IX. — ■ DE LA DIMINUTION DU VOLUME DE l' ABDOMEN

Ce phénomène a beaucoup moins d'importance que le précèdent, mais on peut en tenir compte, comme d'un signe accessoire de quelque valeur, dans les cas suivants.

Cette diminution de volume a lieu ou par la contraction des muscles des parois abdominales ou par le dépla-

472 MALADIES DE i/ABDOMBN.

cernent des viscères, ou enfin parla diminution de leur volume. Dans les méningites des enfants, le ventre est excavé en bateau, et ce caractère sert quelquefois à différencier cette maladie de la fièvre typhoïde. Ce phénomène reconnaît pour cause la contraction des ni u scies abdominaux; eu effet on* sent qu'ils sont roides sous la main, et résistants au point d'empêcher l'exploration des parties profondes.

Une rétraction spasmodique de la même nature fait aussi affaisser le ventre daus les colique* de plomb, les coli«ne» néphrétiques et hépatiques, au moment des accès douloureux.

L'abdomen s'aplatit par déplacement des viscères, dans les hernies scrotales très- volumineuses, les hernies diaphragmatiques, etc.

Enfin son volume diminue dans le cancer du pylore, dans l'étranglement interne par invagination, et dans l'amaigrissement général du corps.

Dans le cancer du pylore, lorsque l'orifice pylorique est d'une grande étroitesse , les aliments sont en grande partie re jetés par le vomissement, et l'intestin, cessant d'en recevoir, se rétrécit progressivement. L'abdomen est alors plat, puis excavé très-fortement; la paroi de l'abdomen s'applique contre la colonne vertébrale, que Ton sent très-bien par la palpation; on sent également l'aorte sous les doigts. L'intestin est divisé en deux paquets situés dans chaque côté de la colonne vertébrale. A la partie supérieure de l'abdomen on sent une tension plus ou moins considérable, produite par l'estomac dilaté, et souvent aussi on perçoit la tumeur formée par le cancer pylorique.

L'extrême maigreur produit des effets analogues, mais il n'y a pas de tumeur formée par l'estomac. On ne s'en laissera pas imposer par quelques portions saillantes du foie, qui simulent quelquefois la tumeur dont nous parlons.

Dans l'étranglement lu ter ne par Invagination, on sent

et on voit, dans un point de l'abdomen, une tumeur formée par l'intestin dans lequel s'est faite l'intussusception,et,du coté opposé, une dépression par absence de la portion d'intestin invaginée.