PRODUITE PAR DES GAZ. TYMPANITE

Tympanîtc, pneumatose intestinale, ballonnement, météorisme, inflation, flatuosités, flatulence, hydropisie sèche.

Le nom de météorisme est réservé h l'accumulation peu considérable de gaz dans l'intestin ; ceux de tympanite et de ballonnement s'appliquent aux dispensions considérables, avec cette différence que la première dénomination s'applique aux affections aiguës, la deuxième aux maladies chroniques.

Description. La tympanite ou augmentation du volume de l'abdomen par accumulation de gaz dans le lubo digestif, est générale ou partielle ; elle occupe l'estomac, le gros intestin, rintestin grêle, en totalité ou en partie; la plus commune et la plus prononcée est ordinairement celle du grès intestin.

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Générale, eUe donne à Tabdomen an volume quelquefois considérable, une forme globuleuse, symétrique, avec saillie en avant ; les saillies des côtes et des os du bassin s'eiïacent; la base du thorax n*esl élargie que dans les cas extrêmes; k peau est quelquefois tendue, luisante, et semble prête à se rompre; l'ombilic n'est presque jamais saillant. La paroi abdominale offre au toucher une résistance élastique , égale partout; on peut rencontrer des parties plus tendues ou plus dures, formées par les muscles contractés ou des Ijimeurs solides ; mais ce caractère est indépendant de ceux de la tyqipaniic elle-même. Il y a généralement peu de douleur, à moins qu'il n'y ait une distension considérable des intestins ou une inflammation périlonéale.

Quand elle est portée très loin, la tympanile détermine le refoulement du diaphragme en haut, Télargissemeut de la base de la poitrine, et par conséquent la gêne de la respiration et de la circulation ; l'asphyxie peut en être la con^oence ; nous avons vu mourir de cette manière une jeune femme affectée de fièvre typhoïde, et chez laquelle la partie convexe du diaphragme remontait jusqu'au niveau de la troisième côte.

La percussion donne partout un son clair et tympanique ; l'appréciation de ce phénomène est facile dans les cas extrêmes; mais dans ceux où la tympanite est partielle ou commençante, elle l'est moins. Cependant on se rappellera que dans l'état normal, Tabdomen ne donne qu'un sou fort obscur et d'un timbre légèrement métallique ou humorique dans toute son étendue; et l'on conclura de là qu'un son franchement clair ^ même avec un faible développement de l'abdomen, doit être considéré comme l'indice d'une tympanite commençante. Dans les distensions considérables , la sonorité remonte jusqu'au mamelon, le foie est refoulé en haut et en arrière, sa matité diminue de hauteur.

Le son clair de la tympanite était déjà connu du temps de Morgagni. Cet illustre anatomiste dit très explicitement dans sa trente- huitième lettre, que ce caractère sert à distinguer la

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tympanite de Tascite, qui ne donne point de son. J. -P. Frank employait aussi ce caractère, et réceoQOMnt euGn iVL Rostun et M. Piorry en ont très complètement indiqué la valeur.

Quand il existe du liquide dans l'intestin, les malades éprouvent des borborygmes, et Ton perçoit alors danç différents points un son bydro-aérique ou bydro-pneqmatiqt» (dus ou -moins marqué.

La forme de Tabdomen ne varie pas, non plus que le lieu de la sonorité, quand on déplace le malade et qu'on le fait coucber sur les côtés.

La tympanite partielle occupe la région épigastrique , la région sus ou sous-ômbilicale, les flancs, suivant que les gaz siègent dans Testomac, dans le côlon transverse^ dans Tintestin grêle ou dans les côlons ascendant et descendant.

Quand la tympanite occupe plus particulièrement les anses de l'intestin grêle, on voit celles-ci se dessiner à travers l'épaisseur de la paroi abdominale, et ces bosselures changent de place quand le gaz est mis en mouvement par les coqtractions intestinales,

La sonorité surmonte la matité quand il y a ascite.

Lorsqu!il y a tuméfaction, adhérence des anses intestinales, la sonorité est profonde, quelquefois difficile à percevoir, entremêlée de matité quand il y a des tumeurs (tubercules ou autres).

Des gaz sont fréquemment rejetés par la bouche ou Tanus, les uns sont complètement inodores, les autres sentent l'acide sulfhydrique, le gaz nitreux, l'hydrogène carboné ; quelquesuns peuvent s'enflammer.

La reproduction des gaz est lente ou rapide; quelquefws le métèorisme se produit tout à coup, en quelques heures, m quelques minutes; dans certains cas il y a des alternatives d'élévation et d'affaissement de l'abdomen. »* La tympanite se dissipe soit par le rejet des gaz , soit ptr leur absorption; chez quelques malades on voit, sans aucune espèce d'évacuation gazeuse , l'abdomen se détendre et re-

prendre son volume normal ; il faut admettre que les gaz ont été absorbés et sont rentrés dansie sang sous une forme condensée.

La tympanite ne dure que quelques jours, quelques heures, ou bien elle est permanente et dure des semaines, des mois.

Elle accompagne quelquefois la diarrhée, le vomissement, la constipation, Fascite.

Causes. La sécrétion exagérée, ou le défaut d'excrétion des gaz, telle est la double cauvse de la tympanite. Il y a des cas oit les gaz sont réellement produits par une sécrétion exagérée; c'est ce qui a lieu par exemple dans l'hystérie, où l'on voit tout è coup l'estomac ou l'inlostin se distendre et des éructations abondantes et continuelles se manifester pendant des heures et des journées entières. C'est d'ailleurs, dans ces mêmes circonstances qu'on voit aussi les gaz être résorbés tout è coup et la tympanite disparaître plus ou moins brusquement.

Un autre mécanisme préside aussi à la production de cette maladie, nous voulons parler de la rétention. Elle a lieu toutes les fois qu'un obstacle au cours dos matières existe dans l'Intestin ou à l'extérieur de l'organe ; tantôt c'est une paralysie de la tunique musculaire, qui empêche le tube digestif de se contracter, tantôt c'est une simple atonie de l'organe, qui donne h ses moûvenients une grande lenteur.

Diagnostic différentiel. On doit distinguer la tympanite intestinale de la tympanite péritonéale^ et de la tympanite utérine.

Tympanite utérine. Avant d'établir le diagnostit de celte affection on doit se demander si elle existe réellement, et par conséquent si elle doit être mise en parallèle avec les autres pneumatoses^ abdominales^

On a décrit plusieurs sortes de pneumatoses utérines^ mais il paraît è peu près démontré aujourd'hui qu'il n*y en a qu'une seule qui soit réelle, 'c'est celle qui succède à l'acconcberaent. On conçoit, en effet, que dans celte circonstance