II. — DE LA DÉPRESSION DES PAROIS DE LA POITRINE

Ce chapitre, consacré à la dépression des parois de la poitrine, est en quelque sorte le corollaire ou ia contre-partie du précédent. £n effet, le raisonnement et l'expérience indiquent que lorsqu'il existe un aplatissement d'une partie de la cage thoracique, il doit exister aussi une lésion inverse de celle qui produirait la voussure ou la dilatation de cette région. Cependant,. quoique le fait soit absolument vr^, une remarque est nécessaire. Il ne faudrait pas inférer de ce qui précède que les dépressions dont il va être question seront

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produit6f ptr éiÊmalaiiM opposées (m conirâireê à celles qui amènent la Touiiure ; la seule proposition que Ton piilsse légitimement formuler est que ces deux effets reconnaissent pour cause des léstom anatomigues opposées. Or, une même maladie peut produire des états anatomiques opposés ; par conséquent, la voussure et la dépression peuvent être deux expressions d*une môme maladie, mais à des époques différentes de sa durée.

Caractères. La dépression des parois de la poitrine est partielle ou occupe toute une moitié du thorax ; elle n*est jamais générale.

Le retrait partiel se caractérise par un affiissement dans une étendue peu considérable d'une ou de plusieurs côtes ; la convexité de ces os est remplacée par une surface plane on presque plane, les espaces intercostaux sont ou à Fétat normal ou diminués. Quand tout un côté a subi la rétraction en question, sa conformation est nqrmale et régulière, mais f3omparé à Tautre côté, il est plus étroit , plus affaissé ; les côtes sont rapprochées de la ligne médiane et abaissées, l'épaule est déprimée, le scapulum saillant; quelquefois le rebord inférieur du thorax soutenu par les viscères abdominaux conserve sa largeur normale, maiï les côtes placées au*dessus s'affaissent» et il en résulte un sillon semi-circulaire et horizontal au-dessus des dernières côtes ; cette conformation rappelle celle des raohitiques.

Maladies dans lesquelles un rencontre la dépression tkoracique, — Valeur diagnostique»

Deuit maladies principales présentent ce symptôme, h phthisie et la pleurésie.

Lorsque la pleurésie a donné Heu à un épanchement considérable et à la formation de fausses membranes, épaisses, denses, résistantes, qui ont enveloppé le poumon de toutes parts, il est rare que la dépressii^tt du thorax n'en soit pas la

DÉPRBSSIOM MS fABOIB M LA POITRINE. If§

eoniéqnenoe. Sii ebt, k poumon refoulé ters le médiasUn et la colonne vertébrale a diminué de volume, s'est ratatiné» olc*eat dans cet état que les fausses membranes sont venues r«nvelopper ; lorsque Tépanchement disparaîtra, retenu par c«tte enveloppe inextensible, lepoumon ne pourra se dilater, reprendre son volume normal , et la paroi thoracique devra s'affaisser» venir au devant du poumon, par suite du vide virtuel qui s'établit dans la cavité de la plèvre. Ajoutons que des adhérences entre le poumon et les côtes peuvent en se rétractant ajouter encore à la puissance de la cause que nous venons de signaler.

U résulte de ce mécanisme que la rétraction, suite d'un épancbement thoracique, s'étend àtoute unemoiticdu tborat^ et il résulte aussi de là qu'elle est régulière, puisqu'il n'y a pas d'action plus prononcée sur on point du thorax que sur l'autre. •

Comme on le voit , c'est un phénomène de guérison de la pleurésie , et l'indice de la résorption de répancbement. Laênnec, qui a le premier fait connaître ce phénomène et qui en a aussi donné l'explication, considérait ce retrait comme défmiiif ; et selon lui la déformation de la poitrine était permanente et constituait une inûrinité incurable* Cette proposition paraît un peu exagérée. M. Chomel a reconnu que U poitrine peut reprendre « en plusieurs années « sA dimension première (1).

Dans la phthisie il est bien rare qu'on ne rencontre pas à une certaine époque des dépressions des parois do thot'ax. La poitrine se rétrécit dans toute son étendue, cela est incontes^ uble ; l'étroitesse du haut de la poitrine, la saillie des oino* plates et des clavicules le démontrent suffisamment \ en elTef, ces phénomènes, qui peuvent exister à lin certain degré avant la tuberculisation, se prononcent bien pltis fortement quand

(I) Chomet, Païhoiùgie générale* ^ Rostan^ Ùkt. deméd.,'Sl^ édit., t. XXY, I». 9lf4.)

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elle est en voie de progrès, et I'oq ne saurait y voir on simple effet d'amaigrissement.

Mais ce genre d'affaissement de la poitrine est peot-étre difficile à apprécier ; les dépressions partielles le sont bien moins. C'est presque toujours soiis les cla?icales ou sur les côtés du sternum qu'elles se montrent ; nous en avons indiqué les caractères. Elles reconnaissent pour cause ou la formation de cavernes ou simplement le retrait, le ratatinement de l'organe pulmonaire par suite de l'oblitération des vésisjcules autour de quelques masses tuberculeuses.

Dans tous les cas, lorsqu'on trouve chez un individu qui tousse et qui maigrit, une dépression sous-claviculaire, lorsqu'il existe au même niveau de la douleur et delà matité, on ne peut guère conserver de doutes sur l'existence de la tuberculisatiou du sommet du poumon. Quelquefois on perçoit dans le même point le bruit de pot fêlé, de gargouillement, etc.

m. — Des mouvements anormaux du thorax.

À l'aide de la vue, on perçoit les mouvements que le thorax exécute pendant l'inspiration et l'expiration. En examinant un malade soupçonné d'affection thoracique, on n'oubliera jamais d'apprécier ces mouvements, dans leur étendue et leur fréquence, et de prendre connaissance de leur régularité, car 4)n pourra recueillir par là des indices précieux.

Nous avon» dit que chez l'homme la respiration est essentiellement diaphragmatique ; aussi toutes les fols que l'on remarquera une respiration costale bien marquée, on devra rechercher s'il n'existe pas d'affection pulmonaire. On se rappellera cependant que la respiration est costale également dans quelques affections abdominales, par suite de la gêne des mouvements du diaphragme ; les symptômes concomitants éclaireront le diagnostic. Mêmes remarques à l'occasion du diaphragme en ce qui concerne les femmes.