SUR LE DIAGNOSTIC

thode artificielle, car die ne commeoce pas rigoureusement par un fait déterminé, unique, toujours le même, et que, d'un autre côté, elle n'arrive à une conclusion qu'après que l'étude de tous les autres phénomènes a confirmé les premiers aperçus. D'ailleurs, ce n'est pas toujours d'un seul fait, mais souvent de plusieurs que l'on part pour arriver au but cherché.

£n procédant comme nous venons de le dire, on arrive plus rapidement à la solution désirée que par tout autre moyen. C'est. donc la véritable méthode qui convient au diagnostic.

Voyons maintenant quelles sont les sources où il puise.

7. Sources du diagnostic. Les phénomènes éprouvés par le malade et ceux perçus par le médecin sont les premiers et les plus importants éléments du diagnostic. Mais on doit consulter aussi des faits d'un autre ordre, indépendants de la maladie, tels que l'âge et le sexe du malade, l'influence de l'hérédité, de la profession, des maladies antérieures, etc. Au premier abord, on serait tenté de croire que les caractères fouriiis par les phénomènes d'une maladie doivent l'emporter sur ceux qui résultent de l'âge, du sexe, etc. ; ce serait cependant une erreur dans beaucoup de cas, comme les exemples suivants le démontrent. Un enfant présente des courbures d'es os, des déformations du squelette, c'est du rachitisme, parce que jusqu'à présent on n'a pas encore vu, à cet âge, d'autre cause du ramollissement des os ; s'agit-il, au contraire, d'un adulte, d'un vieillard, c'est de l'ostéomalacie, parce que le rachitisme est inconnu à cette période de la vie. Autre exemple. On observe chez nn malade des accidents graves du côté du larynx, nue menace d'asphyxie : s'il s'agit 4'un enfant, on pensera surtout au croup ; s'il est question d'un adulte, on supposera plutôt une affection tuberculeuse ou syphilitique.

Ainsi, il faut faire entrer dans le diagnostic d'une maladie des éléments de deux ordres : les caractères de la maladie elle-ménie et les conditions au milieu desquelles se trouve le malade.

lu CONSIDÉRATIONS GéNÈRALES

8. Élémeràs du diagnostic ou signes. D*après ce que nous venons de voir, te diagnostic découle des renseignements fournis et par les caractères de la maladie et par des conditions Indépendantes de celle-ci. Oi-, les indications tirées de ce^ deux ordres de faits ont reçu le nom commun de signes àeé maladies, de signes diagnostiques, tin signe est donc totitë' circonstance, de quelque nature qu'elle soit, qui peut aider, contribuer à établir le diagnostic. Mais Cependant, quoiqu'on ait réuni sous cette même dénomination les éléments provenant de ce double point de départ, on n*en a pas moins conservé la tracé de leur origine, en divisant les signes en deux ordres. On distingue, en effet, dans toute maladie des signes anomnestiques ou commemoratifà et des signes actuels ou présents.

Les signes actuels ou présents sont ceux qui existent ad moment de la maladie, qui en sont le résultat, qui ont commencé avec elle, et qui finiront avec elle ; en un mot, ce sont les symptômes. Ce sont bien des signes présents et actuels, puisqu'ils dureront autant que le mal et qu'ils ne persisteront plds une fois que celui-ci aura dispartt ; et ce sont aussi, comme nous l'avons déjà donné à entendre, les plus importants moyens de diagnostic, puisqu'ils se rattachent directement à la maladie et font corps avec elle. En conséquence, ce sont eùi que Ton consulte d'abord quand on examine un malade, et à la constatation desquels on consacre le plus de temps.

On donne, au contraire, le nom de signes anamnestiqués ou commémoratifs à toutes les conditions qui sont distinctes des symptômes de la maladie elle-mêriie. Cette dénomination est fort heureuse à ilotre avis, car elle rappelle qiié toutes ces conditions sont antérieures au déveldppemerit du inal, et que l'observateur n'en a connaissance qu'en faisant appel à là mémoire du malade.

Or, un très gi-and nombre de condition^ peuvent être corn* mémoratives. Nous avons déjà indique l'âge, le sete, la profession, l'hérédité, les maladies antérieures. Ajoutons encore