AUGMENTATION DU VOLUME DE LA POITRINE. VOUSSURE

passé dans ces cas? Peut-être, par suite des efforts de toux, s'est-il fait quelque rupture de vésicules, et de l'air s'est-il infiltré dans le parenchyme des poumons ; peut-être le poumon pressé excentriquement par l'air, pendant la toux, a-t-il cédé et perdu de son ressort; peut-être enfin de l'air est-il resté emprisonné dans quelques divisions bronchiques par les mucosités visqueuses et tenaces du catarrhe, et a-t-il dilaté quelques groupes de vésicules dans lesquelles il se trouve foulé à la manière de l'air dans la crosse d'un fusil à vent? Toutes ces suppositions sont plausibles, aucune n'est démontrée; nous ne tenons ni à l'une ni à l'autre, nous voulions seulement faire connaître le fait qui est très-réel.

Nous avons remarqué que la bronchite avec râle sibilant des fièvres typhoïde» produit la dilatation générale du thorax; en effet, la poitrine se bombe en avant et surtout en arrière, et, à mesure que la maladie marche, on constate une augmentation de sonorité du thorax. Nous faisons remarquer qu'il ne s'agit pas ici des phénomènes que l'amaigrissement peut produire. En effet, dans aucune autre maladie aiguëf nous n'avons vu de changement aussi notable de forme et de sonorité de la poitrine que dans la fièvre typhoïde; et d'ailleurs nous n'avons constaté ces phénomènes que dans les cas où il y a une bronchite intense.

Mêmes remarques pour la bronchite capillaire.

La congestion de» poumons produit un effet analogue; nous reviendrons sur ce fait à l'occasion de la mensuration.

L'emphysème pulmonaire donne aussi lieu à la voussure et à la dilatation de la poitrine. — Lorsqu'il est partiel, il occupe, dans la majorité des cas, le' bord antérieur ou le sommet des poumons; il n'y a pas alors de dilatation générale, mais seulement un ou plusieurs points de voussure qui siègent en dehors des bords du sternum, ou bien au-dessus ou audessous des clavicules. Quelquefois le sternum est aussi soulevé et porté en avant ; au niveau de ces points, la sonorité est exagérée, le bruit d'inspiration presque nul, l'expiration est prolongée, etc. — Quand l'emphysème est général, la poitrine est dilatée dans sa totalité ; son diamètre antéro-postérieur est augmenté et aussi long que le diamètre transver-

sal ; la forme delà poitrine devient celle d'un cylindre; cependant comme elle se voûte en arrière, ou dit généralement que la poitrine devient globuleuse. Sa conformation ne reste jarûais régulière ; il y a des voussures partielles au niveau des points les plus fortement emphysémateux. Si Ton joint à cette conformation de la poitrine une sonorité partout exagérée, la gêne habituelle et la sibilance de la respiration, des accès d'asthme, une bronchorrhée, c'est-à-dire une expectoration séro-muqueuse ordinairement transparente et écumeuse, on aura la plupart des caractères propres à faire reconnaître facilement l'emphysème pulmonaire.

La dilatation delà poitrine est aussi un des effets du pneumothorax.'Elle se produit généralement d'une manière assez lente; quelquefois elle est générale; souvent elle est partielle, l'existence de fausses membranes, d'adhérences, limitant fréquemment l'espace dans lequel l'air peut se répandre. ' Cette dilatation occupe le plus souvent la partie latérale et inférieure de la poitrine ; sa forme est régulière ; la poitrine ne se meut plus de ce côté; la vibration produite par la voix s'y fait sentir ; il y a une sonorité tympanique ; enfin les accidents sont survenus brusquement ; le malade a senti un craquement, une douleur vive; il respire difficilement; il se couche sur le côté malade, etc. A l'aide de l'auscultation, on constate de la respiration amphorique, du tintement métallique*

Ajoutons que, dans ces derniers temps, M. le professeur Natalis Guillot a fait connaître une nouvelle cause de la déformation de la poitrine, chez les enfants qui toussent. 11 s'agit d'une infiltration gazeuse, c'est-à-dire d'un emphysème, qui commence par le tissu cellulaire sous-pleural, et qui se propage ensuite au médiastin, au col, aux membres et au tronc. Dans ce cas, il y a déformation de la poitrine par des soulèvements partiels de la peau ; la pression détermine de la crépitation, et l'oreille la perçoit aussi. M. Guillot n'a constaté qu'un seul cas de guérison sur seize observations, recueillies chez des enfants atteints de phthisie et surtout de coqueluche (i).

(1) Guillot, Actes de la Société méd. des hôp. de Paris, 1855. — Blacbe et Roger, De Vetnphysème généralisé des enfants [Union méd., 1853).