CHAP. \. — DOUBLE RÉFRACTION ACCIDENTELLE

peu considérables. Hais nous verrons plus tard que ces cristaux ne sont pas réellement uniaxes, que leur uniaxie, qui n*est qu*appa« rente» résulte d*une constitution intérieure très complexe et qui n*est même pas uniforme en tous les points du cristal. 11 ne serait pas surprenant que cet enchevêtrement intérieur fût modifié d*une manière permanente sons Tinfluence de la pression, comme il Test certainement par Faction de la chaleur. Les expériences de H. Bûcking ne sont donc pas contraires à l'idée que les cristaux, formés par des molécules orientées parallèlement entre elles et disposées suivant un réseau régulier, ne peuvent modifier leur arrangement intérieur que sous Tinfluence de forces extérieures actuellement agissantes. Cette opinion est entiè* rement d'accord avec la théorie exposée dans le premier volume de cet ouvrage.

II faut remarquer, en effet, qu'un corps colloïde, comme le verre, peut être considéré comme formé par un assemblage peu régulier de molécules présentant dans un petit espace toutes les orientations possibles. 11 ne répugne pas à l'esprit d'admettre qu'un tel assemblage soit susceptible de prendre, sous l'influence de déformations produites par des forces extérieures, diverses positions d'équilibre stable. Mais dans un corps cristallisé, où la position et l'orientation de chaque molécule sont rigoureusement fixées, il semble qu'une seule position d'équilibre soit possible en l'absence de forces extérieures.

Cas oii le crisud comprimé Jouit de 1a polarisation rotatoire. — •

Un cas intéressant à examiner est celui où le cristal jouit de la polarisation rotatoire. En comprimant transversalement une lame de quartz normale à l'axe, H)f. Hach et Mertens* ont vu la teinte plate, observée en lumière parallèle, changer de manière à correspondre à un faible accroissement de rotation.

Cet effet se comprend aisément si, comme nous l'avons fait, on assimile le cristal de quartz à une pile de lames minces régulièrement croisées. En effet, ces lames étant positives, une pression latérale augmente le retard produit par^^Iiacune d'elles, et l'on sait que la rotation est proportionnelle à ce retard. Le contraire devrait avoir lieu pour les cristaux négatifs doués de la propriété rotatoire, mais les observations manquent sur ce point.

En observant, dans la lumière convergente, le cristal de quartz comprimé, les cercles se transforment, comme on l'a dit plus haut, encour-

i. Pogg. ilfin., aVI, p. 630 (1875). J. Phys., V, 33-231.

bes bipolaires. Dans la lumière polarisée circulairement, la spirale Tait place pendant la compression à deux spirales tournant dans le même sens que la première et disposées autour de chacun des pôles qui ont pris naissance.