SEXE

simple ou épileptiforme, on pensera de suite à l'hystérie, tandis que, chez un homme, on redouterait une tumeur intracrflnienue; et cependant ces phénomènes peuvent très-bien, chez la première, être aussi le résultat d'une tumeur. Nous avons, dans notre première partie, cité un remarquable exemple de ce genre d'erreur. (Voy. pages 18 et 97). 11 est bien rare que, même prévenu, Ton parvienne à l'éviter. Mais, après tout, pour quelques erreurs, il ne faudrait pas négliger de prendre en considération la différence des sexes, qui est d'une si haute importance pour le diagnostic.

Des attaques convulsives, chez la femme, n'inspirent que peu de frayeur; car elles résultent, dans l'immense majorité des cas, de simples émotions morales, du tempérament nerveux, ou bien de l'hystérie, de la chorée, etc. Chez l'homme, des accidents semblables donneront des craintes bien plus sérieuses, car elles feront porter un jugement tout différent sur la nature de la maladie. En effet on pensera à l'épilepsie simple, à l'épilepsie saturnine, au ramollissement du cerveau, à une tumeur, etc.

Les attaques convulsives, accompagnées d'anasarque et d'albuminurie, seront encore interprétées différemment chez l'homme et chez la femme ; dans le premier cas, il s'agit, à n'en pas douter, d'une maladie de Bright, nécessairement mortelle ; chez la femme, dans l'état de grossesse bien entendu, ce n'est le plus ordinairement qu'une éclampsie, grave sans doute, mais très-souvent guérissable.

Des considérations analogues s'appliquent au délire.

Mais c'est surtout dans les paralysies que les différences sexuelles sont tranchées. Une hémiplégie, une paraplégie, chez une jeune femme, éveilleront très-ordinairement l'idée de névrose, facilement guérissable. Chez l'homme ce sera une lésion grave des centres nerveux, presque toujours incurable, ou suivie d'infirmités. La paralysie de la vessie est encore un résultat fréquent de névrose chez la femme ; et, chez l'homme, elle fera soupçonner une affection des reins, de la vessie, de la prostate, de l'urètre, etc.

Nous ne poursuivrons pas plus loin cette comparaison. Ce-

pendant nous ferons observer que les différences sont beaucoup moins tranchées pour les accidents thoraciques, cariliaques, abdominaux.

Mais il est un fait que nous ne devons pas oublier de mentionner, c'est la simulation.

Le caractère de la femme est enclin à la dissimulation et à la fraude, soit par une disposition naturelle, soit par l'effet de l'éducation. De sorte que tout médecin attentif se tient sur ses gardes et se défie toujours de quelque supercherie, quand il s'agit d'examiner une femme malade. C'est surtout dans les services d'hôpitaux que l'on a de fréquents exemples de simulation ou de dissimulation de maladie.

Nous avons vu, dans lés hôpitaux, bien des maladies simulées, comme dans les cas suivants : une femme buvait le sang des saignées faites aux malades, et .elle le vomissait ensuite, pour faire croire à une hématémèse ; une autre avait, tous les quinze jours, quelques bulles de pemphigus: c'était l'effet d'une application d'un peu de poudre de cautharides ; une autre remettait tous les matins au médecin un flacon d'urine de la nuit : c'était un peu de liquide puisé dans son pot de tisane !

Ainsi donc , par ce fait même que l'on a affaire à une femme, le diagnostic doit être entouré de plus de précaution, et le jugement définitif suspendu plus longtemps que quand il s'agit d'un homme.

III. — DE LA CONSTITUTION ET DU TEMPÉRAMENT, CONSIDÉRÉS COMME ÉLÉMENTS DE DIAGNOSTIC.

Il nous a toujours semblé que Ton tire peu de parti de l'examen de la constitution et du tempérament, pour le diagnostic des maladies; cçs deux manières d'être fournissent bien plus de lumières au pronostic et à la thérapeutique.

Il n'existe que trois constitutions : faible, moyenne et forte. Or, rien ne prouve que Tune d'elles expose plus particulièrement aux influences morbides; les constitutions fortes ne sont pas plus exposées aux maladies inflammatoires que les faibles ;