TREMBLEMENT

On ne peut guère se rendre compte de la production de ce phénomène qu'en supposant un état de contraction et de relâchement alternatifs et continuels des différents faisceaux ou des fibrilles qui composent les muscles. Ces mouvements diffèrent des convulsions, en ce que teur étendue est toujours très-faible, et ne produit que des déplacements peu '\ considérables des parties affectées. On pourrait comparer le ^^ tremblement à une sorte de palpitation, semblable à celle que l'on produit en piquant un muscle, sur un membre se- ^ paré du corps.

^ Le tremblement occupe différents points, et présente plu-

^ sieurs formes. Quelquefois il est général, d'autres fois héml- ^ plégique ; quelquefois il n'occupe qu'un membre, une jambe, ^ un bras ou seulement un petit groupe de muscles, conime - ceux des mains, des doigts, des poignets, du col, des le- ^- Très, etc., etc. Ce phénomène peut exister dans les muscles des viscères, mais nous ne pouvons l'apprécier. Nous ne croyons pas que l'on doive comparer les palpitations du cœur au tremblement proprement dit ; elles ont beaucoup plus '^ d'analogie avec les convulsions. Le tremblement est quelle quefois à peine sensible^ et d'autres fois si prononcé, que les * malades ne peuvent plus ni parler ni marcher ; quand il oc- '* cupe le col, la tête est quelquefois tellement agitée, que les ^ mî^lades ne peuvent la soutenir, et qu'on est obligé de la fixer à l'aide de divers appareils. Le tremblement est ordinairement continuel, et les malades s'en aperçoivent rarement ; il y a des circonstances où il augmente, et d*autres ( où il diminue notablement ; mais ce qu'il y a de plus remarquable dans ce phénomène, c*est qu'il cesse complètement par le repos de la partie affectée, et qu'il reparaît lorsque le malade veut soulever cette partie, s*en servir pour accomplir un acte quelconque ou même simplement la porter, la relever, en surmontant Taction de la pesanteur: ainsi, un vieillard affecté de tremblement sénile du col ne présente aucun mouvement lorsque la tête repose sur un oreiller, mais, quand il cherche à la relever et à la soutenir par le seul effort des muscles, aussitôt le chef branle, chaq^elle, et ce mouvement involontaire persiste jusqu'à ce qu'il soit

arrêté par un obstacle ou un point d'appui étranger à Tiadîvidu. Môme remarque à propos des autres espèces de tremblement : au repos, la main d'un buveur ne bouge pas, mais, s'il l'étend en avant^ s'il écarte les doigts, toutes ces parties se mettent à osciller, à offrir une série de petites vibrations qui se prolongent indéfiniment. Ce phénomène est passager ou permanent, il augmente ou diminue suivant la nature de raffection qui l'a produit.

On ne confondra pas le tremblement proprement dit avec le frisson, Vliorror, le rigor febriliSj ni avec celui produit par le froid. On le distinguera aussi des convulsions cloniques que nous avons décrites, et des convulsions partielles babituelles que nous avons indiquées sous le nom de tic non donloureux.

Les caractères différentiels sont trop faciles à saisir pour que nous y insistions.

Maladies dans lesquelles le tremblement se manifeste.

Valeur diagnostique*

Le tremblement musculaire dépend d'un grand nombre d'affections^ dont quelques-unes sont des maladies cérébrales. 11 se lie tour à tour : à une lésion des muscles eux-mêmes, à une maladie des nerfs, aux névroses, à des maladies du cerveau, à des intoxications ; enfin c'est souvent un phénomène essentiel, et qui résulte ou de la vfeillesse ou d'un état d*épuisement de l'économie.

Par suite des progrès de l'âge^ on voit survenir un tresr blemcnt qu'on nomme «énlle, et qui se lie à l'état d'affaiblissement de tous les organes. Quelquefois, il est vraf , il atteint des individus encore vigoureux, mais le plus souvent il ne se produit que dans la vieillesse confirmée ou dans la décrépitude. 11 commence lentement et se montre d'abord dans les muscles du col, d'où les mouvements oscillatoires continuels de la tête ; il gagne ensuite les lèvres, d'où le bégayement, le marmottement continuels, et enfin il s'étend aux maifis, aux bras, et en dernier lieu aux jambes. Cette espèce de tremblement est perpétuel ; il est rare qu'il ait des exa-

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cerbalions, ou des rémissions. 11 s'accompagne souvent d'un degré marqué d'affaiblissement de rintelligence et des organes des sens. Chez un homme âgé, il est difficile de ne pas rapporter ce tremblement à sa véritable cause ; mais il peut surveoir chez un individu qui soit loin de la vieillesse, c'est-à-dire vers l'âge de cinquante ans, de quarante-cinq an4 même; et alors il y a un peu plus de difficulté. Cependant on reconnatt que c'est un trouble sénfle^ parce qu'il est lié aune décrépitude précoce, et & toutes les modifications pbyâqaes qui se voient chez les vieillards : ainsi, il y a un aUâalgrisseodent prononcé, perte de forces, état de flaccidité et de corrugation de la peau, flux catarrhauz par les diverses muqueuses, lippitude, etc. Enfin la marche des accidents est iente, graduellement croissante, et sans rémissions. L'absence d'autres troubles cérébraux empêchera qu'on ne confonde ce treoiblement avec celui du ramollissement du cerveau.

Le tremblement sénile peut être facilement confondu avec une maladie que l'on observe le plus souvent chez les vieillards et qui n'est qu'une forme de la paralysie ; c'est celle ^ue l'on décrit sous le nom de paralysis agitans» Cette paralysie débute ordinairement par un membre, puis elle gagne l'autre membre du même c6té^ et se généralise assez rapidement. Dans cet état le malade ne peut plus marcher sans ^tre soutenu. Abandonné à lui-même, il ne peut plus trouver son centre de gravité, et marche en sautillant, les mains étendues, le corps penché en avant.Les muscles de la face sont envahis. La mâchoire inférieure eât pendante, la salive s'écoule continuellement ; la parole est embarrassée, confuse. L'intelligence d'abord intacte s'affaiblit. Ordinairement la maladie se termine par la mort. Celte paralysie entraîne des déformations qui serventà la faire reconnaître. Les doigts se luxent sur les métacarpiens et leur face dorsale se fléchit i angle obtus sur la face dorsale de la main (Trousseau). On voit combien cette maladie diffère du tremblement sénile. C'est elle que l'on a décrit sous le nom de chorea fesiinmi. C'est une véritable paralysie^ ainsi qu'on peut facilement s'en assurer en essayant la puissance contractile des membres intéressés.

164 MAIJknmS DE lA TETE.

L'aiTaiblissemeat artificiel de l'économie, comme celui qui résulte de rimaaitivB, d'ane nourriture iosuffisanle, d'un état de ••■^mlcMemce, amène ausûle tremblement ; celuici occupe particulièrement les membres. C'est à la môme cause qu'il faut aussi rapporter le tremblement qui sait les •x«ès TéméHeiM et de auMtMvbmttom. Cette dernière cause est souvent fort difficile à déconvrir. mais on devra toujours la soupçonner quand le phénomène se manifestera ches un jeune homme ; il ne faudra pas oublier, d'ailleurs, que les excès de pertes séminales Tolantaires amènent un grand nombre d'accidents qui peuTent simuler une affection des centres nerreux, tels sont : le tremblement, l'aphonie, l'af- Eublissement des membres inférieurs et même la paraplégie, Tamaorose, la perte de la mémoire, de rintelligence, un écoulement séminal presque continuel, etc., etc. 11 nous suffit d'avoir appelé l'attention sur ce fait, c'est à l'observateur de rechercher, dans les cas particuliers, toutes les lumières propres à l'éclairer sur la cause de l'affection qu'il a à traiter.

Le tremblement peut se manifester dans les névroses, principalement dans Thystérie. En dehors de cette maladie on observe souvent un tremblement nerveux passager chei les individus placés sous le coup de violentes émotions.

Dans les maladies cérébrales, le tremblement ne se présente pas à litre de sjmptOme déterminé, comme la contracture par exemple. On Pobserve quelquefois dans les membres paralysés, les muscles étant trop affaiblis pour permettre au malade d'exécuter des mouvements précis et bien dirigés. Si on fait élever le bras demi-paralysé d'un hémiplégique, on voit le membre osciller dans un mouvement faible et incertain. Ce n'est pas là du véritable tremblement.

Enfin le tremblement résulte aussi d'un grand nombre d'espèces d'l»i«zlc«tt««B9 est c'est alors un phénomène si prédominant, qu'il impose son nom aux affections dont il n'est pourtant qu'un symptôme.

Le tremblement ne se produit, en général, qu'à la suite des empoisonnements lents ; il est très-rare qu'on l'observe dans les empoisonnements aigus, et, s'il survient, ce n'est