I. — AUGMENTATION DU VOLUME DE LA POITRINE. VOUSSURE

' Malgré la solidité de la charpente osseuse de la poitrine et la résistance qu'elle paraître en état d'opposer au pou mon r l'un des organes les pkAnous, les moins denses de l'économie, cette charpente n'en est pas moins exposée à éprouver, par l'action de ceux-ci, des modifications très-remarquables de forme et de volume. La généralité du fait dans toute l'économie, peut diminuer l'étonnement qu'on éprouve , mais sans le faire cesser complètement. Personne n'ignore que des épanchements liquides dilatent certaines cavités osseuses (sinus maxillaires, frontaux, cavités de l'oreille interne, des oslongs); que la simple pression de la langue projette les dents en avant, lorsqu'elles ne sont plus soutenues par les lèvres; que les os s'incurvent, à la longue, sous l'influence des muscles dont l'action n'est plus contre-balancée par des antagonistes. Mais cependant, il y a toujours quelque chose de surprenant à voir les côtes s'élever ou s'abaisser, se ployer en divers sens, sous l'influence de la seule pression des organes pulmonaires. Tout au plus trouverait-on un commencement d'explication dans la mobilité des articulations costales, et dans la présence de leur cartilage ; mais ce ne sont pas seulement des mouvements d'articulations qui s'exécutent ; il y a aussi courbure, incurvation réelle ou aplatissement des arcs osseux que représentent les côtes, et, par conséquent, changement de