XVI. — EXAMEN DE l'âIR RESPIRA

Comme nous ne voulons faire connaître, dans ce livre, que les moyens d'exploration facilement applicables, pratiques et diniçueSf nous ne mentionnerons que très-rapidement quelques procédés indiqués récemment, et qui ne nous semblent pas être appelés à une application générale.

U n'est pas douteor qu'il ne soit possible de tirer quelques reuteignements ou quelques indications dingnosliques de l'analyse de l'air expiré, de la diminution survenue dans la quantité d'air inspiré, des qualités et de la température de ce gaz. Mais ce sont là des expériences de laboratoire, qui exigent des instruments spéciaux, une grande dépense de temps, ^^ V^^t jusqu'à présent, n'ont encore fourni aucun résultat Pratique. Quelques mots suffiront pour ces divers sujets.

Odeur de Vair expiré» L'odçur de l'haleine fébrile est caractéristique ; il serait difficile de la définir, mais tout le monde ta connaît. Dans les maladies à caractère typhoïde, cette odeur

440 MALADIES DBS POUMONS.

est fade, nauséeuse ; elle est fétide ao plus haut degré dans le scorbut, la salivation mercurielle ; elle sent le marécage dans la phthisie au troisième degré; elle exhale l'odeur de gangrène, de matières fécales, dans la gangrène du poumon; enfin elle est aigre et véritablement acide dans certaines bé^ moptysles. Dans les empoisonnements où rélimioatton da toxique a lieu par les voies respiratoires, Thaleine se charge d'une odeur caractéristique, comme dans Tivresse, l'empoisonnement par le phosphore, etc., etc. Gomme on le voit, ces caractères n'ont qu'une importance médiocre et ne sont applicables qu'à Un bien petit nombre d'afTections polmonaires.

Température. L'air expiré est sec et brûlant dans la fièvre et les maladies franchement inûammatoires. Sa température parait peu modifiée dans les maladies typhoïdes; l'haleiaeest réellement froide dans le frisson des fièvres intermittentes, dans le sclérome des enfants, dans la période algide da choléra, dans les derniers instants de l'agonie (Bouchut).

Composition chimique. L'air expiré par un individu sain est chargé d'acide carbonique et de vapeur d'eau. Dans le choléra la proportion d'acide carbonique diminue (Doyère), et qaolquefois l'air sort du poumon sans avoir subi aucun changement (J. Davy). On n'a pas encore étudié les modifications que l'air peut éprouver dans les maladies pulmonaires.

Quantité d'air respiré, Spirométrie. Les physiologistes s'occupent depuis longtemps de la quantité d'air respiré, mais il n'y a que peu de temps, que Ton a cherché si les maladies pulmonaires apportaient quelques modifications dans TaiDpleur de la respiration.

On donne le nom hybride de spirométrie à l'art de mesoier la capacité delà poitrine chei l'homme sain et chexHiomoe malade.

Il faut pour ces recherches des instruments spéciaux, fio* relli, Keill, Haies, recueillaient l'air expiré, dans une cloche renversée sur la cuve à mercure. Ëdw. Kentisch, médecio anglais, inventa un pulmomètre^ constitué par une cloche graduée, renversée sur Teau, et dans laquelle l'air expiré pénétrait par la partie supérieure (1814). Hutchinson, médecin