VOUSSURE DE LA RÉGION PBÉCORDIALE

(le la paralysie des moscles intercostaux, comme le dit

M. Gendrin (1).

Dans les cas de voussore simple ou commençante, ces espaces seuls sont élevés lorsque les côtes ne sont pas encore projetées en avant. Elle s'étend généralement de la troisième à la cinquième ou sixième côte ; souvent elle n'est bien prononcée que vers la base^ tandis qu'à la pointe il y a une sorte de dépression, et réciproquement. Son étendue varie donc de quelques centimètres à un décimètre ; elle est généralement plus longue que large. Sa forme est celle d'une conTexité fort légère, peu saillante au centre, à bords plus ou moins nettement arrêtés ; chez quelques individus elle se confond arec la saillie du bord inférieur du grand pectoral, quelquefois facile, lé plus ordinairement difficile à apprécier ; on se placera donc successivement à gauche et à droite du malade; pour comparer le volumre des deux côtés du thorax ; mais il vaut mieux faire coucher très-symétriquement le malade, se mettre au pred de son lit, et examiner comparativement les deux côtés de ta poitrine ; on peut ^'gaiement faire cet examen, le malade étant assis ou debout.

On a conseillé, pour constater la voussure précordiale, de mesurer la poitrine avec un ruban métrique. (Voyez Men>U' ration dans les maladies des poumons.) Ce moyen est absolument intidèle. La voussure n'est jamais assez prononcée, à moins de* cas tout à fait exceptionnels, pour donner une différence, en faveur du côté gauche de la poitrine, de plus de I centimètre et demi à 2 centimètres. Or, les différences normales entre les côtés de la poitrine peuvent aller Jusque-là, et, de plus, les erreurs d'observation peuvent donner aussi le môme chiffre ; il s'ensuit que^ si dans un cas de voussure réelle du cœur on trouvait, en faveur du côté gauche de la poitrine, une augmentation de 2 centimètres, on serait tenté de ne l'attribuer qu'à une erreur d'observation ou à une conformation particulière du thorax ; de sbrte que, loin d'être un auxiliaire utile, Ta mensuration deviendrait alors une source d'erreur. On dira que, dans quelques cas, la voussure

(1) Gendrin, Maladies du eœvTy p. 365.

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est telle, qu*on peut trouver une dilatation de plusieurs centimètres ; nous ne le nions pas, mais, quand il en est ainsi, elle est surfîsamment visible, et alors la mensuration est inutile. Nous considérons donc la mensuration comme infidèle ou superflue.

Caractères différentiels. Avant d'établir la valeur de la voussure, nous devons mentionner les circonstances où elle peut être produite par d'autres causes que les maladies da cœur. Il y en a cinq principales : une conformation naturellement vicieuse de la poitrine, l'emphysème pulmonaire, la pleurésie, le pneumo-thorax, la saillie des muscles pectoraux.

Sénac, il 7 a déjà longtemps, avait signalé une conformation vicieuse du thorax commune à quelques individus, et dans laquelle on remarque une voussure ou incurvation des c6tes au-devant du cœur, mais il n'avait guère porté son observation plus loin. M. Piorry a repris dernièrement ce sujet, et a fait voir que celte disposition est ordinairament liée à une incurvation de la colonne vertébrale, qui forme une légère convexité du c6té gauche. Par suite de celte disposition, les côtes gauches sont reportées en avant, et elles subissent une flexion au niveau de l'articulation avec leurs cartilages; il y a alors une insymétrie prononcée, qui n'est pas seulement visible au niveau du cœur, mais qui affecte tout le thorax et se traduit en arrière par une disposition inverse de celle qu'on remarque en avant ; là, en .effet, l'angle des côtes du côté droit est saillant, tandis qu'il est un peu déprimé à gauche. Cette espèce de distorsion a des caractères si tranchés, qu'il est inutile que nous 7 insistions. S'il n'y a aucun autre phénomène du côté du cœur, il sera très-facile d'en reconnailre la véritable origine ; mais elle peut être cause de quelques difflcultés chez des malades chlorotiques et qui se plaignent de palpitations ; on s'attachera alors à Texameii des phénomènes concomitants et aux phénomènes fournis par la percussion.

L'emphysème pulmonaire donne aussi lieu à une voussure qui peut d'autant mieux simuler celle du cœur, qu'elle siège très-souvent au bord antérieur des poumons ; mais cette élévation est toujours accompagnée d'une sonorité extrême, et