HABITUDE EXTÉRIEURE DU CORPS

L'expression de la face est très-variée et utile à consulter. Quelquerois elle révèle la colère, la fureur; les malades ont Tair fâché, boudeur; ils sont tristes, sombres : ordinairement dans ce cas ils refusent de ri^pondre aux questions qu'on leur adresse. D'autres fois la physionomie est douce, affectueuse, exprime des sentiments tendres, il y a des malades qui ont sur les traits une expression voluptueuse ou extatique. Chex ceux-ci les yeux sont hagards, chez ceux-là tous les traits sont immobiles et expriment TindiSérence : chez d'autres enfin la figure est hébétée, stupide, idiote. Rien n'est plus utile pour le diagnostic de l'encéphalite que la disposition des traits; il n'y a plus de pensée ni de mémoire, et la face, miroir fidèle de l'âme, n'ayant plus rien â retracer, à réfléchir, tombe dans un état d immobilité, de dégradation qui fait peine à voir ; les traits sont lisses, les sillons et les rides disparaissent ; il ne reste qu'un masque, qui ne rit plus que comme matière. Quelques malades rient et pleurent sans motif. Les hystériques ont souvent un clignement palpébral très-rapide et fatigant pour l'observateur. 11 n'y a pas jusqu'à la couleur de la face qui ne serve quelquefois de signe; souvent les apoplectiques, les déments, les aliénés, les malades affectés de ramollissement ont un teint jaune, blafard, uniforme.

I^s changements de l'intelligence, du caractère ou de l'humeur des malades, ont aussi une valeur diagnostique. Au début de beaucoup d'affections, mais surtout des méningites, les enfants perdent leur gaieté, cessent de jouer. Quelques malades deviennent faibles de caractère, ou brusques, emportés, d*une humeur inégale, difficile, tracassière; d'autres deviennent doux et débonnaires. Ici l'intelligence s'affaiblit, là elle s'exalte; la mémoire se perd. Le changement du caractère devra donc toujours faire craindre une affection cérébrale.

On reconnaît souvent, au premier abord, une maladie de cette espèce, quand les réponses deviennent brusques, brèves, monosyllabiques.

Les membres sont quelquefois immobiles, d'autres fois ils exécutent des mouvements variés ; si ces mouvements sont involontaires et ont lieu dans un état de somnolence, ils constituent la carphologie ou le crocidisme. Quelquefois les mains

sont fermées convulsivement, ce qui constitue la contracture des exlrt^milés, caractère qui appartient à diverses maladies, quoiqu'on ail voulu en faire un symptôme de l'induration du cerveau. Nous passons sous silence la paralysie, la contracture^ les troubles de la sensijjilité, qu'on peut apercevoir au premier abord, car nous devons étudier tous ces phénomènes avec détail.

La tête est quelquefois dans un état de mouvement ou d'oscillation continuels qui a une certaine valeur. Enfin la marche est caractéristique : un individu traîne une jambe ; le bras et l'épaule du même côté sont pendants, ou l'avantbras est soutenu par une écharpe ; la paralysie du bras est plus prononcée que celle de la jambe :1e malade est certainement hémiplégique^ soit par hémorrhagic cérébrale, soit par toute autre cause.

M. J. Cruveilhier a signalé au^si Tincerlitude de la marche, la titubation^ comme phénomènes de prodromes de quelques genres de méningite et d'encéphalite commençantes. 11 est donc toujours nécessaire de faire lever les malades et d'observer leur marche^ quand on soupçonne une afifectton cérébrale ; lorsqu'ils sont couchés, rien ne peut faire prévoir que la musculation est déjà compromise.

On remarque^ d'un autre côté, que la respiration se fait irrégulièrement et qu'il y a souvent de longs intervalles entre deux respirations consécutives, les autres étant plus ou moins rapprochées. L'abdomen est plus ou moins excavé, en bateau ; il y a des vomissements, de la constipation, des troubles du côté de Texcrélion de l'urine. Quelquefois la circulation est ralentie; si l'on trace des raies sur la peau avec les ongles, on voit ces raies rougir et conserver cette coloration pendant une demi-heure, une heure (Trousseau).

Parmi tous les accidents compris dans cette longue liste, il y en aura toujours bien un ou deux qui frapperont le médecin, quand il approchera du malade, et qui le forceront à concentrer son attention sur les centres nerveux. Aucun de ces caractères n'est patbognomonique, il est vrai^ mais ce sont des renseignements précieux qui mettent d'abord sur la voie d'une affection cérébrale^ et qui ensuite en