AUGMENTATION DU VOLUME DE LA POITRINE. VOUSSURE. S

faction simple des organes intra-thoraciques, des accumulations de gai ou de liquides, des tumeurs solides, des abcès.

La forme, l'étendue, les caractères de la voussure, varient avec la nature de la cause ; et les différences sont souvent assez tranchées pour qu'il soit possible, à la première vue, de reconnaître l'affection à laquelle on a affaire. Nous devons insister sir ce point essentiel pour le diagnostic.

Un épanchement pleurétique peu considérable et enkysté, une tumeur intra-thoracique ne donneront lieu qu'aune voussure localisée et de peu d'étendue, parce qu'il n'y aura pression que contre une faible portion de la paroi de la poitrine. Mais si le corps qui produit la dilatation, est libre dans la plèvre ou dans le poumon, s'il est de la nature de ceux qui transmettent la pression dans tous les sens, si c'est, en un mot, un liquide ou un gaz, le développement du thorax ne saurait être partiel ; aussi, à moins de circonstances particulières (adhérences), toute une moitié de la poitrine subira l'influence dilatatrice. C'est dans ces cas que l'on verra une grande dilatation et comme une sorte de ballonnement de tout un côté du thorax. Que si, enfin, il s'agit de ces cas où la pression excentrique s'exerce dans les deux côtés de la poitrine, la dilatation sera double et générale (emphysème, épanchement double, etc.). '

Maladies dans lesquelles on rencontre la dilatation de la poitrine et la voussure. — Valeur diagnostique.

Les déformations du thorax ne reconnaissent pas pour seules causes les affections des organes respiratoires ; il y a une maladie générale qui altère tout le système osseux et qui, en portant son. action sur les parois de la poitrine, y détermine quelquefois des changements de forme considérables : nous voulons parler du rachitisme. 11 ne faudrait pas prendre les déformations qu'amène cette maladie pour un effet d'une affection thoracique. Nous croyons donc devoir, tout d'abord, indiquer les caractères qu'elle peut imprimer aux parois pectorales.

Quand le rachitisme est assez prononcé pour produire la déviation de la colonne vertébrale, le diagnostic est établi surle-champ par l'existence de cette déviation. Mais lorsqu'il est moins accusé, il peut y avoir doute; il faut alors prendre en considération les caractères de la déformation elle-même, pour savoir à quoi on a réellement affaire. Les caractères des déformations rachitiques du thorax sont les suivants f sternum saillant, convexe de haut en bas, quelquefois coudé, à angle saillant en avant ; cartilages costaux se portant presque directement en arrière, puis se dirigeant en dehors avant de se courber définitivement ; d'où la forme de la poitrine en guitare, en carène; articulations chondro-sternales volumineuses; série de nodosités répondant à l'articulation de ces cartilages et des côtes (Rilliet et Barthez). Joignez à ces caractères le développement de la tête et du front, le gonflement des articulations, la tuméfaction habituelle de l'abdomen, l'appétit voraee, la diarrhée fréquente, et vous aurez le tableau des caractères du rachitisme. Si l'on constate, dans ces conditions, des déformations de la poitrine, on songera à cette affection avant de penser à une maladie des organes pulmonaires.

Comme on le voit, quand il s'agit d'établir le diagnostic d'une déformation du thorax, il faut d'abord éliminer la question du rachitisme; c'est seulement alors qu'on peut soupçonner une maladie des organes respiratoires.

Or, en laissant de côté les cas rares, et s'en tenant aux faits les plus communs et par conséquent les plus cliniques, on remarque que la dilatation du thorax se montre principalement dans la pleurésie, la pneumonie, là congestion et Yemphysème des poumons, et dans le pneumo-thoraœ. Cependant nous indiquerons quelques particularités relatives à la pleurodynie et à la bronchite.

Chez un individu affecté de pleurodynie, la douleur est quelquefois assez vive pour rendre les mouvements difficiles ou impossibles dans le côté malade. 11 en résulte une immobilité qui simule souvent une dilatation ; mais cette dilatation n'est qu'apparente. En effet, si Ton mesure comparativement les deux côtés de la poitrine, on les trouve sensiblement égaux