INTERMITTENCE DU POULS

doctrine des crises pourraient facilement arguer de ce fait pour soutenir leur opinion.

578. L'intermittence est un autre caractère qui semble aussi tenir de l'irrégularité du pouls ; après deux, trois, quatre, vingt, trente ou quarante baltemens réguliers , une pulsation manque. L'intermittence du pouls est quelquefois compatible avec la santé. Elle s'observe fréquemment chez les vieillards dont les contractions du cœur sont faibles. C'est surtout dans ce dernier cas qu'on voit quelquefois une maladie aiguë, dans laquelle l'action du cœur est augmentée, faire dissiper l'irrégularité du pouls. L'intermittence est souvent en rapport avec des coarctalions crétacées ou autres des valvules du cœur ou des gros vaisseaux; mais il faut se donner garde d'attacher trop d'importance à ce symptôme isolé, car la moindre impression morale peut le produire, et il faut se rappeler ce professeur de Bologne chez lequel le pouls qu'il palpait fréquemment était devenu intermittent, et qui cessa de l'être lorsque, d après le conseil de Morgagni , il cessa de se livrer à cette pratique illusoire ( Morgagni de sedib. epist, XXIV. n° 20 ).

579. Le pouls peut-il être régulier, égal, continu dans une artère, et en même temps irrégulier, inégal , intermittent dans un autre ? Il semblerait , au premier abord qu'il ne pourrait en être ainsi , car la contraction du cœur est la cause principale de l'impulsion du sang artériel. Cependant, il est des circonstances qui pourraient produire au moins l'inégalité et rintermitlencc d'un côté, tandis qu'elle n'existe-

25G PRESSION DE l'artère. FORCE DU POULS.

rait pas dans Faiitre. Tels seraient des obstacles incomplets et mobiles , ayant leur siège dans l'axillaire ou la brachiale ; des compressions extérieures et momentanées au vaisseau de l'un des côtés du corps et qui 5 susceptibles de varier, auraient lieu ou cesseraient alternativement : telle serait encore l'élévation momentanée d'un bras pendant la palpation de i'artère , position qui , chez un sujet faible , ferait manquer quelques pulsations dans le vaisseau maintenu élevé. En définitive, ce serait toujours une circonstance anatomique de ce genre qui pourrait déterminer ce phénomène sur lequel ont insisté plusieurs auteurs , et que la plupart des modernes révoquent en doute.

580. On saisit la plupart des caractères du pouls qui viennent detre indiqués, en palpant simplement Fartère. Pour apprécier ceux qui vont suivre, il est bon d'avoir recours à des pressions variées et successives , tantôt exercées sur toute l'étendue de l'artère qui correspond aux doigts, tantôt seulement sur l'un des points du vaisseau.

58 1. Pour apprécier la force du pouls , les doigts comprimeront l'artère avec un certain degré de force. 11 sera bon dans quelques cas de presser sur Fartère du côté du cœur avec un doigt d'une des mains, tandis qu'avec les doigts de l'autre main on examinera au dessous quel est l'affaiblissement survenu dans les battemens de l'artère , et quel est le rapport de cet affaiblissement avec le degré de pression exercée. Le pouls le plus fort est celui qoirériste le plus à cette pression. Le pouls faible est celui