AUGMENTATION DO VOLUME DE L? ABDOMEN. ASCITE

étaient le siège d'épanchcments, et. tous ces épanchements guérirent en quelques semaines. L'albuminurie persista néanmoins.

Des tumeurs 4e diverse nature qui compriment la veine porte, des oblitérations spontanées par caillots ou autres lésions de cette veine, donnent lieu à une ascite qui ressemble beaucoup à celle que produit la cirrhose. Le diagnostic en sera facile si Ton parvient à reconnaître la tumeur, presque impossible dans le cas opposé. Cependant on pourra approcher plus ou moins de la vérité, en pesant toutes les circonstances et remarquant qu'on n'a affaire ni à une maladie du foie, ni à une affection du cœur ou des reins, etc.

D'un autre côté, l'ascite survient aussi sans aucune espèce de lésion apparente du péritoine ou des organes abdominaux. On doit la considérer alors comme le résultat d'une exsudation active ou passive du péritoine. Cette ascite essentielle ou idiopathique prend alors le nom de sthénique ou d'asthénique; les circonstances dans lesquelles elle survient sont nombreuses. On reconnaîtra cette affection aux caractères suivants :

L'aeelte idiopathl^ae alfvë ou sthénliiae es{ une affection rare, qui survient surtout chez des jeunes gens robustes, sanguins, à la suite d'exercices violents, d'accès de colère, d'émotions morales; elle est souvent produite par l'ingestion de boissons froides, le corps étant en sueur. Elle commence avec un appareil fébrile prononcé, des frissons, de la chaleur et de la sécheresse de la peau , de la soif,. une urine rare et foncée ; l'abdomen se tend, devient ballonné et douloureux , mais à un moindre degré que dans la péritonite ; puis un épanchement ascitique se manifeste très-rapidement et devient quelquefois abondant. Vomissements quelquefois, mais moins fréquents et moins incoercibles que ceux de la péritonite; moins d'altération des traits, moins de faiblesse du pouls.

On a vu cette affection se terminer par la mort,,et Ton a pu

constater alors l'absence des caractères de la péritonite, et la présence d'un liquide séreux, sans pus ni fausses membranes.

Le plus souvent l'état aigu s'apaise, l'ascite se prolonge plus ou moins pour guérir soit spontanément, soit sous l'influence du traitement. Des moyens antiphlogistiques énergiques, jugent rapidement cette affection. On la reconnaîtra facilement d'après la nature de la cause, l'absence de maladies antérieures, l'acuité de la marche, l'influence du traitement antiphlogistique* On la distinguera de la péritonite aiguë, à sa durée qui est plus longue, à la présente de l'ascite qui est exceptionnelle dans la péritonite, à l'altération moins'profonde de toute k constitution, à la possibilité de la guérison. Enfin elle se sépare des ascites symptomatiques par l'absence des maladies viscérales que celles-ci reconnaissent pour cause.

Nous avons vu un cas de ce genre, qui fut très-aigu à son début, et s'accompagna d'un léger ictère. La' maladie dura en tout trois semaines, et se termina par une diurèse excessivement abondante; en quarante-huit heures l'ascite disparut, et le malade sortit de l'hôpital parfaitement guéri.

Cette forme d'ascite pourrait être rapprochée de la péritonite; elle semble en effet résulter d'une congestion, d'une sorte d'érythème du péritoine, qui n'irait pas jusqu'à la formation de fausses membranes et du pus, et dont le seul résultat serait une sécrétion séreuse abondante. Il est certain que quand on a des faits de ce genre sous les yeux, on est disposé à les considérer comme plus voisins de la péritonite, que des ascites passives ou mécaniques;

C'est à cette mTme forme qu'appartient l'ascite qui succède aux lièvres éruptives et surtout à la scarlatine. Cette ascite est constamment accompagnée d'anasarque et d'albuminurie, et par conséquent facile à diagnostiquer; elle reconnaît pour cause le refroidissement pendant la desquamation ; elle survient du septième au quatorzième jour de la convalescence, et s'annonce par le retour des, accidents aigus, fièvre, etc.; elle est un peu moins aiguë et [moins rapide que la précédente, et elle se rapproche moins de la péritonite ; sa durée est de deux ou trois semaines; elle guérit plus rapidement par les émissions sanguines générales et surtout locales; elle s'accompagne d'un

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état congestif des reins, qui fait qu'on la' décrit comme une forme aiguë de la maladie de Bright.

La facilité avec laquelle elle cède aux saignées, justifie de nouveau l'idée qu'on se forme sur son caractère d'activité. Sauvages a vu un cas de ce genre guérir par l'emploi de vingt saignées.

Nous croyons que les ascltefl idiopatliiqiie* paMivet ou Mthénfque» tendent à disparaître de jour en jour; en effet, on arrive, dans beaucoup de cas, à les rattacher à des lésions matérielles dont elles sont un effet mécanique.

On a d'abord rangé dans cette catégorie les ascites, suites de fièvres intermittentes ; mais qui ne sait aujourd'hui que ces affections reconnaissent pour cause un engorgement de la rate, et consécutivement une gêne de la circulation de la veine porte?

A la même classe appartiennent aussi les ascites observées chez les gens plongés dans la misère, privé» de nourriture, d'insolation, d'exercice, livrés aux passions tristes et concentrantes. Mais qui ne sait aussi que toutes ces influences produisent des maladies tuberculeuses, cancéreuses, des altérations du sang; ne peut-il pas se faire que l'ascité ne soit alors que le résultat de ces affections? Nous n'admettons donc cette forme qu'avec réserve, certain qu'un jour on fera rentrer tous ces cas dans la classe des ascites symptomatiques. On peut dire de nos jours, que nous appelons ascites asthéniques celles dont nous ne pouvons pas trouver la cause anatomique.

Leurs caractères sont ceux de toutes les ascites, avec absence de phénomènes d'acuité et de lésions appréciables d'organes.