LIVRE III

CLIMATS TEMPÉRÉS (Suite)

6" Suisse.

1" GÉoGEAPHiE. La Suisse est située au centre de l'Europe et formée par un massif de montagnes qui alimente les grands fleuves du Rhône et du Rhin ainsi qu'un très grand nombre de rivières ; l'on y trouve également des plaines plus ou moins accidentées dont les bas-fonds donnent passage aux cours d'eau et sont occupés par des lacs qui ont une assez grande étendue. Les principaux sommets de la grande chaîne des Alpes sont, à côté du Mont-Blanc (4800), qui est situé en dehors de la Suisse : le massif du Mont-Rose et du Mont-Cervin, dont les pics s'élèvent jusqu'à 4625 mètres pour le premier et à 4515 pour le second ; le massif de la Jungfi-au (4166), du Finsteraarhorn (4275), du Viescherhorn (3985), du Moine (3976) et de l'Eiger (3976) qui séparent le canton de Berne de celui du Valais ; le massif du Gothard, dont les plus hautes sommités ne dépassent pas 3597 mètres, comme c'est le cas du Gallenstock ou les 3513 mètres pour le Sustenhorn, le Tissistock (3430) et le Spitzliberg (3418). C'est de ce massif que sortent les deux grands fleuves du

Lombard, Climatologie. T. iir. 1

Rhin et du Rhône ; enfin le grand massif des Grisons, dont les sommets dépassent à peine 4000 mètres et sont pour la plupart au-dessous de cette limite. Le Piz Morteratsch atteint 4052 mètres ; les autres pics de la Bernina oscillent entre 3999 et 3194 mètres. Dans le voisinage de la Bernina s'élève le Piz Liuguard (3251), l'un des plus fréquentés par les touristes.

Les principales sommités de ces grands massifs sont couvertes de neiges éternelles qui donnent naissance à de nombreux glaciers. Ceux-ci descendent jusque dans la plaine et deviennent par leur fonte graduelle la source des ruisseaux qui vont grossir les rivières et les fleuves des pays sous-jacents. Les principaux de ces glaciers sont ceux deTourtemagne, de Vieschet d'Aletsch qui descendent dans le Valais ; ceux du Gorner et de Théodule qui arrivent tout près de Zermatt ; celui qui vient du Gothard et donne naissance au Rhône, et enfin ceux de la Bernina et de Morteratsch dans FEngadine. Ces champs de neige et de glace couvrent un espace considérable et donnent à la Suisse cet aspect si varié et si pittoresque qui attire chaque été des milUers de voyageurs.

Mais en dehors du grand massif des Alpes qui occupe le centre de la Suisse et envoie des ramifications dans tous les sens, il existe une longue chaîne de montagnes, le Jm-a, dont les sommets sont bien moins élevés que les précédents, quoiqu'ils atteignent une certaine altitude ; c'est le cas de la Dôle (1681), du Mont-Tendre (1680) et du Chasseron (1610) dans le canton de Vaud; de la Tête-de-Rang (1423), du Creux-du-Vent (1465) et delà Grande-Robeila (1439) dans le canton deNeuchâtel. Cette longue chaîne traverse toute la Suisse du nord au midi ; elle est formée de plusieui's ramifications parallèles qui enserrent de nombreuses et riches vallées. Quand on la regarde sur la carte, il semble qu'elle se soit formée par les oscillations du terrain lors du soulèvement de la grande chaîne des Alpes en avant de laquelle elle constitue une courbe concave qui ressemble à une vague chassée par les régions centrales qui l'ont forcée à s'incliner vers l'ouest.

Ce ne sont pas seulement les montagnes qui donnent à la Suisse son caractère spécial. Ce sont aussi les nombreux lacs et les cours d'eau qui la sillonnent dans tous les sens. Les principaux lacs sont : celui de Constance, qui est le plus étendu et dont une seule rive appartient à la Suisse, les autres étant partagées

entre quatre États : le graud-duché de Bade, le Wurtemberg, la Bavière et l'Autriche. Ensuite vient le lac de Genève, celui de Ziu-ich et ceux des Quatre-Cantons, de Neuchâtel, Bienne, Morat, Thun, Brienz, Zug, Wallenstadt et quelques autres moins étendus. Enfin, sur le versant méridional des Alpes les lacs Majem- et de Côme sont, en partie, situés sur territoire suisse, tandis que celui de Lugano y est presque en totalité.

Les principaux cours d'eau qui arrosent la Suisse sont : le Rhin et le Rhône avec leiu'S nombreux affluents. Ces deux fleuves prennent leiu- soiu'ce dans le même massif, celui du St-Gothard, et suivent deux dii*ections opposées. Le Rhin coule vers le nordouest,- traverse le lac de Constance d'où il sort à SchaffTiouse et se dirige de l'est à l'ouest jusqu'à la mer du Nord, après avoir* traversé l'Allemagne méridionale et les Pays-Bas et avoir parcom-u environ 1300 kilomètres. Les principaux affluents suisses du Rhin sont : la Limmat, l' Aar, la Reuss et la Thur.

Le Rhône sort du glacier qui porte son nom, parcourt le Valais dans toute son étendue, recevant les rivières qui arrosent les vallées latérales, principalement celles de Viège où se réunissent la Saas et la Viège, de Tourtemagne, d'Annivier, d'Hérens, d'Hérémance, de Bagne et d'Entremont. Après avoir traversé le Valais dans toute sa longueur, il entre dans le lac de Genève et en sort à l'autre extrémité, où il reçoit l'Arve qui amène les eaux des glaciers du Mont-Blanc et de toutes les vallées latérales. Il quitte alors le territoii-e suisse poui' entrer en France et se jeter dans la Méditerranée, non loin de Marseille. Le Tessin, qui prend également sa source au St-Gothard, se dirige vers le midi, entre dans le lac Majeui" et va se joindre au Pô près de Pavie. Enfin l'on trouve un des affluents du Danube, rinn, qui traverse l'Eugadine, l'une des plus hautes vallées de la Suisse.

Il est difficile de préciser, même approximativement, l'altitude moyenne delà Suisse où les hauts sommets dépassent 4500 mètres, et dont plusieurs vallées habitées s'élèvent jusqu'à 1800 et 2000 mètres, comme c'est le cas de l'Engadine ; celles de Zermatt et du bourg de St-Pierre dépassent 1600 mètres 'et celles de Zernetz et du Splùgen qui atteignent de 1400 à 1500 mètres. Si nous prenons les portions déclives de la Suisse, c'est-à-dire le niveau des lacs, nous avons également de grandes dift'érences, depuis les lacs de -montagne, comme ceux de Mutten (2442), de

Merjelen (2350), deBianco (2250) et de la Daube (2206) jusqu'aux lacs deTEngadine, Sils (1790), Silvaplaua (1794) et St-Moritz (1767). En dehors des hautes vallées nous trouvons encore les lacs de Brienz (565) et de Thoune (560) ; ceux des Quatre-Cantons (437), de Neuchâtel (435), de Bienne (434), de Zurich (409), de Constance (398) et de Genève (375). Et sur le versant méridional des Alpes ceux de Lugano (271), de Côme (213) et le lac Majeur (197).

Comme on le voit, il est assez difficile de fixer, même approximativement, l'altitude moyenne du sol helvétique. Si la plupart des vallées sont entre trois et cinq cents mètres , il en est un. grand nombre qui dépassent cette dernière limite et s'élèvent jusqu'à deiix mille mètres, comme c'est le cas pour la Haute- Engadine dans les Grisons,

2° Climatologie. Le climat de la Suisse a fait dès longtemps l'objet de sérieuses recherches par les météorologistes les plus distingués, depuis De Saussure et De Luc jusqu'à Plantamour, Hirsch et Wolf. A l'heure qu'il est, l'institut météorologique de Zurich publie, sous la direction du prof. Wolf, un volume annuel qui comprend les observations faites dans 67 stations suisses. Ces volumineux rapports sont résumés par M. le prof. Gautier, qui a donné le résultat des observations météorologiques des cinq années comprises entre 1864 et 1868, en y ajoutant l'année 1874 K

La Suisse présente de grandes facilités pour l'étude du climat des montagnes, non seulement à cause de sa configui-atiou qui commence à l'altitude de 200 mètres et s'étend à près de 5000mètres ; mais aussi à cause des habitations permanentes qui sont plus élevées que celles de toute l'Eui-ope, ce qui nous offre un vaste champ d'observation pour étudier l'influence des altitudes sur la santé et la maladie.

Température. Les extrêmes nous montrent une très-grande étendue dans l'échelle thermométrique, puisque le maximum de 36", 2 a été observé h Berne (538), et celui de 37°, 5 à Inspruck, non loin des frontières suisses. Quant aux minima, l'on a observé — 30" à Berne, ce qui ne diffère presque pas des — 32" observés à l'Hospice du St-Bernard.

' Archives des Sciences physiques et naturelles, t. XXXYII, 1870. et t. LVII, 1876, in-8'', Genève.

Les moyennes annuelles sont très différentes suivant les altitudes. Si nous commençons par celle de 200 à 300 mètres, sur le versant méridional des Alpes, à Bellinzone et à Lugano, nous la voyons osciller entre 12° et 12°, 6. Entre 800 et 400 mètres l'on a poiu- Montreux (382) une températm-e annuelle assez élevée, c'est-à-dii-e 10°,7, tandis qu'Aarau (366) n'a que 8°, 8. De 400 à 500 mètres l'on a 10° poiu- Genève (408), les autres stations se rapprochant plus de 8° et oscillant entre 8° et 9°. De 500 à 600 mètres l'on ne trouve que deux stations qm dépassent 10° ; ce sont Martigny et Sion, l'une et l'autre situées dans le Valais, dont les régions basses sont réchauffées par les parois de rochers qui sui-plombent cette vallée. Toutes les autres stations de cette altitude oscillent entre 8° et 9°, quoique se rapprochant plus des 9°.

De 600 à 700 mètres une seule station dépasse 10° ; c'est Castasegna, situé dans la vallée grisonne qui va de la Maloja à Chiavenna, et par conséquent sm* le versant méridional des Alpes. Les autres stations vont de 8° à 9°, sauf une seule, St-Gall (679), dont la moyenne annuelle n'atteint pas 8° (7°, 8). De 700 à 800 mètres nous n'avons que deux stations : l'une, Brusio (777), dans la vallée de Poschiavo et déjà sur le versant italien, aussi sa température moyenne est-elle d'environ 10° (9°, 9) ; l'autre, Affblten (795), dans le canton de Berne, n'a que 7°, 7. De 800 à 1000 mètres, nous descendons à 6° pour une seule station, Einsiedeln (910), et à 7° pour- trois autres, Trogen (885), Uetliberg (874), au-dessus de Zm-ich, et Vuadens (826), dans le canton de Fribourg. De 1000 à 1200, mètres la moyenne est de 5° à 6°, et plus souvent 5° que 6°. De 1200 à 1400 mètres l'on observe une fois de 4° à 5°, deux fois de 5° à 6°, et une seule fois au-dessous de 6° ; c'est à Reckingen (1339), dans le Valais, oîi l'on ne compte que 4°,6, et àfChurwalden (1212), dans les Grisons, oii la moyenne dépasse 6° (6°, 2). De 1400 à 1600 mètres, elle oscille entre 3° et 4° ; c'est Andermatt (1448), dans le canton d'Uri, qui a la température la plus basse (3°, 3). De 1600 à 1800 mètres nous trouvons une fois 1°,9 à Bevers (1715), dans les Grisons ; pour les autres stations c'est de 2° à 3° ; il en est même une, Grsechen (1632), dans le Valais, oii la moyenne est de 4°,6, comme dans les stations moins élevées. De 1800 à 1900 mètres, il n'y a qu'une seule station, Sils Maria (1810), dans l'Engadine, qui dépasse 2» (2°,1), tandis qu'à l'Hospice du Grimsel (1874),

dans le canton de Berne, la moyenne est entre 1» et 2° (1°,5). De 2000 à 2300 mètres l'on compte quatre stations dont une seule a une moyenne au-dessous de 0° ; c'est l'Hospice du St- Gothard (2093). Le passage du Julier (2244), quoique d'environ deux cents mètres plus élevé, ne donne pas une température aussi basse, et cependant il approche beaucoup de 0''(0°,1). L'Hospice du Simplon (2008) a même 1°,6 et celui du Bernardin (2070), dans les Grisons, Enfin l'habitation permanente la plus élevée de toute l'Europe, l'Hospice du St-Bernard (2478), compte presque un degré au-dessous de zéro (0",9j. Telle est la température moyenne des différentes portions de la Suisse classées d'après l'altitude. Étudions maintenant la décroissance de la température dans les principaux massifs qui constituent le relief du pays. Le groupe du St-Bernard comprend huit stations qui s'étendent de Genève à Grœchen dans le Valais; celui du Mont-Julier dans les Grisons, qui compte dix stations ; celui du St-Gothard réunit quinze stations ; le massif du Bernardin dans les Grisons a quatorze stations ; le Simplon en réunit neuf ; lesixième groupe, qui a pour centre le Righi-Kulm, comprend vingt-deux stations. Le septième est composé de sept stations, situées autour du Chaumont, dans le canton de Neuchâtel. Enfin le dernier a poiu- centre l'Uetliberg comme centre de quatre stations, presque toutes du canton de Zurich.

Voici quelle est l'altitude correspondant à la décroissance d'un degré :

Hiver.

Été.

Année.

in.

Groupe du St-Bernard

» du Julier

» du St-Gothard

» du Bernardin

» du Simplon

» du Righi-Kulra

» de l'Uetliberg

Moyenne

On voit donc qu'en faisant la part des circonstances topographiques qui viennent modifier les résultats généraux, il faut s'élever de 186,2 mètres pour que la température moyenne aunuelle s'abaisse (Z'ww (^e(7ré; en hiver il faut 280 mèti-es et en été seulement 159.

Les phiies ne tombent pas clans la même saison ou avec autant d'abondance dans les différentes portions de la Suisse. Les extrêmes de pluies hivernales s'observent pour le maximum dans le Jura et pour le minimum dans le Tessin. Les pluies printanières sont fréquentes dans les vallées alpines du Nord et dans le Tessin ; elles sont rares dans l'Engadine et le Valais. Les pluies estivales sont fréquentes au pied des Alpes du côté septentrional et rares dans le Valais. Enfin les pluies automnales sont fréquentes dans le Tessin et rares dans les plaines du nord-est ainsi que dans le Valais.

La quantité annuelle moyenne calculée sur quatre années est de 800 à 900 millimètres. Les extrêmes sont : 1700""" à Schwytz, Bellinzone, Einsiedeln et Engelberg et 495""" à Grseclien dans le Valais. Entre ces deux extrêmes nous trouvons en millimètres 1342 à Montreux ; 1253 à l'Hospice du Grand-St-Bernard ; 943 à Zm-ich ; 897 à Berne ; 850 au Simplon ; à Bevers dans les Grisons 818; ainsi que 817 à Genève; 802 -à Coire; 795 à Martigny ; 604 à liemûs dans l'Engadine. En ne prenant qu'une seule année (1867), nous trouvons qu'il est tombé en dix mois au Bernardin 3201""\6, à Auen dans le canton de Glaris 2209"'™,8, au Grimsel 2194™"',9 et à Lugano 2349"'". Mais ce sont des anomalies que l'on rencontre en tout pays et non pas seulement en Suisse.

Le nombre des jours de pluie et la clarté du ciel sont trèsvariables en Suisse. Pour Genève l'on compte environ 117 jours de pluie ou de neige et 26 de brouillards ; mais dans les autres régions, ils sont plus ou moins nombreux, quoiqu'en général l'on puisse dire qu'à l'exception de quelques hautes sommités et des régions que nous avons signalées, le ciel de la Suisse est plutôt clair que brumeux et la pluie en général plus rare qu'abondante.

La direction des vents varie notablement d'une vallée à l'autre ; elle dépend de leur direction ainsi que des différences de température amenées par le relief du sol et les courants d'ailchaud qui viennent des basses régions ou d'air froid qui descendent des hauts sommets.

Parmi ces vents, il en est un qui mérite une mention spéciale, c'est le fœhn ou vent chaud du midi qm souffle quelquefois avec une grande violence et contribue aux inondations en fondant très rapidement les glaces et les neiges ; il dessèche également

les plantes et les maisons et contribue à développer les incendies, comme ce fut le cas pour celui de Glaris oîi, sous l'influence ilufœhn, les trois quarts de la ville furent consumés en 1861. M. Wild, qui a fait de ce vent une étude spéciale, l'a compté 37 fois en deux ans, principalement dans les environs de Glaris, de Schwytz, d'Engelberg, de Coire et de Klosters. L'origine du fœhn a beaucoup occupé les savants, dont quelques-uns la font remonter au Sahara africain ; ils ont même cru en reconnaître le sable dans les dépôts que l'on trouve après son passage sui* les champs de neiges qu'il a traversés.

En ce qui regarde la pression atmosphérique, nous avons, en dehors des variations dim-nes, mensuelles et annuelles, un phénomène constant ; c'est la diminution en raison directe de l'altitude. Or, comme il existe des lieux habités à des hauteurs trèsvariables, depuis les 2478 mètres de l'Hospice du St-Bernard jusqu'aux 200 et 300 mètres des régions basses du Tessin, il est évident que l'on doit observer toutes les différences de pression entre ces deux extrêmes et que cette question météorologique joue un très grand rôle dans la physiologie aussi bien que dans la pathologie de la Suisse.

3" Ethnogeaphie. Si le sol de l'Helvétie présente de grandes différences dans sa configuration, il en est exactement de même pour ses habitants qui parlent quatre langues et peuvent être rattachés à plusieui'S races distinctes. Les habitants de la Suisse orientale sont presque tous de race germaine ; ils en ont les traits, en parlent la langue et se rapprochent davantage à ces deux égards des Allemands du sud que ceux du nord. Ce sont pour la plupart les descendants des Galls ou Gaulois que l'on rencontre depuis le centre de la Suisse sur tout le cours du Khin. La partie occidentale, que l'on désigne souvent sous le nom de Suisse romande, présente les types burgondes et helvètes, qui ont une taille plutôt élevée, surtout aux bords du lac de Genève, leur langue est le français plus ou moins mêlé d'expressions empruntées aux réfugiés que les persécutions religieuses ont jeté en Suisse, qui leur a servi d'asile. Dans les hautes vallées des Grisons se trouve une race spéciale qui paraît descendre des anciens Bhètes mêlés h des colonies romaines, car ils parlent une langue dérivée du latin, qu'ils désignent sous le nom de romansch. Enfin, sur les versants

méridionaux des Alpes, dans le canton du Tessin, la population est d'origine latine ou lombarde, ils ont la même langue que leurs voisin*, les Italiens.

M. le professeur Hiss, de Bâle, a décrit les crânes des anciens habitants de la Suisse et les a rattachés à quatre types principaux, nommés d'après les lieux oii l'on a trouvé des ossements : 1° le type de Sion ou des vieux Helvétiens ; 2° celui de Hohberg ou type romain ; 3° le type de Bel Air ou Biu-gonde ; 4" le type de Dissentis, qui se rapproche des tribus allemandes des bords du Rhin. Ces quatre peuples ou nations forment un faisceau réuni sous la bannière fédérale dont ils ont adopté la belle devise : Tous pour un, un your tous. Les Allemands forment plus de la moitié de la population, les Romands ou Français environ un tiers, les Italiens et les Grisons seulement un cinquième du nombre total.

4" DÉMOGEAPHiE. La superficie totale de la Suisse est estimée à 41,478 kilomètres carrés, et sa population d'après le recensement de 1870 est de 2,669,147; ce qui donne, pour sa densité moyenne, un peu plus soixante-quatre {Qi,^) habitants par kilomètre carré ; mais il faut en retrancher la superficie des régions montueuses, des champs de neige, des glaciers et des lacs qui sont inhabités et inhabitables, formant un total de 14,588 Idlomètres carrés dont 3500 poui' les lacs et les glaciers et 11,088 formés par les pâturages des Alpes et du Jura ; ce qui réduit la superficie habitable à 36,890 kilomètres carrés et porte, par conséquent, la densité de la population à soixante-dix habitants par kilomètre carré.

Mais pour apprécier plus exactement la densité de la population suisse, nous devons l'étudier dans les différents cantons qui ne se ressemblent guère à cet égard.

Densité de la population dans les différents cantons.

Kilomètres carrés.

Population

kilomètre carré.

Habitants par

Zurich Berne Lucerne Uri

A reporter 11190

Kilomètres Habitants par

carrés. Population. kilomètre carré.

RepoTt

UtJ U\JiJ\J

Schwytz

Haut-Untervald

Bas-Unterwald

Glaris