone et de courants aériens. Nous avons donné une attention très-spéciale à la mortalité comme terminaison des maladies dans ses rapports avec le cours des saisons et avec les différents climats, en étendant nos recherches aux cinq parties du monde avec des documents, pour la plupart inédits, que nous devons à l’obligeance de trèsnombreux correspondants.

Après avoir étudié la morbidité dans ses caractères généraux, nous l’avons passée en revue dans ses divers éléments de populations urbaines et rurales, d’habitation des plaines ondes montagnes, ainsi que pour les deux sexes et les différents âges.

La répartition de la mortalité suivant les mois et les saisons est l’ime des conséquences les plus manifestes des modifications atmosphériques, aussi avons-nous dû rechercher comment se

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comportent à cet égard les différents âges, depuis les mort-nés jusqu’à la caducité. Il est résulté de cette étude la démonstration d’une double influence pour augmenter ou diminuer la mortalité : l’une que nous désignerons sous le nom d'ethnique et qui dépend de la race, de l’habitation ou du genre de vie; la seconde qui remonte surtout à la nature du sol combinée avec la température et l’humidité que nous avons désignée sous le nom de tellurique, et dont la malaria est le type essentiel.

Après avoir terminé ce qui concerne les influences pathologiques considérées d une manière générale, nous devons signaler à 1 attention une série de tableaux météorologiques qui occupent les dernières pages de ce volume, nous les avons considérés comme un appendice nécessaire pour apprécier les caractères essentiels de la température dans chaque climat, et en ayant surtout égard aux différences qu’elle présente suivant les mois et les saisons dans les régions polaires, tempérées, équatoriales ou intertropicales et dans leurs trois caractères géographiques d’insulaires ou maritimes, de continentales et de mon tueuses. Ces tableaux sont le résultat de longues recherches et de nombreux calculs, mais nous espérons que les lecteurs nous sauront gré d’avoir mis sous leurs yeux une application directe de la météorologie à la médecine en leur présentant sous une forme numérique la manière dont se comportent les différentes régions à l’égard de la température dans sa périodicité, sa succession, son intensité et sa variabilité.

Après avoir terminé tout ce qui concerne l’étude analytique (les modifications physiologiques et pathologiques développées par le cours des saisons et par les variations atmosphériques, nous avons abordé la seconde partie de notre travail, celle qui

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consiste dans la synthèse de toutes les intluences morbides qui peuvent caractériser les maladies propres à chaque région et à chaque pays. C’est ainsi que nous sommes arrivé à étudier la distribution géographique des maladies et à poser les bases d’une géographie médicale en nous appuyant sur les circonstances spéciales aux différents pays dans leurs caractères géographiques, climatologiques, ethnographiques, démographiques et pathologiques; nous rappelant qu’il n’est aucun de ces cinq facteurs que l’on puisse négliger si l’on veut résoudre l’important problème des influences météorologiques sur le développement, la fréquence ou la gravité des maladies.

Ainsi que nous le disions tout à l’heure, c’est au chiffre que nous avons donné une importance primordiale, mais au chiffre appuyé sur une base suôisante, c’est-à-dire sur des observations exactes, nombreuses et prolongées. C’est assez dire que nous avons mis à contribution, non-seulement les statistiques officielles, mais encore les topographies spéciales, les rapports d’hôpitaux et même les faits tirés de la pratique particulière, lorsqu’ils nous ont paru mériter la confiance.

Mais il ne nous suffisait pas de baser uniquement nos recherches sur les chiffres absolus qui présentent souvent de grandes divergences; ce qu’il nous importait surtout c’étaient les chiffres comparatifs qui conduisent à des conséquences pratiques, en montrant comment les différents climats augmentent ou diminuent la fréquence ou la gravité d’une même maladie.

Muni de tous ces éléments, nous avons commencé notre tour du monde pathologique qui formera le second et le troisième volume de cet ouvrage. Les premières régions qui s’offrent à notre étude sont ces pays voisins du pôle où de hardis navigateurs ont

Lombard, Climatologie.