SECTION II

Hant-Mil.

V Géooraphie. Ces régions du haut Nil et du centre de TAfri- [que s'étendent à Test de la mer Rouge et jusqu'aux frontières de TAbyssinie; au sud jusqu'aux grands lacs découverts par [Grant, Burtou et Speke, et à Touest jusqu'au ^rand désert *lu fcSahara. Es comprennent la Nubie, le Soudan, le Kordofao et le ISennaar, qui ont été parcourus par les voyagem^s que je viens <le nommer. Ils ont remonté les deiDc Nils, le bleu, qui est situé k LVest et le Nil Mam: à l'ouest ; ils se joignent à Kartoum pour ne Iplus fture qu'un seul fleuve dont le^* sources remontent probajblement jusqu'aux grands lacs Victoria et Albert Nyanza. C'est Mans ces régions, à Ujiji, sur les bords du lac Tanganika, que le malheureux Livingstone a succombé en poursuivant ses recherches pour découvrir les véritables sources du Nil, problènie considéré comme insoluble jusqu'à ces derniers temps, outa découverte des grands lacs a fait enfin espérer la solution d'une question pendante depuis près de trois mille ans.

Le cours supérieur du Nil présente des aspexîts très divers :

I tantôt il forme de bruyantes cataractes, tantôt son ht est profond

et resserré entre des rives escarpées et rocheuses, tantôt 0 s'étale

et se divise eo branches nombreuses séparées par des terrains

LOMBAm», Clïmutoiogîe. T. tw 37

inondés pendant les hautes eaux et marécageux pendant le r^e de Tannée, tantôt il est obstrué par une épaisse véi;;étatka acjuatique qui rend la iia\itration complètemeut impossible,!» oii quelques mois aui)aravant les vaisseaux de fort lonMae avaient passé facilement. Toutes ces péripéties peuvent èti»: étudiées dans les récits des voyaj^eurs et en particulier dt Sir Sanmel B.iker, (luilesa décrites ettiguréesavecle plusîrrands-m

Le pays parcouni parle Haut-Nil est séparé à Test delà nw Kouj^^î par une chaîne de montagnes qui s'abaisse vei-s ie rivapi: et dont les deux versants sont formés par des déserts de sabie. Du côté de la mer Uouge, les terrains cultivés ue sont pas tris étendus, et le pays, autrefois très peuplé, ne présente plua qia queUiues villes dont nous parlerons eu décrivant l'Aj-aLie et l'Abyssinie. Ce sont Suez, Kosséir, Suakîni et Massowa.

Eu remontant le Nil, nous trouvons la Haute et la Bassj.-Nufcit. le Sennaar, 1(> Kordofan, le pays des Shillouks et des Baris qâ s'étendentjusciu'auxdeux grands lacs Albert, et Victoria NyaniL La dernièri» ville qu'a trouvée Sir Samuel Baker dans ces réd'*Dî inhospitalières est celle de Gondokoro qu'il a baptisée dunna d' Ismaïlia, en Thonneur du souverain de T Égj^pte. Chariré d'uLe mission militaire par le khédive pour combattre la traite d« esclaves, il a fait flotter le drapeau égyptien dans cette villo 6 décrété l'annexion solennelle de toute cette contrée juS'iu;.iii régions voisines des grands lacs. Klle est, il i»st vrai. ])uroii:eD: nomiiialt^ pour l(»s pays habités par les B:iris. mais on pi-u: iconsidérer comniiî un fait accompli j)(>ur les Shilluuks cî yyj le Kordolau. Puisse la civilisation pénétrer dans ces coiitr'-f désolées par les guerres continuelles qu'entretiennent iè-iii;irchauds d'esclaves alin de pouvoir continuer leur infâme iiitiitT!

2" Clim\tolo(;ii<:. Nous avons vu la température s'eleverâ mesure qu(.' nous remontions vers le sud; il nVst dune pà^: <^:olnaiit (jm» le Haut-Nil ait un climat brûlant, avec un soleil tDjviCii dont les rayons tombent verticalement. Les pluie:? sont m.-iiij rares à mesure que Ton s'api)roche de Téquateur. Mais le.> veîji> du désert contribuent il dessécher l'atmosphère et à reudivU chaleur plus iusuj)portable. Nous n'avons pas de docinucu*? météorolo.«j:i(iues complets sur le climat du Haut-Xil.

:>° ETirN<j(;iîAi>niE. Les Nubiens sont p:rands et bien formé:

li.LJ

IIAUT-NIL. 579

out de la noblesse dans leur maintien, leur peau est d'un brun olivâtre qui tient le milieu entre la race caucasienne et la race nègre. Leurs cheveux sont moins crépus que ceux des peuplades plus méridionales ; ils peuvent même en former des tresses qui descendent sur le front et sur l'occiput. Ils ont im certain de^é de prognatisme et les lèvres assez grosse^s, mais le nez n'est point épatéi Deux tribus indépendantes vivent à l'est et à l'ouest du Nil, ce sont les Barabras et les Ababdéhs, dont les traits ont plus de ressemblance avec ceux des Européens et des Coptes quoique leur teint soit plus foncé que celui des Nubiens. En s'avançant vers le midi, l'on rencontre les Shillouks et les Baris, qui se rapprochent beaucoup plus que les précédents du vrai type nègre. Ils sont grands, vigoureux et très belli(iueux. Leur teint est d'un beau noir quoique moins foncé que celui des habitants du Congo ou du Sénégal. Ils ont le front bas, le nez épaté, les lèvres volumineuses avec un haut degré de prognatisme. Les deux ouvrages de Sir Samuel Baker les font connaître au physique et au moral; (»t nous pouvons ajouter que C(î dernier n'est pas flatteur, puisqu'il les caractérise par ces quatre mots : vol, mensonge, trahison et mtiurtre; tel est le tableau qu'en fait cet intrépide voyageur, qui décrit à cette occasion les ravages produite par les marchan<ls d'esclaves. Leui- passage est partout marqué par des massacres et des incendies. Aussi de vastes ét(^ndues de pays qu'il avait vues prospères et bien cultivées avec une nombreuse et paisible population, étaient en peu de semaines réduites en un désert couvert de ruines fumantes.

4** DÉMOdRAPiiiK. L'on comprend d'après ce (lui précède qu'il soit assez difficile d'apprécier le nombre des habitants de ces réy:ions si souvent désolées par la guerre, la famine et les éjiidémies. Voici néanmoins quelques chiffres approximatifs (les teiTitoires annexés. La Nubie compte environ un million d'habitants, qui occupent une supei-ficie de 8G4,0()0 kilomètres carrés, soit à peu près un habitant i)ar kilomètre carré. Le Soudmi éfpjiitien a environ cinq millions d'habitants sur 292,000 kilomètres carrés, ce qui donne pour population kilométrique d/x-^r'pf habitants. Le Darfour a environ quatre millions d'habitants sur 275,000 kilomètres caiTés formant une population kilométrique de quinze habitants. Le Haut-Nil a 1,670,000 habitants sur 270,000 kilomètres carrés, d'où il résulte que la population

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kilométrique est de six habitants. Si nous joignons cps popuiitions aux cinq millions de TÉgypte proprement dite,nou>avtœ un total de dix-sept millions occupant une superficie approtmative de 2,251,000 kilomètres carrés, ce qui donne /««*<ha& tants pour la population kilométrique.

5" Patiioukue. — a. La malaria règne dans toute la Nubie, au Soudan, au Kordofan et dans le Scnnaar. Les réjnons voisia** du fleuve et des rivières sont marécageuses et deviennent, par conséquent, aph»s les inondations périodiques , des foyers d'iir fection qui (lév(»loppent avec une grande intensité les fièvres paludéenni^s , intermittentes, rémittentes et continues. Dans If Soudan, le Sennaar et le Kordofan, elles paraissent dès que le niveau du Nil commence à baisser et qu'il se forme sur tout soa parcours des marais et des lacs qui se dessèchent et derienneal sous riufluence d'un soleil tropical une source abondante d"rffluves pestilentiels. CV.st alors que les fièvres attaquent ansi l)ien les habitants que les étranj^çers, comme Font éprouvé tous les voyaiîeurs, dont la suite a été décimée par la lièvre. Baker a souv(Mit vu ses soldats en être atteints et succomber en pand nombn», surtout les É^ytiens et les Arabes, tandis que le? Xcbiens vi les nègres résistaient mieux ù cette influence délétère, comnu», au restt», nous le verrons dans les régions occidental'^ du continent africain, où les Européens succombent en LTaiiii nombre, alors que b»s nègres peuvent res{)irer presque impur (^ ment une atmosphère mortelle pour les blancs.

Les mois de septembre, octobre et nov(»mbre sont les plus insalubres, tandis que depuis décembre jusqu'au mois d'avrlL les fièvres diminuent graduellement sans disparaître tout à fait; mais leur nombre et leur gravité suivent une ma:cbe ascendante d'avril à septembr(\ Les fièvres pemicieiivS se rencontrent sur tout h' cours des deux Nils et font un gnud noml)ri» de» victimes dans l(»s régions marécag:euses que l'on rencontre à chaque pas dans les pays parcourus par IJaker, Rurtou (*t Speke ainsi que par Livingstone. Les formes cholériques et apoplectiiiues sont l(»s plus ordinaires, taudis que les congr?tions hépaticiues et spléniques se rencontrent plus rarement. C\>st h la forme apoplectique que faillit succomber Lady Baker, qui tomba sans connaissance en traversant un marécage et qui fut bien longtemps avant de reprendre ses sens ; elle passa une

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quinzaine de jours dans une alternative d'accès de fièvre et de rémission qui se terminèrent par la guérison, grâce à la quinine et aux soins empressés de son mari, tandis que ces mêmes fièvres devinrent fatales au D' Dillon et à ses cinq domestiques, qui séjournèrent sur les bords marécageux du Mareb et sur le versant septentrional du plateau de TAbyssinie.

b. Fièvres coût mues. — Lujièvre typhoïde n'est point inconnue dans la Nubie et dans le Soudan. Il est vrai que plusieurs cas de fièvre pernicieuse ont été confondus avec les maladies typhiques, surtout lorsque les symptômes céphaliques prédominaient ; mais il n'est pas moins certain que de véritables fièvres typhoïdes existent dans le Haut-Nil, tantôt avec des épistaxis, des pétéchies et du délire, tantôt avec des complications thoraciques qui sont plus fréquentes que les abdominales. L'on y rencontre également ces cas légers désignés par Griesinger sous le nom de fehricula que nous pouvons appeler des fièvres typhoïdes ambuUmtes. La Jièvre récurrente ou typhus de famine s'est montrée à plusieurs reprises chez les fellahs de la Nubie, de Dongola et de Berber, ainsi que chez les Baschi-Bozouks et autres militaires cantonnés dans ces régions. On l'a surtout observée en 1823, en 1839 et 1840 ainsi qu'en 1858 dans la garnison de Dongola et en 1860 dans celle de Berber. Le typhus èpidémique régnait à Khartoum lors du premier passage de Sir Samuel Baker avec une telle intensité que sur quatre mille soldats nègres il n'eu était pas resté quatre cents. Un très grand nombre des habitants de cette ville sale et formée de ruelles infectes y avaient succombé.

c. Les fièvres éruptives et surtout la variole font de grands ravages dans les régions du Haut-Nil ; elle est toujours importée par les esclaves nègres qui sont capturés dans le Darfour et dans les pays voisins. Baker a rencontré ces cargaisons d'esclaves, qu'il a libérés, mais qu'il dut tenir éloignés de ses troupes à cause de la variole dont ils étaient atteints. Dans le Darfour les malades de ce genre sont placés dans des huttes séparées et soignés par des personnes qui sont à l'abri de la contagion. La varioloïde et la varicelle se rencontrent dans toutes ces régions. Burton les a observées chez les Somalis. La scarlatine existe dans la Nubie et dans le Soudan, il en est de même de la rougeole, mais elles ne présentent rien de particulier dans leur cours ou leurs complications.

5S2 CLIMATOLOGIE MKDICALE-

d. Les maladies des on/anesde la digestion sont très répandae^ principalement la dysenterie qui, suivant Texpression de Grèsinger, domine toute la pathologie égyptienne : ce qui s' appliqua i\ plus forte raison au Sennaar, ù la Nubie et au Soudan, Elle serait moins grave dans la Basse-Nubie, où elle est plus rare« règne surtout en automne et en hiver : dans le Soudan c-û l'observe surtout pendant la crue du Nil , c'est-à-dire de mûi octobre: elle est surtout grave lorsque la crue est plus considêrabl(» qu'il l'ordinaire. L(»s malmlies du Joie, entre autres la dégénérescence graisseuse sont très répandues dans le Soudan. Le^ hépatites aiguës se rencontrent aussi très fréquemment. L'irtère n'est point rare dans le cours des fiè\Tes bilieuses et intermittentes. Le I)*^ Hartmann a rencontré deux cas de calculs biliair« une fois en Nubie, une autre fois dans le Sennaar*. Lesrm intestinaux et surtout les ténias sont moins fréquents quca Abyssini(». Les lombricoïdes et les oxyures ne sont point rares en Nubie» ; il en est de même du trichocéjyhulus dispar. La rhl'> rose amenée par Vanchyhstoma duodenale se rencontre fréciueiDment en Nubie, dans le Sennaar et chez les riverains du Nil blwL

e. Les maladies des organes thoraciques. Elles ne sont point fréquentes dans toutes les régions du Haut-Nil non plus iju au Soudan et en Nubie. L'on y rencontre néanmoins piMidant IhiviT des coryzas, des angines et des l)ronchites (»t même des pneumonies qui se terminent quelquefois parla igant^rène. C*e>îà cette maladie que succombèrent en très grand nombre les sol«l:it> de Tarniéc* turque, commandée par Defter-Dar-Bey dans le Ko:dofan en 1822 -. Les Bédouins en sont atteints après des marc:!■.'^ forcées dans h désert. Les pneumonies (^omplicpient assez tVr quemment les iiè\Te.s et les dysenteries.

Dans les réixions montueuses du Haut-Nil, les inflammati-'L> thoraciques sont assez fréquent(*s (»t se terminent quelquefoi? par Templiysème quelle D"" Hartmann a eu roccasion d'observ-r. Cependant l'on rencontre très peu ilephtJfisiqucs dans cesrécdoD-. Les vigoureux Bédouins des déserts méridionaux n'eu sont pnv que jamais atteints, non plus que les nègres qui habitent les bords du Nil blanc. D'après l'auteur turc, Mahomet-e-Tuusi. U phthisie est presque inconnue dans le Darfour.

* Hartmann, op. cit., p. 309.

* Reisen in Xubien, p. 1G5.