LIVRE TROISIÈME

Sous ce nom, nous comprenons toutes les affections des organes abdominaux et les maladies qui, sans résider tout entières peut-être dans l'abdomen, y ont au moins leurs localisations les plus importantes; telles sont : les affections puerpérales, certainesmaladies des reins; l'ascile elle-même. Ces diverses maladies, et d'autres que nous pourrions nommer, sont abdominales par leurs principales manifestations plutôt que par leur origine même.

Nous indiquerons d'abord, d'une manière très-8ommaire> les principales dispositions anatomiquea de la cavité abdominale et les règles à suivre dans l'examen des maladies de cette région du corps ; puis nous passerons à l'étude des signes de ces maladies, lesquelles se divisent naturellement en trois groupes : signes fournis par l'babilude extérieure du corps, signes locaux, signes éloignés et généraux ; nous terminerons, comme dans les livres précédents, par un résumé qui contiendra l'énoncé pur et simple des signes principaux des affections abdominales*

CONSIDÉRATIONS ÀNATOMIQUES SUR l'aBDOMBN.

La paroi abdominale antérieure, ta seule qui puisse être explorée, présente des dispositions qui varient selon l'flge et le sexe.

Chez Jous les jeunes enfants, l'abdomen est très-volumineux et comme globuleux, l'ombilic est situé très-bas ; chez

Ic8 enfants de quatre à dix ans, il est encore gros et saillant, mais d'une manière moins prononcée ; dans radolescence, sa saillie disparaît pour faire place à un aplatissement complet; quelquefois même, alors, les parois du ventre sont concaves ou excavées; jusqu'à cette époque les différences entre les garçons et les filles sont peu tranchées; elles se prononcent à partir de la puberté.

Chez les hommes, l'abdomen prend peu de développement de seize à vingt-huit ou trente ans, quoique les organes digestifs fonctionnent alors avec beaucoup d'énergie; mais^i partir de cette époque^ les intestins se développant, la paroi abdominale proémine et s'élève jusqu'au niveau du plan de la paroi thoracique ; le ventre redevient alors convexe, de haut en bas et dans le sens transversal ; l'ombilic, qni est ordinairement dépriméj occupe la partie la plus sailfaotede la convexité; il existe toujours une dépression à l'épigastre, dans Técartement des cartilages costaux (fourchette) ; un pli plus ou moins profond forme, au niveau de Taine, la limite entre la cuisse et l'abdomen; enfin, les flancs sont toujonn un peu excavés et les hanches saillantes. Dans la virilité confirmée, l'abdomen s'élève au-dessus du plan de la paroi thoracique, devient quelquefois très-proéminent^ et sa saillie la plus forte répond à la région sous-ombilicale. Dans les flancs, les parties molles débordent la crCte de l'os des lies. Chez les vieillards, l'abdomen conserve ces caractères ou diminue de volume.

Chez les fen^mes, à partir de la puberH^, l'abdomen devient volumineux et plus ou moins saillant; il est régulièrement arrondi, déprimé à l'épigastre, mais peu dans les flancs; l'ombilic en occupe le centre et est toujours extrêmement enfoncé. Chez celles qui ont eu des enfants^ il est généralement un peu plus gros et moins ferme*

Les personnes obèses ont l'abdomen très-gros, quelquefois saillant directement en avant, ou retombant sur les cuisses, et présentant un ou plusieurs plis transversaux.

Dans rétat de santé, la consistance de la paroi abdominale est celle d'un corps mou. Cette paroi se laisse déprimer et permet facilement Texploration des organes intérieurs. Ches

CONSIDÉRATIONS ARATOMIQUES SUR L'aBDOMEN. 451

les très-Jeunes enfants, elle est presque toujours dure, et cette exploration et à peu près inopossible.

Des muscles, la peau et une couche de graîsse constituent ces parois. Chez la femme, la couche graisseuse est considérable, en sorte qu'il est toujours difficile, dans ce sexe, d^explorer les organes profonds. Chez les hommes, les muscles droits sont toujours rapprochés; chez les femmes qui ont eu des enfants, ils sont souvent écartés, et, dans les efforts. Tintestin refoulé en avant forme entre eux une tumeur saillante, à grand diamètre vertical, et plus large au niveau de l'ombilic qu'à ses extrémités (évenlration, écartement de la ligne blanche). Le même fait a lieu dans les deux sexes, après une distension considérable de l'abdomen par une ascile> une tumeur, etc.

La sonorité de l'abdomen est faible dans la partie moyenne oa ombilicale, qui répond à l'intestin grêle; elle est plus forte dans les flancs et à l'épigastra, à cause de la présence du côlon et de l'estomac, qui sont toujours distendus par des gaz.

L'estomac ne répond pas toujours à l'épigastre, comme on le dit généralement; il ne se met en rapport avec la paroi abdominale que dans l'éfat de plénitude, et c'est alors sa grande courbure qui se dirige en avant; dans l'état de vacuité, il perd tout contact avec cette paroi, et l'arc du côlon le remplace. L'intestin grêle occupe la région ombilicale et ^TPOgastrique ; le côlon remplit les flancs et la plus grande partie de l't^pigastre. La raie est, dans Tétat sain, entièrement cachée sous les fausses côtes gauches, inaccessible au toucher et souvent à la percussion : quand on la trouve par ce dernier mode d'exploration, elle donne une matité de 0 à 8 centimètres de hauteur et dé 4 de Margeur environ. Le foie ne se sent pas par le palper, et ne déborde pas les côtes du côté droit ; mais, à la région épigastrique, il fait saillie et offre une résistance que Ton ne doit pas prendre pour celle de l'estomac ; il s'avance plus ou moins dans l'hypochondre gauche. Sa matité, à droite, commence vers la quatrième côte, et descend jusqu'à la base du thorax, où elle s'arrête brusquement. Chez quelques femmes la pression du corset

REGLES POUR l'examen DE L'aBDOHEN. 453

en différents endroits; de la sorte on les assouplit, et Ton peut palper ensuite profondément et même avec une pression assez considérable. La paipation se fait par rextrémité des doigts réunis ou écartéSi noais toujours sur de larges surfaces; autrement on provoquerait de la douleur et des contractions musculaires. Les deux mains doivent agir soit alteroativement, soit simultanément, et explorer d'abord d'une manière générale l'abdomen, puis revenir examiner avec plus de soin ce qui peut paraître anormal. Il est quelquefois nécessaire d'exercer une pression un peu brusque, lorsqu'il s'agit de déterminer des gargouillements, ou pour sentir une saillie anormale. Ce procédé est surtout indispensable quand il existe une ascite; alors, en déprimant brusquement la paroi abdominale, le liquide fuit sous les doigts; et, s'il existe un engorgement d'organe ou une tumeur, on en est averti par un obstacle qui empêche les doigts de pénétrer plus avant. C'est ainsi que l'on reconnaît les engorgements du foie et de la rate, dans le cas d'hydropisie péritonéale. Il est souvent utile de faire prendre aux malades diverses attitudes, de les faire tenir sur le côté, debout, à quatre pattes, afin d'apprécier la fixité ou la mobilité de certaines parties, etc. La paipation se fait encore d'une autre manière, qui n'a pas reçu de nom; nous voulons parler du genre depalperparlequel on produit la fluctuation; pour obtenir le /?o^, on place une main, par toute sa surface palmaire, sur le cdté de l'abdomen opposé à celui où l'on est placé, et, avec un doigt de l'autre main, on donne des chiquenaudes plus ou moins fortes sur le côté où l'on se trouve; les mains peuvent être placées en sens inverse dans quelques cas. Quand la fluctuation n'est pas bien sentie de la sorte, on doit rapprocher les mains, et quelquefois on ne sent le flot que dans un point très-voisin du lieu percuté; il faut alors éviter de prendre pour de la fluctuation le mouvement d'ondulation qui est communiqué à la peau et au tissu cellulaire; cette paipation a reçu de M. Tarral le nom de percusiionpériphériqtie, par opposition à la précédente, qui pourrait fitre nommée percussion diamétrale; et, selon ce médecin, elle peut être exécutée avec une seule main; en e£fet, le

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poQce et le médiot d'ane maiapeoTeot éire cba^^ de recerarla sensalioa, tandis qaele doigt iadicatear delamême main opère la percussion; ce procédé esl atile dans les épanchements pea abondants.

Enfin la palpation a encore une autre forme dans le foitdierp soit Taginal» soit rectaL

lApereuuian complète les renseignements fonmis pur le palper^ et l'on fait alterner ou concourir les deux modes d'exploration.

La mennira/toiiy Yausoûtaiionf la succussion ne s'enmloieot que dans des cas particnUeis; nous n'en parlons ici quepoar mémoire.