II. — DU SEXE, CONSIDÉRÉ COMME ÉLÉMENT DE DIAGNOSTIC

La pathologie de l'homme et celle de la femme présentent certainement des différences radicales à certains égards ; et ce serait plus qu'une naïveté d'indiquer celles qui résultent tout naturellement de la dissemblance de certains organes. Mais il peut être utile cependant de montrer qu'à d'autres égards, la physiologie pathologique diffère dans les deux sexes.

Il est incontestable que, l'appareil génital excepté, les maladies de tous les organes dans les deux sexes sont entièrement semblables ; que les fièvres, les maladies pestilentielles, les intoxications les atteignent également l'un et l'autre. Mais il est bien certain aussi, que chaque sexe a un mode de fonctionnement particulier, une manière propre de réagir, une façon spéciale de répondre aux causes morbides. Et, de là, résultent des différences notables dans l'expression et dans la forme des maladies. Ajoutons aussi que les habitudes, les professions différentes de l'homme et de la femme, exposant les deux sexes à des influences morbides distinctes, doivent faire naître dans l'expression pathologique des différences, sinon de nature, du moins de fréquence.

Nous n'indiquerons qu'un petit nombre de circonstances où la considération du sexe doit faire porter un jugement diffé-

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rent sur la valeur diagnostique de tel au tel symptôme, de tel ou tel groupe d'accidents morbides. Il faudrait un volume pour traiter ce sujet complètement; or, notre intention, comme nous l'avons déjà dit, n'est que d'indiquer la manière de procéder dans l'appréciation des signes commémoratifs.

I/état fébrile ne résulte, chez l'homme, que de causes puissantes, et, en général, de causes physiques, comme les fatigues, les excès de tout genre, les influences de climat, de saison, d'épidémie, de localité. Chez la femme, au contraire, la fièvre s'allume souvent par suite d'influences purement morales, en raison de la prépondérance et de la toute-puissance d'action du système nerveux.

De telle sorte que l'état de pyrexie, chez un homme, ne donne pas lieu à soupçonner autre chose que les causes que nous venons d'énumérer. Mais s'il s'agit d'une femme, lorsque vous aurez parcouru vainement la liste de toutes ces causes, il vous restera encore à faire la part des influences morales ; et, en effet, lorsque vous croirez avoir trouvé quelque cause physique et bien manifeste, vous ne serez pas peu surpris de découvrir, à votre grande confusion, les effets évidents du système nerveux. Une émotion, une contrariété, la colère, une simple douleur de névralgie, une attaque de nerfs donnent naissance à la fièvre aussi bien qu'une inflammation ou une lésion traumàtique.

Ainsi, chez la femme, la fièvre est moins significative que chez l'homme, parce qu'elle résulte chez elle d'un plus grand nombre de causes.

Accidents nerveux. Si on les considère chez la femme, on les rapportera bien plus ordinairement que chez l'homme à une névrose ; ou, pour mieux dire, on ne se décidera qu'avec la plus grande difficulté, dans ce sexe, à rattacher ces accidents à une cause matérielle, à une lésion organique. Et, de là, ainsi que nous l'avons dit dans nos considérations générales, il peut résulter des erreurs de diagnostic, fâcheuses pour l'application thérapeutique. Que Ton voie, par exemple, chez une femme, une légère hémiplégie, puis une attaque convulsive