ARCHIPEL DES PHILIPPINES

SECTION X Arcbipel des Pliilippineis

1° GÉOGRAPHIE. Cet archipel est situé entre le 115° et le 125° (le longitude est et les 5° et 19° de latitude nord. Il est composé d'un très grand nombre d'îles que l'on estime à 1500, les plus grandes sont : Luçon où est Manille la capitale de tout Tarcliipel, Mindanao, Soulou et Palouan; les petites îles sont: Samar, Leyte, Panay, Mindoro et les Calamianes. Elles sont presque toutes entourées de rescifs madréporiques et renferment beaucoup de volcans en activité; ils ont été figurés par le D'" Semper dans une carte annexée à son ouvrage sur les Philippines. Deux de ces volcans sont situés sur des îles au nord de Litçon ; et dans la partie nord de cette île se trouve le volcan Gagna; le centre de l'archipel n'en a point, mais on en trouve plusieurs au midi, à l'est et à l'ouest, c'est sui- la côte sud-ouest qu'est le volcan Taal, tandis que les volcans Albay et Balusan sont près de la côte sud-est. L'on en trouve un dans l'île Negros et trois dans celle de Mindanao : le Sujut au centre, le Davao à l'ouest et le Sangil au sud. L'île de Luçon est traversée du nord au sud par une chaîne de montagne qui arrête les nuages et les précipite à l'ouest pendant la mousson du sud-ouest et à l'est pendant la mousson du nord-est. Des pluies torrentielles en résultent et viennent inonder le versant ouest, tandis que le côté oriental est brûlé par la sécheresse; l'inverse s'observe pendant la. mousson du nord-est. Le sol est alors détrempé, les rivières débordent et il se forme de vastes marécages ; l'un d'eux existe aux environs de Manille êt s'étend sur une grande étendue jusqu'au golfe de Linguyen. La plupart des montagnes sont volcaniques, mais il en est quelques-unes assez élevées qui ne sont point des cônes de déjection, tel est le cas du Mont-Datà non loin de la côte nord-ouest. L'altitude moyenne de la chaîne centrale est de 1000 à 1500 mètres, mais il y a des sommets qui

' Die Philippinen uncl ihre Bewohner,in-Q° yWurtzhom-g, 1869. Archipel des Philippines, par le D'' Taulier, Arch. de méd. «av., t. XXXVIII, p. 401.

atteignent les 3000 mètres. L'on peut comprendre qu'avec le grand nombre de volcans, les tremblements de terre soient fréquents et graves ; l'on a conservé le souvenir de ceux qui eurent lieu le 24 octobre 1747 et le premier janvier 1816 ; ils détruisireutplusieurs villages au pied duMayon, qui vomit alors de fortes coulées de lave. Les autres tremblements déterre ont eu lieu en 1645, 1795, 1824, 1828, 1863 et 1871.

Les côtes de Luçon sont découpées en un grand nombre de baies ou golfes bornés par de longues péninsules, surtout dans la partie du sud-est. Manille, la capitale, est située sur la côte occidentale, au fond d'un golfe considérable et non loin d'un grand lac marécageux.

Mindanao est la seconde île pour la grandeur, elle est au midi de tout l'archipel, sa forme est triangulaire, mais elle est, comme Luçon, découpée en prolongements situés au sud-ouest et au nord-est. L'on trouve sur la côte sud-est un golfe très profond qui s'avance jusque très avant dans l'intérieur près du volcan Davao dont il porte le nom. Il existe aussi des marécages suitout dans le nord-ouest et de grands lacs dont l'un communique avec le Rio-Grande, qui se jette à l'ouest dans le golfe de Manos non loin de Mindanao, capitale de toute l'île.

Les autres îles sont situées entre Luçon et Mindanao ; ce sont Mindoro, Samar, Panay, NegroSj Bohol, ie?/fe et plus à l'ouest Falouan ou Paragua, qui est située entre l'extrémité nord de Bornéo et l'île de Mindoro. La possession de celle-ci est partagée entre le sultan de Soulou à qui appartient l'extrémité nord-est de Bornéo et les Espagnols qui occupent la moitié septentrionale de cette île. Il existe un groupe de petites îles entre Palouan et Mindoro, ce sont les îles Calamianes, qui sont au nombre de dix-sept; les deux principales, Basvagan et Calamiane appartiennent en grande partie aux Espagnols qui possèdent tout le groupe des Philippines, du moins toutes les côtes, car il existe encore des tribus indépendantes dans l'intérieui- et dans quelques-unes des îles principales.

2° Climatologie. Le climat de ces îles est un des plus chauds que nous connaissions, puisque la moyenne annuelle à Manille est de 26 ° ,1 3, r hiver comptant 24 ° , 50, le printemps 27 ° ,00, l' été 27 ° , 1 3 et l'automne 25°,88. Les mois extrêmes sont janvier avec 24°, 13 et mai avec 28°, 10. La répartition des vents entre les différentes

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saisons est celle de la mousson qui soufle du nord-est 35 fois en hiver et 79 fois au printemps, tandis que la mousson du sud-ouest soufle 41 fois en été et 16 fois en automne. La fréquence et la proportion des pluies est également en rapport intime avec la mousson ; lorsqu'elle soufle du nord-est, les versants orientaux reçoivent des pluies torrentielles , tandis que la sécheresse prédomine sm- les versants occidentaux. C'est ainsi qu'à Manille, qui est situé sm- les côtes occidentales, la mousson du nord-est n'amène que 311"^" de pluie d'octobre à mars, tandis que d'avril à septembre, il en tombe si^c /ois autant, c'est-à-dire 1872""". Les mois extrêmes sont février avec 16™™ et juillet avec 543""". L'on comprend dès lors comment, à cette époque de l'année, les rivières débordent de toutes parts et les régions basses sont transformées en vastes marécages. A l'île de Bohol, située, comme Manille, dans les régions occidentales, les pluies sont moins abondantes et ne dépassent pas 1202™™ ; la majeure partie tombe pendant la mousson du sud-ouest et surtout de juillet à décembre, tandis que la plus faible proportion tombe pendant la mousson du nord-est, principalement de mars à juin ; les deux mois extrêmessont : mai pourla sécheresse puisqu'on n'en compte que 8™™ et août pour l'humidité, l'on en compte alors 297°"°.

Nous ne possédons pas de documents météorologiques sur les côtes orientales où les pluies tombent surtout pendant la mousson du nord-est; en sorte que, comme nous l'avons dit, la sécheresse et Fhumidité alternent de l'est à l'ouest et de l'ouest à l'est; le sol étant tantôt brûlé, tantôt inondé. Les orages sont fréquents et d'une grande violence, surtout lorsqu'ils prennent la forme tom-nante des cyclones qui ravagent les mers de Chine et du Japon et auxquels l'archipel des Philippines n'échappe pas entièrement.

3° Ethnographie. Trois races habitent les Philippines. Les Tagals vivent dans le nord de Luçon, les Bissayos dans le midi et les Négritos ou nègres polynésiens ; ceux-ci paraissent être les premiers habitants du pays dont ils occupent les régions montueuses du centre; ils forment même la seule population de quelques îles, comme celle qui en a reçu le nom de Negros et qui est située entre l'île de Panay au nord-ouest et celle de Cebu au sud-ast. Les Tagals et les Bissayos se rattachent à la i-ace malaise, ils ont le teint brun, les cheveux noirs et lisses, la

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barbe rare, le nez épaté, les lèvres volumineuses, mais non sail- i lantes comme celles des nègres; leurs yeux sont bien ouverts, ; leur couleur est noire, ils sont expressifs et ombragés de longs | cils; leur taille est moyenne et généralement bien laite. Les i femmes sont plus petites que les hommes, elles ont comme ceux-ci • les cheveux longs, lisses, leur gorge est volumineuse et leur ; aspect agréable comme l'on peut en juger par le portrait d'une jeune fille de Luçon que l'on trouve dans l'ouvrage de Prichard ^

Les Négritos appartiennent à la race noire polynésienne que : l'on connaît sous le nom d'Andamènes; ils sont plus petits que , les autres habitants de l'archipel, leurs membres sont grêles et leurs cheveux crépus. Enfin les Hygrotes^ qui se rattachent éga- , lement à la race nègre polynésienne, sont plus grands et plus : forts que les Négritos et ressemblent aux papous de la Nouvelle Guinée et de l'Australie. Ils vivent suitout dans les régions : montueuses où ils se livrent à l'élève du bétail et sont plus civilisés que les Négritos. J

Enfin il existe à Manille et dans les environs de tous les cen- i très occupés par les Eui-opéens un grand nombre de métis qui « proviennent d'un mélange de sang espagnol et indigène. Ilsfor-ment une portion importante de la population, sui-tout de celle qui se livre au petit commerce ou qui sont en rapport journalier i avec les Eui-opéens. C'est dans cette classe que se recrute le ij clergé catholique qui peut être considéré comme le maître absolu i de l'archipel, les indigènes leui- étant soumis et courbant la tête i devant eux. Dans ces dernières années des gouverneurs laïques i ont été envoyés dans les diverses îles. Toute la population, à l'exception des Négritos, des Mahométans et des Chinois, est ; convertie au cathohcisme. i

4° DÉMOGRAPHIE. La population des Philippines est estimée i approximativement à six millions d'habitants, ce qui donne la proportion de trente-quatre habitants par kilomètre carré, en prenant pour base de la superficie le chiffre 170,500 kilomètres i carrés. L'île de Luçon comptait en 1873, 2,861,437 habitants répartis en 526 villages et 136 habitations. Les Eiu'opéens étaient i au nombre de 6500, les Chinois de 30,000; les métis forment une

1 Op. cit., t. II, p, 62,